Гизум Герко – Переплетения 1 (страница 3)
Больно. Не по-настояшему, конечно, но система имитировала фантомные ощущения мастерски. Пока я приходил в себя, второй волк выскочил слева.
И тут мой мозг переключился. Аналитический режим, отточенный годами работы, включился на полную мощность.
Я перестал быть неуклюжим новичком. Я стал системой, анализирующей другую систему. Я увернулся от второго выпада, неловко, но вовремя. Шагнул в сторону, и мой ржавый меч чиркнул по боку зверя. Урон был мизерный, но я увидел, как на долю секунды волк потерял равновесие. Серый тем временем уже почти убил первого.
– Добивай, экспу получишь – крикнул он мне и ткнул кончиком меча в распластавшегося на земле зверя.
Бой закончился быстро. Мы зачистили поляну, собрав положенные десять «фрагов». Я дотронулся до трупов и получил лут:
Получен предмет: [Волчья шкура] х3
Получен предмет: [Тусклый волчий клык] х5
– Отлично! Шкуры на продажу, клыки в мусор, – деловито сообщил Серый, убирая меч в ножны. – Пошли сдавать.
Мы вернулись к Элиасу.
Он принял наш отчет, выдал горсть медяков и немного опыта.
– Спасибо, герои. Теперь, может, певчие пташки вернутся в наш лес. Ступайте.
– Отлично, еще пара таких заходов, и апнешь третий уровень! – с энтузиазмом сказал Серый. – Можно будет сапоги получше купить.
Я молчал, прокручивая в голове диалог.
– Странно, – наконец произнес я. – Этот лесник больше говорил о птицах, чем о волках. Он дважды их упомянул. Думаешь, у этого квеста есть скрытая цель?
Серый посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– Андрюх, да брось. Это просто призказка для атмосферы. Разрабы любят такое пихать в диалоги, чтобы мир казался живым, тебе ли не знать? Обычный филлер. Пошли лучше еще волков побьем, пока респаун не начался!
Он хлопнул меня по плечу и направился обратно к лесу, полный азарта и предвкушения гринда. Я же смотрел ему вслед и понимал фундаментальную разницу между нами. Сергей видел игру увлекательную, красивую, но игру. С ее правилами, уровнями и лутом.
А я… я видел интересную для меня систему.
Глава 2
Спустя пару часов методичного геноцида волчьего племени я попросил сделать перерыв.
Легкое гудение в голове, привычный побочный эффект после выхода из полного погружения, быстро прошло, сменившись оглушающей тишиной моей квартиры. Тамошний мир, полный звуков, запахов и азарта охоты, остался за невидимой гранью. Здесь же был только я и «обязательная программа».
Заварив кофе, я взял мобилу, проверить сообщения.
Не зря, среди спама новостей и сводок притулилось напоминание «позвонить доче».
Я нашел в контактах номер. «Аня». Короткое нажатие на экран, и пошли длинные гудки. Она сняла трубку после четвертого.
– Да, пап? – ее голос был ровным, немного уставшим.
– Привет, Ань. Как ты? – стандартный вопрос, начало ритуального танца, который мы исполняли каждую неделю.
– Нормально, – стандартный ответ.
– Как учеба? Все в порядке?
– Нормально.
Стена. Невидимая, но абсолютно реальная. Она вырастала между нами каждый раз, стоило мне набрать ее номер. Я лихорадочно перебирал в голове темы, пытаясь нащупать хоть одну, которая не разобьется об это вежливое «нормально». Ну не понимал я это молодое поколение, их смузи, маффины и шугаринг!
– Слушай, а чем ты сейчас увлекаешься? Может, что-то интересное происходит? – я сам понимал, насколько жалко и неуклюже это звучит, но ничего другого придумать не мог. Не мастер я диалогов с дочерью.
В трубке на несколько секунд повисла тишина. Я уже приготовился к очередному «ничем особенным», но вместо этого услышал:
– Ну… есть одно. У меня сейчас курсовой проект очень интересный. По дизайну игровых персонажей.
В ее голосе впервые прорезались живые нотки. Это было так неожиданно, что я даже растерялся.
– Игровых персонажей? – переспросил я. – Это здорово. И что ты там делаешь?
– Ой, так долго объяснять… – она снова замялась, словно сомневаясь, стоит ли делиться этим со мной. А потом решительно добавила, – Давай я тебе лучше покажу. Можешь видео включить?
Я торопливо нажал на иконку камеры. На экране появилось ее лицо. Стильная стрижка, пара ярко-синих прядей, умные, чуть насмешливые глаза. Она выглядела взрослее, чем прошлый раз, наверное освещение и усталость. В руках у нее был черный стилус, а на заднем плане виднелась часть ее комнаты, творческий беспорядок, плакаты каких-то молодежных групп, которые я не знал.
– Смотри, – сказала она, и изображение сменилось на трансляцию экрана ее графического планшета.
На экране передо мной возникла целая россыпь эскизов.
Быстрые, отточенные линии, наброски поз, варианты брони, летящие силуэты. А в центре – почти законченный логотип. Стилизованная, агрессивная голова волка или, скорее, гончей, выполненная в резкой, почти рубленой манере. Глаза зверя горели холодным огнем, а из оскаленной пасти, казалось, вот-вот вырвется беззвучный вой. Под рисунком была выведена каллиграфическая, но хищная надпись. «The Midnight Hounds».
– Это типа эмблема для киберспортивной команды, – Аня снова появилась в маленьком окошке в углу экрана, и ее глаза горели. – Я придумала целую концепцию. Игроки должны быть дерзкими, быстрыми, как стая, которая охотится ночью… Их стиль игры, это не глухая оборона, а слаженный, внезапный налет. Блицкриг. Понимаешь? Они не просто игроки, они хищники в цифровых джунглях!
Она говорила быстро, увлеченно, и я впервые за долгое время видел в ней не просто дочь, а творца, человека, одержимого своей идеей. Она показывала мне не просто картинку. Она показывала мне частичку своей души.
А я смотрел на это, но мой мозг видел лишь техничное исполнение. Я видел композицию, работу со светом, выбор шрифта. Я видел качественную работу дизайнера. Выполнено было действительно умело и детально.
Мой внутренний аналитик оценил продукт, но не смог оценить эмоции.
– Ого, неплохо, – выдавил я из себя первое, что пришло в голову. – Очень динамично. Молодец. Есть над чем работать, но стиль хороший.
Эффект был мгновенным, словно кто-то выключил свет. Энтузиазм в ее глазах погас. Улыбка стала натянутой. Она «сдулась» прямо на моих глазах. Опять я ляпнул совсем не то, что она ожидала. Какой ответ был правильным?
– Ладно, пап, мне тут еще доделать надо, – ее голос снова стал ровным и пустым. – Дел куча.
Она не дала мне даже шанса попытаться исправить ошибку.
– Хорошо, Ань. Ты…
– Созвонимся, – бросила она и отключилась.
Экран погас.
Я остался сидеть в тишине своей квартиры один.
Острое, неприятное чувство укола совести.
Я снова все сделал не так. Снова выбрал не те слова. Снова показался ей отстраненным, «душным» стариком, не способным понять ее мир. Я почувствовал себя чужим, инопланетянином, который пытается общаться с помощью разговорника, но постоянно путает слова. Так было всегда и вот повторилось опять.
Моя борьба с этим длилась уже с пару лет и я вечно проигрывал.
Я откинулся в кресле и вздохнул. Название «Полуночные Гончие» показалось мне интересным. Забавная выдумка для учебного проекта.
Я вернулся к нейрошлему и игре.
***
Основной квест Тихой Гавани ждал нас на пристани.
Капитан Финн, старый морской волк с усами, похожими на два пучка пожелтевшей пеньки, хмуро разглядывал свои сети, развешанные для просушки. В них зияли огромные, неестественные дыры.
– Опять! – прорычал он, заметив наш подход. – Каждую ночь одно и то же. Словно сам морской дьявол выходит на берег и кромсает мои снасти! Рыба из садков пропадает, скоро мне нечем будет торговать. Найдите эту тварь и прикончите. Вся деревня будет вам благодарна.
Серый тут же деловито открыл карту в большом игровом окне и указал мне точку.
– Это квест на местного босса. Он сидит в Пещере Шепота, на северном побережье. Гигантская саламандра, двенадцатый уровень. Тебе, конечно, рановато, но вдвоем завалим. Погнали.
Он уже был готов сорваться с места, полный энтузиазма настоящего игрока, для которого квест, это прямая линия от точки А, являющейся проблемой, до точки Б, с убийством монстра.