Гарри Тертлдав – Правители тьмы (страница 32)

Ватран усмехнулся. "Вы недостаточно высоко оцениваете себя, маршал - или меня тоже, если уж на то пошло".

Прежде чем Ратхар смог ответить, неподалеку начали лопаться яйца. "Возможно, рыжеволосые ведут себя глупо", - сказал маршал. "В любом случае, я предлагаю отложить заседание".

"Я слышал идеи и похуже", - признал Ватран.

Они оба спустились в то, что раньше было хранилищем. В воздухе витал слабый металлический запах, теперь памятник из монет исчез. Тем временем ремесленники, прикрепленные к армии Ункерлантера, дополнительно укрепили потолок перекрещивающимися бревнами. Если яйцо взорвется прямо на нем, эти бревна могут не выдержать - скорее всего, не выдержали бы - всей колдовской энергии. В остальном, люди внизу были в достаточной безопасности.

Ратхар мягко выругался. "Что тебя сейчас гложет?" Спросил Ватран.

"Когда я здесь, внизу, я не могу сказать, где лопаются яйца", - пожаловался Ратхар. "Они все просто звучат так, как будто они где-то там, наверху".

"Ты мало что мог сделать с ними прямо сейчас, разве что, может быть, быть пойманным одним из них", - указал Ватран. Он тоже был прав, как бы мало Ратхар ни хотел это признать. Через некоторое время Ватран продолжил: "Я не знаю, где лопаются все эти яйца, но, похоже, их очень много".

"Да, это так". Ратару это тоже не понравилось. "Альгарвейцы не должны были поднять в воздух столько драконов против Дуррвангена".

"Альгарвейцы не должны быть способны делать все то, что они в конечном итоге делают", - сказал Ватран. В этом он тоже был прав, как бы мало Ратхар ни хотел это признать.

"Мы разгромили не так много их драконьих ферм, как думали", - сказал Ратхар. Словно в подтверждение его слов, яйцо разорвалось где-то рядом со зданием штаб-квартиры, достаточно близко, чтобы штукатурка посыпалась через ряды перекрещенных досок в подвал.

"Если бы мы хотели легкой работы, мы были бы палачами, а не солдатами", - заметил Ватран. "Парни, с которыми мы имели бы дело тогда, не стали бы сопротивляться".

Еще один почти промах потряс свод, и в него посыпалось еще больше штукатурки. Слегка покашливая от пыли в воздухе, Ратхар сказал: "Время от времени, знаешь, это звучит не так уж плохо".

"Рыжеволосые в бегах, не забывай", - сказал Ватран. "Мы оба были уверены в этом совсем недавно".

"О, да", - сказал Ратхар. "Ты это знаешь, и я это знаю. Но знают ли об этом рыжеволосые?"

***

В эти дни Бембо чувствовал себя скорее шпионом, чем констеблем. Повернувшись к Орасте, он сказал: "Я говорил тебе, что каунианский разбойник, которого ты сразил ранее этой зимой, окажется кем-то важным".

"Ах ты, лживый мешок с кишками!" Воскликнул Орасте. "Ты вообще ничего не думал о нем, пока я не поинтересовался, почему он и его приятели разгромили ювелирный магазин и что они будут делать с добычей".

"О". У Бембо хватило такта выглядеть пристыженным. "Теперь, когда я думаю об этом, ты, возможно, прав".

"Могу я нагадить себе в шляпу, если это не так", - сказал Орасте.

"Нам потребовалось достаточно времени, чтобы получить какие-либо зацепки к дружкам мертвого сукиного сына", - сказал Бембо. "Это подозрительно само по себе, спросите вы меня".

"Что ж, теперь они у нас в руках. Вопрос только в том, много ли пользы они нам принесут". Орасте сплюнул на тротуар Громхеорта. "Проклятое каунианское колдовство. Если блондин в эти дни все время выглядит как фортвежец, как нам его притащить?"

"Выяснив, на какого фортвежца он похож", - ответил Бембо. "Или вспомнив, что магия не изменяет его голос. Именно так я поймал этого длинноухого придурка Бривибаса, если ты помнишь. Он важно прошествовал пару шагов. Это был его переворот, а не Орасте.

Его напарник хмыкнул. "Да, но ты уже слышал голос этого старого хуесоса раньше. Мы не знаем, как звучат эти ублюдки".

Поскольку Бембо не испытывал желания отвечать на это, он промолчал. Адрес, который им дали, находился совсем не рядом с каунианским кварталом Громхеорта, хотя оба мужчины, которых они хотели, были - или, до появления краски для волос и магии, были бы - блондинами. "Подземные силы пожирают каунианцев", - прорычал Бембо. "Они заставляют нас работать чертовски усердно".

"Силы внизу пожирают каунианцев", - сказал Орасте. "Точка". Ему не нужно было особой причины ненавидеть их. Он просто ненавидел. Пройдя еще полквартала, он щелкнул пальцами. "Ты знаешь, что мы должны сделать?"

"Остановитесь в таверне и выпейте немного вина?" Предложил Бембо. "Я хочу пить".

Орасте проигнорировал его. "Что мы должны сделать, так это отправиться в каунианский квартал и схватить всех, у кого темные волосы. Отправить всех этих блудников на запад. Нам даже не пришлось бы придумывать никаких новых правил, чтобы позволить нам это сделать. Владение черной краской для волос уже запрещено законом ".

Немного подумав, Бембо кивнул. "Это не так уж плохо. Но настоящая проблема - это все каунианцы, которые уже сбежали из здешнего квартала и из того, что в Эофорвике. Выйдя на свободу, они выглядят как обычные фортвежцы до тех пор, пока могут сохранять магию. Затем они могут отправиться куда угодно. И знаешь, что еще я слышал?"

"Скажи мне". Орасте был невозмутимым образцом альгарвейца, но не совсем невосприимчивым к магниту сплетен.

"Некоторые из блондинок даже подкрашивают свои кусты, чтобы нам было сложнее отличить, кто есть кто", - сказал Бембо.

"Это отвратительно", - сказал Орасте. "Это также довольно подло". Многие альгарвейские констебли высказались бы об этом с некоторым неохотным восхищением. Они восхищались ловкими преступниками - и восхищались ими еще больше, когда им не приходилось пытаться поймать их. Но Орасте не тратил ни восхищения, ни сочувствия на каунианцев.

Двое констеблей завернули за последний угол и направились к многоквартирному дому, в котором, как предполагалось, скрывались приятели грабителя Гиппиаса. Бембо присвистнул. "Что ж, у нас появилась компания. Что тоже неплохо, если ты спросишь меня".

"Отличная компания", - добавил Орасте. "Видишь? Власть имущим не нравятся каунианцы, которые громят ювелирные лавки. Драгоценности означают деньги, а блондинки с настоящими деньгами могут принести настоящие неприятности ".

"Ты был прав", - признал Бембо. "Ты хочешь медаль? Если мы поймаем этих жукеров, они повесят ее на тебя".

"Я бы предпочел какой-нибудь отпуск или пропуск в бордель, но я возьму медаль, если мне ее дадут". Орасте был неумолимым прагматиком.

"Я надеюсь, что у них здесь есть маг", - сказал Бембо, когда они подошли к другим констеблям, уже собравшимся снаружи здания. "Тогда было бы намного легче отличить, кто каунианин, а кто всего лишь глупый фортвежец".

"А какой еще есть вид?" - спросил Орасте, который не любил ни одного из соседних народов своего королевства. Он продолжил: "Я почти надеюсь, что там нет мага".

"Почему?" Удивленно спросил Бембо.

"Потому что, если это так, от него не будет ни черта хорошего, вот почему", - сказал Орасте. "Те, кто знает, что они делают, либо используют домашнее колдовское оружие, либо сражаются с вонючими ункерлантцами. Такие, как мы получили бы здесь, были бы шлюхами, которые не могли сосчитать до двадцати одного, не залезая под свои килты ".

Это вызвало смех у Бембо. Когда он увидел, что с констеблями действительно был маг, и что это был за маг, это перестало быть смешным. Бембо узнавал пьяницу, когда видел его. Он многих из них вытащил из канавы - да, и избил нескольких, которые его тоже провоцировали. Этот парень стоял на ногах, но выглядел так, как будто он мог упасть на сильном ветру. Он также выглядел как человек с чудовищным похмельем, выражение, с которым Бембо был хорошо знаком.

"Послушайте меня, вы, люди!" - крикнул капитан полиции Альгарвейи, который выглядел как главный. "Мы собираемся вывести всех из этого здания. Мужчины, женщины, дети - все. Мы перережем их всех, сверху и снизу ".

"Видишь?" Бембо прошептал Орасте. Его напарник кивнул.

Капитан продолжил: "Из-за этого все еще может не получиться сказать нам, чего мы хотим - эти каунианцы дьявольски хитры, они такие - с нами здесь мастер Гастейбл". Он указал на мага, который все еще казался неуверенным. "Он может учуять блондина, как собака может учуять..."

"Еще одна собачья задница", - сказал Бембо и пропустил мимо ушей сравнение, которое использовал офицер.

"Так что мы выкорчеваем их, если они там есть", - закончил капитан полиции. "А если их там нет, есть вероятность, что мы все равно выкопаем еще каких-нибудь мерзких каунианцев. Наши солдаты смогут использовать свою жизненную энергию - вам лучше в это поверить ".

Используйте их жизненную энергию. Это была хорошая фраза. Бембо обдумал ее и кивнул. Вы могли бы сказать что-то подобное и вообще не думать о том, чтобы убивать людей. Бембо одобрил. Ему не нравилось думать об убийстве людей, даже каунианцев. Иногда это нужно было делать - он знал это, - но ему не нравилось думать об этом.

"Вперед!" - крикнул капитан. Констебли ворвались в многоквартирный дом и начали колотить в двери. Капитан остался на тротуаре. Не то чтобы он сам выполнял какую-то тяжелую работу. Он снял с пояса фляжку, отхлебнул и передал ее Гастейблу, магу.

"Откройте!" Бембо крикнул перед первой дверью, к которой они с Орасте подошли. Они вдвоем подождали несколько ударов сердца. Затем Орасте вышиб дверь. Констебли ворвались в квартиру с нацеленными палками наготове. Но палить было некому; помещение, казалось, пустовало. Они быстро перевернули все с ног на голову, суя свой нос везде, где кто-то мог спрятаться. Они никого не нашли.