Глория Эймс – Курорт графини-попаданки (страница 11)
— Потому что наш король — великодушный человек, — пожимаю я плечами. — Он помогает всем нуждающимся. А что касается синей чумы, то разве ты не финансируешь исследования гильдии? У тебя свои благотворительные мероприятия, у меня — свои. Зачем смешивать?
Этот факт сегодня утром вскользь упомянул мэтр Томэни. И я не преминула им воспользоваться.
— Ты же знаешь, что это… — начинает Клаус, багровея, но затем вдруг останавливается и машет рукой: — А, надоело! Делай что хочешь! Я подпишу.
Он разворачивается и уходит в дом, громко хлопнув дверью. Я же остаюсь стоять на пороге, улыбаясь про себя. Победа! Маленькая, но победа. И начало большого пути. Пути к свободе.
Теперь у него не будет веской причины избавляться от меня. А если он попытается сделать это в ближайшие дни, пока завещание не вступило в силу, то сразу вызовет массу подозрений. Ну не настолько же он дурак, чтобы сейчас начать действовать?!
Чувствую, что получила передышку, и надежда на спасение крепнет в душе.
Однако где-то в глубине незамедлительно появляется червячок сомнения: все-таки странно, что Клаус среагировал… не слишком яростно. Я ждала оглушительного взрыва, гнева. Как он орал на горничную за то, что я не была готова к выезду! И это при том, что тогда он был уверен в действии яда. Актерская игра просто на высоте!
Так почему сейчас новость о моем завещании не выбила его из колеи?
Или я чего-то не знаю?
Подходит время обеда, но муж не спускается, уединившись в кабинете. Так даже лучше, не хочу смотреть на его лицемерную рожу, теряя аппетит. Спокойно обедаю в одиночестве и поднимаюсь в свою комнату.
Вскоре вижу, как карета отъезжает от особняка. Муженек куда-то намылился, возможно, даже в любимое заведение для утех. Скатертью дорога. У меня как раз появляется возможность проверить мои подозрения.
Выхожу из спальни и спешу в кабинет муженька. Голова раскалывается от напряжения, но это ничто по сравнению с той болью, что Клаус причинил Арнелии. Проскальзываю в кабинет мужа. Аккуратно, стараясь не оставлять следов, начинаю осматривать стол. Ничего интересного. Только счета, бумаги, перья.
Заглядываю в ящики. Вот он! Верхний ящик заперт на замок.
Горло перехватывает от волнения.
Где же ключ?
От волнения даже живот скручивает. Оглядываюсь по сторонам, но ничего подходящего не вижу. Да и обрывки памяти Арнелии шепчут мне все тише. Подозреваю, скоро они вообще умолкнут, и нужно успеть воспользоваться всеми подсказками, которых хоть на мгновение вспыхивают в голове.
Взгляд останавливается на старинном глобусе, стоящем у камина.
О, помнится, в одном из музеев, по которым я водила экскурсии, был такой же, с тайником в основании. Надо проверить!
Стучу по массивной деревянной плашке, но звук везде равномерный. Но тут, присмотревшись, обнаруживаю, что одна из границ между сушей и морем на глобусе какая-то слишком четкая. Так и есть, это щель! Пытаюсь сдвинуть, ковыряю пальцем, цепляю ногтем.
Тяжелый шар с трудом поддается, и вот он, небольшой потайной отсек. Внутри — связка ключей. Вытираю вспотевшие от волнения ладони и глубоко дышу. Теперь нужно подобрать ключ.
Со второй попытки замок поддается с легким щелчком. Внутри ящика обнаруживаю шкатулку из красного дерева. Открываю ее.
В папках нахожу документы, быстро пробегаю их взглядом…
И у меня начинает кружиться голова, а звон в ушах становится оглушительным. Это договор о страховании жизни Арнелии, где выгодоприобретателем является Клаус. С датами, суммами. Огромными суммами.
Все четко и ясно. Теперь я понимаю, почему мое завещание лишь немного досадило Клаусу. Это ничто в сравнении с той суммой, которую он получит, если я погибну. Вот он, смертный приговор. Еще немного — и я проиграю в этой игре, где ставка — моя жизнь.
Глава 17. Опасный зверь
Трясущимися руками складываю все документы обратно и убираю в точности так, как все было. Какая удача, что фотографическая память профессионального гида осталась при мне!
Привычка все подмечать и мгновенно запоминать расположение — людей, предметов, ключевых точек маршрута — не раз выручала меня на работе. Кто бы мог подумать, что все это так понадобится сейчас, в подобных обстоятельствах?!
Тихо, быстрыми осторожными шагами иду в спальню и сажусь в кресло у окна. Рама приоткрыта, и ветер доносит ароматы сада и веселый щебет птиц. Но все мое внимание захвачено мыслями, которые с бешеной скоростью несутся в голове.
Ах ты му… муженек! Как же долго ты шел к этому?!
Восемь лет брака, как он сказал, кажется? Алчный, расчетливый негодяй! Я всегда считала себя проницательной, умеющей читать людей, но сейчас побаиваюсь, что не смогу вовремя распознать перемены в его поведении и планах. Теперь моя жизнь висит на волоске.
Что же, все предельно понятно.
Как там Клаус сказал? «У нас сейчас отнюдь не идеальные условия для больших трат…»
И условия станут намного лучше, когда Арнелия тихо отойдет в мир иной. Но я не намерена так легко расставаться с жизнью! А теперь, когда даже завещание составлено не в его пользу, еще меньше подозрений падет на него.
Вот досада, я сама ускорила события!
Но я не стану ждать, пока Клаус воплотит свой план в жизнь. Я должна действовать, и действовать быстро. Появляются идеи, одна безумнее другой.
Бежать? Скрыться? Но куда?!
Он найдет меня, у него есть деньги и связи. Единственный выход — играть по его правилам. Играть грязно, не думая о снисхождении и милосердии.
Первым делом нужно найти союзника. Кого-то, кто поверит мне и поможет раскрыть истинное лицо Клауса. Но кому можно доверять в этом змеином клубе под названием «высшее общество»?
В отчаянии прижимаю ладони к гудящим вискам. Так, Нелли, думай!
Сколько было ситуаций, когда казалось — все плохо так, что дальше некуда! И всякий раз получалось выпутаться, решить все проблемы, да еще и порадовать туристическую группу внезапными бонусами.
Взять хотя бы тот раз, когда на горном маршруте водитель перепутал поворот, и мы оказались в каком-то глухом селении, где нас окружили вооруженные до зубов люди, говорящие на другом языке. Туристы уже готовились, что нас будут как минимум грабить. Но даже тогда я смогла со всеми договориться! Нам еще и бочонок меда с собой дали.
Вот и сейчас, когда тучи сгущаются, я надеюсь на свою смекалку и опыт. Я найду выход. Не зря же мне так повезло начать жизнь если не сначала, то с самого чудесного, самого вкусного периода жизни — с тридцати лет!
Нельзя ни взглядом, ни жестом показывать Клаусу, что я знаю правду.
Он опасен, и любое неосторожное слово или действие может стать последним. Необходимо играть свою роль, притворяться, чтобы выиграть время и собрать доказательства. Самые весомые доказательства, которые помогут мне разоблачить его и спасти свою жизнь.
Первым делом свяжусь с надежным адвокатом. Тем, кому можно доверять, кто не продастся за деньги Клауса. А таких, я уверена, немного даже в магическом мире. Наверняка драконов тут больше, чем честных юристов, так что поиск займет какое-то время.
Но и это еще не все. Нужно быть бдительной, замечать каждую мелочь, каждое изменение в поведении Клауса. Возможно, он уже что-то задумал, готовит свой коварный план. Я должна быть на шаг впереди, предвидеть его действия и нейтрализовать их.
Встаю с кресла, решительно расправляю плечи и иду в ванную. Холодная вода поможет мне взбодриться и привести мысли в порядок.
Но не успеваю сделать и пары шагов, как за моей спиной со стуком отлетает к стене рама. Оборачиваюсь… и цепенею от страха.
Потому что в комнате сейчас со мной находится огромный зверь!
Первое, что я вижу — горящие зеленовато-желтые глаза и здоровенную пасть, усыпанную острыми зубами.
Зверь похож на волка, но гораздо крупнее и покрыт густой светлой шерстью с подпалинами.
Я замираю, не в силах пошевелиться, словно парализованная. В голове проносится мысль: «Ну пожалуйста, пусть хоть это будет сном!». Но зеленовато-желтый огонь в глазах зверя слишком реален, чтобы быть порождением моего воображения.
Зверь медленно, почти лениво, сканирует меня взглядом.
В полумраке комнаты я не могу разобрать все детали, но чувствую исходящую от него первобытную силу, дикую энергию, которая заполняет все пространство вокруг. От него пахнет землей, сыростью и какой-то хищной, звериной сутью, от которой по коже бегут мурашки.
Попытка сделать вдох дается с трудом, горло пересохло.
Я знаю, что нужно что-то делать, бежать, кричать, звать на помощь… Но ноги намертво приклеились к полу, а из горла не вырывается ни звука. Я просто стою, как кролик перед удавом, и жду своей участи.
Зверь делает шаг вперед, и я инстинктивно отступаю. Он продолжает приближаться, его дыхание обжигает мне лицо. Я вижу, как приподнимается его верхняя губа, обнажая ряд острых, как кинжалы, зубов. В этот момент я понимаю, что спасения нет.
И вдруг… зверь останавливается. Он склоняет голову набок, словно раздумывая. И в его взгляде, кажется, мелькает что-то… странное. А затем неторопливо, одним ленивым движением он запрыгивает на кровать и располагается там во всю длину огромного мускулистого тела, свесив мощные лапы.
Потом он с силой, будто превозмогая себя, зевает во всю пасть, устрашающе демонстрируя клыки, резко вытягивается всем телом… и вот на постели лежит пляжный блондинчик Юстас в чем мать родила!