Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 65)

“Я не понимаю, о чем вы говорите”, - ответил парень на ункерлантском, без малейшего следа какого-либо акцента, кроме котбусского, и уж точно без альгарвейских выкриков. У него изо рта текла кровь в том месте, куда попала кружка, и где двое ункерлантских офицеров ударили его в последовавшей драке.

“Да, скажи нам, что король Мезенцио не послал тебя за маршалом”, - издевался генерал Ватран.

“Он этого не делал”, - ответил мужчина с кровавой ухмылкой. “Это сделал король Свеммель”.

Если он стремился вызвать ужас в штаб-квартире, ему это удалось. Воцарилась полная ужаса тишина. Ратхар сам нарушил ее, сказав: “Ты лжешь. Если его Величество желает моей смерти, ему нет необходимости тайком подыскивать убийцу. Он мог бы просто арестовать меня, и его воля была бы исполнена ”.

“Слишком вероятно, что ты восстанешь против него, и слишком вероятно, что люди последуют за тобой”, - сказал парень.

Во всем этом была определенная доля правды, независимо от того, был ли несостоявшийся убийца тем, за кого себя выдавал. Тем больше причин, по которым маршал предпочел говорить звонким тоном: “Вы лжете. Я верен, и его Величество знает это.” Он повернулся к своим людям. “Уведите этого лживого негодяя. Ничего не делайте с ним в течение одного дня, кроме как держите его под пристальной охраной. Когда его внешность изменится и станет видно, что он альгарвейец, каковым он и является, дай мне знать ”.

Они выволокли фальшивого майора из штаба. Ратарь всем сердцем надеялся, что этот человек покажет себя альгарвейцем. Если бы он этого не сделал ... Маршал не хотел думать об этом. Обладая дисциплинированным умом, он этого не сделал. Вместо этого он сказал Ватрану: “Спасибо”, и спросил: “Как ты был так готов там?”

Ватран пожал плечами. “Что-то в том, как он выглядел, что-то в том, как он звучал - это казалось не совсем правильным”.

“Мне он просто показался нетерпеливым”, - сказал Ратхар.

“Может быть, так оно и было”, - сказал Ватран.

Ратхар подумал, не шутит ли он. Через мгновение маршал решил, что Ватран не шутит. После почти четырех изнурительных лет войны с Альгарве, у скольких ункерлантских офицеров осталось хоть какое-то рвение? Альгарвейцы, сейчас ... альгарвейцы подходили ко всему с щегольством. Этот парень не выглядел и не говорил как один из них, но он казался достаточно похожим на одного, чтобы Ватран, по крайней мере, задумался - и это, в свою очередь, в конечном итоге спасло шею Ратхару.

“Спасибо”, - снова сказал маршал.

“Не за что”, - ответил Ватран. Он понизил голос: “Теперь нам остается только надеяться, что этот паршивый ублюдок действительно рыжий”.

“Действительно”, - сказал Ратарь и больше ничего не сказал. Мог ли Свеммель быть настолько глуп, чтобы выбрать этот момент, чтобы попытаться избавиться от него? Это казалось маловероятным, но то же самое относилось ко многим вещам, которые делал Свеммель.

Зов кристалломанта раздался далеко за полночь. “Он альгарвейец”, - доложил офицер, которому было поручено охранять важных пленников.

“Хвала высшим силам”, - сказал Ратхар и крепко проспал остаток ночи.

Девять

Время от времени Талсу начал видеть людей в елгаванской форме в Скрунде. Он не видел многих из них, по сравнению с толпами солдат куусамана, которые продолжали проходить через его родной город. Те, кого он видел, вызывали у него смешанные чувства. Он был рад, что его королевство снова проявило признаки способности защищаться, по крайней мере, с помощью своих союзников (он старался не думать о них как о спасителях). К елгаванским солдатам он не испытывал ничего, кроме жалости. Он сам был одним из них. Он знал, на что это похоже.

Какое-то время он надеялся, что все могло измениться после катастрофы, которая привела к краху Елгавы четыре с половиной года назад. В конце концов, король Доналиту провел большую часть того времени в изгнании в Лагоасе. Жители Лагоаса имели довольно хорошее представление о том, что есть что. Возможно, Доналиту чему-то научился в Сетубале - хотя указы, которые он издал после своего возвращения, противоречили этому.

Но первый елгаванский офицер, которого Талсу увидел расхаживающим с важным видом по улицам Скрунды, разбил его надежды. Майор был молодым, стройным и красивым, а не толстым и невзрачным, как полковник Дзирнаву, бывший командир полка в Талсу. Но значок дворянина на его груди и то, как он кричал на несчастных людей, которым пришлось следовать за ним, заставили воспоминания, которые Талсу предпочел бы забыть, нахлынуть снова.

Он ничего не сказал об этом парне своему отцу. Никогда не служа в армии, Траку не знал, на что это похоже. Он тоже идеализировал это в своем сознании. Даже после того, как падение Елгавы доказало, что ее армия далека от идеала, отец Талсу не хотел слышать критику и жалобы.

Шепотом - единственный вид разговора, который давал хоть какую-то надежду на уединение в переполненной квартире - Талсу поделился своими тревогами с Гайлизой, когда они обе должны были спать. “Ничего не изменилось”, - сказал он с отчаянием в голосе. “Ничего. Те же самые высокомерные идиоты все еще руководят нами. И если нам когда-нибудь снова придется сражаться...”

“Силы свыше не дают этому случиться”, - вмешалась его жена, тоже шепотом.

“Да, силы свыше действительно не дают этому случиться”, - согласился Талсу. “Если нам когда-нибудь снова придется сражаться, тот, против кого мы выйдем, перевернет нас, как это сделали альгарвейцы. Наши люди будут желать смерти своим офицерам, и как вы можете так сражаться?”

Вместо того, чтобы ответить на то, что было, Талсу был уверен, неопровержимым аргументом, Гайлиса повернулась на узкой кровати, которую они делили, чтобы поцеловать его. Если она надеялась отвлечь его, ей это удалось. Его руки обхватили ее. Ее груди прижались к нему через тонкую ткань их пижамных туник. Мгновение спустя она очень тихо рассмеялась. Он тоже где-то прижимался к ней.

Он скользнул рукой под ее тунику. Она вздохнула, снова мягко, когда он ласкал ее. Его родители были в единственной спальне в квартире в своем распоряжении. Его сестра спала в своей кроватке всего в нескольких футах от него. Если он и Гайлиса хотели заняться любовью, они должны были делать это украдкой. Аусра хорошо умела спать - так хорошо, что Талсу задавался вопросом, понимала ли она иногда, что происходит, и просто притворялась, что нет, - но он не хотел беспокоить ее.

Гайлиса тоже погладила его. Он поцеловал ее и запустил руку ей под брюки. Она перевернулась на спину и раздвинула ноги, чтобы облегчить ему задачу. Затем она скользнула вниз по кровати и расстегнула его ширинку. Ее рот был теплым, влажным и сладким. Талсу положил руку ей на затылок, наполовину поглаживая по волосам, наполовину побуждая ее продолжать. Если бы она продолжала, пока он не взорвался, он бы совсем не возражал.

Но через некоторое время она повернулась к нему спиной. Все еще лежа на боку, он задрал ее пижамные штаны достаточно низко. Она выставила свой зад, и он вошел в нее сзади. “Ах”, - прошептала она.

Он произнес ее имя, когда начал двигаться. Она оттолкнулась от него. Кровать заскрипела, но меньше от движения из стороны в сторону, чем если бы он лежал на ней. И когда Гайлиса несколько минут спустя содрогнулась от удовольствия, она уткнулась лицом в подушку, так что вырвался лишь слабый звук. Талсу тоже старался держаться как можно тише. Однако радость, которая наполнила его, заставила его с трудом замечать, как мало или как много шума он производил.

Аузра не пошевелилась на другой кровати. Либо он был достаточно тих, либо она была более чем вежлива. В данный момент Талсу было все равно, что именно. Он приподнялся на локте и поцеловал Гайлизу, которая повернулась к нему спиной, чтобы их губы могли встретиться. Они оба привели в порядок свою одежду. Талсу счастливо уснул несколько минут спустя. Мысли о елгаванских солдатах и елгаванских офицерах никогда не приходили ему в голову.

Он тоже хотел бы продолжать не думать о них. Но два дня спустя резкий стук в дверь квартиры заставил его и его отца оторвать взгляд от работы. “Похоже на бизнес”, - с надеждой сказал Траку.

“Это было бы неплохо”, - сказал Талсу. “Я выясню”.

Когда он открыл дверь, там стоял елгаванский майор, которого он видел раньше. Парень был на дюйм или два ниже Талсу, но все равно умудрялся смотреть на него свысока. “Правильно ли я понял, что это ателье портного?” спросил он надменным тоном.

“Так точно... сэр”, - ответил Талсу. С сожалением он добавил: “Не могли бы вы, пожалуйста, войти?”

“Доброе утро, сэр”, - сказал Траку, когда майор вошел в квартиру. Его голос звучал дружелюбнее, чем у Талсу; он едва ли мог звучать менее дружелюбно, чем его сын. “Что мы можем сделать для вас сегодня?”

“Мне нужен дождевик”, - сказал офицер. “Он мне нужен немедленно, поскольку я скоро отправляюсь в Алгарве”.

“Я буду счастлив позаботиться о вас, сэр”, - сказал Траку. “За срочную работу взимается небольшая дополнительная плата - у меня есть еще кое-какие дела, которые мне придется отложить, чтобы позаботиться о тебе прямо сейчас, ты понимаешь”.

“Нет”, - сказал майор.

Траку нахмурился. “Прошу прощения, сэр?”

“Нет”, - повторил парень. “Я не буду доплачивать, ни цента. Это часть моей униформы”.