Глория Эймс – Магическая уборка и прочие неприятности (страница 12)
— Вы готовы обучить меня? По-настоящему, с основ? — пытливо спрашиваю его, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Дорта — с доброжелательно-снисходительного на азартное.
Флирт флиртом, но знания мне очень нужны. А Дорт, похоже, готов поделиться важной информацией.
— Не думал, что вас заинтересует в первую очередь учеба, — честно признается он. — Уж простите за откровенность, но… когда мужчина приглашает красивую интересную девушку на прогулку за город, он рассчитывает на обед в приятном обществе и легкую беседу, а не изучение таблиц прихода-расхода.
— Можно совместить, — решительно заявляю ему в ответ. — Вы тоже мне симпатичны, и поэтому я готова составить вам компанию на прогулке, если покажете изнанку вашей работы, предупредите о подводных камнях. Мне очень помог разговор с мэтром Гиргайлом, но ваша сфера ближе к моей. Поэтому я с удовольствием пообщаюсь с вами.
Моя откровенность производит впечатление. Дорт немного наклоняется ко мне:
— Давайте так: я заеду за вами в ближайшую субботу около десяти часов утра. В планах у нас посетить два погрузочных пункта и один весьма приятный ресторан с видом на озеро. Как вам?
— Звучит очень интригующе, — едва сдерживаю рвущуюся радостную улыбку.
Обошлось с мебелью, мы выполнили заказ, получили новый, да и вообще все прекрасно!
За разговором, полным игривых намеков и улыбок, Дорт провожает меня к выходу.
И тут я вижу припаркованный немного дальше по улице экипаж, очень похожий на тот, что преследовал меня тем судьбоносным вечером. Тот самый или нет — не понять. Но по спине пробегает холодок. Что же происходит вокруг меня? Что такого я сделала или, наоборот, не должна была делать, если стала мишенью?
Увидев, что я отшатываюсь, Дорт обеспокоенно смотрит на меня:
— Что с вами?
— Не знаю, возможно, показалось… — и под его встревоженным взглядом понимаю: стоит поделиться и попросить совета.
— Видите ли, в последнее время вокруг происходит слишком много странных совпадений, — отвечаю ему и быстро, вполголоса, рассказываю обо всех моментах, когда чуть не погибла.
Дорт внимательно слушает и хмурится все больше. А когда я заканчиваю говорить, задумчиво произносит:
— Можете добавить к ряду этих «совпадений» и тот случай, из-за которого мы познакомились.
— Вы думаете, ящики лавочника упали не случайно? — настораживаюсь я.
— Понимаете, я маг-кинетик, и довольно сильный. Когда я увидел, что вся эта гора ящиков накренилась в вашу сторону, то первым порывом было выправить повозку. Но у меня не получилось.
— То есть что-то вам мешало?
— Было похоже, что ящики падали вследствие уже примененной магии, причем достаточно мощной. Потеряв время на попытки, я в итоге просто выдернул вас в последний момент из-под этой кучи. Неловко вышло.
— Целая голова гораздо лучше чистого платья, — отвечаю ему, а сама тревожно оглядываюсь по сторонам.
— Вам следует нанять охрану, — говорит Дорт.
— Я не такая важная персона, чтобы ходить везде с охранником, — невесело усмехаюсь. — Это привлечет еще больше внимания.
— Внимание в данном случае как раз хорошо — никто не нападет, если вы постоянно не одна. По крайней мере, ходите по городу с вашими подругами.
— Мы и так не расстаемся, — говорю ему, а потом понимаю, что, возможно, это единственная причина, по которой я еще жива.
— Может быть, вы подозреваете кого-то? — хмурится Дорт.
Но я качаю головой. Решительно ничего, никаких зацепок.
— Кому достанется все ваше имущество в случае гибели? — вдруг спрашивает Дорт.
— Да у меня и имущества как такового нет, — пожимаю плечами. — Только фирма. И то уже почти все деньги на развитие потратили. А девочки и того меньше имеют…
Сердце сжимается в тревоге. Если мои подозрения реальны, и я действительно под прицелом, то что станет с девочками, если я погибну? Они окажутся на улице без средств к существованию. А я ведь взяла на себя ответственность за их жизни!
— Я не столько переживаю за себя, сколько за них, — указываю на подруг, вышедших из конторы. Ида начинает загружать тачку, Молли и Ханни шутливо толкают друг друга и хохочут.
— В таком случае лучше обезопасить себя по всем направлениям, — еще серьезнее говорит Дорт, в усиление своих слов касаясь моей руки. — Составьте завещание. Застрахуйте свою жизнь. Будьте осторожны каждую минуту. Рано или поздно все выяснится, но важно дожить до этого момента без потерь.
— Вы правы, я так и поступлю. Благодарю вас.
Обеспокоенный тон Дорта подтверждает мои подозрения — все это не случайно. Кто-то хочет избавиться от меня. Невольно еще пару раз оглядываюсь через плечо на зловещий экипаж. Рядом с ним никого. Иду вместе с подругами по улице, а на душе становится все тревожнее с каждым шагом…
Глава 22. Преследователь
За два дня к нам пришло еще три заказа, и мы не жалуемся на отсутствие работы. Заказы небольшие, но мы беремся за все, чтобы слухи о нас распространились как можно быстрее.
Сегодня Ида и Ханни наводят порядок в небольшом кафе после ремонта. Девочки трудятся, а я иду к юристу. Поскольку кафе совсем новое, и в нем пока что не завелась никакая вредоносная живность, Молли там делать нечего. Памятуя совет Дорта не ходить в одиночестве, и я беру ее с собой.
Последние дни я много размышляла о том, что мне нужна охрана, но плохо представляю, как нанять действительно хорошего телохранителя. Где их вообще берут? Объявления в газете я видела, но как буду выбирать, пока не решила. И главное — поможет ли мне это, если покушения и вправду организованы с помощью магии, как то падение ящиков? Насколько я знаю, маги-телохранители требуют такого высокого жалованья, что придется только на него и работать.
С юристом мы все решаем довольно быстро. Готовые планы страховки у него уже есть, завещание составляем тоже весьма резво. Вижу, как все обыденно выглядит для самого юриста — все эти дополнительные пункты, список наследников и прочее. И от этого успокаиваюсь.
Несмотря на то, что полученные документы выглядят как намек на то, что я могу погибнуть в самые ближайшие дни, тревога идет на спад. Теперь, что бы со мной ни случилось, девочки унаследуют фирму и получат страховку в равных долях. А это значит, что хоть немного, но все-таки я держу ситуацию под контролем.
С папкой документов в сумке шагаю по бульвару, размышляя о том, какими должны быть следующие шаги. Мне не терпится съездить с Дортом в его загородный филиал. Во-первых, действительно хочется узнать как можно больше о ведении крупного дела. Что называется, и увидеть, и потрогать изнанку бизнеса.
А во-вторых… что уж отрицать, Дорт мне нравится как мужчина. Он привлекательный, воспитанный, и от него исходит особая сила, присущая только успешным людям. И с магией это вообще никак не связано. Просто рядом с ним мне интересно, и даже все вокруг становится интереснее, как будто он наполняет новым значением привычные вещи.
Подумав о Дорте, ловлю себя на том, что невольно улыбаюсь. Ох, нужно держать себя в руках и не терять голову! Он ведь всего лишь мило общается со мной, допуская легкий флирт и комплименты. Может, ничего серьезного и не предполагается. Одергиваю себя очень старательно, привожу мысли в порядок, но в глубине души греет приятное воспоминание о нашей прошлой встрече.
Молли весело идет рядом, чуть ли не вприпрыжку — она все еще в восторге оттого, что больше не нужно жить в приюте, и ей нравится решительно все вокруг. Она больше не такая тихая, какой была все время в приюте. Как ребенок, подбегает то к клумбам — понюхать цветы, то к фонтану на бульваре — зачерпнуть воды. И смеется, заражая и меня радостью.
Но вдруг в радостный настрой вклинивается тревожная нота…
Кто-то неотступно следует за нами по бульвару. Не столько вижу, сколько чувствую присутствие слежки. Необъяснимое чувство, но при этом очень четкое. Я не просто подозреваю — я уверена, что кто-то смотрит мне в спину, заставляя ощутить противный привкус страха под языком.
Хватаю Молли под руку и сворачиваю в первый попавшийся магазин. Колокольчик на двери мелодично звякает, оповещая элегантных продавцов о нашем появлении. Те, оценив наш с Молли внешний вид, не спешат встречать и обхаживать. Видимо, думают, что мы просто зашли поглазеть на богатую жизнь.
— Ой, как все дорого… — Молли разглядывает стеллаж с безделушками, которые обычно ставят на каминную полку. — А что нам тут нужно? Тесс, слышишь?
— Пока не знаю, сейчас посмотрим, — между делом отвечаю ей, а сама через витрину пристально наблюдаю за улицей.
Мимо проходит прогуливающаяся пара, затем вальяжной походкой движется полный господин, пробегают дети… Неужели показалось? Никто не крутится возле дверей, не пытается заглянуть внутрь. И все же я чувствую, как нечто угрожающее поджидает снаружи.
Я
Но бесконечно оставаться в магазине тоже нельзя. Краем уха слышу, как продавцы начинают перешептываться. Наверное, решили, что мы хотим что-нибудь стащить.
Поворачиваюсь к стеллажу и вижу, как Молли с восторгом любуется крошечной вазочкой — чисто декоративная, в такую даже букет не поставишь, разве что сухоцвет, и то один цветочек.