Гай Орловский – Ричард Длинные Руки — Властелин Багровой Звезды Зла (страница 60)

Он медленно и осторожно взял в руки фужер, рассматривал задумчиво, а у принцессы в глазах вспыхнул восторг, сперва опустила голову к столешнице и всматривалась в чудесный сосуд с детским изумлением, затем очень осторожно взяла обеими руками, на лице страх, что вот-вот растает в воздухе и вино хлынет на стол.

Старик сделал глоток, прислушался, затем без колебаний отпил почти до половины, медленно перевел дыхание.

– Да, что-то новое и… необыкновенное. Кто-то у вас очень хорошо умеет делать вино. Да и сосуд… весьма странный.

– У нас много чего умеют, – сказал я.

– Бьются часто? – спросил он.

– А вы попробуйте уронить, – предложил я. – Стекло такой же хрупкости, как и мои доспехи.

Он сказал задумчиво:

– Похоже, мы недооценивали Север.

– Ничего, – сказал я утешающе, – Север сам пришел к вам. Еще оцените.

Он сказал сдержанно:

– Если ты и вор, как утверждает принцесса, ты очень умный и… умелый вор. Но что тебя привело сюда?.. Сейчас весь мир ждет катастрофы. И никто ничего не планирует на завтрашний день…

– Я тоже, – признался я. – Хоть катастрофы не жду, но ничего не планирую. Растерялся просто. Как буриданов кот Шредингера в чеширском лесу. Меня заинтересовали слова принцессы о ваших Великих Магах, которым удалось вместо войны друг с другом скооперироваться. Если так, что им помешало установить власть над миром?

Он сделал еще глоток, медленно прислушиваясь к ощущениям, явно за свою долгую жизнь перепробовал вина в разных королевствах и уже давно не находил ничего нового, лишний довод за то, что я как-то прибыл с Севера.

– Просто не успели, – ответил он неспешно. – Если бы не Багровая Звезда… Но как бы сильно мир ни оказался разрушенным после ее ухода, они выйдут на поверхность, и тогда…

Принцесса печально вздохнула, я с изумлением понял по ее выразительному личику, что переживает не за себя, а за человечество, что целиком попадет под власть магов.

– Спасибо, – сказал я с чувством, – спасибо за ценнейшую информацию. Принцесса, эти пирожные словно созданы для вашей пащечки… И мороженое. А-а, вы еще не знаете, что это за такие шарики? Отведайте.

Старик пожал плечами.

– Это не тайна, многие маги, кто подозревал, а кто и знал. Я как королевский маг допущен к секретам такого уровня.

Принцесса спросила с подозрением:

– А вы чему обрадовались, сэр вор?

– Предлогу, – ответил я честно. – Маги враги, да, но как бы идеологические враги. Лично мне ничего не сделали! Не могу вот так напасть ни с того ни с сего, как все радостно завопят и будут тыкать пальцами, хотя разные взгляды на дальнейшую судьбу человечества разве не повод для истребительной войны?.. А так я как бы не нападаю вовсе, а защищаю незащищенный мир!

Чародей хмыкнул, посмотрел с интересом.

– А если я соврал? Или что-то напутал?

Я сказал горячо:

– Нет-нет, карте место!.. Вы ничего не напутали. В данный исторический момент вы смело и отважно, рискуя жизнью и кошельком, открыли мне зловещую правду на преступный сговор с целью… обогащения и всего остального. А я был вынужден, наступив на горло своей песне, а по чужим еще и потоптавшись, принять санитарные меры. Так сказать, введу некоторые ограниченные санкции, принуждая к демократическому миру. Прекрасно, прекрасно… Какой же это камень с плеч!..

Я в самом деле вздохнул с облегчением, они смотрели больше с интересом, чем удивлением.

Старик хмыкнул.

– Красивая история. Впрочем, всяк уходит из бытия по-своему.

Я поинтересовался:

– У вас карты есть?.. Или хотя бы та, где обозначена эта башенка четырех как бы магов?

Чародей сказал с достоинством:

– Могу указать на карте, но ваш тон неуместен. Властелины мира могут не нравиться, но говорить о них нужно с уважением.

– Прошу прощения, – сказал я, – вы правы, о мертвых либо хорошо, либо ничего. Они будут мертвы – это хорошо. Так как насчет карты?.. Багеры туда ходят?

Он покачал головой, вскинул руку. Через пару секунд из шкафа выскользнул в щель между дверцами тонкий лист бумаги… нет, не бумаги, что-то слишком поблескивает металлом, но такой же тонкий и гибкий, плавно опустился на растопыренную ладонь мага.

– Здорово, – сказал я восторженно, чтобы польстить старику, – это же надо такое… Р-раз… и в шляпе!

– В шляпе? Какой шляпе?

– У нас на Севере, – сказал я, – так выражают восторг. Еще и чепчики бросают в воздух, у кого они есть, а кто уже без них, те бросают свои трусики…

Принцесса на всякий случай надменно надулась, но пирожные продолжила лопать, это компромисс по-женски.

Старик вздохнул.

– Много непонятных слов, для вас явно привычных. Жаль, не успел изучить Север…

– Успеете, – заверил я. – Север пришел сам, еще наплачетесь. Можно взглянуть в окно?

Он убрал с колен посох, красный камень в навершии уже давно погас, ответил усмешливо:

– Посмотри. Вид в самом деле… впечатляющ.

Я поднялся из-за стола, Бобик немедленно вскочил, я сказал:

– Лежи, для тебя ничего интересного.

Он горестно вздохнул, перешел к принцессе и лег у ее ног. Она, опасливо поглядывая в мою сторону, цапнула со стола печенюшку и протянула к его морде.

Бобик деликатно одними губами взял из кончиков ее пальцев, помахал хвостом. Принцесса вздохнула с облегчением, дальше я не смотрел, все понятно, пошел к окну, и с каждом шагом спине и плечам становилось холоднее.

Темнота ночи геометрически строго расчерчена огнями. На миг показалось, что смотрю на центр ночного Парижа, Лондона или даже Москвы. Звездное небо такое же, я в них не разбираюсь, а высотные здания ярко подсвечены снизу, в окнах всюду горит свет…

И лишь секунды спустя сообразил, что здания все-таки хоть и высокие, но не высотки, широкие внизу, и хотя выглядят новенькими, но все-таки это нечто месопотамское или ашшурбанипальское, монументальное и внушающее почтение размерами, как египетские пирамиды или баальбекские храмы.

– Откуда столько света? – спросил я.

Маг ответил усмешливо со своего кресла:

– Вы о магии еще не слыхали?

Я снова посмотрел из окна, уже вниз, там верхушки деревьев настолько далеко, что будто смотрю с крыши небоскреба.

– Высотные здесь дома… А как с водой?

Он пожал плечами.

– Вода есть всегда.

– Откуда?

Он взглянул на меня с подозрением.

– Вы не карнекер?..

– Вроде бы нет, – ответил я. – А если честно, даже не знаю, что это.

Он ответил с неохотой:

– Здания сами знают, откуда брать. То ли из-под земли, то ли из воздуха, как вон роса выступает, а дома собирают и накапливают в стенах… Кому это интересно?

– В самом деле, – согласился я. – Кому?.. Главное, чтобы хлеба и зрелищ достаточно.

Он посмотрел пытливо.

– Звучит так, словно вы осуждаете.