Гизум Герко – Переплетения 1 (страница 2)
Я бросил сумку на стул и прошел в центр комнаты. Нейро-интерфейсное кресло, мое главное вложение за последние пять лет, стояло в углу, похожее на футуристичный стоматологический трон. Я купил его для работы, но сейчас оно было порталом в искушение.
Несколько минут я просто стоял, колеблясь.
Вернуться? Потратить вечер, возможно, ночь, на игру?
Это было похоже на шаг назад. Попытка сбежать от унылой реальности в реальность виртуальную, но не менее бессмысленную. Глупо. Инфантильно.
Но слова Сергея застряли в голове, как заноза.
Мое детище. Моя несбывшаяся мечта.
С тяжелым вздохом я сел за рабочий стол и открыл ноутбук. Ссылка, присланная Сергеем, вела на типичный игровой форум. Яркий дизайн, аляповатые баннеры, сотни тем. «Гайд: как умереть в Туториале и получить +5% к скорости плавания», «Помогите выбрать билд для воина!», «Ищу пати для фарма в Подгород». Восторженные отзывы новичков, споры ветеранов, мемы. Цифровой муравейник, живущий по своим законам. Я просматривал страницы, и скепсис снова поднимал голову. Обычная игра. Просто очень качественная.
Вся эта «живая» экосистема, о которой говорил Серый, могла быть просто набором хорошо прописанных скриптов.
И все же…
Я свернул окно браузера. Руки сами, словно помня старые мышечные рефлексы, открыли зашифрованный архив на диске. Папка «NV_Legacy». Цифровая археология. Пара кликов, ввод пароля, который я не использовал уже три года, и вот он, текстовый файл с данными моего старого рабочего аккаунта. Тестовый доступ с правами разработчика. Конечно, сейчас права были урезаны до уровня простого пользователя, но аккаунт должен был остаться.
Решено.
Просто посмотреть.
Один вечер.
Я должен был увидеть все своими глазами. Убедиться, что Серый просто поддался хайпу, и со спокойной душой вернуться к своим розовым свинкам.
Пересев в кресло, где мягкая обивка приняла меня в свои объятия, с тихим шипением выдвинулись фиксаторы для головы и рук, я закрыл глаза и мысленно отдал команду. Легкое головокружение, словно от резкого подъема на лифте. Перед глазами вспыхнули калибровочные сетки, система проверяла отклик нейронов. Процедура, знакомая до боли. Мир вокруг растворился в абсолютной темноте, исчезли звуки квартиры, осталось только биение собственного сердца.
А потом темноту пронзил ослепительно-белый свет.
***
Когда зрение вернулось, я стоял на деревянном пирсе.
Первое, что я ощутил – запах. Густой, настоящий запах соли, йода и мокрого дерева. Легкий ветерок коснулся лица, и я инстинктивно сделал глубокий вдох. Воздух был прохладным и влажным. Где-то над головой пронзительно кричали чайки, а у самых свай тихо плескалась вода. Этот мир не был отрисован – он существовал.
Перед глазами всплыло полупрозрачное системное сообщение:
Добро пожаловать в Этерию!
Имя: Маркус
Уровень: 1
Класс: Не выбран
Сообщение погасло, оставив меня стоять на деревянном пирсе под лучами непривычно теплого солнца.
И на несколько секунд я, человек проработавший в индустрии игр более десяти лет, привыкший раскладывать любой мир на код и переменные, просто остолбенел.
Я медленно повернулся на месте, жадно впитывая детали. Это была не просто хорошая графика. Это было невозможно. Пирс подо мной не был плоской текстурой. Я видел каждую щепку, каждую трещинку в старом, выбеленном солью и солнцем дереве. Видел, как идеально, с физически корректной небрежностью, свернута в бухту толстая швартовая веревка. Это не было работой 3D-моделлера. Это выглядело так, словно кто-то просто скопировал кусок реального мира.
За пирсом в уютной бухте раскинулся городок. Тихая Гавань. Фахверковые дома с настоящей, местами потемневшей от времени черепицей. Над дверью таверны на ветру лениво покачивалась вывеска в виде потемневшей от времени пивной кружки. Из трубы пекарни вился почти осязаемый дымок. А самое главное – люди. Они не ходили по заданным маршрутам. Вот двое рыбаков в кожаных фартуках о чем-то жарко спорили, размахивая руками. Женщина в простом платье поливала цветы в ящике на окне. Их движения были плавными, естественными, полными мелких, уникальных деталей.
Мой мозг, привыкший к примитивизму «Веселой Фермы», взбунтовался. Я видел не просто картинку, я видел титаническую работу под капотом. Процедурная генерация текстур износа, сложнейшие поведенческие модели для каждого NPC, динамическая система освещения, которая правильно отражалась от мокрой брусчатки на площади. Я даже заметил едва уловимое магическое мерцание над лотком торговца какими-то странными кристаллами. Спецэффект такой тонкости и сложности, который заставил бы серверы в «ПиксельХабе» плавиться.
Это был тот самый «Ковчег». Наш «адаптивный ИИ». Но он не просто вырос. Он эволюционировал в нечто божественное.
Я сделал один неуверенный шаг, потом второй. Доски под ногами ощутимо скрипнули. Мир имел вес, имел плотность. Это было не бегство от реальности. Это была реальность, просто другая. Более яркая, более насыщенная. Потрясенный до глубины души, я наконец опустил взгляд на свои руки, чтобы понять, какое место в этом шедевре отведено мне.
Обычные руки человека, без шрамов и боевых мозолей. На мне была простая одежда.
[Старая рубаха] (Качество: Обычное)
[Потертые штаны] (Качество: Обычное)
На поясе висел меч в простых ножнах. Я вытащил его. Клинок был покрыт пятнами ржавчины.
[Простой ржавый меч] (Качество: Обычное)
Опять ржавчина. Как символично и неуместно.
Я убрал меч и огляделся. Позади меня раскинулся небольшой прибрежный городок с черепичными крышами. Тихая Гавань. Впереди, за линией горизонта, садилось солнце, окрашивая небо в теплые тона. Все было настоящим. Слишком настоящим для простой игры.
В углу зрения мигнул значок чата.
Я усмехнулся. Кажется, ну конечно, где же еще мы могли встретиться в игре?!
Таверна «Попутный Ветер» оказалась именно такой, какой должна быть стартовая таверна в любой уважающей себя фэнтези-игре.
Низкие потолки с темными балками, тусклый свет масляных ламп, пляшущий на грубо сколоченных столах, и густой, сытный запах жареной рыбы и дешевого пойла. В центре этого островка уюта, за самым большим столом, сидел мой гид.
Персонаж Сереги выглядел полной противоположностью моего новичка.
Это был кряжистый воин лет тридцати, закованный в добротный, хоть и не новый, полный [Комплект ополченца] зеленого качества. За спиной висел крепкий щит, а у пояса – надежный стальной меч. Его ник, «Серый», парил над головой, рядом с цифрой 32 и ролью – классической, надежной, как сам Сергей – «танк». Он заметил меня и радостно махнул рукой.
– Ну, явился, не запылился! – прогремел его голос, когда я подошел. – Присаживайся, сейчас я тебе основы покажу. Смотри, вот тут у тебя инвентарь.
Он ткнул пальцем в воздух, и перед ним развернулось полупрозрачное меню. Я повторил жест. Интерфейс был интуитивным, элегантным. Я мысленно отметил чистоту кода и логичность расположения элементов – наследие старой школы «НейроВертекса».
– Квесты берутся у NPC вот с таким значком, – он указал на хозяйку таверны, над головой которой висел пергаментный свиток. – Боевка простая, думаешь об ударе и бьешь. Главное тайминг и позиционка. Пойдем, смотритель новичков как раз работу подкинет.
Мы вышли из таверны и направились к офису местного заправилы.
Небольшое каменное здание, похожее скорее на укрепленный аванпост, чем на приветливый офис, служило местным центром для новичков.
На грубой деревянной доске у входа были прибиты пожелтевшие листы с базовыми заданиями: «Требуется помощь в сборе лечебных трав», «Награда за головы крабов». Рядом стояла бочка для дождевой воды и несколько грубо сколоченных ящиков.
Элиас, наставник новичков, идеально вписывался в эту картину. Он был высок и костляв, одет в потрепанный кожаный колет с эмблемой городской стражи Лирии-Порта. Его лицо пересекал старый шрам, а коротко стриженные седые волосы торчали ежиком. Но больше всего внимания привлекала его деревянная нога, грубо вытесанный протез, который при каждом его движении глухо стучал по каменным плитам. Он смерил меня скептическим взглядом.
– Еще один щенок пожаловал, – проворчал он. – Волки в Лесу Шорохов совсем обнаглели. Распугали всех певчих пташек своим воем, да и на одиноких путников нападают. Идите, проредите их популяцию. Десяти штук для начала хватит.
В моем журнале заданий появилась первая запись. Все стандартно. Классика жанра.
Ну в лес, так в лес.
Лес Шорохов встретил нас шелестом листвы и запахом влажной земли.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые кроны, создавая на земле причудливую мозаику из света и тени. Не успели мы сделать и сотни шагов, как из кустов выскочила серая тень. Волк.
Лесной волк
Уровень: 2
Тип: Обычный монстр
Серый отреагировал мгновенно. Шаг вперед, щит выставлен, меч наготове.
– Агро на мне! Бей! – крикнул он.
Волк, клацнув зубами, бросился на него, но удар пришелся в сталь щита. Я же, сжимая свой ржавый клинок, почувствовал себя нелепо и неуклюже. Годы анализа систем не заменили мышечной памяти бойца. Я рванулся вперед, замахнулся… и споткнулся о корень. Волк, отскочив от щита Серого, тут же переключился на меня.
Я успел лишь выставить меч перед собой. Когти полоснули по предплечью. Минус десять процентов здоровья.