Глория Эймс – Жена приговорённого (страница 13)

— Если бы мы сразу узнали, что Рандал попал в портал, то попробовали бы открыть его, и я прошла бы следом.

— А если это тупик? — Стревид с прищуром посмотрел на меня. — Вы уверены, милая Тиенна, что портал можно заново открыть?

— Да, я же помогла той невесте пройти следом!

— Что, если это была ловушка?

Вопрос поставил меня в тупик. Я задумалась, терзая ногтями подлокотник кресла.

— Поймите, Айлин всестихийник, а не всесильный маг. Она тоже имеет свои слабости, а с тех пор, как... — Стревид осёкся. — Ладно, неважно. Пора за работу.

Нам предстоит трудная ночь. Идём, заварим травы. Заодно посоветуете, что лучше принимать в моём возрасте от бессонницы, хотя сейчас она мне на руку.

Он взял в нише в глубине зала две чашки и короб с травами:

— Насыпьте на ваш вкус.

Пока я возилась с заваркой, Стревид продолжал перекладывать бумаги. Внезапно он издал возглас, который во времена учёбы мы, студенты, распознавали как знак крайнего удивления нашего Великого магистра.

Оставив чашки, я подошла к столу:

— Что-то интересное?

— Смотрите сами, — он протянул мне небольшой свиток. — Ничего не напоминает?

На бумаге был рисунок и небольшой текст, всего десяток строк. Но это было самое важное из всего, что прошло за последние дни через мои руки.

Рисунок изображал существо, похожее на тех тварей, что нам попадались, а подпись под изображением гласила: «Багейн». Описание твари гласило, что багейн обладает способностью перевоплощаться в того, кого пожелает. Однако, превращаясь в человека, багейн полностью маскирует свою магию, и его легко перепутать с простым смертным. Багейны умеют заставлять людей совершать поступки, о которых те потом сожалеют, могут напускать морок и похищать людей.

— Очень похож на ту тварь, и описание подходит. Надо же, маскирует магию!

Наверное, поэтому охранная магия Хальторна не распознала багейна, — сказал я. — Кстати, куда убрали тело?

— Препарируют в виварии. Может, ещё что-нибудь необычное найдут. Судя по всему, это удивительно редкая тварь, раз даже я впервые о ней слышу.

— Но это опять тупик! — чуть не плача, воскликнула я. — Мы лишь узнали, что эти твари очень редкие. Откуда они? Кто их сюда прислал? Какая у них цель? Мы же ничего не узнали!

— Остыньте, магистр Согес, — спокойно ответил Стревид, продолжая изучать свиток.

— Мы должны хвататься за любые сведения и выжимать из них всё... и даже больше.

Он замолчал, дальнозорко отодвинув рисунок по столу. Я тоже затихла, чувствуя, что его заинтересовала какая-то важная деталь, ускользнувшая от моих глаз.

— Тиенна, поглядите, что там за пометка? — он ткнул пальцем в небольшой кружок на краю листа.

— Там буква «М», вписана в стилизованную арку... похожую на букву «А».

— Так и думал, — удовлетворённо сказал Стревид. — Это знак переписчика Монта из академии Альчи. У нас несколько старых манускриптов в его исполнении. К сожалению, Монта уже давно нет с нами... Но наверняка в Альче хранится оригинал этого рисунка, и возможно, более полное описание!

— Значит, Гоубер был прав, когда говорил, что нам нужно в Альчу! Жаль, поехали не сразу.

— Вы всё правильно сделали. Багейн не просто так появился здесь.

— Что же тогда ему было нужно?

— Похоже, что на этот раз ему были нужны именно вы, Тиенна, — Стревид свернул свиток и протянул мне. — Будьте очень осторожны. Я не прощу себе, если в Альче с вами что-то случится.

Он сказал это так спокойно и вместе с тем с такой искренней заботой, что у меня снова перехватило дыхание. Сколько родных по духу людей окружает меня в Хальторне! И они тоже теперь под угрозой! Как в этих неуязвимых стенах опять стала возможна враждебная магия? Или Айлин неспроста говорила, что её тяготит магия всестихийника? Неужели она больше не сможет защитить нашу родную академию?!

Глава 13. Препятствия

— Мне нужно поймать экипаж Гоубера по дороге, — сказала я, сжимая ладонь лежащего на койке в лазарете Брилеуса. — Стревид нашёл доказательство того, что зацепки ведут в академию Альчи. Правда, теперь переживает, что сам подсказал мне опасный путь.

— Дядюшка Стревид в своём репертуаре, — вздохнул Брилеус. — Сначала делает всё, как нужно, а потом включает заботливого опекуна и перестаёт спать по ночам.

— Ладно, я пойду, мне нужно успеть на развилку, поймаю Гоубера возле дорожного указателя.

— А я? Подожди, мы так не договаривались... — Брилеус попытался приподняться, но тотчас со стоном поморщился и упал обратно на подушку. — Вот тварь, голова чуть не раскололась. Хорошо, у меня череп крепкий!

— Ты не сможешь ехать со мной в таком состоянии, нужно хоть пару дней полежать.

— Похоже, ты права, — Брилеус крепче сжал мою ладонь. — Ти, береги себя! Ты же знаешь, как я за тебя переживаю! Кстати, как ты поняла, что это был не я?

— По походке. Ну, ещё кое-то спросила для полной ясности

— Что же? — заинтересованно приподнял голову Брилеус.

— Влюблён ли ты в меня, — немного смущённо ответила я.

— Вот это да, сильная проверка! — рассмеялся Бри, но тотчас снова поморщился от головной боли. — Ну ты даёшь. И тварь промахнулась с ответом?

— Да, багейн начал так жарко уверять меня в чувствах, что я всё поняла.

— Очень, очень интересно... - отпустив мою руку, Бри прикрыл себе глаза ладонью. — О, вот так голова почти не кружится! То есть он неправильно ответил, и ты вскрыла его разум?

— Почти вскипятила. Немного странно, я от себя не ожидала. Ведь знала же, что это его убьёт, но всё равно сделала. Меня очень испугало, что он мог причинить тебе вред.

— Да, помню, ещё на младших курсах ребята говорили, что в твоём тихом омуте может что угодно водиться, а я не верил, думал, ты всегда будешь милой и нежной.

А теперь ещё и сильная! — Брилеус открыл глаза и посмотрел на меня с каким-то странным выражением, немного смутившим меня.

— Мы же друзья? — поспешила я уточнить. — Гоубер намекал, что у тебя есть какие-то особенные основания хранить мою тайну.

— Ну конечно, мы друзья! — отмахнулся Брилеус. — Правда, Гоубер уверен, что я по тебе сохну. Наверное, и тварь тоже так решила.

— Неужели в мире так мало живых существ, способных верить в дружбу между мужчиной и женщиной?

— В мире вообще мало существ, способных на какую-либо дружбу, — заметил Бри с оттенком иронии. — Ты права, я бы никогда тебе такой чепухи про любовь не сказал.

А если вдруг скажу, имеешь право вскипятить мои мозги.

Нет, я никогда так с тобой не поступлю, какую бы чепуху ты ни нёс! — улыбнулась я. — Всё, я действительно опаздываю, не хочу пропустить Гоубера!

— Удачи! Догоню тебя, как только отсюда выпустят!

— Буду ждать тебя в Альче, но если зацепки поведут куда-то ещё…

— Да, я понял, — Брилеус отвернулся и повыше натянул одеяло.

Я вышла и прикрыла дверь за собой. Оставалось только выйти на развилку главной дороги, что огибала Хальторн и подождать экипаж Гоубера.

На развилке под шелестящими кронами вековых буков я привела в порядок мысли на самом деле не только я и Рандал, но и всё королевство в опасности. А раз тайный ковен похищает магов по всей стране, Гоубер уже наверняка поставил короля в известность. Но когда Бротод навещал меня в темнице, он уже что-то знал. Знать бы наверняка, что именно... И ведь я ничего не обнаружила, роясь в его памяти.

Внезапно я сообразила: а вдруг кто-то перекрыл глубокий ментальный доступ в его разум? Причём сделал это так аккуратно, что следов вмешательства почти не видно! Я-то думала, что это последствия стирания, что устроил Джормит, но что, если позднее кто-то ещё раз проделал то же самое со своими целями?

За всеми размышлениями я не заметила, как идёт время. А когда поняла, что стою на развилке уже больше часа, нехорошие подозрения разом навалились на меня.

Ну где же Гоубер?! Он уже должен был давно подъехать! В утреннем ознобе запахнувшись в плащ, я всматривалась в ту сторону, откуда должен был показаться экипаж. Других удобных дорог из Имоледо в Альчу нет, и вряд ли Гоубер поехал как-то иначе, ведь мы все торопимся с расследованием. Что могло произойти?!

Простояв ещё час, я потеряла надежду и вернулась к воротам Хальторна, где меня чуть не затоптал всадник, в котором я узнала одного из кураторов младших курсов:

— Доброе утро! Как хорошо, что вы ещё не уехали! У нас чрезвычайное происшествие в кампусе.

— Что спучилось?

— Мы нашли, откуда пришла тварь. В кампусе всё увидите. Мне нужно ехать.

— Хорошо! Если встретите по дороге магистра Гоубера, скажите, что я жду его здесь.