Глеб Брук – Алый Лотос (страница 13)
Он сел на одну из лавочек, слушая, как шумят ветер и река. Будто они знали то, чего не знал Кошкин. Облокотившись на лавочку, он, закрыв глаза, погрузился в свои размышления, пытаясь сложить пазл всего произошедшего за последнее время.
И тут он вспомнил про смерть Павловича в пивном подвале.
ТОМ 2.
АЛЫЙ ПРИЗРАК ЧАСТЬ 1
Глава 6: Ключ без замка
Открыв глаза, Кошкин почувствовал прилив сил. Странное оцепенение, сковывавшее его с самого утра, отступило. Теперь в нём бурлила энергия, жажда действия. Он знал, что делать. Он должен вернуться в подвал, место, где нити клубка сплетались, место, где смерть Павловича и загадочная гибель таксиста нашли свои корни. Он должен найти свидетелей, заставить их заговорить, вытянуть правду из самых тёмных уголков их душ.
Он встал, выпрямился, хрустнув затёкшими суставами. Белые ночи Ленинграда, эти призрачные сумерки, пленявшие город своей красотой, были свидетелями многих тайн, но теперь Кошкин был готов раскрыть одну из них. Он ощущал груз ответственности, тяжесть долга, но и странное предвкушение, как перед опасной, но захватывающей игрой.
Улицы Ленинграда, освещённые мягким светом ночи, казались пустынными, лишь изредка проезжали автомобили. Кошкин шёл уверенной походкой, его шаги отдавались эхом в тишине. В его глазах горел огонь решимости, словно он уже знал ответы на все вопросы, знал, что найдёт правду. Он направлялся в сторону пивного подвала, места, где, по его ощущениям, скрывалась разгадка.
Пивнуха встретила его знакомым запахом пива и табака. Спёртый воздух, полумрак и гул голосов — всё это создавало атмосферу, полную секретов и недомолвок. Бармен, молодой мужчина, по-видимому, помнил Кошкина ещё со времён расследования смерти Павловича. Его лицо выдавало беспокойство, страх, словно он предчувствовал надвигающуюся бурю.
— Снова вы, Кошкин? — произнёс бармен, потирая руки. Голос его дрожал, выдавая нервозность.
— Да, налей, пожалуйста, товарищ, пива, Жигулёвского, — ответил Кошкин, внимательно изучая собеседника. Его взгляд был спокойным, но пронизывающим. Он знал, что в этом подвале, среди этих стен, скрывается ключ к разгадке. — Мне нужно поговорить. О Павловиче. И о таксисте. Они оба мертвы, их смерти казались связанными, но что связывало их на самом деле?
Бармен медлил, будто взвешивал каждое слово. Он оглянулся по сторонам, опасаясь, что его могут подслушивать. Лицо его выражало смятение, страх, и что-то ещё, чего Кошкин не мог сразу понять. После долгого молчания он, наконец, заговорил, шёпотом, наклоняясь ближе к Кошкину. Осторожно, будто стены тоже навострили уши.
— Вы… вы об этом не должны знать. Это опасно… Очень опасно, — его голос был едва различим слуху. Он словно задыхался от груза тайны, которую хранил.
— Я знаю, — спокойно ответил Кошкин. Он не собирался пугать бармена, он хотел получить ответы. — Но я должен узнать. Кто стоит за всем этим?
Бармен долго колебался, борясь с собственным страхом. В его глазах отражалась вся тяжесть тайны, которую он хранил. Наконец, сдавшись, он выдавил:
— Есть… есть один человек. Клык. Он… он был старинным другом Павловича. Клык также владелец автомастерского гаража, где работал ваш погибший таксист, — бармен Васька говорил настороженно. — Он опасен, Кошкин, очень опасен.
Кошкин сделал глоток пива, его взгляд был сосредоточен. Он чувствовал, что этот Клык — важная фигура.
— Скажите, товарищ, вам известно, где именно находится этот гараж Клыка? — спросил Кошкин, глотнув немного пива.
Каждая деталь была важна, каждый шаг приближал его к правде.
— Мне неизвестно, какой именно там гараж, но я знаю, что, он расположен в гаражном корпоративе «Черноводье». Это то единственное, что мне известно, товарищ Кошкин. — Васька, выдав информацию, выразил лицом облегчение, словно камень упал с его души.
Слова бармена открывали перед Кошкиным новые горизонты. «Черноводье». Это было отправной точкой. Кошкин поблагодарил бармена, оставил деньги на столе и вышел из подвала, окунувшись в прохладный вечерний воздух. Мысли его были заняты Клыком, Павловичем, таксистом, и корпоративом «Черноводье». Он чувствовал, что приближается к разгадке, что истина находится где-то рядом, в тени.
Кошкин направился к выходу, чувствуя на себе взгляд бармена, полный страха и предостережений. Он знал, что его ждёт опасное расследование, но он был готов рискнуть. Правда — всегда стоила того.
***
По прибытии в гаражный кооператив Кошкин обнаружил мрачную картину. Ржавые ворота, тусклый свет фонарей и запах бензина, который смешивался с запахом сырости. Он нашёл гараж Клыка, большой, выделяющийся на фоне остальных. Двери были закрыты, но в щель пробивался тусклый свет.
Кошкин постучал. Но тут дверь сама открылась со скрипом. Взгляд Кошкина упёрся в разгром, царивший внутри. Всё было перевёрнуто вверх дном, будто здесь недавно бушевала буря. К стене, напротив входа, был прибит ножом Клык. Это был мускулистый мужчина, с широко раскрытыми глазами, которые, казалось, всё ещё видели ужас произошедшего. Нож торчал в правой части груди.
Кошкин, моментально оценив обстановку, спрятал пистолет в кобуру. Он знал, что это не просто убийство, это послание. Предупреждение. Он подбежал к Клыку, опустился на колени. Его руки заскользили по окровавленной груди, прощупывая пульс. Он приложил пальцы к шее, стараясь уловить хоть какой-то ритм. И, к своему удивлению, он почувствовал слабое, но уверенное биение. Клык был жив.
«Он выжил», — пронеслось в голове у Кошкина. — «Кто-то намеренно оставил его в живых».
Вопрос заключался в том, кто и зачем? Кошкин осторожно осмотрел место происшествия, пытаясь собрать воедино все улики. Он увидел следы борьбы, смятую одежду, разбитую лампу. Но ничто не указывало на личность нападавшего.
Неожиданно Кошкин услышал слабый стон. Он вернулся к Клыку. Тот пытался что-то сказать, его губы шевелились, но из них вырывались лишь хриплые звуки:
— Это… Это месть «Леди в красном» ... мы виновны, она так сказала...
— Успокойтесь, вы потеряли достаточно много крови, товарищ, вам надо успокоиться, — сказал Кошкин, стараясь говорить спокойно, чтобы не усугубить состояние Клыка.
Он быстро достал телефон и вызвал скорую помощь и полицию. Пока он ждал, решил продолжить осмотр гаража, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку.
Прибывшие медики быстро оказали первую помощь Клыку и забрали его. Полиция начала свою работу, опрашивая свидетелей и собирая улики. Кошкин остался, чтобы помочь расследованию, чувствуя, что это дело коснётся его лично. Он знал, что «Леди в красном» не остановится на Клыке. Его следующей целью мог быть и он сам.
Пока медики ждали окончания работы следственного комитета по Ленинграду, Кошкин стоял на улице, обдумывая, что именно имел в виду Клык, когда сказал: «Это месть “Леди в красном”, мы виновны, она так сказала». Что они сделали? Какую ошибку совершили, чтобы привлечь гнев этой загадочной женщины?
Кошкин вспомнил все дела, которые они вели с Волковым, все их контакты, все их врагов. Ничего не всплывало в памяти. Он чувствовал, как медленно поднимается волна паники. «Леди в красном», она словно тень, готовая выскочить из темноты и нанести решающий удар.
***
В последующие дни расследование продвигалось медленно. Никаких прямых улик, никаких свидетелей, готовых говорить. «Леди в красном» словно растворилась в воздухе. Кошкин дневал и ночевал в архивах, изучая старые дела, связанные с Клыком, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Он связался со своими информаторами в криминальном мире, но никто не знал ничего конкретного. Все боялись упоминать имя «Леди в красном».
Однажды ночью, получив анонимный звонок, Кошкин отправился в заброшенный особняк на окраине города. Особняк был старым, мрачным, с разбитыми окнами и полуразрушенным фасадом. Зайдя внутрь, он почувствовал запах сырости и запустения. В огромном зале, освещённом лунным светом, он увидел женщину в красном платье, стоящую спиной к нему. Её силуэт был загадочным, лицо скрыто в тени.
— Вы, Михаил Сергеевич, стойте, где стоите, — сказала таинственная «Леди в красном».
— Скажите мне, пожалуйста, зачем вы всё это устроили? — спросил Кошкин в ответ.
— Я лишь хочу отомстить за одно дело из прошлого, и прошу пока лишь вас не вмешиваться, мне бы не хотелось сделать вами то же самое, что сделала с Волковым Каролина.
— О чём вы? Что за Каролина? — продолжал расспрашивать Кошкин.
— Как много вопросов у того, у кого ответы в могиле, — хладнокровно подметила «Леди в красном». — Но, так уж и быть, мы с вами сыграем в одну игру.
— В игру? Вы что, реально думаете, что я буду играть с вами в игру?
— Так вы и не знаете, что игра уже началась, а правила просты: догнать меня и разгадать моё имя.
Через мгновение, бросив к его ногам газету, где было написано о череде загадочных смертей, она растворилась в воздухе. Осталась лишь тишина и запах пороха.
Кошкин достал свой верный пистолет и медленно направился к тому месту, где только что стояла эта женщина. Подойдя, он посветил фонариком, но там никого не было.
«Чёрт побери, она ушла. Молодец ты, Кошкин, упустил возможную ниточку, связывающую все произошедшие убийства в единое целое», — подумал он про себя, ругая за свою медлительность.