Герта Крис – Чёрная Дама, Белый Валет (страница 43)
Тэль прервала поцелуй очень быстро, и в глазах её мелькнуло что-то странное. Как будто досада.
— Не надо здесь, — попросила она. — Мне очень хочется, поверь, но не надо… Слишком много тьмы вокруг!
— Да? — оглянулся Ник. — А я не чувствую. Так, давит слегка, но не криминально. И тьму надо разгонять! — добавил он, снова потянувшись к её губам. — А тебя — согреть. Ты холодная вся…
— Согрей меня после бала… — прошептала барышня. — Согреешь? Обещай!
— Тэль…
— Нам осталось всего три недели… Я не знаю, что будет потом. А мы теряем время. Ник…
— Что, солнце моё?
— Я хочу быть твоей… Ты тоже этого хочешь? Или нет?..
Возможно, Ник и задумался бы над причиной её столь внезапной откровенности. Если бы не хотел того же самого. Здесь и сейчас!
— Наверное, Тэль, ты права. Поговорим после бала… — выдохнул он, прижимая её к себе и зарываясь губами в волосы. Волосы пахли странно, незнакомо — наверное, потому, что она замёрзла…
— И не только поговорим, — настойчиво сказала барышня. Он стиснул её крепче и прошептал: — Если ты действительно хочешь… Глаза барышни блеснули в полумраке ярким зелёным светом, но Ник этого видеть,
конечно, не мог.
Когда совершенно обнаглевшая Повелительница ведьм подцепила Ника под локоть в четвёртый раз и потащила на приватную беседу, мои нервы сдали окончательно. Хватит! Имею я право побыть сама собой на собственном балу?!
И Тёмный лорд решительно увёл даму оруженосца из-под носа у разогнавшегося к ней кавалера. Неудачник в ядовито-зелёной маске, естественно, отступил и почтительно поклонился, а юная леди положила руку на плечо лорда, с нарочитым сожалением оглянувшись на несостоявшегося партнёра.
— Развлекаешься? — осведомилась я, ведя Йоша в танце. — О чём за шторами ворковали? Если отсебятиной занялся — жить тебе без хвоста!
— А я что? Я ничего! Это он достал меня уже! — прошипела юная леди, любезно мне улыбаясь. — Всю шерсть по телу измял!
Свет мой яркий! Я с трудом удержала на лице столь же любезную улыбку.
— Эй! Да ты ревнуешь?! — хихикнула моя партнёрша. — На самом деле-то он тебя, а не меня! Мне он на кой бес сдался, претендент недоделанный… Говорю же — достал! Ещё и постоянно пялится под эти твои висюльки… Прямо как кот на сметану!
Братец Кай незаметно покосился на обозначенное место. А что? Совсем неплохо! А вот смотреть на лицо партнёрши было странно. Словно в слегка искривлённое зеркало… Неужели я вот так мерзко скалюсь?!
— Прекрати ухмыляться! — приказала я. — Мне это не идёт! И потом, я же вроде как ненавижу Тёмного лорда… Не забывайся!
— А ты сейчас шпионка в стане врага! Должна быть милой, а то и впрямую соблазнять нечисть поганую для получения важной информации! — нашёлся нахальный кошак, но улыбку пригасил и даже чуть отвернулся.
— Соблазнять тут, кроме меня и Ника, некого!
— Как прикажет мой лорд… — Йош повёл плечом, отчего подвески сотуара призывно качнулись.
— Да ну тебя! Лучше скажи, куда вы Ганса дели? Он же всё время у Ника на плече сидел, а потом исчез, как раз когда вы за шторы отправились…
— Я его отослал Лекса охранять. А то эта немочь эльфийская глаз от него оторвать не может, как бы не вышло чего…
— Мелли? — удивилась я. — Чего там может выйти? Я уже их, считай, поженила.
— Папашка её! И кстати, ты бы вассалов своих притормозила… Мой лорд! Остальные ведут себя прилично, а эти как пикси на выгуле! Так и норовят твоих светлых гостей куснуть. Тоже мне — высшие адепты Мирового Зла…
И юная леди совершенно по-кошачьи фыркнула. Нет, жуткое зрелище! Пора прекращать этот балаган. Я тоже хочу танцевать с Ником!
— Так, хватит! Меняемся! — потребовала я, в очередной раз привлекая к себе партнёршу.
— Ну я даже не знаю… — жеманно протянул котик. — Ты со всеми главнюками переговорила? Никого не обделила? А то я язык поломаю… Ладно, ладно! Готова?
Бальный зал на секунду дрогнул, и я с наслаждением ущипнула Тёмного лорда за плечо.
— Вот и вся благодарность… — Йош прищурился на меня и подмигнул: — Хорош-ша, моя леди…
Музыка стихла, братец Кай галантно поклонился, и я вернула ему критический взгляд. На самом деле ещё страннее, чем смотреть на саму себя… Но ничуть не удивительно, что женская половина гостей глаз с него не спускает.
— Ты тоже весьма хорош! — шепнула я, присаживаясь в реверансе.
Возвращая юную леди оруженосцу Светлого рыцаря, мерзкий кошак не преминул подпортить ему настроение.
— Благодарю за оказанную честь и доставленное удовольствие, прелестная незнакомка! — Он покосился на Ника и томно похлопал ресницами. — И слегка завидую вашему… несомненному счастью. Прийти на бал с таким мужчиной… Между прочим, большой риск! Жаль, что традиции не позволяют мне лично оценить его пластику. Не сочтите за пошлый намёк, господин маг!
И гадёныщ похабно облизнулся, в точности копируя манеру лорда.
— Ну что вы, — парировал Ник. — Поверьте, я тоже в полном восхищении. Ваш бал воистину превосходит любые ожидания.
— Рад это слышать, — кивнул братец Кай и отошёл наконец, а Ник вдруг сильно стиснул мои пальцы и едва слышно процедил:
— Что ты на него уставилась? Красивый мальчик? Понравился?
Осознав, что неотрывно пялюсь в спину своего ожившего отражения, я скорчила злобную гримасу и прошептала:
— Очень! А ещё красивее он был бы с кинжалом, вонзённым между лопатками!
Мой ревнивый кавалер слегка расслабился и возразил:
— В спину нельзя. Не по регламенту…
— Но очень хочется!
Оркестр грянул вальс, и я тут же оказалась в желанных объятиях. Ну, насколько это возможно в танце.
— Злая какая девочка… — проговорил Ник, едва ощутимо лаская мою ладонь. — Моя злая красивая девочка… Которую надо срочно согреть…
Наверное, расстояние между нами было меньше, чем положено в вальсе. Но я бы и ещё сократила, потому что он так смотрел…
— Согрей… — прошептала я, и самый потрясающий в зале мужчина улыбнулся.
— Прямо сейчас? Может быть, чуть позже?
Кивнуть, заворожённо рассматривая его глаза — цвета апрельского неба. Кивнуть на следующие слова, даже не расслышав их. Удержаться и не облизнуть пересохшие губы, потому что именно так делает мой брат, мой несуществующий брат, который тоже немножко влюблён в это чеканное лицо, эти губы, так твёрдо очерченные, такие нежные, когда касаются моих… Оторваться от них и уткнуться в шею, втянуть в себя запах с тонкой ноткой самшита, попробовать на вкус… Коснуться языком уха с вытянутой мочкой, ощутить, как вздрогнуло сильное тело, как руки, только что ласково гладившие спину, прижали теснее… Позволить его пальцам проникнуть под сотуар и под корсаж. Почувствовать, как родившийся внутри горячий ветер набирает силу урагана…
Я правда не заметила, как мы оказались за шторами, в глубокой нише. И как я оказалась между коленями Ника, усевшегося на подоконник, не заметила тоже. В реальность меня вернул вежливое, но громкое покашливание, раздавшееся совсем рядом. Очень знакомое покашливание! Наверное, следует сказать спасибо дворецкому Чёрного замка… Сначала развоплотить, распылить… А уже потом поблагодарить, свет его разорви!
— Кажется, мы увлеклись, — вздохнул Ник, озираясь. — Пожалуй… — согласилась я дрогнувшим голосом. — И кажется, я всё-таки в тебя влюблён, — сказал он, вздохнув ещё тяжелее.
— Хорошо, — оценила я.
— А тебе не кажется, что пора уходить отсюда? Хотя бы для того, чтобы продолжить…
— Продолжить что?
— Согревать тебя. Без лишних свидетелей… Или ты передумала?
— Передумала что?
— Быть моей… — Он заглянул мне в глаза. — Передумала?
Я не очень поняла, что он имеет в виду, но была совершенно не против продолжать прямо здесь. Продолжать делать всё то, что мы делали до того, как нам помешали. Надо только отослать отсюда Белка!
— Нет-нет! — заверила я, тщательно прощупывая нишу, стенки, раму и оконное стекло. Никого… Может, нечаянно развоплотила? Это, конечно, не очень хорошо, но зато никто больше не помешает — побоятся разделить участь дворецкого!
— Пойдём. — Ник осторожно отстранил меня и слез с подоконника. — Надо найти Лекса с Мелли и сваливать отсюда. Я натанцевался на полжизни вперёд! Ганс! — тихо позвал он.
По моей щеке чиркнуло гладкое, шелковистое крыло, и на плечо Ника опустился крошечный ворон.
— Скажи Сане, что я хочу уйти, — попросил Ник.
— Твой… Их светлость изволят беседовать с будущим тестем.