Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 90)
— Когда выступаем? — спросила Лена мужа по поводу поездки к дому Марка. — Ты кого решил взять?
— Ты все‑таки продолжаешь настаивать на своей поездке?
— Кажется, уже решили, что друг без друга никуда, или ты все решил переиграть в одностороннем порядке?
— С тобой переиграешь. Подождала бы, пока мы установим портал. Зачем зря лазить по болотам и кормить комаров?
— Ты мне голову не морочь! Может так случится, что и портал неоткуда будет ставить. А до них еще надо добраться. Повторяю свой вопрос: кого берешь с собой?
— Один взвод первой роты и трех боевых магов.
— Легкая конная прогулка! Для простого эскорта сил много, для столкновения с отрядом магов дома Хорас их слишком мало, а вот со мной будет достаточно. Я еще захвачу свою бутылочку, а ты мне обеспечишь экспериментальный материал. Должна же я все проверить в боевых условиях?
— И откуда в тебе столько кровожадности?
— А ты слышал о том, что об этих типах говорили женщины Зарина? Я никогда не церемонилась с такими, как они. Мерзавцы, имеющие силу и применяющие ее для удовлетворения своих извращенных потребностей — это ошибка природы, а ошибки надо исправлять. А горбатого могила исправит. Просек логическую цепочку?
— Хочешь сказать, что других инструментов для их исправления, кроме могилы, не предусмотрено?
— Именно. Сколько идти до Марка?
— Чуть больше сорока лиг. Только на пути будет сильно заболоченная местность. Возможно, коней придется вести в поводу, так что обуй сапоги и возьми накомарник. Как вооружишься?
— Как обычно. Связь берем?
— Далеко для связи. УКВ не пойдет, а коротковолновая — только с внешней антенной. Проще воспользоваться мобильным порталом, чем ее развешивать.
— Не забудь всех проверить на наличие амулетов! Если найдется умник, который не возьмет моего «Дурака», он у меня пожалеет обо всех значимых событиях своей жизни, начиная с момента рождения. И атакующие амулеты берите с плетениями воздуха и воды. Не хватало еще применить огненные амулеты против магов огня. А вот я со своей бутылочкой попробовать смогу.
— Ты так в ней уверена?
— И в ней, и в себе, и в том, что если эти Хорас будут иметь глупость перегородить нам дорогу, пожалеть об этой глупости они уже не успеют. Когда выходим?
— Завтра с утра, часов в десять.
Дом Марк находился на севере, в стороне от тракта, и к нему не было наезженных дорог, поэтому из Зарина выехали не на ведущую к тракту дорогу, а обогнули имение и двинулись холмами по ближайшему, по словам Стельхи, пути. Молодая магичка была один раз вблизи дома соседей и хорошо запомнила дорогу. Лена со Стельхой и Петром ехала впереди, а за ними, вытянувшись цепочкой, двигались маги и бойцы. С час дорога не менялась, а потом местность начала заметно понижаться. Стали появляться россыпи камней и участки, труднопроходимые для лошадей.
— Здесь наше плоскогорье переходит в низменность, которая занимает большую часть империи, — объяснила Стельха. — Помучимся еще немного, а потом дорога будет лучше.
Действительно, через полчаса спуск стал более пологим и исчезли камни. Начали попадаться кусты и отдельные островки деревьев. Постепенно их становилось все больше, и вскоре они уже ехали по настоящему лесу. Подлеска почти не было, и кони легко находили себе дорогу среди деревьев. Стало свежее, в лесу слышался пересвист птиц, зазвенели комары. Амулетов на эту напасть у бойцов не было, а созданное Леной отпугивающее плетение защищало только ехавших рядом с ней. Раздались звуки шлепков и сдержанная ругань. Комары были раза в два больше земных и, наверное, долго голодали, потому что сейчас остервенело кидались на бойцов, не считаясь с потерями. Не выдержав, парни начали надевать накомарники. У лошадей таких полезных вещей не было, и они дергали шкурой, охаживали себя по бокам хвостами и трясли головами.
— Рядом болото, — объяснила Стельха, — поэтому так много комаров. Сейчас отъедем, и их станет меньше.
За первым болотом было второе, а когда его обогнули, лес начал понемногу редеть.
— Подъезжаем, — сказала Стельха. — Еще с пол-лиги и выедем на обширную вырубку, а с нее уже будет виден Марк.
— Подождите, — остановила движение Лена. — По-моему, впереди идет бой.
— Да, теперь я тоже чувствую, — испуганно подтвердила Стельха. — Много выбросов силы в той стороне, где должен быть дом.
— Всем боевая готовность, — отдал приказ Петр. — Кажется, мы опоздали. Что будем делать, как думаешь?
— Вначале надо посмотреть, — сказала Лена. — Лес вот-вот закончится, а бой идет гораздо дальше. Если действовать осторожно, нас никто не увидит и не почувствует, тем более что мы у нападающих в тылу.
— Тогда тихо двигаемся тем же порядком.
Через несколько минут лес поредел еще больше, стали встречаться участки, на которых деревья были полностью вырублены.
— Магов не меньше двухсот, есть очень сильные, — сказала Лена. — Марк еще держится, я даже отсюда чувствую защиту замка.
— Их больше, Елена, — возразил корифей Парис — самый сильный боевой маг из команды Фехта. — Нам с ними не справиться, поэтому надо выбрать место посвободней, готовить портал и уходить.
— Подожди немного. Сейчас подъедем ближе, и ты найдешь поляну, на которой вы будете ставить портал, а я посмотрю обстановку и ударю магией. Должна же я проверить эту штуку, — Лена потрясла рукой, с зажатым в ней магаккумулятором. — Начну, когда у тебя будет готов портал. Петр, вы мне не нужны, так что пусть ребята остаются рядом с Парисом и будут готовы по команде уйти порталом. Ты, конечно, увяжешься за мной. На всякий случай возьми двух парней с пулеметами и сам вооружись чем‑нибудь посолиднее. Останетесь у кромки леса, чтобы я не отвлекалась на вашу защиту, а если что‑нибудь пойдет не так, прикроете меня огнем. Лошадь я оставлю с вами, а то она меня будет задерживать. Я сама добегу быстрее.
Когда Парис нашел подходящее место, уже можно было рассмотреть стену дома Марк и возвышающиеся над ней башни. Маги расчистили площадку и начали быстро выкладывать контур портала и руны привязки специально захваченными для этих целей шлифованными пластинками из гранита.
— Вы можете начинать, — сказал он Лене. — Нам здесь работы на две-три минуты.
— До края леса меньше ста метров, — сказала Лена Петру. — Давайте все спешимся и оставим здесь лошадей.
Так и сделали и вскоре стояли на краю огромной поляны. В ее центре была возведена небольшая крепость дома, которая сейчас подвергалась атаке магов и солдат дома Хорас.
— Их там сотни четыре, — сказал Петр. — Ты не передумала? Ведь надо подойти на расстояние удара, а это очень опасно. Сама же говорила, что там много сильных магов. А если ты уйдешь далеко, мы не сможем тебя эффективно прикрыть.
— Малая дальность действия большинства атакующих плетений связана с недостатком энергии у мага, а у меня в этой бутылке полный заряд пяти накопителей, и плетение будет связано не со мной, а с ней. Вот и посмотрим, что получится в результате. Бабахнуть должно сильно, достанет ли до них? Если ничего не получится, я сразу бегу к вам, и уходим.
Она отделилась от спутников и медленно пошла к Марку, рассматривая магов и солдат, которые собрались напротив ворот крепости. В отдалении стояли палатки. Видимо, маги Хорас штурмовали дом Марк уже не первый день. Они не обратили на Лену никакого внимания, нанося по защите крепости магические удары огнем. Защита пока справлялась, но было видно, что долго она не продержится. Не дойдя ста метров до большой группы магов, Лена остановилась и откупорила свою бутылку. Миг — и ее окутало защитное поле щита, заставившее бывших поблизости магов повернуться в ее сторону. Лена не стала медлить. Улыбнувшись смотревшим на нее мужчинам, она активировала свое плетение. Все, кто в это мгновенье смотрел на неизвестно откуда взявшуюся девушку в черном облегающем костюме, успели увидеть возникший на ее месте шар огня. Пламя рванулось во все стороны, мгновенно достигло магов и солдат, сожгло их и с ревом устремилось к стенам крепости. Все, что находилось между Леной и крепостью, перестало существовать за несколько мгновений. Ударившись в стену, огонь стал ее обтекать, постепенно угасая. Лена с ужасом смотрела на медленно оплывающие стены крепости и расплавившиеся створки ворот. От палаток, людей и немногочисленной растительности ничего не осталось. К счастью, огонь не дошел до противоположного края леса и не вызвал пожара. Вся поляна теперь была покрыта черной спекшейся землей, по которой поднявшийся ветер нес к стенам крепости пепел. Не снимая защиты и стараясь не дышать раскаленным смрадным воздухом, Лена развернулась и бросилась бежать к лесу, чувствуя сквозь подошвы обжигающий жар раскаленной земли. Добежав, она первым делом убрала защиту, скинула ботинки и запустила исцеляющее ожоги плетение.
— Что у тебя там? — Петр схватил ее за ногу. — Дай же посмотреть. Ничего нет, только легкое покраснение.
— Я себе чуть не зажарила пятки. Там сейчас нельзя ни ходить, ни нормально дышать. Надо ждать с час, пока хоть немного остынет. Как это выглядело отсюда?
— От тебя во все стороны с большой скоростью пошла стена огня. Я чуть не рехнулся от страха. Сюда огонь не дошел и быстро угас. Основная волна пошла в сторону замка и вокруг него. Ты по-прежнему считаешь, что твое изобретение надо применять массово? Лично мне после всего увиденного как‑то не по себе.