― Именно так. ― Он снова посмотрел на дисплеи. ― Нет, с орбиты, я не могу ни чего сделать. Мы идем вниз, к поверхности. Приготовьтесь.
― Люди, стали животными, они не готовы к этому, ― сказал я.
― Я, когда-то воевал против этих животных, ― сказал Дидакт. ― Поверьте мне, они способны удивить вас. Убедитесь, что они подготовлены. Это не будет легкой прогулкой.
Чакос выслушал этот диалог, и его лицо, выражало спокойное презрение.
― А что он хочет от нас? ― спросил Чакос.
― Обменять нас, на мешок фруктов, ― сказал Райзер.
Я почувствовал симпатию к этим двум подчиненным. Животные, возможно, но не дураки.
Я выдал людям информацию:
― Там в низу мертвая планета, ― сказал я. ― Мы собираемся туда спуститься.
Корпус корабля пел, в плотных слоях атмосферы. Корабль содрогнулся от нагрузок, и мне стало не по себе. Интегрированная защита, еще не проходила испытаний, особенно в условиях прыжка на планету с высокой орбиты.
― Лайбрериан защитит вас, ― сказал я им.
Я вернулся к Дидакту. Он был весь в научных исследованиях, его броня синхронизировалась с кораблем, чтобы получить новые объемы знаний. Несколько неожиданно для меня, анцилла открыла доступ к базам знаний Дидакта.
Наверное, он захотел, чтобы, я больше узнал о нем.
Десять тысяч лет назад Лайбрериан и Дидакт впервые вступили на планету Чарум Хакор, политических центре империи Людей и Сан'Шум. Великая битва при Чарум Хакор, разрушила альянс с Сан'Шум и уничтожила последний рубеж человеческого сопротивления. Это сражение, эта пресловутая, Великая победа, с точки зрения Мантии, была, конечно, в высшей степени позорной, и не принесла славы Дидакту.
Серая, бесплодная планета, расширялась на мониторах. Наш корабль вошел в аэродинамический коридор посадки, и защита вспыхнула излучением щитов.
Мы прибывали на мертвый мир в мертвой системе:
― В низу… Это Чарум Хакор, не так ли? ― спросил я.
Дидакт не ответил, но я чувствовал, что это правда.
― Дураки, ― пробормотал он, и посмотрел на меня с глубокой печалью. ― И они утверждают, что Воины нарушают заповеди Мантии?
Медленно, мы прошли через последние несколько километров атмосферы. Нашу броню заблокировало на момент касания поверхности планеты. Позади меня, Райзер недовольно бормотал о том, что не в состоянии двигаться.
Мы совершили посадку. В командном центре открылся прямой порт с выходом на поверхность.
― Люди сделали Чарум Хакор центром своей империи, чтобы быть ближе к одной из самых больших тайн Прекурсоров, ― сказал Дидакт. ― Они считали, что были истинными наследниками Мантии.
― Ересь, не так ли? ― спросил я.
― Это была одна из причин нашей войны, ― ответил Дидакт. ― Но были и другие причины. Люди стали захватывать новые миры, что вызвало возмущение Предтеч. В течение пятидесяти лет, один из галактических рукавов, полностью отошел под контроль людей. Их передовые отряды начали исследовать наши новые колонии. Затем они вступили в союз с Сан'Шум, объединили свои знания, и создали оружие, против которого, мои Воины имели мало шансов на выживание.
― Колонии? Я думал, Предтечам не нужны новые миры.
Дидакт вздохнул:
― Есть много вещей, которым Строители не учат свою молодежь, ― сказал он. ― Преждевременное смещение Ориона в сторону центра галактики, заставило нас переселять коренное население от умирающих звезд, на внешние системы. Лайбрериан и ее сотрудники каталогизировали и искали наиболее подходящие светила, похожие на их родные звезды.
― Вы перемещали планеты?
― Да, ― сказал Дидакт. ― Люди исповедуют пуризм своей расы. Они против того, чтобы жить по соседству с другими видами. В самом деле, они одни из самых нетерпимых и эгоистичных видов. ― Он оглянулся на Райзера и Чакоса. ― Я никогда не понимал, как моя жена их терпит.
― Предтечам тоже не нравится жить вместе с другими видами, ― заметил я.
― Да, но по уважительной причине, ― сказал Дидакт. ― Мы хранители Мантии. Мы должны сосредоточить все внимание на защиту и сохранение все жизни в галактике, включая нас самих.
Я слышал, этот принцип довольно часто, но теперь он прозвучал неубедительно.
― Люди хотели, чтобы их просто оставили в покое, ― сказал я.
― О, люди не просто расширяли свое влияние, а вытесняли и уничтожали низшие расы, даже себе подобных. Сан'Шум, к примеру, не склоны к такому насилию. Они красивая, и умная раса, озадаченная вечной молодостью и сексуальностью. Их великая догма, проводить свою жизнь в роскоши. При всем том, их наука была необыкновенно развитой. Я предполагаю, что, через несколько веков, люди и Сан'Шум начали бы воевать друг с другом. Люди, несомненно, уничтожили бы их более изнеженных союзников. Мы спасли их, от вымирания.
― Опустошив оба мира, ― сказал я.
― Мы заключили договор с Сан'Шум. Для людей, не было никакого договора. Но Лайбрериан удалось сохранить больше, чем я ожидал.
― Простите за дерзость, но ваши отношения с ней не кажутся мне идеальными.
― Вы не знаете и половины…
Горизонт поседел рассветом, появились первые проблески зари, осветившей странные, остроконечные горы. Они возвышались повсюду. Но при более тщательном взгляде, стало очевидно, это не природные образования. Очертания резкие, но все, же монументально искусственные. Когда-то эти руины были фундаментом и основой для древних построек Прекурсоров, еще известных как, "Вечные Несгибаемые Волокна". Но что-то превратило, якобы вечные волокна в шлак. Мысль об этом бросила меня в дрожь. Прекурсоры строили на вечность!
― Атмосфера не является оптимальной, ― сообщила анцилла, как только мы спустились на поверхность по рампе выходного порта. Видно было, что Райзер и Чакос чувствуют себя не уверенно. Райзер попытался взобраться обратно, но порт отверг его.
― Вы бы видели этот мир в его расцвете, ― сказал Дидакт. ― Это было великолепно. Центр таинственных, спящих сил, люди жили среди загадок древности, но никогда не могли постичь их до конца. Теперь… посмотрим, что мы, натворили. ― Гнев и ужас смешались в тоне его голоса.
― Как? ― спросил я. ― Как они уничтожили артефакты Прекурсоров? Они нерушимые, вечные.
― Прекурсоры понимали Вселенную так, как, мы никогда не сможем ее понять, ― ответил Дидакт. ― Мы не смогли открыть их секреты, но, зато теперь, видимо, мы можем уничтожить все, что они когда-либо сделали. Вот, что я называю прогрессом.
Глава 12.
Корабль находился возле широкой многокилометровой арены. Неровные стены арене состояла из огромных кусков камня, размером в несколько десятков метров, с вкраплениями прозрачных кристаллов. Они блистали в свете низкого, сине-белого светила, ослепительными точками вблизи горизонта.
На поверхности планеты, было холодно. Тонкая, бедная кислородом атмосфера, не скрывала звездного неба, усыпанного звездными скоплениями, в одной стороне, и почти пустым в другой. Там, за краем галактики, была пустота межгалактическое пространство, практически первозданный вакуум. Предтечи не осваивали, просторы, где мало или совсем нет ресурсов. Вакуум, между отдаленными островами большого богатства и энергии, их просто не интересовал.
Предтечи вполне довольны ресурсами галактики, в настоящее время, и редко смотрят наружу. Так меня учили. Но, как недавно сказал Дидакт:
"Есть много вещей, которым Строители не учат свою молодежь".
Броня защищает нас от суровых атмосферных условий, и без труда поддерживает все жизненные функции организма, но для людей, это было не очевидно. Они не понимали, почему мы вышли на поверхность с открытыми шлемами, не осознавая, что ладони и лицо были покрыты тонкой, энергетической пленкой.
Дидакт направился на запад, в сторону синей звезды. Я последовал, за его длинной тенью. Пройдя не одну сотню метров, мы подошли к широкой, круглой яме. Мишень… Это напомнило мне о кольцевом острове и песчаной арене вокруг Криптума Дидакта. Жуткое зрелище. Мне сразу, не понравилось это место. Раньше, я был бы рад возможности посетить этот мир, но сейчас, все мои идеи, о поисках артефактов Прекурсоров изменились.
Все мои идеи изменились. Как Предтечи сделали это? Чем можно разрушить наследие Прекурсоров?
Чакос и Райзер, как я заметил, решили следовать за мной, только из-за Дидакта. Это было глупо. Мне нечего было предложить этим людям. Я был, пустышкой, шелухой…
Дно ямы, в диаметре нескольких сотен метров, представляло собой уменьшенную копию арены. Мы медленно спускались вниз по склону, осторожно балансируя между мелкими кусками камня, переходя от одного куска крупных плит, к другому, обходя опасные оползни. Весь этот район как слоеный пирог, состоял из построек разных времен. Структуры Прекурсоров, возможно, с возрастом более десяти миллионов лет, перемешивались с обугленными развалинами, скорее всего, человеческими или Сан'Шум.
Мы проходили сквозь слои ужасной истории.
Анцилла выбрала этот момент, чтобы обозначить свое присутствие.
― Могу ли я попытаться восстановить наши отношения, подорванные, из-за действий предыдущей анциллы? Мне нужно получить доступ к вашей памяти.
― Меня уже это не волнует, ― сказал я, испытывая своего рода облегчение. Тишина среди этих зверств войны стала почти ядовитой.
― Я постараюсь лучше служить вам, ― сказала она.
― Все в порядке. Скажи мне, что это за места такие?
― Это Чарум Хакор, хотя, планета изменилась, с тех пор, когда Дидакт и Лайбрериан, видели его в последний раз. 
