Гай Хейли – Заблудшие и проклятые (страница 56)

– Кх….? – в такт реактору задребезжали в ушах легионера вокс-бусины. – Кхарн? Кхарн? Ты меня слышишь? Ты жив? Кхарн? Повелители Ночи захватили примарха. Кхарн?

Центурион закашлялся. Его улучшенное тело и броня работало в тандеме, пытаясь восстановить повреждения или же хоть немного заглушить боль. Воин сел, вытянув ноги перед собой.

– Кхарн?

– Хн-н-нг, – прорычал центурион. – Ты… твой чертов план сработал.

«Сумрак», околоземная орбита Терры, 7-ое число, месяц Квартус

Ангрон появился из яркого света телепорта. Его меч все еще опускался вниз, а потому со скрежетом врезался в палубу незнакомого помещения. Он выдернул оружие из металла, готовый убить своего сына во славу Кровавого Бога.

Кхарна нигде не было.

Ангрон зарычал. На мгновение его гнев стих. Корабль пах совсем по-другому. Его звуки были совсем другими.

Примарх принюхался. Он остался в одиночестве.

Из безликого семиугольного пространства вел единственный портал. Пройдя через него, Ангрон оказался в цилиндрическом коридоре. Как только он вошел, портал тут же закрылся. Из отверстий в стене вылетели маленькие лазерные излучатели, вставая на места в спиральных отверстиях в трубе. Излучатели включились – их тонкие лучи были непрерывными, как лезвия бритв и они закружились в подобие вихря.

Стена позади Ангрона с визгом рванулась вперед, толкая примарха к лазерам. Один из них ужалил его кожу, затем второй, пока все его тело не оказалось под лучами, выжигающими на его плоти сетчатые узоры, которые бы разрезали первоначальное тело примарха на куски. Вместо этого они просто кололи его варп-сформированную плоть.

Ангрон зарычал. Он поднял черный меч и разнес устройство в пух и прах, а затем шагнул сквозь дым и вошел в соседнюю комнату, где его ожидало новое испытание.

Его он тоже преодолел с помощью лезвия своего меча.

ДВАДЦАТЬ ТРИ

Сенаторум

Проклятые союзники

Добрые силы

Сенаторум Империалис, 9-е число, месяц Квартус

Сенаторум Империалис мог вместить в своих стенах тысячи людей – он был создан, дабы обеспечивать гражданское правление, которое позволило бы услышать голоса всех слоев общества.

Но это уже никогда не произойдет.

Ряды пустых кресел смотрели вниз, словно немые свидетели небольшого собрания, идущего на возвышении в самом центре зала. В течение нескольких месяцев здесь не провели ни одного заседания, и помещения Сенаторума предоставили беженцам. Их на некоторое время выпроводили, и теперь они терпеливо ждали снаружи – на холоде, под охраной легионеров. Пожитки людей остались лежать грудами на скамьях, переделанных в кровати – скамьях, на которых изначально должны были восседать Лорды, а в воздухе витали запахи готовящейся пищи и испражнений.

Последний Совет был созван в Сенаторум Империалис еще до прибытия флотов вторжения. Он добровольно передал власть трем примархам, но Верховные Двенадцать, в частности, все еще обладали огромным влиянием и множеством обязанностей.

То была идея Хана – собрать Верховных Лордов и примархов вместе, но в этот раз для того, чтобы продемонстрировать единство людей и полубогов.

На возвышении вокруг стола из окаменевшего красного дерева восседали Верховные Двенадцать, Правящий Совет Гегемонии Терры. Двенадцать мужчин и женщин, и Малкадор в качестве председателя – некогда правители ныне осажденной империи. Дорн, Хан, Сангвиний и Константин Вальдор стояли на краю возвышения, немного в стороне от света, давая Совету возможность вспомнить о своей власти.

– Благодаря действиям Джагатая мы лучше понимаем намерения врага, – начал Малкадор. Он указал на голографические снимки, что парили перед над столом перед собравшимися. – Лорд Дорн и остальные сочли, что необходимо донести эту информацию до Совета, за что мы им благодарны.

– Каковы же намерения врага? Что это? – спросила Джемм Марисон, верховная леди Имперской Канцелярии.

– Это явно осадное орудие, – раздраженно сказал Загрей Кейн. Роль властителя Терры была для него в новинку, и ему еще предстояло овладеть тонким искусством дипломатии. Многие находили Генерал-Фабрикатора резким, но все же его присутствие было предпочтительнее присутствия посланницы Веторель, чья дерзкая стратегия при создании нового Адептус Механикус породила к ней общую неприязнь. – Силуэт весьма характерный. Технология Ордо Редуктор, созданная, чтобы сокрушать щиты. Святейшее и вместе с тем ужасное знание… Предатели Кельбор-Хала работают над преодолением защитных систем Дворца.

– Оно сможет пробить «Эгиду»? – спросил Симеон Пентасиан, суровый Магистр Администратума. Несмотря на то, что все члены Совета сняли с себя полномочия управления Империумом на время кризиса, Симеон трудился больше обычного, пытаясь сохранить функционирование городских систем в рабочем состоянии, в то время как враги накапливали силы снаружи.

– Несомненно, у этого орудия куда больше шансов выполнить подобную задачу, нежели у менее специализированного оружия, – сказал Кейн. – Но это не бесспорное заключение. «Эгида» крепка.

– Вокруг Дворца расположено восемь осадных лагерей. Я полагаю, что в каждом из них находится подобное оружие, – произнес канцлер Оссиан, глава Имперского Казначейства.

Малкадор взглянул на Дорна.

– Так и есть, – тихо подтвердил Преторианец Терры.

– Я приказал своему Легиону изучить пять подобных позиций, – добавил Хан. Яркий свет падал на противоположную от Ястреба часть стола, и в тени его доспех казался серым пятном. Джагатай двигался плавно, словно потревоженный бивачным костром хищник. Члены Верховных Двенадцати нервно уставились на него. – Во всех мы обнаружили подобные машины в стадии сборки. Я сам пролетел над лагерем, который враг расположил перед Вратами Гелиоса из-за обрушения башни на этом участке в начале бомбардировки.

– Разумно предположить, что они предпримут решительную попытку пробить стену именно там, – добавил Сангвиний. Он казался Совету отрешенным, как если бы его мысли блуждали за пределами восприятия смертных. – Они сосредоточили свои усилия на участке «Гелиос» Стены Дневного Света и на севере, на участке «Потенс» Стены Сумрака.

Его крылья шевельнулись, обдавая Совет воздухом, что нес в себе сладкие ароматы из лучших мест. Верховные Лорды снова неловко заерзали на своих местах.

– Тогда почему они не стреляют из этих орудий? – спросила Марисон.

– Пушка должна быть собрана, миледи, – ответила Келси Демидова, спикер капитанов-хартистов. Она была деликатна с Марисон, которая, будучи несомненным экспертом в своей области, не обладала широтой познаний в войне.

– Вооружение Ордо Редуктор, как правило, апокалиптических размеров, – вмешался Загрей Кейн. Для этой встречи Генерал-Фабрикатор выбрал нарочито механический голос, но это не могло скрыть раздражения, которое он испытывал, объясняя Марисон очевидные вещи. – Подготовка занимает время.

– Я в курсе, – обиженно ответила верховная леди. – Мы все это прекрасно понимаем.

– Хорошо, – сказал Кейн. – Разумеется, у нас есть и другие важные вопросы.

– Нам некуда отступать, – заговорил Болам Хаардайкер, представитель Патерновы от Навис Нобилите. – У них нет причин для спешки.

В тот день он был в окружении нунциев. Остальные Лорды прибыли без своих обычных слуг.

– Пусть трепещут! – воскликнул Пентасиан. – С каждым мгновением, которое они тратят на сборку своего оружия, у лорда Жиллимана становится больше времени, дабы добраться до Терры и спасти нас! Разве это не так, лорд Дорн?

– Есть еще одна причина, по которой они не торопятся, – произнес Малкадор, прежде чем Преторианец успел дать ответ. Как Регент Империума, Малкадор был главой собрания, и, хотя его титул являлся скорее церемониальным, пока действовало военное положение, Сигиллит был единственным человеком, которому примархи все еще подчинялись. – У этих бомбардировок, у этой бессмысленной траты жизни должна быть цель. Неужели ты думаешь, что Хорус Луперкаль, покоритель половины известной галактики, некогда самый любимый из сыновей Императора, назначенный Магистром Войны, сошел с ума?

– А я так надеялся, – ухмыльнулся генерал Адрин, Лорд-Милитант и командующий Имперской Армией. – Тогда его было бы легче победить.

Его комментарий вызвал волну мрачных усмешек у присутствующих. Малкадор же хранил мрачное выражение лица.

– До сих пор мы не видели на поле боя потусторонних союзников Хоруса. Нам везет – Император могуществен и сдерживает зло варпа. Но каждая капля крови, пролитая на земле Терры, ослабляет Его хватку энергий эмпиреев.

– Демоны, – пояснил Немо Чжи-Менг, хормейстер Адептус Астра Телепатика. – Он говорит о демонах.

Лорды и Леди смущенно переглянулись, услышав это слово.

– Эти создания существуют, – подтвердил Хаардайкер. Его нунций постепенно перевел на готик щелчки и шепот, исходящие из горла мутанта. – Мы, Навигаторы, знаем их издревле. Они служат сущностям, которые называют себя богами.

– Ну, не смотрите так удивленно, – с резкостью в голосе сказал Пентасиан остальным. – Мы все слушали отчеты. Мы говорили с очевидцами. Не дайте названию напугать вас – они всего лишь ксеносы из другого измерения, не более.

Примархи не стали его поправлять. Было лучше, чтобы Верховные Лорды считали именно так.

– Они могут проникнуть… сюда? – спросила леди Марисон, оглядывая огромное помещение.