Гордей Юнов – Коготь Василиска (страница 8)

– А если деду карту показать? – в маленькой голове девочки возникла идея. – Он же много ходил по окрестным лесам. Не знаю, пользовался ли он картами, но он всё о здешних болотах знает…

– Молодец, сестренка, – обрадовался Данила, но тут же снова стал серьезным. – Но ты всё равно останешься дома.

– А ты меня не остановишь, – обиженно зашипела Оля. – Я за вами поползу, никуда вас одних не пущу. Вы не сможете от меня сбежать, я хорошо все окрестности знаю.

– Ладно, сестренка, не шипи, – примирительно сказал брат. – Пойдем отсюда, дома разберемся. С дедом поговорим, узнаем, получится ли у нас вообще куда-нибудь пойти.

Оля первой бросилась на выход к обвалившейся лестнице, остальные молодые люди не стали спешить и чуть задержались в комнате с сейфом.

– А-а-а-а! – раздался испуганный крик из соседнего помещения.

Теперь уже все бросились к выходу.

Оля сидела на пятой точке, испуганно глядя вверх на выход из подвала, туда, откуда в подвал должен был проникать солнечный свет. Но света не было, в проеме клубилась тьма. Галка бесстрашно шагнула к выходу, парни нерешительно двинулись за ней.

Два больших огненно-красных уголька смотрели из черноты на молодых людей. Миша почувствовал, как волосы на его затылки встают дыбом. Данила, подвинув в сторону Галку, шагнул к призраку. Огненный взгляд быстро пробежал по лицам ребят, а потом чернота отпрянула, мелькнула черная шляпа, и луч солнца скользнул в подвал. Черный человек ушел.

– И ты вот с этим общалась? – Данила удивленно оглянулся на Галку.

– Ну, когда я встретила его около дома на лесной опушке, он не казался мне таким уж страшным, – девушка неопределенно повела плечами. – Да и сейчас я могла бы с ним поговорить, если бы ты не сунулся к нему. С тобой ему говорить не о чем.

– Ладно, замнем, – вздохнул Данила. – Кажется, мешать нашей затее он не собирается.

Пока Данила препирался с девушкой в черном, Миша подошел к сидящей на полу с отрешенным видом Оле.

– С тобой всё в порядке? – Миша осторожно коснулся пальцами худенького плеча девочки.

Оля ничего не ответила, ее взгляд был направлен куда-то далеко, в нем была пустота. Потом девочка тряхнула головой, будто отбрасывая от себя какие-то мысли, и протянула сводному брату руку.

– Всё нормально, – наконец проговорила она спокойным, совсем не свойственным ей тоном. – Пойдемте домой.

– Оля, с тобой точно всё в порядке? – Данила, нахмурившись, посмотрел на поднимающуюся на ноги при помощи Миши сестру. – Этот ЧеЧе тебе ничего не сделал?

– Всё нормально, братик, – Оля чуть улыбнулась. – Я просто немного испугалась, увидев эти красные глаза. Пойдемте.

Ребята выбрались из подвала. В небе светило уже почти летнее солнце, на холме зеленели кусты, всё было чудесно, никаких черных теней нигде не было видно.

– Так, ладненько, мне домой надо бежать, – быстро проговорила Галка, когда компания выбралась из зарослей, окружающих бывшую школу. – Вам времени до вечера. Любым способом узнайте, где это болото. Послезавтра нам надо быть там. Впрочем, я вас не заставляю, если не хотите…

– Мы хотим, – уверенно заявил Миша, глядя в черные глаза. – Впереди еще целое лето, а я уже заскучал тут от безделья. Надо обязательно найти это место. И вообще… я тайны люблю, а тут такое…

– Вот и замечательно, – улыбнулась девушка немного криво и отвела взгляд. – Вечером, как стемнеет, приходите на ближний к лесу край деревни. Я подойду, обсудим… До встречи.

Махнув рукой, Галка резко развернулась и быстро пошла прямо через поле в сторону леса.

– А она, вообще, где живет? – немного растерянно спросил Михаил, глядя вслед удаляющейся черной фигуре.

– В избе на опушке за деревней, – усмехнулся Данила. – Она ведь дочка Полины-Знахарки.

– Ты ее хорошо знаешь?

– Нельзя сказать, что мы крепко дружим, – Данила с немного мечтательной улыбкой покачал головой. – Она мне нравится, я пробовал за ней даже ухаживать два года назад, когда мы здесь отдыхали летом… Кажется, у нас что-то тогда намечалось, но… В прошлом году мы не смогли сюда приехать…

– Ладно, парни, хватит на чудинку пялиться, – раздался недовольный голос Оли, – вам ничего не светит. Вы городские оболтусы, она дочь знахарки, с духами общается. У вас нет ничего общего.

– Галя в прошлый раз говорила, что ей надоело тут торчать, – покачал головой Данила. – Она скучает. У нее здесь нет друзей, подруг. По стопам матери она не пойдет, лечить она не умеет. Думаю, она с удовольствием уехала бы со мной в город. Вряд ли за два года что-то изменилось в ее планах…

– Что ж она с тобой в прошлый раз не ухала? – усмехнулась Оля. – Она уже достаточно взрослая, могла бы плюнуть на всё, да и ухватиться за тебя, завидного жениха.

– Ты еще маленькая рассуждать о таких вещах, – недовольно проворчал брат. – Не сложилось у нас как-то в прошлый раз. Может, сейчас получится…

– Ну, помечтай-помечтай.

– Всё, хватит дразниться. Потопали домой. Надо с дедом поговорить насчет болота. Интересно, что там такое таинственное скрывается…

– И почему нам об этой тайне сообщили таким странным способом? – Миша покачал головой.

– Про способ-то как раз всё понятно, – неожиданно уверенно, совсем по-взрослому, заявила Оля. – Если бы вам кто-то просто сказал, что где-то на болоте вас что-то ждет, вы бы только посмеялись. А так вас очень хорошо кто-то поймал на крючок.

– Сестренка права, – Михаил с уважением посмотрел на Олю, а потом перевел взгляд на ее брата. – Как думаешь, Данила, это не опасно?

– Понимаешь, Мишка, единственное, что здесь в округе можно было бы назвать опасным – это ЧеЧе, приятель Галки. Но все нас уверяют, что этот призрак вовсе не злой, хотя и страшноват на вид. Дед говорит, что диких хищников в окрестностях давно не встречал, поэтому с этой стороны нечего опасаться. Если болото не очень далеко, вряд ли путешествие туда доставит нам какие-то проблемы.

– Тем не менее странно всё это, – вздохнул Миша. – Впрочем, лучший способ понять, в какую игру с нами кто-то решил сыграть, – это принять вызов. Надо пойти и узнать, что за всем этим скрывается. Надеюсь, ваш дед даст нам подсказку. Я подозреваю, что тот, кто всё это затеял, продумал и этот момент тоже.

Возвращались ребята в деревню в полном молчании. Каждый думал о своем и не спешил поделиться с другими своими размышлениями.

Бросив безразличный, незаинтересованный взгляд на показанный ребятами обрывок карты, дед Панкрат махнул рукой. Старик уныло сидел за столом, когда внуки пришли с прогулки, выглядел он сильно уставшим.

– Я знаю это болото, – произнес Панкрат слабым голосом. – Много лет назад из Твери приезжали какие-то ученые, называли себя географами. Они расспрашивали меня о тех местах, в которых я бывал. Потом я водил их по окрестностям, они измеряли расстояния каким-то очень сложным и смешным прибором. Они хорошо мне заплатили, а потом прислали с оказией альбом с картинками. Можете в сундуке посмотреть, я, помнится, туда его запихнул.

– А что насчет болота, дед? – спросил Данила, а Оля полезла в сундук.

– Оно у нас тут одно такое, так и называется – Большое. Верст двадцать отсюда, если на юг идти. Там уже Владимирское княжество, но в таких местах пограничных кордонов нет. Тут всё леса, дорог нет, только тропки нехоженые.

– Значит, по дороге туда не дойти? – грустно спросил Миша.

– Можно и по дороге, но это надо вернуться по Тверскому тракту до Нагорья, а потом уже на юг. Путь раз в пять длиннее, и всё равно потом к болоту через лес несколько верст топать…

– Дедуля, эта книжка? – Оля положила на стол толстый альбом, вытащенный ею из сундука. – Тут написано «Карты восточных княжеств».

– Да, Олюнька, он самый, – кивнул старик устало. – Там даже моё имя прописано на последнем листе, в списке проводников, помогавшим ученым.

Данила взял альбом, листанул его, и книга раскрылась на том месте, где из нее был вырван лист. Парень приложил найденный в сейфе листочек к месту обрыва. Было понятно, что карту взяли именно из этого альбома.

– Интересно, кому понадобилось портить хорошую книгу? – покачал Данила головой.

– У меня в избе давно гостей не было, – проворчал старик. – Кто же мог это сделать?

– Загадки множатся, – Миша почесал нос. – Ну, надеюсь, дойдем до болота, выясним, кто так глупо шутит.

– Дедуля, что-то мне не нравится, как ты сегодня выглядишь, – Оля впервые обратила внимание на состояние обычно довольно активного дедушки. – Что-то случилось?

– Это старость, Олюнька, – вздохнул старик. – Помирать мне уже пора, и так пяток лишних лет прихватил.

– Э нет, дедуля, так не пойдет, – девочка обняла дедушку за плечи. – Надо Полину позвать, она тебя в чувства приведет.

– Полина тут уже не поможет. Время моё на исходе.

– Может, нам стоит отложить наш поход, – забеспокоился Данила. – Дедуля подлечится, потом можно будет и сходить на болота.

– Нет, вы должны идти, в послании говорится о конкретном дне, – Оля строго посмотрела на брата. – Я останусь здесь, завтра приведу к деду Полину. Уверена, есть у нее какое-нибудь подходящее снадобье, чтобы хандру дедову снять.

– Ты же говорила, что не отпустишь нас одних, – Данила удивленно уставился на сестру.

– Я передумала, – девочка чуть качнула головой. – Мне на болотах делать нечего, в подсказках меня нет. А деда одного дома в таком состоянии оставлять нельзя. Вы делайте то, что решили, я о дедуле позабочусь.