Гарри Тертлдав – Правители тьмы (страница 25)

"Я видел и похуже", - согласился парень. Он взглянул на Скарну краем глаза. "Я полагаю, ты делал это раньше раз или два".

"Кто, я?" Спросил Скарну так невинно, как только мог. "Я просто городской человек. Ты сам так сказал".

"Я сказал, что ты говоришь как один из них", - ответил фермер, "и ты хорошо выругался. Но я обосрусь кирпичом, если ты не провел некоторое время за плугом". Он махнул рукой. "Не рассказывай мне об этом. Я не хочу слышать. Чем меньше я знаю, тем лучше, потому что вонючие альгарвейцы не смогут вырвать это из меня, если этого не будет с самого начала ".

Скарну кивнул. Он усвоил этот урок, будучи капитаном валмиерской армии. Все упрямые мужчины - и женщины, - которые продолжали борьбу с Альгарве в оккупированной Валмиере, где-то этому научились. Те, кто не смог этому научиться, в основном были уже мертвы, и слишком много их друзей вместе с ними.

На ужин был черный хлеб, твердый сыр, кислая капуста и эль. В Приекуле до войны Скарну задрал бы нос от такой простой еды. Теперь, испытывая чувство голода, он ел неимоверно много. И, испытывая чувство усталости, он без проблем заснул в сарае.

Свет фонаря в лицо разбудил его посреди ночи. Он начал вскакивать на ноги, хватаясь за нож на поясе. "Полегче", - сказал фермер из-за фонаря. "Это не вонючие рыжеволосые. Это друг".

Не выпуская ножа, Скарну вгляделся в мужчину с фермером. Тот медленно кивнул. Он видел это лицо раньше, в таверне, где собирались нерегулярные формирования. "Ты Зарасай", - сказал он, назвав не человека, а южный город, из которого он приехал.

"Да". "Зарасай" кивнул. "А ты Павилоста". Это была ближайшая деревня к ферме, где Скарну жил со вдовой Меркелой.

"Что такого важного, что это не может подождать до рассвета?" Спросил Скарну. "Альгарвейцы отстали от вас на полтора прыжка, снова идут по моему следу?"

"Нет, или лучше бы им не быть", - ответил "Зарасай". "Это важнее этого".

Важнее, чем моя шея? Подумал Скарну. Что для меня важнее, чем моя шея? "Тебе лучше сказать мне", - сказал он.

И "Зарасай" сделал это: "Альгарвейцы, силы небесные, сожри их, отправляют караван - может быть, не один караван; я не знаю наверняка - каунианцев из Фортвега на берег Валмиерского пролива. Ты знаешь, что это значит".

"Резня". Желудок Скарну медленно скрутило. "Резня. Жизненная энергия. Магия, направленная на… Лагоаса? Kuusamo?"

"Мы не знаем", - ответил другой лидер сопротивления Вальмиеры. "Против одного из них или другого, это точно".

"Что мы можем сделать, чтобы остановить это?" Спросил Скарну.

"Этого я тоже не знаю", - ответил "Зарасай". "Вот почему я пришел за тобой - ты тот, кому удалось подсунуть яйцо под лей-линейный караван, полный каунианцев из Фортвега, в один из других разов, когда вонючие альгарвейцы пытались это сделать. Может быть, вы сможете помочь нам сделать это снова. Силы свыше, я надеюсь на это ".

"Я сделаю все, что смогу", - сказал ему Скарну. Когда он закапывал это яйцо на лей-линии недалеко от Павилосты, он даже не знал, что альгарвейцы отправят караван пленников для жертвоприношения. Но яйцо лопнуло, независимо от того, знал ли он, что конкретный караван идет по лей-линии. Теперь его товарищи по борьбе с тенью против короля Мезенцио думали, что он может использовать магию дважды, хотя на самом деле он не сделал этого ни разу. Я попытаюсь. Я должен попытаться.

"Тогда вперед", - сказал ему иррегулярный. "Давайте двигаться. Мы не можем терять времени. Если рыжеволосые доставят их в лагерь для пленных, мы проиграли".

Скарну остановился только для того, чтобы натянуть сапоги. "Я готов", - сказал он и поклонился фермеру. "Спасибо, что приютил меня. А теперь забудь, что когда-либо видел меня".

"Видел кого?" - спросил фермер с сухим смешком. "Я никогда никого не видел".

У сарая ждала карета. Скарну забрался в нее, собирая с себя солому и снова и снова зевая. "Зарасай" взял поводья. Он вел машину с отработанной уверенностью. Скарну спросил: "Какую лей-линию будут использовать рыжеволосые?"

Слегка смущенный, другой мужчина ответил: "Мы не совсем знаем. Они были заняты в трех или четырех разных местах вдоль побережья, перегоняя караван в одно, затем другой в то, и так далее. Они становятся хитрее, чем были раньше, жалкие, вонючие сукины дети".

"Мы причинили им достаточно неприятностей, чтобы заставить их понять, что они должны быть хитрыми", - заметил Скарну. "Это комплимент, если хотите". Он снова зевнул, пытаясь заставить работать свои сонные мозги. "Что бы они ни делали с этим жертвоприношением, они думают, что это важно. Они никогда раньше не прикладывали столько усилий, пытаясь одурачить нас ".

"Зарасай" проворчал. "Я рад, что пришел за тобой. Я не думал об этом с такой точки зрения. Я не думаю, что кто-то думал об этом в таком ключе." Он щелкнул поводьями, чтобы заставить лошадь двигаться немного быстрее. "Это не значит, что я думаю, что ты неправ, потому что я думаю, что ты прав. Силы внизу пожирают альгарвейцев".

"Может быть, они уже сделали это", - сказал Скарну, что заставило его спутника задумчиво помолчать довольно долгое время.

Если бы альгарвейский патруль наткнулся на карету, двум нерегулярным войскам пришлось бы туго, поскольку они ехали далеко за пределами комендантского часа. Но люди Мезенцио и даже валмиерцы, которые помогали им управлять оккупированным королевством, были разбросаны по всему миру. Рассвет окрашивал небо на востоке в румянец, когда "Зарасай" въехал в деревню, по сравнению с которой Павилоста казалась городом: три или четыре дома, таверна и кузница. Он привязал лошадь перед одним из домов и вышел из экипажа. Скарну последовал за ним к входной двери.

Она открылась еще до того, как "Зарасай" постучал. "Войдите", - прошипела женщина. "Быстрее. Не теряйте времени. Мы уберем карету с глаз долой".

Это место было более изысканным, чем фермерский дом, и могло похвастаться гостиной. Мебель была бы стильной в столице незадолго до Шестилетней войны. Возможно, она все еще была стильной здесь, у черта на куличках. Скарну не знал об этом. У него тоже не было особого шанса удивиться, потому что его взгляд был прикован, как железо к магниту, к полудюжине кристаллов на искусно вырезанном столе посреди гостиной.

"Мы можем разговаривать практически в любой точке королевства", - сказала женщина не без гордости.

"Хорошо", - сказал Скарну. "Только не делай этого слишком много, иначе тебя услышат альгарвейцы". Женщина кивнула. Несмотря на свои слова, Скарну был впечатлен. Там, на ферме близ Павилосты, он часто задавался вопросом, значат ли что-нибудь его булавочные уколы для альгарвейцев, и предпринимает ли кто-нибудь еще в Валмиере что-нибудь против них. Увидев собственными глазами, как сопротивление распространилось по всему королевству, он почувствовал себя действительно прекрасно.

"Зарасай" пошел обратно на кухню и вернулся с парой дымящихся кружек чая. Он передал одну Скарну, подождал, пока тот отпил, а затем сказал: "Хорошо, ты главный. Скажи нам, что делать, и мы это сделаем".

Возможно, служба капитаном подогнала Скарну к той роли, которая была ему отведена. Крушение единственного каравана этого не сделало, как он слишком хорошо знал. Изо всех сил стараясь мыслить как солдат, он сказал: "У вас есть карта с отмеченными лей-линиями? Я хочу увидеть возможности".

"Да", - сказала женщина как ни в чем не бывало и вытащила один из ящика бюро.

Скарну изучил это. "Если они снова охотятся за Сетубалом, они отправят пленников в лагерь с помощью Дукстаса, того самого, который они использовали раньше, когда на них напали лагоанцы".

Иррегулярные из Зарасая кивнули. "Мы считаем, что это наиболее вероятно. Они бы очень хотели служить Сетубалу так же, как они служили Илихарме. Все эти другие лагеря меньше и дальше на восток. Сетубал - лучшая цель, которая у них есть. Я не вижу, чтобы они захотели снова ударить по Куусамо и оставить Лагоас нетронутым ".

"Нет, я бы тоже так не думал", - согласился Скарну. Но он нахмурился. "Дукстас - очевидное место для отправки пленников".

"Конечно, это так", - сказал "Зарасай". "Вот почему они исполняют все эти танцы, не так ли? - я имею в виду, чтобы помешать нам увидеть то, что очевидно".

"Возможно". Скарну пожал плечами. "Это могло быть, да. Но я просто не знаю..." Он выругался себе под нос. "Можем ли мы попытаться саботировать лей-линии во всех этих лагерях?"

"Мы можем попробовать проделать их все". Другой нерегулярный голос звучал с сомнением и объяснил почему: "Скорее всего, кого-то из людей, которых мы пошлем, поймают. У них много солдат и множество проклятых предателей-вальмиранцев, охраняющих лей-линии. Они хотят провести этих пленников, это ясно."

"Это означает что-то действительно большое", - сказал Скарну. "Сетубал или ... что-то еще". Его хмурый взгляд превратился в хмурый взгляд. "Что может быть больше Сетубала, если они могут осуществить это? Но Сетубал мне кажется неправильным - ты понимаешь, что я имею в виду?"

"Это твой призыв", - ответил человек из Зарасая. "Вот почему ты здесь".

"Хорошо". Скарну кивнул женщине, которая выполняла обязанности кристалломанта. "Столько же саботажа на каждой лей-линии, до которой мы можем дотянуться, которая ведет к одному из этих лагерей. Я не уверен, что пленники направляются в Дукстас. Может быть, мы поймем, к чему они клонят, когда узнаем, какие лей-линии рыжеволосые защищают сильнее всего ".