Глория Эймс – Жена приговорённого (страница 14)

У южной стены кампуса уже собралась толпа. Протиснувшись между взволнованными студентами, я подошла к стене. На поверхности камней была видна выемка размером немного меньше человеческого роста: большая овальная вмятина, к ней примыкала сверху такая же, на заметно меньше, а в стороны от большого углубления шли узкие длинные выемки. Вместе всё напоминало отпечаток тела, но как он мог появиться в камне без участия магии тверди?

А ещё чувствовался резкий запах, напоминающий газ, что источает болотная жижа. Вот что мучило моё обоняние минувшей ночью! В Хальторне никогда не пахло болотом, лишь чистой озерной водой.

Встав вплотную квыемке, я поняла, что пахнет именно от неё.

— Вчера ничего этого не было, — сказал подошедший старший куратор. — Мы сравнили отпечаток с телом существа, совпадение полное.

— Вы хотите сказать, что багейн отрождается из тверди? — с удивлением спросила я.

— Или... он перемещается в ней?

— Это практически невероятно, но похоже, что для перехода в пространстве эти твари используют твердь как удобную для перемещений среду, — раздался голос Стревида. — Тиенна, вы до сих пор не уехали?

— Гоубер куда-то запропастился. Не знаю, что делать. Придётся самой добираться в Альчу.

— Подождите немного, возможно, его выдернули по неотложным министерским делам. Нужно понять, как им удаётся обмануть нашу охранную магию.

— Вы ведь маг тверди! Неужели даже вы не можете поставить неодолимую защиту против этих существ?

Стревид пожал плечами. Впервые я видела всегда уверенного в себе Великого магистра таким растерянным.

— По правде говоря, это даже не магия стихии тверди, я её почувствовал бы даже в самых малейших проявлениях, — уточнил Стревид. — Тут нечто иное, но я пока не очень понимаю, как с этим взаимодействовать.

— Но нам с магиссой, потерявшей жениха, удалось открыть портал!

— Что, если попробовать поработать с тем, что есть? — Стревид окинул взглядом выемку в камне. — Должна же остаться какая-то магия.

— Погодите, — сообразил я. — Когда тварь наводила морок, Брилеус не почувствовал ничего, а когда она управляла магией тверди, не почувствовали вы?

— Да, — Стревид упёрся ладонью в глубину выемки. — Совсем ничего. Сейчас тоже.

— Получается, что чем сильнее маг в своей стихии, тем незаметнее для него происходит его же родная магия в исполнении багейнов?

— А вот это может быть настоящей зацепкой! — оживился Стревид. — Значит, на всестихийников это действует полностью?

— Но ведь Айлин что-то почувствовала.

— Это легендарное чутьё всестихийников, оно не имеет отношения к магии.

— Получается, что всестихийники более других теряют связь с родной магией, когда рядом происходит похищение?

— Выходит, что так. Как вела себя Айлин перед твоей свадьбой?

— Она... -я задумалась, вспомнив слёзы и подавленное настроение магистра Тарио.

— Да, она была совсем другой.

— Тогда выход у нас один — попросить Айлин проверить этот отпечаток. Если ей опять станет не по себе — наши предположения верны.

— Но как это приведёт нас к похитителям? Ведь похищают разных магов, никакой закономерности мы не нашли.

— Только изучив все детали, мы получим целую картину. Жаль, что Айлин на очередном задании короля и вернётся в Хальторн через неделю.

— Да мы просто теряем время! — возмутилась я. — Нужно делать ещё что-то!

Кнам через толпу протиснулся помощник Стревида:

— Голубь принёс сообщение из Имоледо!

Великий магистр развернул записку, нахмурился и молча передал мне. Буквы заплясали перед моими глазами, складываясь в строки: «Срочно сообщить магистру Согес. Поиски считать завершёнными. Магистра Рандала Дарика признать без вести пропавшим. Приказ короля. Сожалею всем сердцем. Магистр Гоубер».

Глава 14. Стихия и план

Ещё мгновение — и я бы упала, но Стревид поддержал меня под руку.

Он точно в этом замешан... - прошептала я, но Стревид сделал предупреждающий знаки повёл меня прочь из толпы.

Камни хальторнской мостовой стали податливыми и будто проминались на каждом шагу. Умом я понимала, что это происходит без участия магии, просто меня не держат ноги. Но каждое движение словно погружало меня в болото — тягучее, холодное, полное отчаяния.

— Я знаю, точно знаю, что король к этому причастен, — упорно шептала я.

— Прошу, Тиенна, не забывайте, что может случиться с вами за такие обвинения, — шепнул Стревид. — Нужно обсудить всё без суеты и эмоций.

— Я всё равно поеду в Альчу и сама всё разузнаю. Зачем было прекращать расследование?! Неужели король на стороне преступников? Или его разум околдован?

Ничего не отвечая, Стревид повёл меня в кабинет, усадил в кресло и сел напротив.

— Тиенна, я знаю, что вы умеете хранить секреты. И сейчас настало время поделиться одним из них. Я давно знаю Гоубера. Он никогда не проявляет лишних эмоций, особенно в переписке. «Сожалею всем сердцем» — это не фигура речи, а кодовая фраза, которую мы используем, когда не хотим, чтобы ещё кто-то узнал важные вещи.

— И что же она означает?

— Что проблема где-то внутри, в «сердце». То есть кто-то в министерстве на стороне преступников и поэтому умудряется вставлять палки в колёса.

— Возможно, Беруф? Он угрожал нам.

— Не могу точно сказать. Но Гоубер докопается до сути, будьте уверены!

— Не сомневаюсь... но сколько ещё времени мы потеряем? Я должна ехать.

— Одна, без друзей и сторонников? — Стревид покачал головой. — Мне категорически не нравится эта идея. Нам нужно дождаться Айлин. Она поможет разобраться.

— Нет, если проблема в «сердце», как вы говорите, то Айлин сразу по прибытии в Имоледо опять отошлют подальше от столицы с очередным заданием, а мы только попусту потеряем время!

Стревид опустил лицо в ладони и шумно выдохнул. Затем поднял голову.

— Чем я могу помочь?

— Не знаю... - я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы бессильной злости.

Передо мной один из самых сильных магов стихии тверди, но даже он не в состоянии решить, что делать и как искать Рандала. И не знает никто на всём белом свете! Хотя... постой-ка, ведь можно…

— Магистр Стревид, — осторожно начала я. — Сколько старших магистров-стихийников могут согласиться на поступок, который поначалу может показаться немного безумным?

— Смотря что вы предлагаете, — уклончиво ответил Стревид, но в его глазах я заметила интерес.

— Я предлагаю попробовать открыть вход в том месте, где багейн вылез из стены.

Откуда бы он ни пришёл — я смогу попасть туда.

— Но если они теперь охотятся и на вас, Тиенна, то лезть самой в логово к врагу слишком рискованно!

— Они ведь не ждут, что я приду сама! А я подготовлюсь, как следует!

— Жуткая авантюра, — Стревид оживился. — Тем более интересно. Честно говоря, у меня была эта мыслы Самому интересно, что получится. Но пойдёте вы туда не одна, а с помощниками. Ещё не было такого, чтобы хальторнцы оставляли своих без помощи!

— Тогда начнём, — я вскочила, и Стревид бодро, как в прежние годы, поднялся следом.

Если твари хотели, чтобы я пришла, то пусть теперь держатся! Мало не покажется никому.

Отправив студентов на занятия, Стревид созвал всех старших магистров, что не читали сегодня лекции. Вскоре собралось около десятка человек, в основном те, кого я хорошо знала, в том числе и магистр огненной стихии Двен Родрун, близкий друг Айлин. Не задавая лишних вопросов, преподаватели обступили нас возле выемки от тела багейна в стене кампуса.

Стревид ещё раз удостоверился, что в кампусе ни души, а затем обратился к пришедшим:

— Коллеги! Друзья! Мы столкнулись со злом, которого раньше не знали. Но помощь своим выпускникам всегда отличала Хальторн от прочих академий и ковенов.

Большинство из вас знает нашу выпускницу Тиенну Согес. На днях у неё пропал жених, и его исчезновение связано с той тварью, что покушалась на жизнь нашего Брилеуса. Я попрошу вас кое о чём, от чего вы имеете право отказаться.

— Вскроем портал? — деловито предложил магистр Родрун. — Можно попробовать выжечь пространство за ним, а потом войти самим.