Гектор Шульц – Нечистые мощи (страница 7)
Кабинет верховного магистра располагался на третьем этаже замка, в бывшей баронской спальне. Роскошная кровать бывшего хозяина так и стояла там, но слуги передвинули ее в темный угол, а место у большого мозаичного окна занял тяжелый стол и не менее тяжелое кресло из красного дерева и черного бархата. Восточную стену целиком занимала карта провинции, на которой разноцветными булавками были отмечены некие важные для магистра места. Но Владислава тихая роскошь ничуть не удивила. Он видел всякое, и чтобы удивить его, надо было постараться.
Магистр, заняв место за столом, указал на два свободных стула и, сплетя пальцы, дождался пока его гости сядут. Затем в кабинет вошел послушник Келир, неся в руках серебряный поднос, на котором стояла глиняная бутыль с вином и три стеклянных бокала. Магистр улыбнулся, наблюдая, как алая жидкость переливается из бутыли в бокалы. Затем он сделал глоток вина и откинулся в кресле.
- Благодарю, что приняли мое приглашение, мастер, - уважительно кивнул магистр. – Смею вас заверить, что дело, о котором пойдет речь, абы кому не доверишь, а слухи о ваших подвигах гремят на постоялых дворах во всей провинции…
- Охотно выслушаю, - скупо ответил Владислав и елейно улыбнулся. – Тем более, что вы за это заплатили. Итак?
- Скажите, что вам известно о Неспящем отце? – тихо спросил магистр, не сводя с рыцаря внимательных глаз.
- О, знаковый персонаж, - встряла Никандора. – Неспящий отец, Блудливая мать, Похотливая дочь и Пердящий сын. Великолепная четверка.
- Смешно, - кисло улыбнулся магистр. – И все же? Слышали ли вы о нем?
- Ну, как слышали, - кивнул Владислав, посмотрев на кривляющуюся Никандору испепеляющим взглядом. – Люди многое болтают, а в книгах правды давно не сыщешь. Не о прародителе ли всех кровососов речь?
- Именно, мастер, - улыбнулся магистр. Глотнув вина, он указал холеным пальцем на карту, висящую на стене. – Взгляните. Каждая отметка – это факт присутствия в этом месте вампира. Стригой, морой, упырь, убыр, вувер… Тысячи их, неприкаянных детей ночи, обрывающих людские жизни. И своим появлением они обязаны Неспящему отцу.
- Насколько известно, - с умным видом вставила Никандора, решив показать, что тоже что-то знает. – Его извели еще сотни тысяч лет назад.
- Абсолютное зло невозможно уничтожить, - тихо ответил магистр, заставив Никандору неуютно поежиться. – Да, в далекие времена, совсем другими орденами была объявлена великая охота, в результате которой Неспящий отец был… хм… лишен сил. Но и в ледяных объятиях смерти он не растворился. Лишь изрыгнул напоследок пророчество, бережно пронесенное сквозь века нашими предками. Орден Последнего дракона, как и многие до него, поклялся на Святом кресте, что не допустит возвращения Неспящего отца, о котором говорилось в пророчестве.
- И о чем речь в этом пророчестве? – поинтересовался Владислав, задумчиво смотря на карту.
- Я могу лишь рассказать об этом в общих чертах, так как вы не послушник нашего ордена, - замялся магистр. Владислав в ответ равнодушно пожал плечами. – Суть пророчества сводится к тому, что тот, кто соберет частицы Неспящего отца и проведет кровавый ритуал, сможет пробудить прародителя и займет место по правую руку от него.
- У-у, страшно, - проворчала себе под нос Никандора. Самопишущее перо так и летало по бумаге, а глаза девчонки радостно блестели.
- Боюсь, что леди фон Бервертшат даже представить себе не может, насколько ужасным будет возрождение Неспящего отца, - процедил магистр, заставив Никандору вздрогнуть.
- Так… и откуда вы узнали? – с вызовом спросила она, сжав кулаки.
- Поверьте, юная леди, - поспешил поднять вверх руки магистр. – Когда мы искали кандидата для нашей миссии, мы тщательно изучали всех, кто лучше бы подходил для этого. Но, смею вас заверить, что причины, по которым вы покинули обитель лорда Людвига, вашего отца, нас не интересуют, и информацию о вашем нынешнем положении ему выдавать никто не собирается.
- Да если бы проблема была в этом, - отмахнулась Никандора.
- То же самое я могу сказать и о пробуждении Неспящего отца, - мягко улыбнулся магистр. Он поднялся с кресла и прошелся по кабинету. – Представьте армады стригоев, которые лавиной пронесутся по всем селам и городам провинции. Тысячи упырей растопчут святые символы и зальют землю кровью невинных. Один взмах руки Неспящего отца и мир, который мы знаем, исчезнет.
- Да, да, - кивнул Владислав. – Важность вашего ордена мы уже поняли. Вопрос в другом. Зачем вашему ордену нужен я?
- Вы, мастер, один из немногих, кто успешно избавляет живых от общества мертвых, - ответил Жюль де Мезье, сплетя руки на груди. – Вы делаете это эффективно и преуспеваете там, где остальные бы пали.
- Факт, - подтвердила Никандора. Владислав улыбнулся и помотал головой. – Старый всю эту кровососущую паскудь вертел на…
- Никандора! – перебил ее он, заставив девчонку покраснеть.
- Ну, да. Лишка дала, бывает. Но вы продолжайте, продолжайте. Жуть, как интересно. Неспящий отец, армады стригоев, книжка аховая будет…
- Не обращайте внимания, - повернулся к магистру Владислав. – Итак, почему я? Я – обычный наемник. Да, с рыцарским титулом, но, как вам наверняка известно, лишенный и дома, и земель.
- Известно, - подтвердил магистр. – И именно это делает вас лучшим кандидатом.
- Господи Иисусе, - пробормотал рыцарь. – Кандидатом для чего?
- До ордена дошли слухи, которые вполне похожи на правду, - продолжил Жюль де Мезье. – Слухи о некоем человеке, который одержим Неспящим отцом. Человеке, который ищет частицы прародителя кровососов. Мощи, с помощью которых мечтает вернуть Неспящего отца к жизни.
- Ну, так делов-то, - фыркнула Никандора. – У вас деньги, связи, люди. Найдите этого недотыкомку, дайте палкой по жопе и заберите мощи себе.
- Не все так просто, юная леди, - магистр улыбнулся, увидев, как перекосило лицо девчонки очередное упоминание титула. – Согласно пророчеству коснуться мощей Неспящего отца может только отступник. Лишенный покровительства Бога и церкви.
- Ясно, - вздохнул Владислав. – Такой, как я.
- Да, правильно. Долгое время мы собирали информацию. По крупицам, по слухам, по досужим домыслам. И пока нам удалось установить примерное местонахождение только одной частицы – Неспящего ока.
- И где оно? В жерле вулкана? – ехидно спросила Никандора. – В хранилище великого мага? Может, в его трухлявом исподнем?
- Все куда проще. Оком владеет ковен Три Дур.
- Ведьмы? – удивился Владислав.
- Ведьмы, - подтвердил магистр.
- Сталкивались мы с одной такой ведьмой, - пробубнила Никандора, листая собственные записи. – Дряхлая бабка из старого чуть гуляш не сделала, табун драчливых бесов на него спустила, а тут цельный ковен.
- Никто не говорил, что миссия будет простой.
- Никто не говорил, что мы согласились, - парировала девчонка, заставив магистра поджать губы. – Ладно, выдохните. Решение все равно сиятельному рыцарю принимать, а не мне. Я так, тумбочка для переноски припасов, кухарка, прачка и летописец.
- Что насчет остальных мощей? – вернулся к главной теме Владислав.
- Их след, увы, потерян, - развел руками магистр. – Но тот, кто владеет Неспящим оком, без труда найдет к ним путь.
- Ой, как удобно, - заметила Никандора. – Это предложение откровенно попахивает дерьмом, старый. Ладно око это, ведьмы, которые могут щелчком пальца превратить человека в карлика с приапизмом, а остальное? Поди туда, не знаю куда и постарайся не сдохнуть? Перспективы аховые.
- Орден всегда щедр с теми, кто оказывает ему неоценимую помощь, - ответил магистр. – Ибо миссия важнее любых денег, потому как на кону сама жизнь.
- Угу. А разбираться с этим должен один человек? – сварливо спросила девчонка.
- Я согласен, - перебил ее Владислав. Рот Никандоры отвис до пупа, а в глазах заплескалось сомнение в душевном равновесии сиятельного рыцаря.
- Согласен? Да это ж чистое самоубийство, - переспросила она.
- Ты не давала мне обетов, Никандора, - жестко ответил он. – С твоей помощью или без нее, но я возьмусь за это дело.
- Ути-пути, серьезный какой. Так я тебя и отпустила к ведьмам одного, - проворчала девчонка и, хлопнув ладонью по столу, поспешила добавить. – Но учтите, магистр. Мы вам не какие-то поиметые тупыми крестьянами наемники. Половину платите сразу, половину после того, как ваш сушеный Неспящий будет собран целиком и доставлен пред ваши очи.
- Разумеется, - улыбнулся магистр. – Более того, орден снабдит вас не только припасами, но кое-чем поистине ценным.
- Ну, новый меч старому бы не помешал. Этот он затупил об жопу тролля…
- Речь о знаниях, Никандора, - вздохнул Владислав.
- А, - протянула она. – Ну, тоже пойдет.
- Библиотека ордена в вашем полном распоряжении, - заверил ее магистр. – Там вы найдете все, что касается миссии. Келир!
- Да, верховный магистр, - откликнулся послушник. Весь разговор он стоял молча в сторонке и Никандора вздрогнула, когда он подал голос.
- Распорядись, чтобы для наших гостей подготовили спальни.
- Будет сделано, магистр, - поклонился тот.
- Тоже такого себе завести, что ли? – тихонько пробормотала Никандора, вызвав у Владислава очередную улыбку. – Келир, постирай исподнее! Келир, сгоняй за пивом! Келир, почеши спинку!
- Не привыкай к хорошему, - осадил он. – Мы не задержимся здесь надолго.