Геннадий Лапсарь – Пурпурный туман и порождения тьмы (страница 8)

– Ну ты даешь, – выдохнул Егор, – а чего раньше не сказал про свой огнемет?

– А ты и не спрашивал, – ответил Гром.

– А еще подобные штучки есть?

– Нет, остальное все как у тигра, да еще хвост с шипом. Защищен я тоже неплохо, титановый скелет дополнительно усилен сверху сверхпрочной броней из полиолефиновых волокон.

Егор посмотрел на труп пресмыкающегося. Хищные растения склонились над ним, постепенно присасываясь и вгрызаясь в змею.

– Ну и досталась нам тварь. Еле одолели, – тяжело отдуваясь, сказал Варяг, затем продолжил, – У нее же непробиваемые бронзовые чешуйки. Как же орхидеи ее разгрызают?

– Прочность брони поддерживает магия, со смертью рептилии чары пропадают, и та становится обычной змеей с мягким телом. Сходи за мечом, пока цветы все не облепили, его надо успеть вытащить.

Варягу повезло, голова и часть туловища, где торчал клинок, были еще свободны от плотоядных растений. Егор, поднатужившись вытащил оружие, липкое от серо-зеленой крови рептилии. Он пригляделся к пирующим цветам. На первый взгляд они казались такими красивыми и воздушными, но, чавкающие соцветия, усеянные по краям острыми зубами, вызывали отвращение. Внезапно один бутон, глубоко впившийся в туловище мутанта, повернулся в сторону парня и отрыгнул прямо ему под ноги комок слизи. Егору показалось, что там что-то блеснуло, и пошевелив комок мечом, он разглядел перстень. Преодолевая брезгливость, Варяг поднял его и вместе с клинком отмыл в ближайшей наполненной водой яме. Украшение оказалось испещрённым затейливой вязью желтоватым кольцом, украшенным сверху голубым камушком.

– Не повезло какому-то бедняге. Сожрали с потрохами. Спрошу у городских волшебников, может это что-то стоящее.

Он осмотрел свой небольшой отряд. К счастью, несмотря на серьезные раны и переломы, головы у всех хищников остались на месте и проблем с восстановлением не возникло. У Бони вскоре затянулся бок, а у волчиц с легким дымком регенерировали сломанные ребра. Сам Егор с саблезубым отделались легким испугом.

Варяг задумался, его отряд смотрится очень эффектно, но в схватке с серьезным противником по-настоящему опасен только тигр. Оборотни хороши для устрашения, и в основном только в битве с магами и новобранцами. Хорошо подготовленный боец один на один может справиться со зверем. Он вспомнил свои схватки с вурлоками, где хотя и с большим трудом, но ему удалось уничтожить несколько хищников. Терять ни за что свою свиту было бы неразумно.

– Как бы усилить их защиту? – подумал он, – А что, если попробовать нацепить им ошейники с шипами, как делают в нашем мире волкодавам. Да еще легкую кольчугу, она закроет спину и бока животных. Это мысль! Регенерация – это хорошо, но пока она идет, хищник не боец. Поэтому поищем ближайшую деревню с кузнецом, да и там заодно закажу и себе доспехи с небольшим щитом. Сражаясь верхом на тигре, это будет в самый раз. Да еще надо отработать со стаей боевое взаимодействие при различных атаках: при нападении чудовищ-мутантов, колдунов и просто бандитов.

Около часа Егор занимался обучением своры. Он показал зверям различные тактические приемы их действий, в том числе при схватках с многочисленным врагом. Волкам следует, изобразив испуг, отступить и растянуть погнавшихся за ними противников. А потом всем вместе нападать на разрозненных противников. К концу тренировок его маленький отряд стал действовать слаженно. Вурлоки научились понимать мимику и жесты парня.

– Гром, тебе известно, где здесь ближайший населенный пункт с кузней?

Киборг утвердительно кивнул: «Да, в меня вложено много справочной информации, в том числе и эта. Нам нужна деревня Приполье».

ГЛАВА 6

Вскоре маленький отряд выбрался из болотистой местности. Рельеф изменился, и поля стали чередоваться с небольшими перелесками. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо парня и ерошел волосы. Через несколько часов вдали показалась деревня. Крепкие деревянные дома окружал общий двухметровый частокол, его потемневшие от времени бревна венчали заостренные концы. Четыре небольшие квадратные башенки по углам завершали оборонительные укрепления. Чтобы не напугать местных жителей, Егор оставил хищников в ближайшем овраге, а сам отправился в деревню. Ворота были закрыты и на башенках находились дозорные.

– Стой, – окликнул его вооруженный луком, рослый слегка кучерявый парень, лет семнадцати, – Кто такой и зачем пришел?

– Меня зовут Егор, иду в Златин по делам. Хочу у вашего кузнеца заказать себе кой-какое снаряжение. А я вижу, что у вас неспокойно, раз ворота заперты, да и охрана выставлена?

– Ты угадал чужак. Один из наших был на охоте и увидел вооруженных головорезов. У всех лица были пурпурного цвета, похоже, что в надежде поживиться в брошенных на пути тумана селеньях, разбойники сами попали под его воздействия и стали навьи. Бандиты находятся в дневном переходе от нас и вскоре могут напасть.

– Пустишь внутрь?

Парень ненадолго задумался: «Давай-ка я провожу тебя к Фролу, он староста, и там разберетесь».

– Эй, Лука, – окликнул он другого часового, – Покуда останешься один, а мы сходим к старшему.

Внутри частокола текла обычная мирная жизнь, Варяг увидел играющих детей и суетящихся по хозяйству женщин, которые с интересом поглядывали на проходящего чужака.

– А где ваши мужчины? – спросил он у сопровождающего.

– Да недалеко отсюда, работают на ближнем поле.

Дом у старосты выделялся размерами и основательностью, и соответствовал встречающему их хозяину – крепкому мужчине лет пятидесяти с тяжелым взглядом из-под густых бровей.

– Митяй, можешь идти обратно, – сказал он часовому. Затем пристально оглядел Егора и его экипировку.

– Наемник? – утвердительно спросил Фрол, – Хорошо владеешь оружием?

– Да, неплохо. Хочу заказать у вашего кузнеца кой-какую амуницию.

– Видел, что мы готовимся к нападению? У нас сейчас каждый человек на счету. Присоединяйся к нам, а потом кузнец тебе поможет.

– А когда вы банду ждете?

– Завтра после полудня, – ответил Фрол.

– Я и мои друзья поможем вам, но мне нужно все получить до утра, – твердо сказал Варяг.

– Что-то твоих дружков не видно. А где они?

– Это разумные звери, которые подчиняются только мне. Чтобы не напугать сельчан, я приказал стае оставаться пока в овраге.

– Они не причинят нам вреда? Головой за них ручаешься? – уточнил староста.

– Да, полностью.

– Тогда зови к частоколу, но внутрь мы их не пустим.

Когда Егор с отрядом подходил к воротам, то сбежалась вся деревня, даже с поля успели подтянуться мужики. Зрелище действительно было впечатляющее. Верхом на большом и страшном хищнике ехал Варяг. Из закрытой пасти зверя торчали громадные клыки. С двух сторон по бокам его сопровождали большие черные оборотни. Об этих магических тварях деревенские знали не понаслышке. Женщины взвизгнули, ворота со стуком захлопнулись, а мужики схватились за оружие. У старосты заходили желваки, но он промолчал.

– Не бойтесь! – крикнул Егор, – У нас добрые намерения и мы поможем вам справиться с бандой перерожденных.

– Да, ты не прост, совсем не такой, как кажешься, – сказал Фрол. Похоже он наконец принял решение, – Как звать, величать-то?

– Егор Рдейский, – вдруг вырвалось у парня.

«А что?», – подумал он, – «Со звучной добавкой лучше запоминается. Смелый или отважный, – это звучит как-то банально. Все мои приключения так или иначе связаны с Рдейским болотом. Так почему бы не назваться Егор Рдейский? Звучит неплохо, немного загадочно».

Староста позвал кузнеца, и Егор обговорил особенности заказа. Кузнец, черноволосый с проседью кряжистый бородач по имени Клык, с интересом выслушал пожелания Варяга.

– Фрол, мне нужен подмастерье, пошли кого в помощь, – обратился он к старосте, – Сейчас пойдем снимем мерку, а там глядишь, к утру и сделаем. У меня как раз лежат заготовки, которые месяц тому назад заказал купец из Златина, но видимо из-за нашествия тумана он куда-то пропал. Вот их и приспособим.

Егора удивило спокойствие бородача при виде оборотней. Тот деловито обмерял каждого зверя.

– Ранее приходилось встречаться? – спросил Варяг.

– Да, раньше они нам, бывало, сильно досаждали. Ночью был даже запрет на выход за частокол. Но видишь, времена, как и враги меняются. А что это у них за красная полоса идет через морду? – спросил Клык.

– А это отличительный знак моих волков, – произнес Егор, – Но с другими вурлоками все-таки будь осторожен. Они опасны.

Он проводил кузнеца обратно до мастерской, и вместе с ним зашел внутрь. Бревенчатые стены в помещении были сильно закопчены и пропахли дымом. Молодой, но шустрый подмастерье уже развел огонь в открытом горне, и подкачивал меха. В центре кузни находилась большая наковальня. На ней лежали заготовка для меча, клещи и несколько кувалд разных размеров. На стенах висели готовые изделия. Выбор оружия был невелик, в основном здесь были вещи для сельского быта. Варяг приглядел для себя поножи и небольшой круглый щит.

«Верхом на тигре, обороняясь, будет удобно перекидывать его на разные стороны», – подумал он.

Остальные доспехи для парня и волков надо было подгонять, но кузнец заверил, что к утру все закончит. Деревенские побоялись пускать стаю во внутрь ограды, и Варяг остался ночевать с хищниками в лощине. Вурлоков выставил в охранение, и они по очереди кружили вокруг их небольшого лагеря.