Не знаешь ты, наверно, каково
Приходится народу здесь. Тут голод,
Болезни, мор!..
Бранд
Достаточно взглянуть
На эти впалые глаза с каймами
Свинцовыми вокруг, чтоб догадаться,
Какая гостья здесь царит, – нужда.
Фогт
И твердым, как кремень, вы остаетесь,
Не сжалитесь?
Бранд (спускается в толпу и говорит внушительно)
Вот если б жизнь здесь ходом
Обычным, вялым шла в борьбе с нуждою,
Я пожалел бы вас от всей души.
Когда мы ползаем на четвереньках,
Из нас животное смелей глядит.
Когда проходит день за днем, как в спячке,
И похоронным шагом жизнь идет,
Невольно мнишь, что вычеркнут ты Богом
Из книги живота. А к вам, я вижу,
Добрее Он; подверг вас испытанью,
Лишеньями и бедами бичует.
Смертельный страх в крови зажег…
Голоса из толпы (прерывая)
Глумится
Над нами и бедою нашей он?
Фогт
Он нас корит за то, что вас мы кормим!
Бранд (качая головой)
О, если б кровь моя могла омыть
Струей целебной души ваши, пусть бы
Лилась она, пока вся не иссякла!
А от простой нужды спасать вас – грех.
Господь желает вас поднять духовно.
Народ живой, как ни был бы разрознен
И мал, растет и крепнет от невзгод;
Тупой до тех пор взгляд приобретает
Орлиный кругозор, и слабость силой
Становится, уверенной в победе!
А если час невзгод не возбуждает
Народ к борьбе, к деяньям благородным, –
И не заслуживает он спасенья!
Женщина
Вскипает фьорд от слов его, – смотрите!
Другая
Он искушает Господа, поверьте!
Бранд
О, ваш-то бог чудес не сотворит!
Женщины
Темнеют небеса!
Мужчины
Дубьем, камнями
Гоните каменное сердце вон!
Толпа угрожающе обступает Бранда. Фогт становится между ним и народом. В эту минуту с холма сбегает, не помня себя, женщина в разорванной одежде.
Женщина (кричит толпе)
Где помощи искать во имя Божье?
Фогт
Скажи сначала, в чем твоя нужда?
Женщина
Ее ужасней нет и не бывает.
Фогт
Так говори!
Женщина
Перехватило голос… 
