Гордей Юнов – Коготь Василиска (страница 9)

Миша тоже удивленно смотрел на девочку. Он вдруг почувствовал изменения, произошедшие за последние несколько часов в беззаботной, шебутной девчонке. Такой серьезной, рассудительной и уверенной в себе Олю парень никогда раньше не видел.

– Оленька, ты хорошо подумала? – спросил Михаил. – Если мы не ошибаемся, то нас не будет здесь двое суток. Ты одна справишься?

– Мишенька, всё будет хорошо, – Оля снисходительно посмотрела на сводного брата. – Я уже не маленькая, знаю здесь всё. И я уверена, что Полина завтра поставит дедулю на ноги. Ну а я ей помогу.

Вечером, когда солнце почти скрылось за горизонтом, в полях, на ближнем к лесу краю деревни встретились трое.

– Ну что, по вашим довольным мордочкам я вижу, что вы выяснили, где находится болото, – Галка говорила серьезно, без тени улыбки.

– Да, это Большое болото, – кивнул Данила. – На юг по лесу почти день топать. Если утром завтра выйти, к вечеру доберемся.

– Отлично, я чувствовала, что ЧеЧе знает, о чем говорит. Только вам ведь надо там быть послезавтра.

– Надо заранее прийти, а то мало ли что, – пожал парень крепкими плечами. – К вечеру дойдем, переночуем где-нибудь и утром встретим чудо чудное, диво дивное, обещанное тебе Черным человеком.

– Галка, а ты с этим привидением больше не общалась после того, как он Олю в подвале напугал? – спросил Михаил.

– Нет, он не появлялся больше, – взмахнула девушка черной копной волос.

– Да, чего я хотел спросить-то, – вновь подключился Данила. – Твоя мама никуда не уехала? Дома?

– Да, дома. А что случилось?

– Да дед наш захандрил что-то. Оля хочет Полину завтра позвать. Пусть посмотрит, что с ним. А то, навье темное, помирать, видите ли, собрался.

– Я скажу маме, чтобы утром ничего серьезного не затевала, – с серьезным видом кивнула девушка. – Она вашего деда Панкрата уважает. Чем сможет поможет.

– Что ж, если всем всё понятно, давайте тогда завтра с утра и двинем в поход… – предложил Данила.

– Да, давайте пораньше, часиков в семь, – подхватила Галка, – а то, кто знает, может, застрянем где по дороге, нужно с запасом время прихватить.

– Ну, это тоже верно, – пробурчал Миша. Парень любил поспать, и его совсем не привлекала перспектива столь раннего подъема. Но Галя была права: дорога была неизвестна, и всякое могло по пути случится. Лучше было взять время с запасом.

– Всё, тогда до утра, встречаемся здесь же, – подвел итог переговорам Данила. – Галка, не забудь взять провизии на два дня и одежду потеплее. Ночи на болоте еще могут быть прохладными, и где придется ночевать, мы пока понятия не имеем.

– Вы как хотите, ночуйте, а у меня легкая палатка есть, отец недавно в городе купил, – усмехнулась девушка. – Он на охоту в ближайшие дни не собирается, так что у меня будет всё нужное для похода.

Когда Галка пошла к своему дому на опушке, а парни, тихо переговариваясь, двинулись к избе деда Панкрата, от ближайшей изгороди отделилась незаметная темная тень. Высокая крепкая мужская фигура быстро пересекла деревенскую улицу, а затем полностью исчезла. Через некоторое время на кухне в деревенской избе Стоян рассказывал Ладе о том, что он увидел и услышал на краю деревни.

Глава 4

У Данилы и Миши палаток не было, но утром они стояли на краю деревни с большими рюкзаками за плечами. В рюкзаках было всё, как парни надеялись, необходимое для путешествия. Причем всё они взяли даже с большим запасом, чтобы хватило не на два дня, а подольше, так как путь предстоял хоть и не очень далекий, но всё же неизвестный.

– Компас взяли? – вместо приветствия спросила братьев подошедшая Галка.

– Ого, ну у тебя и познания, – усмехнулся Миша. – Твой отец с компасом на охоту ходит?

– Нет, конечно, он все звериные тропы наизусть знает, но компас он на всякий случай себе в городе купил, – девушка полезла в карман своей черной ветровки и достала оттуда небольшую коробочку. – Вот, я взяла у него. Вдруг заблудимся.

– И правильно сделала, – по лицу Данилы расплылась широкая, нежная улыбка. – Нам, конечно, идти надо всё время на юг, а это не очень сложно, особенно днем, но всё же у нас большого опыта в этом деле нет. Так что компас пригодится.

– Я вот еще вам кое-что принесла от мамы, – Галка скинула с плеч небольшой рюкзак с прикрепленной сверху палаткой и достала из кармашка металлическую фляжку. – Выпейте по одному глотку, не больше.

Девушка протянула фляжку сначала Мише.

– Что это? – отвинтив крышку, парень осторожно понюхал горлышко, содержимое не пахло ничем.

– Пей, не бойся, травить вас я пока не собираюсь, вы мне еще пригодитесь.

Галка состроила гримаску. Улыбкой это выражение лица можно было назвать с большой натяжкой.

Миша сделал глоток. Вкус жидкости было трудно описать: горечь и сладость перебивали друг друга. Пить было не противно, и послевкусие во рту было вполне терпимым, прополоскать рот желания не возникло.

– Нормально, – Миша передал фляжку брату и посмотрел на Галку. – Травы какие-то?

– Чтобы ножки не уставали, дыхание не сбивалось… ну и вообще… энергии прибавляет, – в черных глазах сверкнули лукавые искорки.

– Ну, теперь мы быстро до болота добежим, – улыбнулся Данила, закручивая крышку фляги, – нам любые горы по плечу. А так как на нашем пути гор нет, полетим по лесу быстрее дятла.

– Ты дятла-то видел когда-нибудь? – усмехнулась Галка.

– Да на днях тут за дровами в лес ходил, видел одного. Только мне показалось, это не совсем дятел был. Большой он какой-то…

– Так ты, наверное, дятлыша видел.

– А что это за зверь такой? – удивился Данила.

– Ну-у… это не совсем зверь, – поморщилась Галка. У девушки было очень подвижное лицо, и она постоянно в разговоре корчила разные забавные рожицы. Вот и в этот момент ее губы очень потешно растянулись в разные стороны.

– А, я понял, – Миша с интересом разглядывал лицо девушки, – это такое магическое создание, сотворенное кем-то из чародеев.

– Да, – Галка радостно закивала. – Этот дятлыш когда-то давно тут появился, потом исчез, а недавно снова его стали видеть около деревни. Кто его создал, я не знаю, и чего ему тут надо, непонятно, но он всё время что-то выглядывает.

– Каждый чародей, насколько я в курсе, может за свою жизнь создать одно магическое существо, – Миша решил провести небольшую лекцию, похвастаться перед девушкой своими познаниями. – Оно живет, пока живет сам чародей. Частенько такие магические игрушки надоедают чародею довольно быстро, и их отпускают на волю. Они в таком случае самостоятельно живут где-нибудь, иногда даже не в реальном мире, а где-нибудь в высших сферах, а иногда прибиваются к кому-нибудь из людей, даже дружбу заводят. Но есть среди них и довольно злобные существа, очень опасные.

– Ну, дятлыш не опасен, – усмехнулась девушка. – Но и близко никого он не подпускает, обычно сразу улетает, если его кто-то из людей заметит. Крылья у него, кстати, слабоваты, совсем не птичьи. Я так понимаю, что летает он с помощью магической силы.

– Дикий, наверное, – вставил свои пять копеек Данила. – Ладно, пойдемте уже. Пора в путь.

Убрав в кармашек рюкзака фляжку, Галка взялась за лямки. Миша хотел помочь девушке закинуть рюкзак на спину, но она покачала головой и жестом показала парню, что сама справится.

Два парня и девушка по тропинке, петляющей в полях, дошли до ближайшего леса, раскинувшегося к югу от деревни, и вступили под густую сень деревьев. Лес тут начинался сразу, без раскачки, без мелколесья. Неплохо утоптанная тропа шла почти прямо, лишь иногда огибая самые большие ели. Но постепенно деревья смыкались, и тропинка становилась уже. Впрочем, идти было достаточно комфортно: дождей не было больше недели, и толстый слой сухих иголок мягко пружинил под ногами.

– Сначала пройдем пару верст, и там будет старый охотничий домик, – говорила Галка, идя по дорожке первой, так как парни пропустили девушку вперед, чтобы она задавала свой темп. – Там нормальная дорога и закончится. Я с папой там несколько раз была в домике. Дальше уже идти придется по бездорожью. Я у папы поспрашивала, он сказал, лес до Большого болота хороший, почти без бурелома, только в двух местах овраги встретятся. И, скорее всего, сейчас они талой водой заполнены, еще не пересохли.

– А ты не спрашивала, что там интересного можно в Большом болоте встретить? – поинтересовался Данила. – Я хотел нашего деда порасспрашивать. Да он себя совсем плохо вчера чувствовал, не стал его беспокоить.

– Я спросила, но папа ничего толком не ответил. Сказал только, что давно в те края не ходил. Дичи там мало водится. Он на север обычно на охоту ходит, там леса погуще и зверья побольше. Но… мне показалось, что-то папашка мой темнил.

– То есть, там может что-то быть, о чем твой отец не захотел говорить? – хмуро спросил Миша.

– Не думаю, что там есть что-то страшное, иначе он меня бы туда не отпустил. Если бы нам угрожала опасность, он бы с нами пошел, а так он спокойно отреагировал, когда я сказала, что к Большому болоту с парнями иду. Он даже улыбнулся, хотя это ему и не свойственно.

– Улыбнулся? – переспросил Данила. – Нас ждет веселье?

– Веселья не обещаю, а вот устанем мы сегодня точно, – парировала девушка.

– Ну, зелье твоей мамы нам поможет не выбиться из сил, – улыбнулся Миша.

На лесной поляне с маленьким лесным домиком посередине, действительно, тропа закончила свой путь, дальше на многие версты тянулась глухая чаща. Никаких тропинок тут, разумеется, уже не было, но, как и предупреждал отец Галки, не было и бурелома, и густого подлеска, поэтому идти было не очень сложно. Но и разговаривать при этом было неудобно, так как в основном приходилось смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за торчащие тут и там корни деревьев, или ненароком не наступить на змею. Этих рептилий в здешних лесах было реально много, периодически впереди раздавалось шуршание, и путники замечали длинные исчезающие в траве хвосты расползающихся в разные стороны гадюк и ужей. Змеи тоже не горели желанием встречаться с людьми.