Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 68)

“Суетись сколько хочешь”, - сказала ей Ванаи после одного спасения в самый последний момент. “Ты не можешь съесть дохлого таракана”. Судя по тому, как вопила малышка, она могла остаться низкорослой на всю жизнь, если бы не съела свою справедливую долю мертвых насекомых.

Держать подобные вещи подальше от своих рук и, что более важно, от своего рта было второй по величине заботой Ванаи. Это была самая большая проблема, с которой она могла что-либо сделать. Эалстан был и остался где-то далеко на востоке. Она задавалась вопросом, узнает ли она вообще, если что-нибудь - силы свыше, не дай бог! -- случится с ним. Она не слышала ни слова с тех пор, как его призвали в армию короля Свеммеля. Если бы он не вернулся после окончания войны, это сказало бы ей то, что ей нужно было знать - или могло бы сказать, потому что ункерлантцы могли просто утащить его на другой конец своего огромного королевства.

Как бы я смогла узнать, тем или иным способом? задумалась она. Ответ был до боли очевиден: я бы не стала. Она отодвинула беспокойство на задний план, как делала всякий раз, когда начинала беспокоиться о том, с чем не могла помочь.

Если бы только Эалстан был здесь ... Если бы Эалстан был здесь, ему было бы легче жить в Эофорвике, чем когда-либо с тех пор, как они с Ванаи приехали в столицу Фортвежии. Прошло несколько недель с тех пор, как альгарвейские драконы появлялись над головой. Громхеорт все еще держался, но остальная часть Фортвега в эти дни принадлежала Ункерланту - и, номинально, также королю Беорнвульфу.

Беорнвульф, казалось, делал все, что мог (и, возможно, то, что ему позволили бы ункерлантцы), чтобы быть хорошим королем. Листовки, запрещающие взвинчивание цен на рынке, появились рядом с листовками, восхваляющими солдат Свеммеля. Ванаи выглянула из окна своей кухни. Рабочая бригада даже сейчас наклеивала свежие рекламные проспекты. Интересно, смогу ли я снова вставить стекло в окно, подумала Ванаи. Это не сломалось бы сразу, больше нет.

Она не могла позволить себе долго смотреть в окно. Вместо этого она оглянулась на Саксбур. На этот раз это был не мертвый таракан - просто пыльный зайчик. Ванаи отобрала его у ребенка. Когда Саксбур засуетился, Ванаи сказала: “Пойдем, посмотрим, что написано на новых простынях”.

Подхватив дочь с пола, она понесла ее вниз по лестнице и на улицу. Еще несколько человек тоже смотрели на новые рекламные проспекты, но только несколько. Было слишком много рекламных листовок - от короля Пенды, от альгарвейцев, а теперь от ункерлантцев и их марионеточного короля, - чтобы кто-то сильно волновался из-за еще одной. Ванаи была не очень взволнована, просто ей было любопытно, и она искала предлог, чтобы ненадолго выйти из квартиры.

Мужчина из Фортвежья, читавший одну из новых брошюр, приклеенных к забору, отвернулся с отвращением. Другой сказал: “Ну, вот еще кое-что, что не прокатит”.

Первый парень сказал: “А что, если бы это произошло? Вряд ли это уже имеет значение, не так ли? Я спрашиваю вас, это пустая трата времени или что?” Покачав головой, он ушел.

Ванаи подошла к рекламному листу. “О”, - тихо сказала она, увидев его название; заголовок касался КАУНИАНЦЕВ. Она все еще носила свою колдовскую маску, и поэтому все еще выглядела как фортвежанка. Еще до войны Эофорвик назывался местом, где фортвежцы и каунианцы ладили лучше, чем где-либо еще в королевстве. В этой репутации была доля правды; здешние фортвежцы и каунианцы вместе взбунтовались, узнав, что альгарвейцы отправляют блондинок на запад для убийства. Но многие фортвежцы здесь тоже презирали каунианцев. Ванаи видела это вместе с другими.

И что бы сказал по этому поводу король Беорнвульф? Она подошла поближе к широкому листу, чтобы прочесть мелкий шрифт. Новый эдикт перешел прямо к делу, объявляя, что все законы, приказы и инструкции, введенные альгарвейскими оккупантами Королевства Фортвег в отношении лиц каунианской крови, отныне и навсегда недействительны. Лица каунианской крови, легально проживающие в Королевстве Фортвег, являются и должны оставаться гражданами указанного Королевства со всеми правами и привилегиями, относящимися к ним, включая право публиковать произведения на каунианском языке (при соблюдении тех же ограничений вкуса и приличия, что и в отношении произведений на фортвегском языке). Статус лиц каунианской крови , проживающих в Королевстве Фортвег, должен быть и останется точно таким, каким он был до непристойной и порочной альгарвейской оккупации, которая по закону считается, что ее никогда не было. Выпущена в этот день по приказу короля Беорнвульфа I Фортвегского с согласия его Ункерлантских союзников.

Ункерлантцам было наплевать, так или иначе, на каунианцев. На дальнем северо-востоке Ункерланта жила лишь горстка блондинов, но этого было недостаточно, чтобы заставить кого-либо в королевстве Свеммель нервничать из-за них. Это была одна из немногих хороших вещей, которые каунианцы из Фортвега могли сказать об ункерлантцах: они не были альгарвейцами.

Ванаи зачитала вслух из указа: “... непристойная и порочная альгарвейская оккупация, которая по закону считается, что ее никогда не было”. Она оглядела обломки Эофорвика и горько рассмеялась. И разрушение города - разрушение всего королевства - было не самым худшим из этого. Люди могли бы восстанавливать разрушенные магазины, дома и школы. Как приступить к восстановлению жизней, украденных рыжеволосыми, не говоря уже о тех, которые они разрушили?

Публикация на каунианском снова была легальной. Но будет ли кто-нибудь беспокоиться? Возможно, это сделали бы некоторые ученые: люди, которые хотели, чтобы их читала более широкая аудитория, аудитория в Куусамо, Елгаве или даже Алгарве, которая никогда не изучала фортвежский. Но сколько писателей сейчас взялись бы за романы, или поэзию, или пьесы, или новые страницы на классическом каунианском? Сколько людей осталось в живых, чтобы прочитать их?

“Силы внизу пожирают короля Мезенцио”, - прошептала Ванаи. Он не убил всех каунианцев в Фортвеге. Но он мог убить каунианство здесь. Эта черная мысль приходила Ванаи в голову и раньше. От того, что она вернулась после того, как она прочитала указ, благоприятствующий ее народу, слезы защипали ей глаза.

Саксбур заерзала. Она хотела, чтобы Ванаи опустила ее на землю и позволила ей ползать здесь. Был теплый весенний день. Щебетали птицы. С севера дул теплый ветерок. Ванаи все равно сказала “Нет” своей дочери, добавив: “Ты не будешь есть здесь никаких насекомых”.

Она мечтала о парке с аккуратно подстриженной травой. Она отвезла бы Саксбурха туда. В ближайшем парке, который она знала, возможно, траву не подстригали еще до дерлавейской войны. Земля там наверняка была испещрена кратерами от лопнувших яиц. И все остальные парки в Эофорвике и его окрестностях наверняка были в таком же состоянии. Так много нужно было перестроить...

Подошла женщина и встала рядом с Ванаи, чтобы прочесть рекламный плакат. Она сказала: “Я не знаю, почему это новое оправдание короля, которого мы получили, вообще обеспокоено таким глупым законом. В любом случае, сколько из этих людей осталось? Не настолько, чтобы тратить на это чье-то время, это уж точно ”.

Что бы она сделала, если бы я сказал ей, что я каунианин? Ванаи задумалась. Она не проводила эксперимент. Все, что она сказала, было: “Возможно, ты прав”, - и подумала: Нет, я не откажусь от своей колдовской маскировки в ближайшее время. Я мог бы заставить людей возненавидеть мое тельбергское "я" за то, что она делает, но они не ненавидят ее за то, кто она есть.

И тут мне пришла в голову действительно неприятная мысль. Что, если другая женщина сама была замаскированной каунианкой и, считая Ванаи настоящей фортвежанкой, выступила против блондинок, потому что считала, что этого от нее ожидают? Откуда мне знать? Я бы не стал, не больше, чем она знает, кто я такой.

У нее не было доказательств. По природе вещей, она не получит никаких доказательств. Но мысль, однажды возникнув, никуда не делась. Если бы это было правдой, Мезенцио не убивал бы Каунианство. Нет - Каунианство убило бы само себя.

Ванаи вернулась в свою квартиру. Саксбурху нравилось подниматься наверх; это было не так, как идти по ровной земле. Ванаи больше понравилось бы, если бы ее несли, а не несли на руках.

“Считается, что этого никогда не происходило”, - повторила она, войдя внутрь. Означало ли это, что ей никогда не приходилось ложиться в постель с майором Спинелло? Означало ли это, что ей никогда не приходилось надевать эту колдовскую маскировку? Означало ли это, что рыжеволосые никогда не захватывали ее и не бросали в каунианский квартал здесь, в Эофорвике? Означало ли это, что они не убили десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч блондинов? Она хотела, чтобы это произошло. Желание ничего не значило, или, возможно, немного меньше.

“Папа”, - сказал Саксбурх.

“Нет, я твоя мама”, - сказала ей Ванаи. Ребенок говорил "Мама ", но реже. Ванаи сказала: “Твой папа скоро будет дома”. Силы свыше, я надеюсь, что он это сделает.

“Папа”, - снова сказал Саксбурх. Ванаи рассмеялась. Оставалось либо это, либо начать плакать. Она слишком много плакала за время этой войны. До тех пор, пока мне не придется больше ничего делать.