― Что здесь произошло?
Она представила мене ряд ярких образов. Флот Дидакта, армады кораблей Сан'Шум. Люди, построившие оборонительные укрепления на основе технологий Прекурсоров. Они использовали "Вечные Волокна" для строительства свои орбитальных платформ. Как они, пятьдесят лет оборонялись в осаде Предтеч, пока, наконец, не были побеждены. Большинство людей, и Сан'Шум, державшие здесь оборону, покончили с собой. Они предпочли смерть, позору плена, и переселения в другую систему.
― Что может разрушить артефакты Прекурсоров?
― Этого нет в моей базе данных.
― Зато, это знает Дидакт. Запроси данные его анциллы.
― Это не допустимый протокол. Однако он предоставит вам необходимую информацию, чтобы помочь ему. Если вы согласитесь.
― Он, кажется, не дает мне большого выбора.
― Скоро вы должны будете сделать выбор, но мы еще не достигли этой точки.
― Я выбрал путь, и следую за ним.
― Неудивительно, что они искали меня, ― прервал нас Дидакт.
Мы стояли перед широкой цилиндрической конструкцией, с разрушенным куполом. Часть стены рухнула, и мы смогли проникнуть внутрь цилиндра через эту брешь.
Мы пробрались через каменный пролом. Конструкция содержала как человеческие постройки, так и структуры Прекурсоров. Внутри мы обнаружили винтовую лестницу, выступающею по кругу стены, на ширину пяти метров, и уходя вниз на пятьдесят метров. В самом верху находилась галерея предназначенная, скорей всего для просмотра на то, что находилась ниже, в ядре цилиндра. Внутренний парапет состоял из угловых панелей прозрачного материала, давным-давно разбитого ударами взрыва.
Над головой, через разрушенный купол, проникал скудный дневной свет, бледно синего солнца Чарум Хакор, но этого хватало, чтобы осветить наш путь.
Дидакт подошел к внутреннему парапету, его броня осветилась защитой, как будто готовясь к отражению. Он готовился принять бой?
В низу, наполовину скрытая в тени, находилась матрица сложной формы. Матрица, для инкапсуляции, имела около пятнадцати метров в высоту, и десять или одиннадцать метров в длину и ширину, слишком большая для любого человека или Предтечи.
Анцилла моей брони никак это не прокомментировала, и не предоставила никакой информации.
Я разглядывал, матрицу, соединенные фигурные скобы, и на концах механизмы, похожие на кандалы, или механические перчатки для захвата больших предметов, по размеру больше, чем мое собственное тело. "Руки" с тремя толстыми пальцами и центральным прижимным рычагом… или когтем.
Две пары.
Сверху находилось устройство, трех метров шириной, похожее на огромную шляпу, и, наверное, являлось сдерживающим приспособлением для головы. Ребристые трубопроводы шли на одну сторону, по-видимому, назад.
Страшная тюремная камера… Пустая.
― Во имя Мантии и во имя Чести, я надеялся, что он мертв, но боюсь, это не так. Они выпустили его, ― воскликнул Дидакт.
― Кого они держали здесь? ― спросил я, стоя рядом с Дидактом, и как ребенок, ища защиты у отца.
― Нечто! Давным-давно, Прекурсоры оставили это после себя, ― ответил Дидакт.
― Да, но кто это?
Возможно, я прибывал в трансе достаточно долго, и не заметил, как подошли люди. Они стояли рядом со мной, глядя в низ, выкатив глаза, и разинувши рты.
Дидакт кинул на них взгляд, и продолжал:
― Древний изгнанник… или пленник, ― сказал он. ― Никто не знает о его происхождение, но то, кто был заключен здесь, внушал ужас, для всех, кто его видел. Миллионы лет назад, он был заключен в капсулу и похоронен на тысячу метров ниже поверхности. Люди обнаружили капсулу и раскопали ее, но, к счастью, не смогли выпустить его на свободу… полностью. Они разработали средство общения с заключенным. То, что он сказал им, их сильно потрясло и испугало. С удивительной мудростью, они остановили все попытки общения, а затем сделали еще один уровень безопасности. "Временная защита" Сан'Шум, почти столь же эффективна, как подобная структура Предтеч. Они поместили капсулу здесь, на арене, как предупреждение для всех…
Выражение лица Чакоса стало жестоким, а лоб покрылся влагой. Через несколько секунд, другое чувство прорвало эту жесткость, ― печаль смешалась с невыразимой болью. Я подумал, что воспоминания о своей истории, которые Лайбрериан поместила в его памяти, пробудилось, только сейчас. Чему его предки были свидетелями здесь? Я не мог, этого знать.
Дидакт отвернулся от пустой матрицы. Его броня потеряла свой блеск.
― Как он смог выбраться с планеты, ― спросил он. ― Кто здесь побывал. ― Его лицо отразило, мрачный очевидный ответ:
― Те, кто проводил испытания, ― сказал он.
Он повернулся и пошел к лестнице:
― Мы должны немедленно улетать.
Чакос продолжал смотреть в яму. Райзер ничего не сказал, но его щеки были мокрыми от слез. От слез ярости.
― Уходим, ― сказал я. ― Дидакт уходит, и нам здесь нечего делать.
― Когда-то, мы были здесь, ― сказал Чакос, озираясь, словно увидел призраков.
― Когда мы вернемся на корабль, расскажите, что вы увидели, ― предложил я.
Медленно, он вырвался из стопора, и он с Райзером пошли за мной вниз по лестнице.
Наш корабль поднимался в космос, оставляя Чарум Хакор.
― Мы должны изучить другие планеты в этой системе, ― сказал Дидакт. ― Что бы ни случилось. Но надо быть ко всему готовым. Расскажите своим людям…
― Они не мои, ― сказал я.
Дидакт посмотрел на меня критически:
― Скажите, своим товарищам, Лайбрериан, по ее мудрому плану, попыталась создать команду, способную помогать мне в исследованиях. Но это не так, как должно было быть. Ладно, что есть, то есть… наша команда: это мы сами, этот корабль, наши анциллы, и броня.
― Там ничего нет, ― сказал я. ― Что бы вы ни искали, это прошлое. Предтечи ушли, и на это должны быть свои причины. Мы должны вернуться.
― Анцилла не начала заполнять пробелы в вашем образовании? ― спросил Дидакт.
― На это практически нет времени.
― Эта система имеет пятнадцать миров. Руины Прекурсоров, встречаются только на Чарум Хакор. Люди населяли еще два: Фавн Хакор и Бен Наук. Другие планеты использовались для добычи руды и газов. Мы посетим Фавн Хакор. Расскажите своим… скажите людям.
Дидакт ушел на нижнюю палубу. Я остался в командном центре, вместе с Чакосом и Райзером, которые сидели на корточках, прижавшись, друг к другу. Чакос казался, сильно рассерженным, если я правильно научился читать человеческие эмоции. Эмоции Райзера я не мог прочитать вообще. Флориан сидел неподвижно, сложив руки на груди, и смотря себе под ноги. Его губы были сжаты.
― Почему она дает мне, чьи-то, похищенные воспоминания? ― спросил Чакос, посмотрев на меня. ― Я помню, очень многие вещи, но я не мог жить тогда!
― Когда вы видите старые миры, слышите старые истории, они вызывают глубокие воспоминания, ― сказал я. ― Я думаю, это часть вашего сознания.
― Что этот убийца собирается с нами делать?
― Мне это тоже интересно, ― сказал я.
Чакос отвернул от меня лицо. Райзер по-прежнему сидел не двигаясь.
― Что ты помнишь? ― спросил я Чакоса, садясь рядом с ним.
― Все запутанно. Мы были великой державой. Мы боролись долго и упорно. Я могу чувствовать, то, что пережили… древние люди. Те чувства боли… Мы потеряли все. Он победил нас, взял реванш.
Он наклонился, слезы капали на палубу.
Что бы я ни думал о Дидакте, как бы он не поражал и не пугал меня своими поступками, я не мог заставить себя поверить, что он действовал по злобе.
― Лайбрериан дала вам квинтэссенцию, человеческой сущности тех времен.
― Что это значит?
― Воспоминания, они собраны в основном у пленных…
Чакос вскочил и махнул рукой в сторону Райзера:
― Его предки вернулись, чтобы петь Дидакту, а он не в состоянии, даже соболезновать.
Возразить, было нечего, я ничего более не мог сказать или сделать. И я пошел исследовать корабль.
Почему Лайбрериан думала, что ее муж нуждается в таком большом транспортном средстве?
Корабль, обтекаемый энергия вакуума, словно разрывал пространство, своей яйцевидной формой. Его размер был, по меньшей мере, восемь сотен метров от носа до кормы. Все видимые люки, были открыты для меня. Ничто не блокировало мой путь. Подъемные лифты и транзитные коридоры, ярко освещались при моем приближении, стены и пол выглядели безукоризненно чистыми, и не удивительно. Это было молодое судно, я даже не полностью ознакомился с природой его внутреннего строения. Я провел достаточно времени, наблюдая за своим отцом и его дизайнерами судов, чтобы понимать основы. Большинство из интерьеров нашего судна было сформировано из твердого света разной структуры, а также из него были сформированы, все регулируемые предметы декора корабля.
