Герберт Уэллс – Неопытное привидение (страница 103)

Арсений набрал воздуху в легкие и громко сказал:

– Я здесь!

Все сразу обернулись, один сорвал винтовку с плеча, двое наставили на Арсения автоматы.

– Это я – летчик, – сказал Арсений, выходя на прогалину.

– Руки! – крикнул один.

Арсений с недоумением посмотрел на него, но руки поднял. Все трое медленно подходили, зорко оглядывая и его, и деревья вокруг. Чувствовалось, что эти люди привыкли никому и ничему не верить. Среди них выделялся высокий мужик в пилотке на спутанных рыжеватых курчавых густых волосах, с крупным лицом в оспинах, с большим носом и светлыми серыми глазами. На его высокой сильной шее был повязан платок. Арсений уже пожалел, глядя на него, что опрометчиво окликнул этих людей. Мужик этот не был похож на русского. «Влип».

Но заговорил он все же по-русски.

– Исай, пистолет изыми, – приказал он.

И один из них подступил к Арсению и взялся за кобуру. Но та не открывалась, и Арсений опустил руку, чтобы ему помочь, но высокий в пилотке гаркнул, и этот простоволосый парень отскочил и направил дуло автомата в грудь.

– А ну, гад! – крикнул он.

Арсений снова поднял руку.

– Я офицер, – сказал он. – Старший лейтенант.

– Это мы еще узнаем, какой ты старший лейтенант, – ответил тот, снова подходя и протягивая руку к кобуре. – Не дергаться.

Наконец он смог расстегнуть кобуру и вынул пистолет, сунул его в карман галифе. Некоторое время все молчали и разглядывали друг друга.

– Один? – спросил мужик в пилотке.

– Как видите.

– Видеть можно одно, а знать другое. Отвечай.

– Один, – сказал Арсений.

– Имя, фамилия?

– Старший лейтенант Арсений Жарковский.

– Откуда?

Арсений пытливо смотрел на этих людей.

– Вопрос ясен?

– Я хотел бы знать, кому отвечаю.

Трое переглянулись.

– Тут дело такое, – проговорил высокий. – Вопросы задаем мы. И не отвечает нам только одна категория людей – мертвая.

Ясный пронзительный взгляд этого кучерявого человека в пилотке не оставлял сомнений, что именно так все тут и устроено. Но Арсений набычился.

– Отвечать буду вашему командиру, если таковой имеется, – твердо сказал он.

– Чиво-о? – тут же протянул простоволосый Исай. – Ну-ка, ну-ка… – Он передернул затвор.

– Оставь, Исай, – сказал высокий в пилотке.

Он кашлянул в крупный кулак с выступающими круглыми костяшками и представился:

– Лады, начальник штаба отряда «Лесничий» капитан Гвоздивцев.

Арсений пытливо и недоверчиво смотрел на него. Но в спокойствии этого человека было что-то правдивое и убедительное. И тогда он начал отвечать, впрочем, по возможности обтекаемо, на все вопросы. Его внимательно слушали.

– Документы? – спросил капитан.

– Не берем с собой ни документов, ни наград.

– Такое было только в Испании, – проговорил капитан. – Здесь-то чего скрываться?

Арсений молчал. Он знал, что в других полках это было плохой приметой. А у них, наоборот, летишь как бы заново, без прошлого, как младенец. Имя и награды надо в каждом полете добыть.

– Руки-то опустить можно? – спросил Арсений.

Высокий сделал жест, и все тот же простоволосый парень пошарил по его карманам, похлопал по груди, спине, потом по бедрам, и тут Арсений сморщился и тихо зарычал.

– Что, что? – спросил парень, сразу взявшись за автомат.

– Ранен? – спросил третий.

– На сук напоролся, – ответил Арсений.

Парень просмеялся.

– А ты хотел на елку влезть и жопу не ободрать? – спросил весело тот, третий, в фуражке.

– Я повредил ногу, – сказал Арсений.

– Из одного мяса, – откликнулся тот, сплевывая.

– Опускай руки, – велел капитан. – Пошли.

Арсений облизнул сухие губы. Но просить воду не стал.

– Стойте! – остановил всех парень Исай и указал на парашют. – Надо же забрать.

– Правильно, нечего указывать место приземления, – отозвался высокий.

– Да главное, Нинушка же давно просила чего-нибудь на бинты!

Исай и полез за парашютом и, повозившись некоторое время, сбросил его вниз.

53

Они шли через настоящие дебри. Арсений прихрамывал. Длинноногий капитан широко вышагивал, легко переступая через стволы поваленных деревьев, перепрыгивая ямины. И часто останавливался, поджидая остальных. Двое партизан шли чуть позади Арсения.

Как назло нигде не было видно ни ручейка, ни речки, ни озерка. Арсений уже с трудом дышал и сглатывал, так распух язык.

Вдруг впереди как будто кто-то зафыркал. Капитан уже отвязывал лошадь в яблоках, выводил ее из-под дерева. Еще там стояли две пегие лошадки. Значит, сюда эти люди доехали на них. Да, да, а то, как бы так быстро они добрались до места падения летчика. Не падения, а десантирования. Откуда-то из своего укрытия они наблюдали за воздушным боем. Дальше уже был непролазный лес, и им пришлось оставить лошадей. Все это Арсений сразу понял, глядя, как они выводят своих лошадок, оглаживая их по бокам, по шеям и мордам.

Но взгляд его то и дело возвращался к лошади в яблоках. Где-то он уже видел такую…

Капитан Гвоздивцев перехватил его взгляд.

– Вы гарцуете там, мы здесь, – с усмешкой проговорил он, возводя глаза к моросящему небу и снова устремляя взгляд на Арсения.

Партизаны уставились на Арсения, и ему показалось, что они сейчас с удовольствием избавятся от него, чтобы самим спокойно уехать верхом. Двое перевели глаза на капитана.

– Исай, тебе придется пройтись и дальше, – сказал Гвоздивцев.

Простоволосый парень хмуро кивнул и бросил недовольный взгляд на летчика.

– Помогите ему, – приказал капитан.

И двое подсадили Арсения, при этом Исай задел набрякшие повязки на ноге. Арсений сжал зубы и не издал ни звука. Третий тоже сел на лошадь. Потом и Гвоздивцев. Его лошадь в яблоках тихо заржала.

– Ну, ну, Варяжка, – проговорил капитан, оглаживая ее.