Глория Эймс – Жена приговорённого (страница 53)

— И передумал убивать?

— Как грубо, — Алзейн поморщился. — Я и раньше убивать не очень хотел, это Бротоду неймётся. Не люблю убивать женщин. Я всё-таки верравен, а не наёмник какой-нибудь.

Все недавние события прокрутились в моей памяти.

Алзейн сидит в лазарете среди измученных травников. Он бодр и совершенно не измотан после заточения в подвале... А я-то списала это на природное здоровье!

Он и не был заточён так долго, как остальные, а пришёл перед самым освобождением. Значит, среди травников в Таспи бы сам Алзейн, а не багейн!

Алзейн к тому моменту уже столько наблюдал за мной, что заговорил, как со старой знакомой!

Встреча с поддельными травниками, смерть Эйны — всё это имело одну цель полностью отвести подозрения от Алзейна и заставить меня доверять ему! Поэтому тело бросили на виду, поэтому травников не уничтожили — чтобы в роли жертвы Алзейн по-настоящему приблизился ко мне.

Я вспомнила, как существо в Таспи бросилось под ноги к Алзейну — так бросается животное к хозяину... Ясно! Чтобы не выдать себя, Алзейн сразу избавился от твари, метнув нож тому в голову. Вот почему второй багейн так трясся — он решил, что тоже провинился, и что хозяин убьёт его!

Вот он, пропавший хозяин багейнов! Вот кто наспал магическую привязку на Хигара, чтобы тот и думать забыл о бестиарии за навалившимися недугами.

Четвёртый из Ковена Глухого Ворона стоял передо мной. И я не знала, как с ним справиться.

Не размыкая объятий, мы продолжали стоять, впившись взглядами друг в друга.

Теперь, когда враг оказался ближе некуда, я почему-то не испытывала страха.

Только гнев, смешанный с любопытством. Мне хотелось узнать о нём всё прежде, чем мы сойдёмся в бою.

— Ты действительно можешь принимать любой облик?

— Могу. Для тебя я могу быть кем угодно. Даже королём. Хочешь? — в его глазах разгорелся азарт — Король давно заточил первую супругу. Никто не помешает расторгнуть брак и жениться на молодой королеве икстермий. Ты ведь хочешь править всем Лагледором, а не только Верхними землями?

Всё сложилось воедино. Он примерял на себя облик Бротода, когда я открыла древний портал!

— Ты надоумил короля, как добраться до Акутты?

— Нашёл способ, так сказать, — довольно усмехнулся Алзейн.

— Ты её убил, — сказала я. — Ты убил мою единственную близкую родственницу.

И это был не вопрос. Я знала наверняка.

— Брось драматизировать, ты её почти не знала, — повёл бровями Алзейн. — Она подкинула тебя чужим людям в младенчестве и пустила всё на самотек. Тоже мне — родня.

— Бротод слишком много тебе рассказал. И чуть не поплатился за это.

— Ты ведь ненавидишь его, — заметил Алзейн. — Хочешь, он умрёт на твоих глазах любой смертью, какую выберешь? И я займу его место. Как тебе такой план?

— Лучше расскажи, как ты смог перевести подозрения на Лирне.

— Проще простого. Пока предавал тебе чашку, насыпал туда немного яду. На тебя он не подействовал, как я и думал, а против Лирне появились неоспоримые улики.

Старшие магистры проверили остатки чая и подтвердили попытку отравления — достаточно, чтобы он не мог отвертеться.

— А зрелище вскрытой памяти Лирне? Я ведь сама видела всё!

— Лишь трюк, — Алзейн довольно улыбнулся. — Нашёл способ показать собственные воспоминания под видом его ментальных слоёв!

— Ему ведь должны провести завтра ментальную очистку, — с ужасом вспомнила я.

— Хоть живой останется, — пожал плечами Алзейн.

Догадка забрезжила во мне. Рион тоже погиб не просто так! К счастью, несмотря на пристуствие Алзейна, мой разум оставался таким же ясным, что и всегда.

— Чем помешал магистр Молд? — спросила я.

— Рион — тоже из Даснелара, — охотно ответил Алзейн. — Он знал мою мать.

— И всё?

— Он заикнулся об этом, когда мы обыскивали кабинет Лирне. Мне и так было трудно по ходу подбрасывать улики, а тут ещё этот болтун.

— Как ты заставил Ородса поссориться с ним?

— Щепотка зелья желания в глинтвейн. Всех разобрало. Кроме тебя, конечно, моя королева, — и раньше, чем я успела отпрянуть, Алзейн резко поцеловал меня в губы.

С отвращением оттолкнув его, я попыталась высвободиться, и он сразу разжал руки.

— Я не держу тебя. Ты сама в меня вцепилась.

— Неправда, — я замерла, пытаясь понять, что же делаю в действительности.

Да, стоило догадаться раньше! Ведь именно после глинтвейна произошла ссора между Ородсом и Рионом. Они себя забыли, когда дрались. И даже странный, животный смех Иданы, когда они дрались, тоже вызывал подозрения.

А ведь Лонкоя внезапно и невероятно крепко заснула после ссоры! Её серп остался без присмотра... И Алзейн спокойно убил Риона серпом Лонкои, обставив дело как убийство из ревности.

Продолжая напряжённо размышлять, я вдруг осознала, что мои ладони по-прежнему упираются в грудь Алзейна — как попыталась оттолкнуть, так и осталась.

А он вообще ко мне не прикасается.

Я схватила его за воротник обеими руками:

— Ты спровоцировал резню в бестиарии?

— Охотники мешали. Ты должна была остаться одна. Кстати, насчёт этой бешеной охотницы был другой план, но она сама сыграла мне на руку.

— Какой же ты гад.

С силой оттолкнув его, я снова поймала себя на том, что руки так и тянутся снова прикоснуться к нему. Знаем мы эти мерзкие приёмы ментальной магии!

Настроившись на его ментальную сферу, я выставила шипы защиты.

Алзейн усмехнулся снова:

— Сильная и прекрасная. Настоящая королева икстермий. Но это сейчас ни к чему. Я даже не пытался.

— Наглая ложь. Как ты только умудрился добраться до короля? Как он подпустил тебя?

— Кто-то до меня основательно покопался в его разуме. Я просто нашёл способ всё исправить.

— Ты вернул ему память?!

— Ха, так и знал, что это делалось для тебя! Люди готовы на всё ради истинной королевы!

— Прекрати. Ты закрыл его разум?

— Оставил слои-обманки. Проверяла?

— Да. Сделано очень убедительно, признаю, — отойдя к камину, я всмотрелась в тёмное окно. На мгновение показалось, что там что-то мелькнуло и пропало. Я снова взглянула на Алзейна. — Подлая тварь. Ты и в мой разум залезть умудрился.

— Нет даже не пытался, я же говорю, — Алзейн помотал головой. — Не приписывай мне лишнего.

— Не могу только понять, как ты ухитрился это сделать, ведь я владею высшей ментальной защитой! Скажи, как?!

— Ментальное воздействие ни при чём. Честно, в этом ты меня упрекнуть не можешь, — со смехом ответил он.

— С чего вдруг? Ты манипулировал мною, ты…

— Неправда. Я лишь был таким, как ты хотела. Понимающим, добрым, деликатным.

Твои чувства — не подделка.