Геновева Димова – Черные ночи (страница 23)

— Времени нет. Надо заделать брешь между нашими царствами, пока ее не нашли другие монстры. Пока весь город не замерз насмерть.

— Почему этим должна заниматься ты?

— А кто же еще? — рассмеялась Косара. — Я лучшая ведьма в этом треклятом городе.

— Лучшая? Или просто самая могущественная?

— Это одно и то же, — отмахнулась она.

Тем не менее она знала, что это не так.

— Извини, Косара, но ты выглядишь измотанной. И Карайванов явно открыл на тебя охоту… Поберегла бы лучше силы на случай…

— Бахаров, чего ты от меня хочешь, черт тебя дери? — рявкнула Косара. — Думаешь, я буду сидеть тут и ждать, пока он не объявится?! Карайванов за мной охотится? Ну и прекрасно! Просто отлично! Ведь я тоже за ним охочусь. Или ты позабыл обещание, которое мы дали твоей жене прошлой зимой?

Асен не ответил, только отвел взгляд, чтобы не встречаться с ней глазами. Косара поняла, что, когда она повысила голос, тени за ее спиной принялись наступать, пока не нависли угрожающе над Асеном. Она мысленно призвала их отступить. И к счастью, они послушались.

— Ты разве не видишь, что все связано? — сказала Косара. — Карайванов платит ведьмам, и они проделывают щели в барьере между двумя мирами, добывая монстров. Чтобы остановить его, мне сперва нужно разобраться как.

— Ты не сможешь сражаться в одиночку, — после секундного молчания ответил он.

Косара пристально взглянула на небо. Значит, вот как он заговорил, после того как не показывался в Чернограде месяцами! После того как оставил ее одну разгребать последствия прошлой зимы!

— Призови на помощи Вилу, — добавил Асен. — Созови других ведьм.

Тут он был прав. Единственная проблема заключалась в том, что Косара не чувствовала в себе сил встретиться с Вилой после того, что узнала из воспоминаний Севды Иордановой.

Старая ведьма держала в секрете все: свои отношения со Змеем, многочисленные неудачные попытки спасти от него учениц.

Если бы все случилось немного иначе, Косаре не удалось бы сбежать из его дворца. Она уже дважды наблюдала подобный сценарий в своих видениях.

Было и еще кое-что, в чем она с трудом признавалась даже себе. Косара не могла не чувствовать крошечный, постыдный укол ревности. Ведь все эти годы она думала, что Змей был одержим ею, Косарой.

Что же до помощи со стороны ведьм, Косара сталкивалась с другой проблемой: ведьм осталось не так уж много, и все они считали сильнейшим магом в городе именно ее. Ведьму с двенадцатью тенями.

Если она обратится к ним, придется сознаться: Косара не может контролировать свои тени. Она и себя-то не может контролировать, покуда голос Змея в ее голове с каждым днем звучит все громче.

Она не знала, как они отреагируют. Не знала, может ли она доверять им, не предадут ли ее, узнав, насколько она на самом деле слаба.

— Я не могу пойти к другим ведьмам, — сказала она. — Пока нет.

— Почему?

— Я же рассказывала тебе о Софии, верно? Ее тени исчезли. Тени Русевой — тоже, ты сам сказал.

— Ты подозреваешь, что в убийствах замешана ведьма?

— Я просто не знаю, кому могу доверять. После того, что случилось с Маламиром… — Косара осеклась.

— Ладно, — ответил Асен. — Тогда позволь мне помочь.

Косара моргнула. Она не ожидала, что он вызовется добровольцем. После стольких месяцев молчания она уверилась, что ему плевать на Черноград. Или на нее.

— Как ты можешь помочь?

— Я, конечно, не ведьма, но у меня есть опыт расследования убийств. А кроме того, я думаю, что ты права. Все это связано: мратиняк, тайные аукционы Карайванова, попавшие сюда Соколица и Врана, разрыв между нашим миром и миром монстров… Первым шагом к распутыванию всей этой неразберихи будет раскрытие убийств.

— А второй шаг какой?

— Поимка Карайванова, я надеюсь. Мы с тобой оба дали обещание.

— Что ты предлагаешь?

— Ты можешь достать результаты вскрытия Софии?

— Ты это серьезно? — фыркнула Косара.

— Ладно, это был глупый вопрос. Посмотрим, смогу ли я потянуть за какие-нибудь ниточки.

— Ты не можешь поехать к своей начальнице и попросить, чтобы результаты отправили тебе?

— Боюсь, что нет.

— Почему?

— Тут две причины. Во-первых, я больше не работаю в полиции.

Она нахмурилась, неуверенная, что правильно его поняла:

— В смысле, ты уволился?

— Что-то вроде того.

Косара вздохнула с облегчением. Она со всякими подозрительными людьми водилась, но продолжать дружбу с полицейским? Что подумают люди?

— Ох, слава богу… Но почему? Я думала, ты любишь свою работу.

— Расследовать — люблю. А все остальное… — Асен пожал плечами. — Я понял, что эта работа мне больше не подходит. Так что, если ты знаешь кого-то, кому нужна помощь, я весь внимание. У меня есть сбережения, но…

— Кого-то из Чернограда?

— Да.

Надежда затрепетала в груди Косары, и она быстро, решительно ее погасила. Он здесь не из-за нее. Она это знала.

— Ты не планируешь возвращаться домой?

— А, ну… — Еще одна попытка пригладить волосы — и снова неудача. Косара едва не бросилась помогать ему. — Это подводит меня ко второй причине. Что ты знаешь об укусах волколаков?

Несколько секунд Косара мешкала с ответом. Она смотрела на него, медленно моргая, обрабатывая в уме вопрос.

События прошлой ночи все еще были как в тумане. Она помнила окруживших ее волков Карайванова, но больше ничего.

— Тебя укусили? — спросила она, страшась ответа; кровь медленно отливала от ее лица.

Асен молча свернул одеяло и показал ей свежий след от укуса на ноге, ярко-красный среди темных волос. Едва заметная царапина. Казалось, она даже не кровоточила.

Однако Косара знала, что достаточно и такой. Она громко выругалась.

— Дело дрянь? — спросил Асен. — А я-то надеялся, ты скажешь, что рана недостаточно глубока.

— В случае с укусами волколаков нет такого понятия, как «недостаточно глубока».

— Вообще-то, я ожидал, что обернусь, учитывая полнолуние…

— Для развития инфекции обычно требуется пара дней. Думаю, ты в безопасности до следующего полнолуния, при условии, что не будет стрессовых факторов. Стресс может спровоцировать обращение.

Асен посмотрел на нее так, словно она спятила. Избегать стресса? Легче сказать, чем сделать, учитывая ситуацию, в которой они оказались.

— Мне жаль, — беспомощно добавила она.

— Ты совсем ничего не можешь сделать?

Косара прикусила губу. Некогда она исследовала укусы волколаков и тогда же узнала, что все безнадежно. Однако это было много лет назад. Теперь она гораздо опытнее. Не говоря уже о том, что у нее имеется двенадцать теней.

Но она все еще не хотела давать ему ложную надежду.

— Боюсь, что нет.