Герман Горшенев – Великий библиотекарь (страница 47)
— Это как еда. Тебе подносят самое лучшее и редчайшее блюдо, созданное из лучших деликатесов, мастерством величайших поваров. Нет ничего лучше и вкуснее, но иногда так хочется простых, запеченных на огне кореньев и пожаренного мяса. Просто кусок мяса, горсть ароматных трав и немного соли. Десяток мгновений на раскаленном камне с одной стороны, и десяток с другой. Вытащить брошенные на угли корешки, отряхнуть золу и всё это съесть руками. В этом мире неспокойно. В Единстве это видно явно, а в Вечности тихо, скрыто, но нехорошие дела по размаху не уступают. Мне было пора уходить. Я выяснила всё, что мне нужно, но эти искренние и простые чувства. Я влюбилась. Просто так, мимолётно и спонтанно. Это был отец Арандеса. Жаль, я не смогла провести со своим ребенком больше времени, но я следила и смотрела. Улыбалась каждый раз, когда он достигал недостижимых высот. Он стал фламином племени в том возрасте, когда многие ещё только начинают выходить из детства. Я помогала, но так, чтобы мой мальчик не остановился и продолжал двигаться сам. За несколько сотен лет я привыкла к этому телу настолько, что решила оставить его здесь. Я истинная Кел и могу взять любое, но мне нравится именно это. Подобное нельзя объяснить, но такое тоже бывает.
Она стояла и била лысым хвостом, словно тигрекс, сжимала и разжимала пальцы с когтями. Я судорожно напихивал в криптор всё ценное, готовясь к выходу, и сообщил:
— Я всё, — а она шагнула в коридор испытаний.
После боя с кел, когда в очередной раз нарушили правила, воинов поменяли. Наверное, это делают специально, чтобы желающие пройти испытания, проходили честно, не зная о всех возможностях бойцов. Лие удалось бы победить одноглазого, знай она о его шипастом языке, которым он удержал девушку, прежде чем ударил головой.
Первой была быстрая и пластичная девушка с парой клинков, почти без одежды. Не думаю, что кто-то хотел удивить неприкрытым телом, скорее всего броня больше мешала, чем могла помочь. Она была стремительна и молниеносна. И также молниеносно подцеплена когтями. О гибкости грязекопов можно легенды слагать, а скорость у золотой кел в теле крысы была не меньше. Когти были остры как мономолекуляры. Удар одновременно под подбородок рукой, а второй рукой в грудь. Рывок. Движение рук вверх и вниз. Крыса вспорола брюшину красотке и отрезала бёдра с ногами, разделив позвоночник, а когти, воткнувшиеся в подбородок, резко вылетели из головы, расплескав мозги по потолку. Схватила на лету выпадающие из рук девки клинки и швырнула в набегающего второго противника. Разглядеть косматого и огромного я не успел. Клинки ударили в голову, пробив череп, уперевшись рукоятями в лоб и нос. Сила инерции была такая, что я не успел рассмотреть косматый мешок, в последний раз взмахнувший руками и ногами в воздухе, перед тем, как упасть на пол и растаять каплями звёздной крови. И ещё два шага вперёд, а я шёл за крысой.
С девицы свалился нож и ещё какая-то штука. Наверное, что-то из брони. Пара небольших металлических пятачков, связанных цепочкой и налепленных на тонкую кольчужную тряпочку. Прозрачный, но наверняка прочный предмет одежды, но куда пристроить, для меня было неочевидно. Крыса на секунду глянула на мародёрство и одобрительно кивнула. Лично мне ничего не надо, но есть немало тех, кто обрадуется этим подаркам и разберутся, как пользоваться этой полезной прозрачной кольчугой. Были ещё два клинка девки, которые в голову косматому воткнули, а с самого волосатого упал крюк и обоюдоострый топор. Но это чуть позже. Я хотел поднять, но крыса, не оборачиваясь, развела пальцы, предупреждая, чтобы я близко не подходил. Ладно, чуть позже заберу.
Следующим противником оказался боец в чёрном непроницаемом доспехе вполне современного вида с подогнанными пластинами. Угадывались мышечные усиления и глухой шлем без забрала, наверняка с системой видеообзора. У штурмовиков почти всегда такие. Забрало — это ещё одна уязвимость, и очень очевидная. Если у пилотов и всех остальных это не критично, то десант и особенно штурмовики первым делом получают в голову, и давно отказались от забрал.
На груди бойца вспыхнула небольшая искорка, а доспех остался почти целым, но сочленения втянулись внутрь. Такое ощущение, как будто внутри скафандра создался абсолютный вакуум. Причем настолько абсолютный, что выдержали только основные бронированные пластины, а остальные повело. Даже пальцы слегка вдвинуло внутрь. От этого выпало нечто странного вида издали напоминавшее стрелковое оружие, по размеру как пистолет-пулемет, но больше никаких ассоциаций, как это держать и применять. И упала непонятная красочная рукоятка, явно техногенной цивилизации, но разбираться с этим буду уже не я, а тот, кто получит подарки из моего криптора. А крыса шагнула к следующему бойцу.
Золото — это другое, золото, это иное, если настоящее золото. Поединки были честными, дрались один на один. Мама Арандеса не форсировала события, хотя и лишнего времени не тратила. Я, в виде хвостика, выполняющего трофейные работы, собирал ценности, держась на достойном удалении. Пока крыса дралась без оружия, используя то, что забирала у противников, и один раз убив мощной руной.
Следующим противником было человекообразное существо, больше походящее на длинноногую птицу. Покрытое бронированными перьями, словно у крылореза, имело голову на длинной шее, которая открывалась пополам, обнажая огромные клыки. Имелись мощные руки с когтями, крылья с острыми перьями и зацепистыми когтями, и длинные ноги с коленями во внутрь. Оканчивались ноги трёхпалой птичьей конечностью, а вот голова вполне человеческая, пока не улыбалась. Руки держали нечто непонятной формы, заточенное со всех сторон. Наверное, из тех моделей, что император азио запретил в руках воинам держать, чтобы они себя и окружающих не покалечили.
Крыса сделала несколько движений, наблюдая за моторикой бойца. Тело укрывала пернатая броня, голова двигалась, желая клыками вцепиться в противника, а трёхпалые ноги пытались нанести удар, выполняя это очень быстро, но грязекопша сделала шаг назад, разорвав дистанцию. Птицелюд приготовился атаковать, трёхпалыми ногами с массивными острыми когтями и прыгнул, а крыса шагнула вперёд и оказалась сзади напряжённого пернатого, потерявшего цель. Один удар крысиной лапы сзади, и перья полетели во все стороны, звонко цокнув о камни, словно выкованы из металла. Голова существа покатилась, клацая клыками, а безголовое тело побежало, брызжа кровью, стукнулось о стену коридора, упало, но продолжало бежать лёжа ещё с минуту, при этом голова клацала пастью, а руки стучали железками о камень пола, высекая искры.
Крыса только кистью мне повела, чтобы я не подходил и ждал, случайно не попав под агонию противника. Через минуту моему криптору достались несколько перьев, пара тех самых мудрёных клинков и яйцо цуликутца. «Верный и тупой страж будет исполнять все ваши приказы, если сможете ему объяснить, что вы хотите», — гласило описание. Существо оказалось очень серьёзным и живучим. Вот что значит опыт. Победили так и не дав сделать ни одного укуса пастью в полголовы, но это с истинной кел. А как бы справилась Лия? Коридор был очень непрост. У меня собралась целая груда невиданного хлама. Надо подарить яйцо Агею, возможно, он такие вещи больше нигде и никогда не получит. Даже я, кто был в теле копытного кота, не мог представить столь странного экзотического существа. Его либо специально придумали для испытания, чтобы удивлять и устрашать, либо они где-то жили, но наверняка были выведены искусственно. Не могу представить, чтобы нечто подобное в природе само по себе появилось.
Против разъяренной Золотой матери, которая шла к своему ребенку, у серебряного бойца испытаний шансов не было, как, впрочем, и у следующего и остальных, но крыса делала это осмотрительно, без эмоций и осознавая опасность подобных воинов. Трофеи методично собирались, а у меня в крипторе откровенно заканчивалось место. Выкинул пару крупногабаритных предметов. Ими оказались две вязанки дров и плотный свёрток сушёной травы. Если в крипторе достаточно места, а ты оказался на голой каменистой равнине или на вершине каменного холма, на окраине круга в ледяной местности, то лишняя вязанка дров, плотных и сухих, аккуратно перемотанных веревкой, будут не менее полезны, чем десяток стрел. А плотный пучок травы — это для кормления тауро, можно использовать как лежанку или подать сигнал дымом, бросив в костёр.
Следующий боец был котяра. Без копыт. Почти такой, в теле которого я как-то оказался, но с нормальными ногами, завершавшимися когтистыми лапами. За спиной были закреплены три клинка довольно простого вида. Полминуты крыса примерялась, пытаясь понять, как поступить с этим противником. У кота было четыре полноценные боевые конечности, и он раз за разом выхватывал заточенные железяки, сочетая с ударами когтей, резкими гибкими подсечками и выпадами без замахов. А потом он потерял терпение и сделал попытку подмять крысу, завалив и выпотрошив её ударом когтистых задних лап. Вот это точно зря. Кошака перехватили в прыжке, грохнули мордой о каменный пол прохода, прижав к полу, а кулак золотой восходящей пробил голову, так, что трещины пошли по камню. Прямо ух. Может и я выросту и буду так головы крушить голыми руками. Потекли струйки кошачьей крови, заполняя трещинки в камне. Она выдернула кулак, тряхнула рукой, скидывая налипшие мозги и капли, а потом шагнула в следующую нишу.