Гарри Тертлдав – Правители тьмы (страница 26)

"Саботируйте все лей-линии, которые мы можем", - повторила женщина. "Я передам слово". Передавайте, что она делала, по одному кристаллу за раз. Отдав свои приказы, Скарну мог только ждать, чтобы увидеть, как обернутся события далеко отсюда. Это было ново для него: он был капитаном раньше, да, но никогда генералом.

Около полудня начали поступать сообщения, некоторые от рейдеров, которые подбросили яйца, другие от групп, которые потерпели неудачу, потому что их участок лей-линии был слишком сильно защищен. Пара групп вообще не отчитывались. Скарну беспокоился об этом. Взглянув на карту, "Зарасай" сказал: "Ну, жукеры не отправят их в Дукстас, и это ясно".

"Так оно и есть". Скарну сам почувствовал определенное удовлетворение. Несколько часов спустя пришло известие, что альгарвейцам удалось перевезти каунианских пленников в лагерь на побережье, но далеко-далеко на востоке. Он проклинал, но делал все возможное: "Возможно, им что-то удалось, но мы удержали их от худшего".

Четверо

Из столовой хостела, построенного в глуши на юго-востоке Куусамо, Пекка смотрел на яркий солнечный свет, отражающийся от снега. Она откусила еще кусочек жареной и соленой макрели. "Наконец-то", - сказала она на классическом каунианском. "Подходящая погода для новых экспериментов".

"Я видел плохую погоду", - сказал Ильмаринен. "Не знаю, видел ли я когда-нибудь неприличную погоду. Может быть, это интересно". Даже на классическом языке ему нравилось переворачивать слова обратно сами на себя, чтобы посмотреть, что получится.

Пекка одарила его милой улыбкой. "Любая погода, когда ты на улице, Хозяин, скоро станет неприличной".

Сиунтио кашлянул. Фернао усмехнулся. Ильмаринен расхохотался. "Все зависит от того, пойдет эксперимент вверх или вниз", - сказал он.

Сиунтио снова кашлянул, на этот раз более резко. "Давайте, пожалуйста, вспомним о высокой серьезности работы, которой мы занимаемся", - сказал он.

"Почему?" Спросил Ильмаринен. "Работа в любом случае будет продолжаться точно так же. Однако нам будет веселее, если мы будем веселиться больше".

"Мы также с большей вероятностью совершим ошибку, если будем относиться ко всему легкомысленно", - сказал Сиунтио. "Учитывая силы, которыми мы пытаемся манипулировать, ошибка была бы чем-то менее чем желательным".

"Хватит", - сказал Пекка, прежде чем пожилые и выдающиеся маги смогли продолжить свои школьные препирательства. "Одна из ошибок, которые мы совершаем, - это споры между собой".

"Совершенно верно". Сиунтио кивнул, затем погрозил пальцем в направлении Ильмаринена. "Тебе следует обратить внимание на мудрость госпожи Пекки, ибо она..."

Теперь Фернао кашлянул. "Мне больно говорить вам это, мастер Сиунтио, - сказал он на своем осторожном каунианском, - но вы все еще спорите".

"Это я?" В голосе Сиунтио звучало изумление. Затем он, казалось, задумался. "А что, значит, это я". Он наклонил голову к Фернао. "Моя благодарность за указание на это; признаюсь, я не заметил".

Пекка поверил ему. Он был как раз из тех людей, которые могли совершить подобное, не обращая особого внимания на то, что он делает. Она сказала: "Когда мы выйдем сегодня - или завтра, если у нас не будет возможности сделать это сегодня, - мы должны напомнить вторичным магам приложить все усилия, чтобы все животные были здоровы, пока мы произносим первичные заклинания. То, что одна из крыс в младшей группе умерла до того, как заклинание было завершено, испортило целый день работы и даже больше."

"В отличие от того, чтобы портить добрую часть пейзажа", - сказал Илмаринен.

"Мы уже сделали это", - сказал Пекка. "Даже после того, как налетят метели и засыплют снегом последнюю дыру в земле, вы все еще можете видеть шрамы от того, что мы сделали". Она покачала головой. "И подумать только, все это началось с исчезновения желудя".

"В наши дни исчезает больше, чем желудь, - сказал Фернао, - но это будет эксперимент, о котором упоминают учебники будущего".

"Учебники", - сказал Ильмаринен с презрением человека, который написал их немало. "Постоянный письменный отчет о том, что мир помнит не совсем правильно".

"Я хочу выйти на стройплощадку", - сказал Пекка. "Я хочу пойти в блокгауз и произнести заклинания. Мы зашли так далеко. Нам нужно идти дальше".

"Нам нужно нарвать побольше свежей зеленой травы из последнего кратера", - сказал Ильмаринен, подливая масла в огонь. "Нам нужно посмотреть, что мы можем с этим сделать, и нам нужно посмотреть, может ли что-нибудь более умное, чем травинка, пройти без изменений". Он посмотрел на Фернао, затем покачал головой. "Нет, из вас не получилось бы подходящего объекта для эксперимента".

"Верно", - невозмутимо согласился Фернао. "Я не зеленый".

Ильмаринен выглядел уязвленным тем, что не вызвал более теплого отклика. Пекка отодвинула свою тарелку на середину стола и встала. "Пойдем в блокгауз", - сказала она. "Давайте посмотрим, сможем ли мы удержаться от того, чтобы не откусить друг другу головы, пока мы идем".

Как обычно, она ехала в санях с Фернао. Отчасти это было проявлением уважения к двум старшим чародеям. Отчасти это было из-за того, что у двух молодых магов было больше общего друг с другом, чем у любого из них с Сиунтио или Ильмариненом. Какой-то небольшой частью этого было медленно растущее удовольствие от общества друг друга.

С начала экспериментов над блокгаузом была проделана новая работа, чтобы сделать его сильнее и лучше противостоять энергии, высвобождаемой магами. Несмотря на это, второстепенные маги установили ряды клеток для животных более чем в два раза дальше от маленькой укрепленной хижины, чем они располагали, когда началась серия заклинаний.

"Что ж, давайте займемся этим", - сказал Ильмаринен, когда они собрались в блокгаузе. "Если хоть немного повезет, мы сможем сбросить весь этот уголок острова в море. Кто знает, через несколько недель? Может быть, мы будем управлять всем островом ".

Один из второстепенных магов сказал: "Да будет вам угодно, Хозяева, Госпожа, животные готовы".

Он говорил на куусаманском. Когда он начал повторяться на классическом каунианском для Фернао, лагоанский маг сказал: "Неважно. Я понимаю".

Пекка сказал по-кауниански: "У вашего куусамана заметный акцент каджаани".

"Правда?" Спросил Фернао. "Интересно, почему это могло быть". Они улыбнулись друг другу.

"К делу, пожалуйста", - сказал Сиунтио.

"Да. К делу", - согласился Пекка. Она сделала глубокий вдох, затем произнесла нараспев слова, которыми маг ее крови предваряет каждую крупную магическую операцию: "До прихода каунианцев мы из Куусамо были здесь. До прихода лагоанцев мы, Куусамо, были здесь. После ухода каунианцев мы, Куусамо, были здесь. Мы, Куусамо, здесь. После того, как лагоанцы уйдут, мы, Куусамо, будем здесь ".

Сиунтио и Ильмаринен одновременно кивнули; они использовали этот ритуал гораздо дольше, чем она была жива. Одна бровь Фернао приподнялась. Он должен был знать, что это за слова, что они означают. Верил ли он им, как верили куусаманские колдуны? Это наверняка был другой вопрос.

Завершив ритуал, Пекка взглянул на второстепенных волшебников. Они кивнули: они были готовы поддержать подопытных животных и передать магическое заклинание, чтобы оно возымело должный эффект. Пекка сделал еще один глубокий вдох. "Я начинаю".

Она не дописала и полудюжины строк до недавно исправленного и усиленного заклинания - недостаточно далеко, чтобы попасть в серьезные неприятности из-за остановки, - когда ее голова внезапно поднялась, и она отвела взгляд от текста, который читала. "Что-то не так", - сказала она, сначала на своем родном языке, затем на классическом каунианском.

Сиунтио и Фернао оба нахмурились; что бы ее ни встревожило, они этого не почувствовали. Но голова Ильмаринена была поднята и тоже раскачивалась то в одну, то в другую сторону, выражение его лица было таким, какое могло бы быть у волка, когда он боится охотника поблизости.

И затем, как мог бы поступить тот осторожный старый волк, он взял след. "Альгарвейцы!" - резко сказал он. "Еще одна резня".

На этот раз Сиунтио кивнул. Его глаза стали очень широкими, шире, чем Пекка когда-либо видела их, шире, чем она думала, могут быть глаза куусамана. Вокруг его радужек проступил белый цвет. Он произнес три худших слова, которые Пекка только мог себе представить в тот момент: "Нацеленный на нас".

Пекка ахнула. Она тоже почувствовала это, ужасное ощущение мощной магии, способной убивать, не так далеко. Она, Сиунтио и Ильмаринен были в Илихарме, когда маги Мезенцио напали на столицу Куусамо. Это было плохо, очень плохо. Она не думала, что что-то может быть намного хуже. Но она ошибалась. Теперь она поняла, насколько ошибалась.

Как он обычно делал, Сиунтио был прав: на этот раз украденная жизненная энергия тех каунианских пленников была брошена прямо в блокгауз смертоносным дротиком колдовской силы. Лампы мерцали в странном ритмичном ритме. Затем стены начали дрожать в том же ритме, а затем и пол под ногами Пекки. Воздух в ее легких был горячим и густым. У него был вкус крови.

Бумага, на которой было написано ее заклинание, загорелась. Один из второстепенных магов закричал. Ее волосы тоже загорелись. Товарищ укутал ее голову одеялом, но пламя не хотело гаснуть.