Геннадий Казанцев – Не пройти мимо. Книга 1. Не время для своих (страница 2)

Антон замер. Каждая клетка тела кричала об опасности. Рациональный ум программиста, привыкший к логике «если — то», вопил: беги! Беги к дороге, прячься за стволом! Но другая часть его существа — та, что привела его сюда из душного офиса, — тянулась к чуду вопреки инстинкту. Это было красиво. Пугающе и завораживающе.

Он медленно поднялся — одним плавным движением, будто боялся спугнуть. Земля под ногами казалась чужой, непрочной, как тонкий лёд над бездной. Он сделал шаг к свету.

Он нащупал в кармане куртки тёплый прямоугольник стекла и алюминия — последний якорь привычного мира. Экран вспыхнул: 03:14. Сигнала, разумеется, не было ни палочки. Глупый, машинальный жест — проверить время на пороге невозможного. Но сам факт, что хрупкая вещь пережила эту ночь, странно обнадёжил. Антон сунул телефон обратно, поглубже.

Гудение поднялось на полтона, переходя в тонкий свист, от которого заныли зубы.

— Этого не может быть, — прошептал он. И сам услышал, как глупо это звучит — здесь, где оно было.

Потому что оно было. Реальнее брезента за спиной, реальнее хвои под ногами. Рассудок программиста, всю жизнь живший по «если — то», искал и не находил «если». Впервые в жизни ему нечего было подставить.

Он протянул руку. Кончики пальцев вошли в покалывание — мягкое, как тысяча иголок сквозь толщу шерсти. Не больно. Колонна отозвалась мгновенно, будто живая: вспыхнула, закружилась быстрее, свист стал поющим. И страх вдруг схлынул — весь, разом, — оставив звенящую пустоту и одно детское, незаконное любопытство.

Это была не угроза. Это была дверь. Тяжёлая, древняя дверь из серебра и тумана.

— Я не дома, — сказал он вслух. Не вопрос — простая истина, вроде «дважды два». Слова тут же поглотило гудение.

Он подошёл к колонне вплотную — так, что вибрация отдавалась в грудине и стучали зубы. Ветер, рождённый вращением, трепал волосы. Антон оглянулся всего один раз — на палатку, на тёмную стену леса за рекой.

И шагнул в серебристый свет.

Мир не перевернулся. Он просто исчез.

Ощущение было как свободное падение в лифте с оборванным тросом. Желудок подскочил к горлу. Антон зажмурился от слепящего света, который был повсюду сразу. Он перестал чувствовать тело — только космический холод, пронизывающий до костей, и вибрацию каждой молекулы, словно его существо распадалось на атомы и собиралось заново.

А потом всё прекратилось.

Холод сменился теплом летнего дня. Гудение стихло, уступив место шелесту листвы, пению птиц, стрёкоту кузнечиков.

Антон открыл глаза.

Та же поляна. Та же река. Солнце уже поднялось над соснами, заливая всё мягким утренним светом. Но лес был другим — гуще, темнее. Ни тропинки, ни единого следа человека. И воздух пах иначе: дымом далёких костров, прелым сеном, сырой шерстью.

Дрожащими руками он достал телефон. Экран разблокировался с первого раза, показывая дату:

3 сентября 1610 года.

Он вернулся домой. Но дом этот был чужим домом прошлого.

Глава 3. Другой берег

Антон сидел на корточках, уставившись в светящийся прямоугольник телефона так, будто это была не игрушка из стекла и металла, а единственный свидетель его внезапного безумия. Цифры на экране не желали меняться, как бы он ни моргал, как бы ни тёр глаза тыльной стороной ладони.

3 сентября 1610 года. Воскресенье.

«Сбой, — сказал он себе с упрямством человека, цепляющегося за остатки привычной логики. — Глюк операционной системы. Магнитная аномалия сбросила настройки. Электроника не любит таких полей, вот часы и слетели к началу эпохи или к чёрту знает чему».

Он перезагрузил устройство. Чёрный экран, белое яблоко, привычная заставка с фотографией ночной Москвы — той самой, из окна кабинета. И снова: 3 сентября 1610 года.

Он отложил телефон на влажную траву и медленно поднялся. Колени дрожали. Голова кружилась — то ли от пережитого, то ли от голода, то ли от того, что мозг отчаянно искал и не находил объяснения. Он огляделся уже не глазами испуганного человека, а взглядом наблюдателя, привыкшего вычленять детали в потоке данных. И детали эти складывались в картину, от которой холодело внутри.

Палатка стояла на месте — нелепый островок современного нейлона цвета хаки посреди девственного леса. Рюкзак привалился к сосне. Кострище чернело там, где он его и оставил. Но всё остальное было неправильным.

Лес изменился. Вчера это был обычный смешанный лес средней полосы — сосны вперемешку с берёзами, ольхой, осинником, с прогалинами и следами былых вырубок, с банкой из-под энергетика, что он заметил у тропы. Сегодня перед ним стояла стена. Могучие сосны в три обхвата, чьи рыжие стволы уходили в небо на немыслимую высоту. Тёмные ели, под которыми царил вечный сумрак. Дубы с корявыми, узловатыми ветвями, каких он не видел никогда в жизни. Подлесок был непролазным — папоротник в человеческий рост, поваленные, замшелые стволы, буреломы. Это был не парк, не вторичный лесок дачников. Это был настоящий, дремучий, никогда не знавший пилы и трактора бор.

И запахи. Антон втянул воздух, как зверь. Хвоя, сырая земля, грибы — это осталось. Но к ним добавилось что-то новое, чего вчера не было и в помине. Едкий, ни с чем не сравнимый запах дыма — но не костра, не лесного пожара. Запах горящего дерева в печи, постоянный, обжитой. Где-то недалеко топили. Слабый дух навоза и скотины. И ещё — едва уловимый, тревожный — запах гари, будто на горизонте дотлевало пожарище.

Птицы пели иначе. Их было больше, и пели они громче, наглее, без оглядки на человека. Над водой с криком пронеслась стая уток — целая туча, какой Антон никогда не видел над подмосковными речками. В прозрачной воде у берега, между камней, лениво стояла крупная рыба — хариус или форель, он не разбирался, — стояла, не пугаясь его тени, будто никогда не знала ни сети, ни крючка.

— Так не бывает, — прошептал он.

Но всё было. Слишком осязаемо для сна. Слишком логично в своей нечеловеческой нетронутости для галлюцинации.

Он подошёл к реке, опустился на колени и зачерпнул ладонью воды. Ледяная, чистая, без малейшего привкуса хлора или ржавчины. Он плеснул в лицо, надеясь, что наваждение спадёт. Не спало. С волос капало, рубашка намокла на груди — всё было реальным до мелочей.

Тогда Антон сделал то, что делал всегда, когда сталкивался с нерешаемой задачей: разложил проблему на части и начал собирать факты.

Факт первый: он переместился. Палатка осталась, значит, переместилось небольшое пространство вокруг неё — или, точнее, он сам прошёл сквозь что-то и оказался в другом месте.

Факт второй: телефон показывает 1610 год. Это можно списать на сбой — но лес, рыба, запах дыма из печи слишком хорошо ложатся в эту цифру.

Факт третий: где-то рядом люди. Дым из печи не врёт.

Он вернулся к стоянке и заставил себя позавтракать — сварил на остатках вчерашних углей горсть гречки, заел сухарём, выпил кружку чая. Тело требовало топлива, а ясная голова сейчас была нужнее любых эмоций. Жуя, он думал. Если это и вправду семнадцатый век — он покойник. Человек из будущего, не умеющий ни охотиться толком, ни разводить огонь без спичек, когда они кончатся, ни говорить на языке этой эпохи. Чужак в странной одежде, с дьявольскими вещами в карманах. В лучшем случае его сочтут безумным. В худшем — колдуном. А с колдунами в любые тёмные века разговор был коротким.

Значит, надо понять, где он и когда. Наверняка. Дойти до людей, посмотреть, послушать — но осторожно, не показываясь.

Он принял решение и начал собираться. Палатку сложил — не бросать же единственное укрытие. Спальник, котелок, остатки еды — всё в рюкзак. Современную куртку из мембранной ткани он, поразмыслив, снял и спрятал в рюкзак тоже: слишком яркая, слишком гладкая, слишком чужая. Остался в простой клетчатой рубашке и тёмных брюках — это хоть отдалённо могло сойти за странную, но не вопиющую одежду. Ботинки трогать не стал: без них в лесу было не выжить.

Телефон он, поколебавшись, сунул во внутренний карман рюкзака, поглубже. Зарядки нет, толку от него мало, но это последняя ниточка к дому. К тому же там фотографии, карты — вдруг пригодятся.

Идти он решил вдоль реки. Реки всегда выводят к людям: на берегах ставят деревни, мельницы, переправы. Вода течёт куда-то, и куда-то она да приведёт.

Антон закинул рюкзак на плечи, поправил лямки, в последний раз оглянулся на поляну — место, где он перешагнул из одной жизни в другую, — и двинулся вниз по течению.

Идти было тяжело. Берег зарос так, что местами приходилось продираться сквозь кусты, обходить буреломы, спускаться к самой воде по скользким камням. Через час он взмок, исцарапал руки, дважды чуть не подвернул ногу. Но он шёл, и движение успокаивало, заглушало панику, которая иначе захлестнула бы его с головой.

Лес жил своей жизнью, не обращая на пришельца внимания. Дятел деловито долбил сухую осину. Белка, рыжей молнией мелькнув по стволу, замерла на ветке и сверху, без всякого страха, разглядывала странное двуногое существо. Из-под ног то и дело выпархивали птицы. Один раз Антон вышел на небольшую поляну и замер: на дальнем её краю, подняв увенчанную тяжёлыми рогами голову, стоял лось — огромный, тёмный, древний, как сам этот лес. Зверь несколько секунд смотрел на человека, потом неторопливо, с достоинством, ушёл в чащу. И ни тени страха, ни паники — будто человек тут был не хозяином, а редким, не очень опасным гостем.