Геновева Димова – Черные ночи (страница 51)

— Они не стали бы…

Она повернулась к нему спиной, приподняв рубашку, и Асен, будучи джентльменом, попытался вежливо отвести взгляд, но не смог, ведь он же не каменный.

— Проверь, — подначивала его Косара.

Он рассмеялся, и его взгляд пробежался по ее спине, покрытой шрамами от ожогов, тонкими, как паутинка. Асен спросил себя, каковы они будут на ощупь. «Да боже мой, какая же ты свинья…» Призрак Боряны был рядом, крепко спал на полу.

— Нет там ничего.

— Ох, слава богу! — Косара тоже рассмеялась, но тут же опять помрачнела. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ритуал не слишком тебя вымотал?

— Я в порядке. Наверное, мне нужно было хорошенько вздремнуть. — Асен посмотрел на часы: в действительности он проспал всего пару часов. — И что теперь?

— Наверное, теперь мы хорошенько выспимся.

— А потом?

— Навестим торговца лицами и убедим сдать нам Карайванова.

Асен занервничал. Он все еще сомневался в себе — но будь он проклят, если позволит Косаре провернуть это в одиночку. Это его битва.

— Кажется, мне нужен новый мешочек аконита…

— Сделаю, — тут же сказала Косара. — Что-нибудь еще?

— Думаю, раз мы собираемся прорвать оборону Карайванова, лучше действовать около полуночи.

— Зачем? — Косара нахмурилась, но затем проследила его взгляд, упавший на спящую кикимору. — О…

— На случай, если нам понадобится подкрепление.

— Асен…

— Где бы я ни был, она тоже будет там, не так ли? Я пробудил ее, и теперь она следует за мной, независимо от того, по эту сторону Стены я или по ту. Каким-то образом она всегда может меня учуять.

— Да, но…

— Если мы приведем ее к отцу, возможно, она сообразить, что с ним делать. Я ее знаю. Знаю, как она поступит.

Глаза Косары были полны беспокойства. Должно быть, теперь она думала, что это он спятил.

— Она кикимора, Асен… В действиях кикимор нет логики, и никто не может знать, как они поступят.

— Невена ведь ни разу не напала на тебя, не так ли? Она напала на меня только раз, когда я ворвался в ее комнату.

— Но и Боряна уже нападала на тебя! Если бы нам не удалось ее поймать, ты бы умер.

— Только потому, что ее отца не было рядом. Косара, поверь мне. Я провел с ней все последние дни. И я действительно верю, что достучался до нее.

Косара все еще имела недоверчивый вид. Возможно, Асен просто принял желаемое за действительное. Возможно, Косара права, и все, что сделает Боряна, — это посеет еще больше хаоса. Но разве это плохо? Разъяренная кикимора могла бы стать чертовски хорошим отвлекающим фактором, если им понадобится отступить. В худшем случае им придется изловить ее еще раз.

Кроме того, все его инстинкты — и животные, и человеческие — кричали, что он прав. Боряна, его Боряна, никогда бы не причинила ему вреда. Должно же было остаться что-то от нее в этом кровожадном звере, который продолжал его преследовать… Иначе он не смог бы объяснить пристрастие кикиморы к кофе.

Косара нервно грызла заусенцы, но Асен остановил ее, сжав ее руку.

— Косара, прошу… Ты мне доверяешь?

Неумолимый снегопад, казалось, не собирался прекращаться до глубокой ночи. К тому времени как Асен и Косара пришли по адресу, который им дала Роксана, ресницы Асена начали смерзаться, а щетина заиндевела.

Торговец лицами, как и большинство нелегалов, работал в речном районе, примостившись между подпольным казино и незарегистрированным борделем. Над дверью не обнаружилось никакой вывески. Ничто в скромном низком здании не указывало на то, что было внутри.

Косара подергала дверь — заперта, и неудивительно. Постучав, ведьма принялась ждать.

Спустя секунду скрипнула щеколда, застонали петли и в двери открылся крошечный глазок. Через него на пришедших воззрился настоящий глаз. Должно быть, к глазу прилагался еще и рот, потому что раздался хриплый голос:

— Да?

— Кошка ест скумбрию в полдень, — тщательно повторила Косара названный Роксаной пароль.

Асен тихо молился, чтобы пароли не менялись часто.

— Собака грызет куриные крылышки на закате, — серьезно ответил голос, и дверь открылась, явив взорам маленькую старушку в лабораторном халате. — Входите.

Они вдвоем прошмыгнули внутрь и оказались в комнате наподобие лаборатории со стерильно-белыми полами и прочими поверхностями. Полоски флуоресцентных ламп бежали по потолку и отражались от множества банок с мутной зеленой жидкостью, расставленных вдоль стен.

Разглядев содержимое ближайшей банки, Асен вздрогнул. На него уставилась пара невидящих глаз. Заозиравшись, он увидел еще сотни таких, выглядывающих из бледных лиц с открытыми ртами. Из многих ртов торчал язык — кусок утопающей в зелени губчатой плоти.

Человеческие головы. Стены были сверху донизу заставлены банками с человеческими головами.

В мыслях Асен тут же поклялся при первой возможности слить адрес этого места главному констеблю Чаушевой.

— Мы ищем торговца лицами, — ровно сказала Косара, либо не заметив содержимого банок, либо сохраняя самообладание получше Асена.

— Вы с ним говорите, — ответила старая леди.

Асен достаточно долго пробыл полицейским, чтобы знать, что преступники бывают всех форм и размеров. И все же он удивился. Женщине, верно, было далеко за семьдесят. Она походила не на опытную мошенницу, а на милую старушку, которая ущипнет тебя за щеку и выудит из сумочки конфету.

Только одно мешало до конца поверить в этот образ: закатанные рукава ее лабораторного халата и цветные татуировками на руках под ними. Даже неопытные глаза Асена с легкостью различили сложные узоры магических рун.

— Итак, чем я могу помочь? — Старушка вскинула брови над черепаховыми очками.

Косара помалкивала. Покосившись на нее, Асен увидел ее испуганные глаза. Вот и она наконец-то рассмотрела банки как следует… Ему пришлось взять переговоры на себя:

— Нам рассказал о вас друг. У нас на примете ничего конкретного…

— Не стесняйтесь, осмотритесь. Новая личность нужна вам обоим?

— Возможно. Не расскажете о процессе?

Торговка лицами закатила глаза: та часть ее работы, где было нужно общаться с клиентами, ей явно не нравилась.

— Вы выберете новое лицо. Я вам его приделаю. За определенную плату, конечно.

— Каким образом приделаете?

— А вы как думаете? Магией.

— Вы сказали про личность. Документы вы нам тоже можете сделать?

— Это зависит от того, сколько вы готовы потратить.

Асен вспомнил, что его кошелек изрядно опустел, и решил не доставать его. Вряд ли это произведет впечатление.

— Увы, у нас ограниченный бюджет.

— Тут нечего стыдиться. Есть анонимные варианты. В наши дни по обе стороны Стены можно достать множество неопознанных тел.

— Достать? — спросил Асен. — Как именно вы приобретаете свои… тела?

Тут он понял, что допустил промах: черноградцы могли чуять полицейского за милю.

— У меня есть свои источники, — твердо ответила торговка лицами, но одна ее рука нервно коснулась предплечья, играя с манжетой лабораторного халата. — Так кто, вы говорите, сообщил вам обо мне?

— Роксана, — наконец вклинилась в разговор снова порозовевшая Косара, — Роксана Татарова.

— А, та дамочка с ненаглядной юдой… Помню ее. Я все думала, вернется ли она. По правде говоря, мне не терпелось трансформировать юду. С лицами я давно работаю — но вот изменить тело монстра? Интересная задача. — Торговка смерила Косару и Асена взглядом. — Так что у вас за проблемы? От кого вы бежите?

— А нам обязательно от кого-то бежать? — переспросил Асен.