Гарри Тертлдав – Правители тьмы (страница 27)

"Нет!" - выкрикнул Сиунтио, боевой клич, который мог бы вырваться из горла человека вдвое моложе его. "Клянусь высшими силами, нет! Мы вам не достанемся! Вы не должны!" Он начал то, что должно было быть контрзаклятием. Пекка никогда не представлял себе такого - один решительный маг, в полном одиночестве, пытающийся противостоять сосредоточенной мощи многих, мощи, увеличенной убийством.

Голос Ильмаринена присоединился к голосу Сиунтио мгновением позже. Они были лучшими чародеями своего поколения. На мгновение, только на мгновение, Пекка, прикидывая в уме, что она могла бы сделать, чтобы помочь их магическому искусству, подумала, что они, возможно, остановили альгарвейцев. Но затем лампы погасли совсем, погрузив блокгауз во тьму. С визгом ломающихся досок обрушилась крыша. Что-то ударило Пекку сбоку по голове. Тьма стала черной, расцвеченной алым.

Она не могла долго оставаться без чувств. Когда она очнулась, то лежала в снегу возле блокгауза - горящего блокгауза, из которого потрескивало пламя и валил дым. Она попыталась сесть, но пульсирующая боль в голове усилилась. Ее глаза не хотели фокусироваться. Мир, казалось, вращался. Так же, как и ее внутренности. Она наклонилась, и ее сильно вырвало прямо на снег.

Где-то неподалеку Ильмаринен испустил череду ужасных проклятий на куусаманском, каунианском и лагоанском, смешанных воедино. "Идите за ним, вы, дураки!" он взревел. "Идите за ним! Вперед, подземные силы сожрут вас всех! Он стоит больше, чем вы все вместе взятые. Вытащите его оттуда!"

Пекка снова попыталась сесть. На этот раз, двигаясь очень медленно и осторожно, ей это удалось. Ильмаринен и Фернао оба стояли у блокгауза. Фернао тоже кричал, на каунианском, когда вспоминал, и на непонятном лагоанском, когда не вспоминал.

Ильмаринен попытался вбежать в горящее здание. Один из второстепенных магов схватил его и оттащил назад. Он ткнул локтем в живот мужчины и вырвался. Но двое других мужчин схватили его прежде, чем он смог сделать то, чего так явно хотел.

Фернао повернулся к нему и сказал что-то, чего Пекка не расслышал. Плечи Ильмаринена поникли. Казалось, он замкнулся в себе. В тот момент, впервые за все время, он выглядел на свой возраст, с добавлением еще двадцати лет.

Пекка зачерпнула немного снега подальше от того места, где ее вырвало, и использовала его, чтобы смыть мерзкий привкус изо рта. Это движение привлекло внимание двух других магов-теоретиков. Они оба подошли к ней, Фернао медленно двигался с единственной палкой, которую ему удалось вытащить на открытое место.

"Что-что случилось?" Банальность вопроса пристыдила Пекку, но это было лучшее, что она могла сделать.

"Альгарвейцы, должно быть, заметили колдовскую энергию, которую мы высвобождали в наших экспериментах", - ответил Фернао. "Они решили положить им конец". У него был порез над одним глазом, синяк и еще один порез на щеке, и, казалось, он ничего из этого не замечал.

Ильмаринен добавил: "Это все равно, что горой наступить на таракана. Высшие силы сильны, когда хотят этого. Будь они прокляты все. Будь они прокляты навеки". Слезы застыли на полпути по его щекам.

Пытаясь заставить свои разбитые мозги хоть что-нибудь соображать, Пекка спросила: "Где мастер Сиунтио?" Ни один из магов не ответил. Фернао оглянулся на горящий блокгауз. Ильмаринен снова начал ругаться. Потекло еще больше слез и замерло. Пекка сглотнула, боль в сердце была намного сильнее, чем удары, нанесенные ее телу. Сиунтио - ушел? Теперь, когда они нуждались в нем больше, чем когда-либо?

Ильмаринен мрачно сказал: "Будет расплата. Да, клянусь высшими силами, расплата действительно будет".

***

Фернао сидел в столовой маленького общежития в дикой местности Куусаман. Когда он поднял палец, служанка принесла ему новый бокал бренди. Бокалы, которые он уже опустошил, заполнили стол перед ним. Никто не сказал об этом ни слова. Куусаманцы часто оплакивали своих умерших с помощью духов. Если бы иностранец захотел поступить так же, они бы ему позволили.

Сейчас я засну. Подумал Фернао с фальшивой ясностью человека, который уже пьян и становится еще пьянее. Затем они отнесут меня наверх, как полчаса назад отнесли Ильмаринена наверх.

Он был удивлен и горд, что пережил мага Куусамана. Но Ильмаринен погрузился в свой запой с пугающим энтузиазмом, как будто ему было все равно, выйдет ли он с другой стороны. Он знал Сиунтио более пятидесяти лет. По их мнению, они оба побывали там, куда никто другой в мире не мог добраться, пока они не укажут путь. Неудивительно, что Ильмаринен пил так, словно потерял брата, может быть, близнеца.

Фернао потянулся за новым стаканом - потянулся и промахнулся. "Стой спокойно", - сказал он ему и попробовал снова. На этот раз он не только взял его, но и поднес ко рту.

Даже если его тело не хотело повиноваться ему, его разум все еще каким-то образом работал. Каким я буду завтра утром? он задавался вопросом - поистине пугающая мысль. Он выпил еще немного, чтобы заглушить ее. Часть его знала, что это не поможет. Он все равно выпил.

Он почти осушил стакан, когда Пекка вошла в столовую. Увидев его, она направилась в его сторону. Она шла медленно и осторожно. Она получила сильный удар, когда блокгауз превратился в руины, и теперь ее голова, должно быть, болела еще сильнее, чем у него, когда наступит утро.

"Могу я присоединиться к вам?" - спросила она.

"Да. Пожалуйста, сделайте это. Для меня большая честь". Фернао не забыл ответить на классическом каунианском, а не на лагоанском, которым она не владела. Он остановился как раз перед тем, как перечитать все страдательное спряжение глагола чтить: вы удостоены чести, он / она/ это удостоено чести, мы…

"Я задавался вопросом, увижу ли я здесь мастера Ильмаринена", - сказал Пекка.

"Некоторое время назад он перевернулся брюхом вверх", - ответил Фернао.

"А". Пекка кивнул. "Они поняли друг друга, эти двое. Интересно, понял ли кто-нибудь еще".

Это так близко соответствовало мысли Фернао, что он попытался рассказать ей об этом. Его язык запнулся сам по себе и не позволил ему. "Я сожалею, миледи", - сказал он. "Ты видишь меня… не в лучшем виде". Он залпом выпил свой бренди и подал знак, чтобы принесли еще.

"Вам не нужно извиняться, не здесь, не сейчас", - сказал Пекка. "Я бы тоже выпил за мертвых, но целители дали мне отвар из макового сока и сказали, что я не должен принимать с ним спиртные напитки".

Служанка принесла Фернао свежий бренди, затем вопросительно посмотрела на Пекку. Маг Куусаман едва заметно покачала головой. Служанка ушла. "Какой отвар?" Спросил Фернао. Что с его ранами в стране Людей Льда, он стал кем-то вроде эксперта по обезболивающим, приготовленным из макового сока.

"Оно было желтым и противным на вкус", - ответил Пекка.

"А, тот, желтый". Отчасти кивок Фернао был пьяной серьезностью, отчасти воспоминанием. "Да. По сравнению с некоторыми другими, он оставляет твой разум довольно ясным".

"Тогда остальные, должно быть, свирепы", - сказал Пекка. "Я думал, что моя голова уплывет. Учитывая то, что я чувствовал, я надеялся, что моя голова уплывет. С тех пор действие наркотика частично прекратилось ". Ее гримаса показала, что она хотела бы, чтобы этого не происходило. Она просветлела, когда добавила: "Скоро я смогу принять еще".

Для Фернао желтый отвар был долгожданным шагом назад к реальному миру; раньше он принимал более мощные смеси. Для Пекки, очевидно, это был долгий и долгожданный шаг за пределы реального мира.

Через некоторое время она сказала: "Один из второстепенных магов сказал мне, что вы вытащили меня из блокгауза. Спасибо вам".

"Жаль, что я не мог нести тебя". Внезапная ярость наполнила голос Фернао. "Если бы я мог действовать быстрее, я мог бы вытащить тебя, а затем вернуться и забрать Сиунтио тоже, прежде чем огонь распространился слишком сильно. Если бы..." Он залпом выпил бренди. Несмотря на это, его рука дрожала, когда он ставил пустой стакан.

Пекка сказал: "Если бы ты стоял ближе к нему, чем ко мне, ты бы сначала схватил его, а потом попытался вернуться за мной". Она полезла в поясную сумку и достала бутылку, полную желтого отвара, и ложку. "Еще не совсем время для моей дозы, но мне все равно. Я не хочу думать об этом". Фернао взяла бы больше, но он был крупнее ее.

Служанка появилась у его локтя. Он не заметил, как она подошла. Было много вещей, на которые он сейчас не обращал внимания. "Принести вам еще, сэр?" - спросила она.

"Нет, спасибо", - сказал он, и она снова ушла.

"Насколько сильно мы отброшены назад?" Спросил Пекка.

Фернао пожал плечами. "Я думаю, они все еще выясняют отношения. Рано или поздно мы получим ответы".

"В некотором роде ответы", - сказал Пекка. "Но мы никогда больше не получим ответов мастера Сиунтио, и нет ничего лучше". Она вздохнула, но затем ее искаженное болью лицо смягчилось. "Отвар действует быстро. Я могу ненадолго забыть, что моя голова принадлежит мне".

"Я знаю об этом", - сказал Фернао. "Поверь мне, я знаю об этом". Он также знал, что утром ему захочется немного желтой жидкости - или, может быть, чего-нибудь покрепче. Он бы пожелал этого, но не стал бы занимать у Пекки. После столь долгого приема отваров того или иного цвета ему пришлось преодолеть тягу к маковому соку. Он не хотел возвращать это к жизни. Он надеялся, что вспомнит об этом, когда из пьяного перейдет в похмелье.