Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 67)

Солнце только поднималось над горизонтом, когда лей-линейный караван преодолел последнюю лесистую возвышенность к северу от Каяни и заскользил вниз, к портовому городу. Даже при ярком свете раннего весеннего солнца море впереди казалось холодным. Может быть, это у Фернао разыгралось воображение, а может быть, и нет. Это море вело на юго-запад, к земле Людей Льда.

Пекка зевнула и потянулась. У нее была лучшая ночь, чем у Фернао. Увидев знакомый пейзаж, а затем знакомые здания, проносящиеся за окном, она улыбнулась. “О, хорошо! Мы здесь”.

“Так и есть”. То, что увидел Фернао, не произвело на него впечатления. Каяни, по его мнению, выглядел как провинциальный городок Куусаман, и ничего больше. Он знал, что был избалован; для него любой город, кроме Сетубала, скорее всего, показался бы просто провинциальным городком. Он спросил: “Можем ли мы отсюда увидеть городской колледж Каджаани?”

Покачав головой, Пекка указала через машину направо. “Это на западной окраине города. Если у нас будет возможность, я отведу тебя туда. Присутствие рядом со мной прославленного лагоанского чародея-теоретика сделает профессора Хейкки несчастной, и я делаю все, что в моих силах, чтобы она оставалась такой ”.

“Да, вы рассказали мне о некоторых ваших ссорах”, - сказал Фернао. “В чем специализируется ваш председатель? Ветеринарная магия? Это то, что вы сказали?”

“Это верно”, - сказал Пекка. “И она там никто, никакого значения. Хотя из нее получился бы великолепный клерк. Вот почему она так долго была председателем,

Я полагаю. Но она навязывает себя людям, которые делают настоящую работу, так что никто в отделе ее не выносит ”.

“Каджаани!” - позвал кондуктор, когда караван, приближаясь к складу, замедлил ход. “Всем выйти на Каджаани, потому что это конец очереди”.

Конец света, подумал Фернао. Лей-линейный караван остановился. Кондуктор открыл дверь в передней части вагона. Пекка поднялась на ноги. Фернао сделал то же самое, опираясь на трость, чтобы подняться. Его нога и плечо ныли. Он знал, что так и будет. Мне повезло, что у меня обе ноги, подумал он, и потом, если это удача.

Пекка спустилась впереди него. Она с тревогой смотрела, как он спускается по маленькой переносной лестнице. Он видел, что она была готова подхватить его, если он споткнется. Будучи примерно вдвое крупнее ее, он убедился, что этого не произошло, и благополучно достиг земли.

Кто-то - женщина на платформе - позвал Пекку по имени. Она обернулась. “Элимаки!” - воскликнула она. Мгновение спустя она добавила: “Уто!”

“Мама!” Мальчик бросился к ней. Фернао увидел, что ему было девять или десять лет, и в его лице было много Пекки. Когда он прыгнул в ее объятия, макушка его головы оказалась у нее над плечом. Женщина, которая следовала за ним, также была очень похожа на Пекку. Конечно, она знает, идиот, подумал Фернао. Она ее сестра, клянусь высшими силами. Элимаки был на пару лет моложе и немного коренастее. Она тоже обняла Пекку, но даже когда она это делала, она смотрела на Фернао с нескрываемым любопытством и, как ему показалось, более чем враждебно.

“Я так рада снова видеть вас обоих”, - сказала Пекка, целуя сначала Уто, а затем Элимаки. Она глубоко вздохнула. “И я хочу, чтобы вы оба познакомились с моим... другом, Фернао из Лагоаса”.

Уто протянул руку. “Здравствуйте, сэр”, - серьезно сказал он. Конечно же, он добавил: “Я не думал, что вы будете таким высоким”. Он тоже с любопытством изучал Фернао.

Фернао подозревал, что сюда спускалось не так уж много лагоанцев или других жителей Алгарве. Он сжал руку Уто, а не запястье, как сделал бы с кем-нибудь из своих соотечественников. “Я очень рад познакомиться с вами”, - сказал он. “Я много слышал о вас от вашей матери”.

Пекка закатила глаза. Даже Элимаки было трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Уто выглядел более невинным, чем он мог надеяться быть. “Я больше так часто этим не занимаюсь”, - сказал он, это старательно не уточняя.

“Ты тоже, негодяй”, - сказала Элимаки. Она кивнула Фернао. “И я много слышал о тебе”.

“Я, наверное, тоже больше так часто этим не занимаюсь”, - невозмутимо ответил он.

Сестра Пекки бросила на него острый взгляд, затем улыбнулась. “У тебя будет дорожная сумка, не так ли?” - спросила она, оглядываясь на багажный вагон фургона.

“Я действительно надеюсь на это”, - сказал Фернао. “Мне лучше выяснить”.

“Зачем тебе эта трость?” Спросил Уто, хромая к багажному вагону.

“Потому что я был ранен на войне, там, в стране Людей Льда”, - сказал он.

“Альгарвейцы?” Спросил Уто, и Фернао кивнул. Лицо мальчика исказилось. “Они убили и моего отца, эти...” Он назвал альгарвейцев именем более отвратительным, чем любое из известных Фернао в том же возрасте. Затем он разрыдался.

Пока Пекка утешал его, Фернао забрал свой саквояж. Он был там, и это навело его на добрые мысли о людях, которые управляли караванами с лей-линиями на Куусамане. Он отнес его обратно Пекке, ее сыну и ее сестре. Элимаки сказал ему: “Я подумал ... Вы двое, возможно, захотите переночевать у меня дома, а не по соседству, у Пекки”.

“Я не знаю”. Фернао посмотрел на Пекку. “Что ты хочешь сделать? Меня устраивает любой вариант”.

“Да, давай сделаем это”, - сразу же согласилась Пекка и бросила на сестру благодарный взгляд. “Я не хочу сейчас идти в свой старый дом. Это разорвало бы меня на куски ”. Как только она это сказала, это имело смысл - действительно, идеальный смысл - для Фернао. Со всеми этими воспоминаниями о прошлых временах, когда ее покойный муж был там, он казался бы никем иным, как незваным гостем.

“Тогда пошли”, - сказал Элимаки. Они поймали местный караван, идущий на восток через город, затем поднялись на холм мимо сосен и елей к улице, где бок о бок стояли дома Элимаки и Пекки. Увидев, как Фернао с трудом поднимается на холм, Пекка что-то прошептал Уто. Он взял у Фернао его саквояж и с гордостью понес его.

Дом Элимаки поразил Фернао своими размерами. В Сетубале, самом большом городе в мире, люди столпились слишком близко друг к другу, чтобы позволить кому-либо, кроме очень богатых, наслаждаться таким пространством. Преимущество провинциальных городов, о котором я не подумал. “Ты захочешь чего-нибудь поесть”, - сказала Элимаки и исчезла на кухне. Пекка последовал за ней. Это оставило Фернао наедине с Уто.

Он не знал, что сказать. Он никогда особо не общался с детьми. Однако, если я хочу остаться с Пеккой, мне придется научиться. Пока он искал слова, Уто нашел некоторые: “Тетя Эли говорит, что ты мамин друг, ее особенный друг”.

Фернао кивнул так же серьезно, как Уто при встрече с ним. “Это правда”.

“Означает ли это, что ты тоже мой особенный друг?”

“Я не знаю”, - сказал Фернао. “Это зависит не только от меня, ты знаешь. Это зависит и от тебя тоже”.

Сын Пекки обдумывал это с той же тщательностью, с какой его мать произносила новое заклинание. Наконец, он кивнул. “Ты прав. Думаю, мне нужно подумать об этом еще немного”. После очередной паузы он сказал: “Я знаю, что не должен много спрашивать тебя о том, что ты делаешь, но ты помогаешь Матери найти магию, чтобы победить альгарвейцев, не так ли?”

Фернао снова кивнул. “Я тоже не могу много рассказать тебе о том, что я делаю, но я могу рассказать тебе кое-что. Это именно то, что я делаю”.

В глазах Уто вспыхнул яростный огонек. “В таком случае, я действительно хочу, чтобы ты был моим особенным другом. Я все еще слишком мал, чтобы самому отплатить им за Отца”. Как бы свирепо это ни звучало, он снова заплакал. Фернао протянул к нему руки. Он не знал, подойдет ли мальчик к нему, но Уто подошел. Неловко он утешил его.

“Завтрак готов”, - крикнул Элимаки из кухни. Уто бросился прочь. На его щеках все еще были слезы, но он снова улыбался. Фернао последовал за ним более медленно. Войдя на кухню, Элимаки увидел слезы Уто. “С тобой все в порядке?” - спросила она.

“Я в порядке”, - небрежно ответил он и повернулся к своей матери, которая разливала по тарелкам омлет из копченого лосося с яйцами и сливками. “Мне нравится твой друг”.

“А ты?” Спросила Пекка, и Уто выразительно кивнул. Она взъерошила его волосы. “Я рада”. Пекка посмотрела на свою сестру, как бы говоря: я же тебе говорила. Фернао притворился, что не заметил.

“Он мне тоже нравится”, - сказал Элимаки, а затем смягчил свои слова, добавив: “Больше, чем я ожидал”, так что Фернао не был уверен, насколько он заслужил похвалу. Во всяком случае, немного: судя по облегчению в глазах Пекки, возможно, даже достаточно.

Ванаи в эти дни была лучшей хозяйкой, чем когда-либо, по крайней мере, когда дело доходило до поддержания чистоты в ее квартире. На самом деле она не стремилась к такой аккуратности; ей навязали ее. Саксбур ползала по всей квартире. Она могла передвигаться на удивление - иногда пугающе -быстро. Если она находила что-нибудь, что казалось ей интересным, это могло оказаться у нее во рту прежде, чем Ванаи успевала отобрать это у нее. Чем чище был пол, тем меньше у нее было шансов съесть что-нибудь отвратительное или опасное.

Саксбур не оценила бдительности своей матери. Что касается ребенка, то все, до чего она могла дотянуться, должно было отправляться ей в рот. Как она могла определить, что это было, если не чувствовала вкуса? Она суетилась и визжала, когда Ванаи забирала у нее вещи.