Гай Хейли – Волчья погибель (страница 13)
К тому времени, как Сангвиний закончил свой рассказ, а братья задали свои вопросы, был уже поздний вечер. Верхние уровни атмосферного загрязнения придавали закатам Терры восхитительно красочные оттенки. Комната, в которой они беседовали, была насыщена темно-оранжевым светом.
Разговор неминуемо обратился к тому, что необходимо делать далее. Дорн активировал гололит, изображающий весь диск галактики. Сквозь него бил солнечный цвет, придавая звездам кровавый оттенок.
– Вот наша диспозиция, – сказал Преторианец. – Здесь на Терре у нас четыре Легиона. Лев проводит свою стратегию возмездия. Гиллиман, продвигаясь к Терре, изводит атаками изменников.
– Ему следовало идти прямиком сюда, – заметил Джагатай. – Скорость маневра выигрывает битвы.
– Он решил, что лучше пусть прорвется один Легион, чем никто, – пояснил Сангвиний. – Лев и Гиллиман разделили силы предателей. Когда молот Гора нанесет удар, нам будут противостоять меньше врагов. Эль’Джонсон изматывает силы магистра войны, а Гиллиман гонит его на нас. Их отвлекающие удары позволили мне добраться сюда. Наша диспозиция, наконец, позволяет диктовать ход войны. Мы можем победить.
– Мы тоже разделены, – сказал Хан. – Здесь могли быть шесть Легионов.
– Они значительно превосходят нас в численности, – возразил Сангвиний. – Разделение их сил было лучшим выбором. Им нельзя было позволить привести сюда всю свою мощь.
Дорн кивнул.
– Сангвиний прав. Кампания Льва выиграет нам время, а действия Гиллимана дадут нам драгоценную возможность выбора верного момента.
– Сколько у нас времени? – спросил Хан.
– Это неважно, сколько времени мы выиграли, – подал голос Русс. – Его недостаточно. Мы видели корабли Сангвиния и Хана. – Леман сделал большой глоток вина. – И мои. Наши флоты истощены. Марс открыто бунтует. У нас нет
«Ангел и Волк больше схожи, чем кажутся, – подумал Сангвиний. – Я утончен снаружи и свиреп внутри, Русс – наоборот. Сколько подобных отражений заложил Император в Своих сыновьях? И почему?» Он подумал о Кёрзе, еще одном, темном отражении самого себя.
– Это было верно несколько недель назад, – взял слово Дорн. – Сейчас он вынужден форсировать события. Благодаря действиям наших братьев Гибельный шторм стихает. Теперь, когда мы можем сконцентрировать свои силы, он нанесет прямой удар. Он захочет осадить Терру, прежде чем Гиллиман сможет привести своих воинов из Ультрамара. Из-за Льва, опустошающего владения предателей, его собственная возможность получать подкрепления уменьшится. Войны на истощение не будет. Все решит скорость действий.
– Легион Гиллимана сохранил значительную часть своих сил, – сказал Сангвиний. – И он может задействовать всю мощь Пятисот Миров. Лоргар и Ангрон опустошили их, но царство Гиллимана велико и хорошо организованно. У него самый многочисленный Легион. Войска Гора понесли потери, многие из которых они нанесли себе сами. Не стоит переоценивать их мощь. Гор скоро выступит против нас, когда не будет того желать.
– Я не сомневаюсь в этом, – сказал Русс.– И все же у нас нет возможности пополнить наши флоты. Мы не готовы выдержать главный удар по Терре. Нападение Альфария должно было показать нам это.
Дернувшаяся мышца на линии серебристых волос Дорна выдала его раздражение заявлением Русса.
– Ты тоже прав. Нам не нужно наносить ответный удар, – сказал Дорн. – После того, как мы спровоцировали его, мы должны замедлить наступление магистра войны. Если нам улыбнется удача, мы даже сможем остановить его до того, как он доберется до Терры. Мы можем выбрать эту стратегию. И теперь магистр войны должен реагировать, а не мы.
– Битва с ним до сосредоточения наших сил будет стоить много крови, – сказал Русс.
– Где, по-твоему, мы должны дать сражение? – спросил Хан.
– У нас здесь очень много титанов, – сказал Дорн. – Мы не можем бросить их в бой на Терре. Такая война уничтожит Тронный Мир. Мой план – остановить Гора на Бета-Гармоне. – Названная система замерцала. По жесту Дорна гололит увеличил ее изображение. Примарх указал на нее мозолистой рукой ремесленника. – Здесь пересекаются семь крупных варп-маршрутов. Борьба за нее идет с самого начала войны. Если мы направим большую часть наших сил на Бета-Гармон, то сможем удержать там Гора и наших вероломных братьев.
– И раздавим их как тлеющие угли, – сказал Сангвиний. – Не вижу лучшего варианта.
Русс покачал головой.
– Это возвращает нас к войне на истощение. У них численное превосходство. Если мы не сможем быстро победить там Гора, он победит нас. Как только Бета-Гармон будет потерян, путь на Терру окажется открыт. С чем мы будем защищаться тогда?
– Эта оборонительная война – твой конек, Рогал, – сказал Хан, – но она мне не по душе. Мы рискуем оказаться там в ловушке. Есть и другие пути к Терре. Он может сковать наши силы на Бета-Гармоне и обойти нас.
– Наш брат-охотник прав, – согласился Русс. – Бета-Гармон – адская западня, которая слишком легко разделит наши силы. Мы разве не должны оставить часть сил для защиты Терры? Сражаясь с ним там, мы разделимся, дадим бой здесь, у него будет время собрать все силы. Гор переиграл нас.
– Вне всякого сомнения, любая битва на Бета-Гармон будет кровавой, – сказал Дорн. – Прогнозируемые мной потери высоки, но приемлемы, и они дадут нам больше времени для укрепления Терры. Гиллиман придет с галактического юго-востока и захлопнет ловушку на Бета-Гармоне. Если же магистр войны прорвется, то будет разбит у железной стены, которую я возвел вокруг этого мира.
Русс поставил бокал.
– Ты кое-что забыл.
– Что именно, Леман? – спросил Дорн.
– Мы предполагаем, что Гор собирается ударить всей своей мощью на Терру. А зачем ему так поступать? Будь я Гором, я бы оставил Железных Воинов прикрывать тыл. Варп, хоть и проходим, но штормит. У Гора по-прежнему есть стратегическое преимущество в скорости передвижения. Можешь быть уверен, он этим воспользуется. Ему только нужно ненадолго задержать Гиллимана, не атаковать его в лоб, и он сможет привести превосходящие силы против Бета-Гармон, затем Терры, уничтожая наши армии по частям.
– Вполне вероятно, даже возможно, но я сомневаюсь, что магистр войны предвидел уничтожение Давина, – сказал Дорн. – Подкрепления со всего Империума прибывают каждый день, и теперь, когда шторм стихает, они прибывают быстрее. У нас снова есть доступ к астротелепатической связи, и таким образом мы лучше управляем группировками лоялистов. На Бета-Гармон и Терре Гор встретит армии гораздо более сильные, чем ожидает. Он узнает об этом, будет спешить, а значит совершать ошибки. Посмотрим, кто будет раньше готов в этой гонке.
– Рассчитывать на армии, которых еще нет, то же самое, что полагаться на ветер, – сказал Джагатай. – Никогда не узнаешь, куда он подует.
– Верно, вот почему он помчится к Терре как можно быстрее, – согласился Русс. – У нас нет времени для должного укрепления обеих систем.
– Думаю, я уже говорил это. – Он налил еще вина из высокого кувшина и залпом выпил его.
– Поэтому нам нужно ослабить его, пока мы можем, Русс. Я предлагаю тебе отправиться к Аканто Мифос, где ты найдешь крупные силы Альфа-Легиона. Уверен, ты с удовольствием воспользуешься шансом снова сразиться с ними. Ты ведь хочешь отомстить им?
– Хочу, – согласился Русс. – Они ведь никогда не заплатят верегильд? – Он улыбнулся. – Поэтому должны умереть.
– Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы принять это за согласие, – сказал Дорн.
– Так и есть, – признался Русс. – Знаешь, что я думаю?
– Скажи мне, – устало спросил Дорн.
Русс подался вперед и обхватил колени. Хан с интересом наблюдал за их беседой.
– Твой план не сработает.
– Это лучший план действий. Разделить. Держаться. Укрепляться, зажать его между нашими армиями здесь и Тринадцатым Гиллимана, – настаивал Дорн.
– Если мы говорим об обороне, то может быть, – сказал Русс. – И обороняясь, мы будем близки к победе и в конечном итоге проиграем.
Дорн сжал стило.
– Тогда что ты собираешься делать?
Русс с сожалением вздохнул.
– Я не присоединюсь к запланированному тобой сбору на Бета-Гармон, мой брат. Мне нужно уладить свои дела с магистром войны, и я сделаю это лично.
Дорн свирепо взглянул на него.
– Объяснись.
– А нужно? Я сообщил о своих намерениях, когда прибыл сюда. Время пришло. Я забираю своих воинов и отбываю, – сказал Русс. – Как еще тебе объяснить, преторианец? Я – Палач Императора и исполню свой долг. Я никогда не утверждал обратное.
– Я полагал, ты одумаешься.
– И даже мысли не было.
– Ты слышал слухи о том, что стало с Гором? – сказал Дорн. – Он убьет тебя, и из-за этого мы проиграем войну.
– Он стал сильнее, мой брат, – присоединился Хан.
– Если Джагатай предостерегает тебя, то стоит прислушаться, – заметил Сангвиний. – Из всех нас он больше всего схож с тобой.
– Джагатай должен идти своим путем, а я – своим, – возразил Русс. – А мой путь ведет меня к магистру войны. Это мой вюрд и всегда был им. Ничего не изменилось.
– Все изменилось! Ты не сможешь убить его в одиночку! – воскликнул Дорн. – Ты растрачиваешь впустую свою жизнь и свой Легион. Это безумие.