Глеб Серов – Лунокровные ягоды (страница 1)
Глеб Серов
Лунокровные ягоды
Игры Демиургов. Лунокровные ягоды.
Освещённая лунным светом, широкая лесная дорога предстала перед спешившейся парой десятками тел убитых стражников. Сложенные в кучу, они ещё не стали пиршественным столом для падальщиков, и судя по всему, даже вороны не притрагивались к такому богатому угощению.
Причина этого находилась на вершине холма из плоти – огромный белый цветок, тянущий дрожащие лепестки к луне. Исходящее от него мягкое призрачное свечение освещало место бойни, и спутники медленно направились вперёд, внимательно всматриваясь в развернувшуюся картину.
Первым, держа руку на рукояти тонкой шпаги, шёл молодой блондин в красных одеждах вельможи, худой и резкий в движениях. Хищно прищуренные глаза быстро скользили по обломкам кареты, разбросанному багажу, оружию, кровавым пятнам и странным, слизким зелёным следам человеческих ног.
Следом за ним шел невысокий мужчина в свободных серых одеждах, с короткими тёмными волосами, идеально выбритый, и, на первый взгляд, безоружный. Держа над головой магический фонарь и внимательно вглядываясь в следы бойни, второй рукой он держал за ошейник огромного пса с пепельной шерстью, подошедшего к хозяину сразу, как тот спрыгнул с лошади.
Маршрут спутников лежал напрямую к разбитой карете. Подойдя к её остову, мужчина в сером легко запрыгнул на усеянную женской одеждой платформу и, внимательно осмотрев пол и остатки вырванных стен, с облегчением выдохнул:
– Хорошая новость, Олган: княгиня жива! Похитители не причинили ей вреда! Лошадей тоже не трогали, забрали с собой! Теперь можно заняться этим цветком! Обратил внимание на следы?
– Конечно, обратил! Омерзительно, будто слизни отрастили ноги!
– Что можешь сказать о нападении?
– Тут всё просто, Калан! – усмехнулся блондин, и продолжил, указывая рукой в чёрной перчатке. – Судя по следам в земле, нападающие либо сразу появились вокруг кареты, либо ждали их столько, что их старые следы успели восстановиться. Двое точно были под каретой, и вцепились в оси, удерживая карету на месте. Судя по срезанным ремням, лошадей освободили несколько нападавших, причём сделали это до того, как проснулась стража. И ещё…
– Что такое? – приподнял брови его спутник.
– Оружие. Те мечи и копья, которые остались здесь – они покрыты слизью. И их явно меньше, чем тел стражников. А это может означать, что… Моя мысль об отрастивших ноги слизнях не была бредовой.
Мужчина в сером задумчиво почесал бровь, и ещё раз оглядев поле боя, спросил:
– Но при чем здесь меньшее количество оружия?
– Ты что, не бросал в детстве слизней в муравейник? – с удивлением в голосе спросил блондин. – Муравьи-солдаты просто приклеиваются к его телу, пытаясь прокусить его плоть, и умирают. Похоже, таких существ мы ещё не встречали. Они пришли
– Мы сможем это сказать, когда встретим их, друг. Но у нас осталось ещё одно дело. Пойдём! Кажется, цветок уже набрал достаточно силы.
Троица остановилась в семи метрах от горы из тел стражи. Цветок на её вершине уже перестал тянуться к луне, и теперь медленно водил двумя длинными тонкими усиками по воздуху, будто бы принюхиваясь. Почувствовав гостей, толстый зелёный стебель изогнулся, и бутон, словно лицо, вперился в людей, продемонстрировав своё содержимое. Отдалённо оно и напоминало лицо. Но чем дольше мужчины в него всматривались, тем сильнее в них росло отвращение. Круглая белая пасть, усеянная небольшими алыми клыками, оказалась окружена десятками желтых глаз, которые сейчас пристально изучали мужчин.
Первым молчание нарушил блондин:
– Удивительно! Этот цветок в точности такой, каким его показало твоё Послание… Скажи, ты знаешь, что это вообще такое?
– Нет, Олган. Нам только предстоит это выяснить. КоаДив поведал мне, что в этих землях взошел цветок Зла, но тот, кто его посеял, скрывает нечто более страшное. Ты ведь заметил, что цветок быстро пронизывает тела своими корнями?
– Такое трудно не заметить… И они, кажется, начинают шевелиться! – рука Олгана ещё сильнее сжала рукоять шпаги.
– Да… Пока только от движущихся в них корней. Нам нужно выяснить, как это растение использует тела. Только как пищу, или для чего-то более ужасного…
– Мне видится это очень… самонадеянным, друг! Если
– Мы не одни. С нами КоаДив, Ол! Никогда этого не забывай! – несмотря на весь ужас ситуации, мужчина в сером посмотрел в глаза друга и улыбнулся.
– Мне бы твою уверенность, Каланар…
Свет, бьющий из фонаря мужчины в сером, слепил и вызывал дискомфорт цветка, и тот, издав высокий свист, выдохнул в нарушителей его спокойствия густое облако золотой пыльцы.
Пёс заклокотал и напружинился, готовясь к прыжку, но его хозяин поднял свободную руку, и облако мгновенно вспыхнуло, осев на землю гаснущими искрами и дождём пепла. Каланар усмехнулся, и глядя, как цветок недовольно зашевелился, обратился к другу:
– А вот теперь оно себя покажет! Сразу не убиваем, нам нужно узнать, на что оно способно.
– О чём разговор, друг? – иронично хмыкнул выхвативший шпагу Олган. – Легко, как вина выпить!
Отвечая другу, свободной рукой блондин выхватил из внутреннего кармана круглую серебряную пластину, инкрустированную рунами и драгоценными камнями, и активировав её, накинул на кулак, словно крошечный щит.
– Тагор, охраняй скакунов! – отдал команду Каланар, внешне никак не подготовившийся к схватке, и огромный серый пёс, недовольно взрыкнув, умчался к неподвижно стоящим вдалеке лошадям.
Внезапно пронизанные корнями тела начали стремительно высыхать, пока от них не остались одни облачённые в доспехи скелеты, а вот цветок, наоборот: стремительно вырос до пяти метров, вцепился гибкими корнями в землю, и изогнув толстый стебель, начал изрыгать из огромной пасти большие комья слизи. Падая на землю, слизь начинала шевелиться, и стремительно приобретая человеческие черты, поднималась на ноги. Когда цветок перестал извергать из себя комья, существа из слизи медленно, но с каждым шагом всё осознаннее начали двигаться к друзьям.
– Десять! Одна тварь из пяти человек! Ну что, Калан, делим поровну? – азартно крикнул Олган, шпага которого засветилась красным.
– Битва покажет! Смотри в оба, друг, цветок просто так наблюдать не будет!
– В Тьму разговоры! Да начнётся танец клинков наших!
Олган ринулся вперёд, а Каланар, покосившись на друга, единственного у кого был клинок, подбросил зависший в метре над его головой фонарь, и развёл в стороны засветившиеся ладони.
Олган, стремительно приблизившись к первому «слизню», быстрым взмахом снёс тянущиеся к нему руки, и отшагнув с линии рванувшегося вперёд тела, смахнул бесформенную голову. Тут же потерявшая форму масса слизи обрушилась на траву клейким ковром, а резко отпрыгнувший блондин тут же поймал на клинок следующего противника. Войдя в грудь «слизня», клинок начал ярко светиться, с шипением деформируя дёргающееся тело. Почти сомкнувший руки вокруг тела блондина противник за несколько секунд превратился в иссохшую мумию, развалившуюся от движения клинка, однако этих секунд хватило, чтобы оставшиеся фигуры заключили Олгана в кольцо, и вытянув в его сторону руки, синхронно сделали шаг. Неожиданно все звуки смолкли, и в неестественной тишине эхом раскатился спокойный голос Каланара:
–
Вокруг фигур друзей вспыхнули зелёные купола, а в следующий миг произошел мощный взрыв появившегося из ниоткуда песка.
Когда песчаная взвесь осела и купола исчезли, Олган пораженно уставился на восемь еле шевелящихся фигур, сплошь покрытых песком. Стремительно теряющие влагу существа всё ещё пытались схватить блондина, но их движения были настолько медленными и неловкими, что Олган без труда выбрался из круга песчаных фигур, и одного за другим начал выжигать «слизней» своим клинком.
Облегчённо вздохнувший Каланар опустил погасшие ладони и перевёл взгляд на покалеченное взрывом растение, но уже в следующую секунду с тревогой закричал:
– Олган, сзади!!!
Крутанувшийся на месте блондин в последний миг успел выставить перед собой серебряную пластину, и длинный острый корень сломался, ударившись о невидимую защиту.
Тонко засвистев, конвульсивно дёрнувшееся растение отдёрнуло тонкую конечность, и приподнявшись на куче скелетов, пронзительно засвистело, грозно затрепетав листьями.
Каланар отступил на три шага назад, и вновь начал творить заклинание, одновременно с этим разглядывая необычного противника. Песчаный взрыв сильно потрепал странное растение, однако, несмотря на посечённый внешний вид, никаких серьёзных ран на нём не оказалось. Толстый зелёный ствол, гибкие ветви, корни и даже призрачные лепестки с листьями, прорезанные миллионами песчинок, истекали густым соком. Десяток выбитых глаз вытекал мутной жижей, однако оставшиеся сверлили мужчин настолько сильной злобой, что Каланар почувствовал, как она давит на его плечи.
До этого он никогда не сталкивался с подобными существами. Даже хищные лианы джунглей Ларна были обычными неразумными сосудами диких проявлений магии, ведомыми инстинктами. Но это существо… Оно точно было разумным. И понимая, что скрыться на своих гибких, но всё ещё слабых корнях у него не получится, оно решило вложить все свои силы в атаку. Три десятка уцелевших глаз загорелись ядовито-зелёным светом и над добивающим последнего «слизня» Олганом проявился светящийся таким же ядовитым цветом сложный символ.