Генри Мэйхью – Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами (страница 24)
У меня есть все основания верить, что это была подлинная горестная история, рассказанная со всей простотой и правдивостью, хотя ко всему, что говорит любая распущенная женщина, следует относиться с осторожностью и верить этому с оглядкой.
Девушки-танцовщицы пользуются дурной репутацией, что во многих случаях вполне заслуженно. Начнем с их жалованья — оно совсем небольшое. Они получают от девяти до восемнадцати шиллингов. Коломбина в пантомиме получает пять фунтов в неделю, но она занимает видное положение в труппе. Из этих девяти или восемнадцати шиллингов они должны платить за туфли, нижние юбки, шелковые чулки и т. д. и т. п., так что этой платы едва хватает, чтобы покрыть их расходы, и ее совсем не достаточно, чтобы они могли одеться и оплатить стол и проживание. Можно ли удивляться, что, пока существует такое положение вещей, девушки-танцовщицы вынуждены искать средства на жизнь, прибегая к проституции?
Можно перечислить много причин, объясняющих слабость моральных устоев у наших женщин, имеющих ту или иную профессию. Главные среди них: низкий заработок, не соответствующий потребности в средствах к существованию; природное легкомыслие и примеры для подражания, которые они видят вокруг; • любовь к одежде и стремление выставлять себя напоказ вместе с желанием иметь возлюбленного; • малоподвижная работа и нехватка физических упражнений; • низкопробная и дешевая литература безнравственного содержания; • отсутствие родительской заботы и внушения должных правил поведения; короче, плохое воспитание.
Служанки
У служанок редко бывает возможность выйти замуж, если только она не оказывается в услужении в хорошей семье, где, скопив немного денег благодаря экономии, горничная может начать представлять интерес для лакея, который присматривает себе трактир, или когда домработница связывает свою жизнь с дворецким, и вместе они открывают свое дело. В небольших семьях служанки часто отдаются сыну хозяев, или дежурному полисмену, или солдатам в парках, или продавцам в магазинах, с которыми знакомятся на улице. Слуги женского пола далеко не добродетельны. Как правило, они плохо воспитаны, а их хозяйки недостаточно присматривают за ними, хотя каждая их провинность встречается с самым резким неудовольствием, и очень часто за этим следует скорое увольнение без обычного уведомления за месяц, которому обычно придают такое большое значение работодатели и наемные работники.
Один из членов приходского управления недавно назвал Марилебон одним из семи безнадежных районов Лондона. Утверждают, что половина женщин, которых приходские власти отправляют работать на фабрики, становятся проститутками. У меня нет возможности подтвердить правдивость этого заявления, но оно было сделано и стало достоянием широкой общественности благодаря прессе, хотя, на мой взгляд, оно было частично опровергнуто одним представителем фабричных властей. Как бы то ни было, не может быть никаких сомнений в том, что уровень нравственности среди служанок в столице низок. Я не буду говорить в превосходной степени, я просто характеризую его как низкий. У меня была возможность расспросить женщину, выполняющую разнообразную работу по дому, простую, невежественную, необразованную, тщедушную, физически сильную, как осел, и годную для выполнения своих довольно тяжелых обязанностей, за удовлетворительное выполнение которых она получала необычайно щедрое вознаграждение в размере восьми фунтов в год, включая питание и проживание.
Она рассказала: «Я родом из Беркшира, сэр, неподалеку от Виндзора. Отец отдал меня в услужение несколько лет назад, и с тех пор я живу в Лондоне. Сейчас мне двадцать два. С тех пор я жила в четырех или пяти местах. Разрешается ли мне иметь ухажеров? Нет, сэр, госпожа не разрешает никаких ухажеров. Нет, полисмена в кавалерах у меня нет. Есть ли у меня молодой человек? Ну, да, есть; он служит в армии, не офицер, а солдат. По воскресеньям я встречаюсь с ним, по крайней мере, во второй половине дня. А госпожа, она отпускает меня навестить мою тетю, которая, как я говорю, живет в Кэмбервелле. Только это между нами, сэр, у меня нет никакой тети, только солдат. Он мой возлюбленный, как я вам уже сказала, сэр».
Служанки в хороших семьях имеют возможность копировать манеру одеваться своих хозяек и сделать себя привлекательными для мужчин, стоящих выше на социальной лестнице. Это разновидность добровольного жертвоприношения с их стороны. Это нечто вроде самоубийственного украшения себя цветами и приготовлений к жертвоприношению со стороны самой жертвы. Польщенная вниманием со стороны старшего сына хозяйки или какого-нибудь его друга, гостящего в доме, миловидная горничная хозяйки часто поддается мягкому обольщению. В основе этого лежит тщеславие, которое является одной из характерных черт женщин этой категории, во всем остальном не порочных от природы. Горничные флиртуют с лакеями, экономка — с дворецким, поварихи — с кучерами и так далее. Часто флирт, начавшийся невинно, заканчивается чем-нибудь серьезным, результатом чего может быть грехопадение несчастной женщины, которая была введена в заблуждение.
Есть разъездные торговцы, которые перемещаются по стране, торгуя книгами; они наполняют свои кошельки из грязных подвалов Холивелл-стрит, сея семена безнравственности. Служанки в сельских домах, не колеблясь, заплатят немалую цену за непристойную книжку. Это зло, я отмечаю с радостью, в настоящее время сильно пошло на убыль после того, как в действие вступил Закон о безнравственных изданиях.
Служанки живут хорошо, без забот и тревог; у них нет репутации, о которой стоило бы говорить и которую можно потерять, ведь происхождение большинства из них неясно. Они любят наряжаться, а при таких обстоятельствах нечего удивляться, что они в целом безнравственны и нецеломудренны.
Дамы, вступающие в тайные любовные связи, и дома свиданий
Читатель найдет больше информации о подобных женщинах в анналах суда по бракоразводным делам и на страницах
На Риджент-стрит есть дом, куда, как мне рассказали, приходят замужние и незамужние женщины, чтобы знакомиться и встречаться с джентльменами, удовлетворять свое плотское желание. Этот вид скрытой проституции не так распространен в Англии, как во Франции и других уголках Европы, где целомудренность и верность замужних женщин знаменита скорее своим отсутствием, нежели присутствием. Так как этот порок не распространен и не является национальной чертой, а скорее исключением, нежели правилом, ему можно уделить лишь беглое внимание.
Мне рассказали об одном забавном случае, иллюстрирующем это явление, и он может здесь оказаться к месту.
Дама, принадлежащая к высшим кругам общества, состоящая в браке с весьма состоятельным мужчиной, обнаружила, что ей грустно в его обществе, и через некоторое время пришла к выводу, что заключила союз, которому было суждено сделать ее несчастной. От природы в ней кипели сильные страсти, и однажды она приняла решение посетить один дом, о котором одна ее знакомая мимоходом упомянула в ее присутствии незадолго до этого. Она заказала кэб, приехала к этому дому и вошла в него. Ей не было нужды объяснять суть своего дела или цель своего приезда. Это подразумевалось. Ее провели в уютную, красиво отделанную гостиную, ведь этот дом находился на одной из лучших улиц Мейфэр, и там она осталась ожидать прихода своего неизвестного любовника. После непродолжительного времени дверь открылась, и вошел джентльмен. Шторы на окнах в комнате были частично задернуты, а жалюзи опущены, отчего комната оказалась наполненной «тусклым, как в церкви, светом», который мешал ей отчетливо видеть черты лица своего гостя. Он приблизился к ней и тихим голосом завел разговор на какую-то постороннюю тему.
Она минуту слушала его, а затем, вскрикнув от удивления, узнала голос своего мужа. Он, смущенный в равной степени, обнаружил, что случайно встретил в доме с дурной репутацией свою жену, с которой жестоко обращался и которую обрек тосковать дома, в то время как жил, как хотел. Эта неожиданная встреча имела успешное завершение, так как закончилась примирением мужа и жены, которая обнаружила, что они оба во всем виноваты.
Из суда по бракоразводным делам исходит необычно откровенная информация, которую пресса делает достоянием гласности. Она раскрывает плачевное состояние нравственности высших слоев общества и среднего класса; но хотя это разоблачает проступки дам, посещающих дома свиданий, они все же являются не той категорией женщин, которую мы рассматриваем. Нас интересуют женщины, которые просто ради удовлетворения своих животных инстинктов заводят связь с мужчинами, которых они не любят по-настоящему. И хотя мы можем рассказать еще много забавных эпизодов и историй, стоит сказать только одно: эта немногочисленная категория женщин едва ли заслуживает того, чтобы быть выделенной в особую группу лондонских проституток.