Гизум Герко – Звезданутый Технарь 2 (страница 4)

— Черт, только этого мне не хватало для полного счастья! — я вскочил, едва не запутавшись в собственных ногах. — Нам нужно запереть ее так, чтобы даже Халк не выбрался.

Я схватил свой тяжелый плазменный резак и рванул обратно к переходу в грузовой отсек, на ходу прикидывая шансы на выживание.

В трюме царил такой погром, будто здесь проводили чемпионат по метанию тяжелых контейнеров среди разъяренных ранкоров. Моя прекрасная фиолетовая незнакомка лежала в центре этого хаоса, но я знал, что это лишь затишье перед бурей, которая разнесет «Странник» в щепки. Я схватил пульт автоматического погрузчика «Вилли-4», который пах старым маслом и надежностью, и на максимальной скорости направил его к дверям шлюза.

— Давай, старина, не подведи меня сейчас, — пробормотал я, загоняя массивные вилы погрузчика прямо в пазы внешней переборки.

Гидравлика взвыла, но тяжелая машина плотно прижалась к двери, блокируя ее надежнее любого электронного замка. Для верности я выскочил из кабины и активировал горелку резака, направляя ослепительно голубой луч на стыки металла.

Искры полетели во все стороны, обжигая пальцы.

— Спи спокойно, дорогая, — прошептал я, заканчивая накладывать грубый, но мощный сварочный шов по всему периметру люка. — Без обид, но твои фокусы с электричеством мне сегодня уже поперек горла стоят.

Закончив с «дверью», я на мгновение прислонился к горячему металлу погрузчика, пытаясь унять дрожь в руках. Эта девчонка не просто сломала пару замков — она вырвала с мясом бронированные панели, которые должны были выдерживать прямое попадание из ручного бластера. То, что я разбудил на борту, явно не являлось обычной инопланетянкой, попавшей в беду, на свободу вырвалось нечто гораздо более опасное и совершенное.

Внезапно в коридорах стало ощутимо холоднее, а изо рта вырвалось облачко пара.

— Мири, какого дьявола? У нас что, включился режим криогенной заморозки для экипажа? — я обхватил себя руками, чувствуя, как мороз забирается под комбинезон.

— Роджер, система жизнеобеспечения барахлит, — голос Мири теперь звучал глухо, словно из глубокого колодца. — Помнишь те магистрали, которые ты «временно» починил синей изолентой на прошлой неделе? Так вот, они официально подали в отставку.

— Проклятье, я знал, что этот мануал от «Чиним Вместе» от Николая Крюкова мне врет! — я выругался и бросился к техническому люку в полу.

Я рванул крышку, и в лицо мне ударил запах озона и хладагента, от которого заслезились глаза.

Под полом кипело настоящее варево из поврежденных проводов и лопнувших трубок, которые извивались, словно раненые змеи в гнезде. Я лихорадочно начал искать главный вентиль подачи тепла, вспоминая схему, которую изучал еще на первом курсе, когда верил, что космос — это романтика и звезды. На деле же космос оказался грязной работой в тесных переборках корабля, где ты вечно воюешь с энтропией и жадностью производителей запчастей.

— Роджер, посмотри на монитор, я вывела данные со сканеров трюма, — Мири заставила мой питбой вспыхнуть картинкой.

Я замер, глядя на то, как стальные панели обшивки оказались закручены в спираль.

Это не выглядело делом рук человека или даже самого сильного экзоскелета — металл выглядел так, будто его разорвали изнутри какой-то неведомой силой. Медные кабели толщиной в мою руку оказались перекушены чисто, словно ножницами, а на бронеплитах остались глубокие вмятины, подозрительно напоминающие отпечатки ладоней. Холодок пробежал у меня по спине, и на этот раз виновата была вовсе не сломанная система отопления.

— Она же… она же просто девочка, — неуверенно произнес я, пытаясь соединить два разорванных контакта.

— Эта «девочка» обладает физической силой армейского киборга последнего поколения, — Мири не давала мне расслабиться. — И судя по тому, как она подключилась к моей сети, ее мозги, это квантовый процессор, заточенный под взлом всего, что имеет ток.

Я соединил провода, и меня тряхнуло разрядом так, что зубы клацнули.

— Ау! Черт возьми, «Странник», полегче на поворотах! — я сердито посмотрел на искрящийся узел. — Мири, ты можешь хотя бы не поджаривать своего капитана, пока он тебя спасает?

— Мне показалось, тебе нужна встряска, Роджер, — съязвила искин. — Давай быстрее, у нас температура в жилом блоке уже упала до пяти градусов.

Я наложил временную заплатку из куска термопластика и затянул ее хомутами, надеясь на чудо и честное слово инженеров-проектировщиков.

Вместо того чтобы найти на свалке Сола сундук с золотыми кредитами или хотя бы работающий варпдвигатель, я выкопал себе персональную проблему фиолетового цвета. Я мечтал о спокойных исследовательских рейсах, о белых палубах крейсеров и уважительных кивках подчиненных, а в итоге сижу в луже хладагента и воюю с проводами. Живое оружие в грузовом отсеке — это явно не то, что обещал рекламный буклет Академии Пилотов в разделе «Увлекательная карьера».

— Кажется, пошло… — я услышал характерное бульканье в трубах и почувствовал первый прилив теплого воздуха.

— Обогрев восстанавливается, капитан, — Мири сменила гнев на милость. — Реактор стабилизировался на сорока процентах мощности. Этого хватит, чтобы не превратиться в ледяную статую, но забудь про щиты или прыжки в гипер.

— И на том спасибо, — я устало поднялся и закрыл технический люк, чувствуя каждую мышцу своего избитого тела.

Еще через час, я закончил возиться с навигационной панелью, вытерев замасленную ладонь о штанину, которая и без того напоминала полотно авангардиста, рисовавшего исключительно мазутом. Мой «Странник» тихонько попискивал, приходя в себя после того энергетического пинка, который отвесила ему наша фиолетовая гостья, и в этом звуке слышалось явное неодобрение моих жизненных выборов. На мониторах все еще прыгали помехи, но основной контур управления я все же реанимировал с помощью доброго слова, мотка медной проволоки и такой-то матери, как учили в старых учебниках по ремонту антикварных корыт.

Свет на мостике перестал мигать тревожным красным и перешел в мягкий янтарный режим ожидания, словно «Странник» тоже решил немного передохнуть. Я вернулся в свое кресло, чувствуя, как тепло начинает медленно возвращаться в пальцы, и посмотрел на главный экран, где Мири уже вывела изображение с камеры в трюме.

— Роджер, вынь палец из носа и посмотри на четвертый монитор, — едко заметила Мири, чья голограмма теперь мерцала на углу пульта, изображая скучающую секретаршу. — Наша спящая красавица соизволила открыть глазки, и, судя по ее виду, она не в восторге от сервиса в твоем эконом-классе.

Глава 3: Триумвират во тьме

Я нажал на кнопку активации камеры, и тут же прилип к экрану, ожидая увидеть, как девица начнет выносить заваренную дверь ударом ноги или хотя бы поливать ее остатками крио-геля. Но в трюме царила подозрительная, почти кладбищенская тишина, которая пугала меня гораздо больше, чем если бы она решила станцевать чечетку на моем погрузчике.

Девчонка все еще лежала неподвижно, но ее грудь теперь мерно вздымалась, а вокруг пальцев периодически пробегали слабые искорки статического электричества. Она выглядела почти мирной, если забыть о том, что она только что превратила мой грузовой отсек в зону боевых действий без единого выстрела. Я понимал, что долго она так не пролежит, и когда она проснется, мне придется иметь дело с чем-то, к чему меня точно не готовили даже на курсах экстремального пилотирования.

— Почему она не орет? — прошептал я, словно она могла меня услышать через три переборки. — И почему она сидит так тихо, будто ждет трамвая на окраине обитаемой вселенной?

— Может, она просто вежливая? — Мири хихикнула, но тут же ее лицо вытянулось, а код на заднем плане голограммы побежал с утроенной скоростью. — Ой-ой, Роджер, забудь про вежливость. У нас дыра в безопасности размером с задницу космического бегемота!

Я почувствовал, как толпы мурашек устроили митинг на моей спине, и это была не вина сломанного обогревателя, который я только что латал. На вспомогательном терминале начали всплывать окна уведомлений, окрашенные в кроваво-красный цвет, а символы в них напоминали какой-то зашифрованный военный диалект, который я видел только в кино про захват галактики.

— Что она делает, Мири?! Прекращай этот цирк! — я лихорадочно застучал по клавишам, пытаясь перехватить управление.

— Она подключилась напрямую через сервисный порт погрузчика, Роджер! — Мири в панике замахала руками. — Эта девчонка обходит мои брандмауэры как ленточки «Проход запрещен»! Она не ломает двери, она взламывает систему в целом! Если она доберется до управления реактором, мы превратимся в очень яркую вспышку на радость местным астрономам!

Это было уже не просто опасно, это попахивало билетом в один конец без права на возврат багажа. Я понимал, что ее пальцы сейчас не просто трогают старые кабели, а плетут цифровую петлю на шее моего «Странника», и если я не вмешаюсь, то роль капитана в моем исполнении закончится коротким некрологом.

— Ах ты ж хитрая лиса… — я дернулся к панели внутренней связи, едва не снеся локтем кружку-непроливайку с недопитым суррогатным кофе.

Глубоко вздохнув, стараясь унять колотящееся сердце, я положил палец на кнопку интеркома.