Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 43)

“Да, леди Ламми”, - ответил Иштван, бессознательно давая ей титул, который он дал бы жене владельца домена в своей родной долине.

Она рассмеялась. “Я не леди”, - сказала она. “Я судебный колдун - ты знаешь, что это значит?”

Криминалистика звучало так, как будто это должен был быть дьендьосский - это не были забавные звуки, которые куусаманцы использовали для обозначения языка, - но это было не то слово, которое Иштван слышал раньше. Он пожал широкими плечами. “Ты маг. Этого достаточно, чтобы знать”.

“Хорошо”. Она повернулась к одному из охранников и заговорила на своем родном языке. Мужчина кивнул. Он вышел из палатки. Ламми вернулся к Дьендьосяну: “Он приносит тебе что-нибудь поесть”.

То, что получил Иштван, должно быть, было из рациона охранников, а не пленников: большая тарелка, полная яиц и омлета из копченого лосося, а сбоку плавала в масле жареная репа. Он ел, как голодная горная обезьяна. Допросы Куусамана, конечно, не были похожи на те, к которым прибегли бы его соотечественники.

Отправляя еду в рот, Ламми сказал: “Это означает, что после того, как что-то произошло, я расследую, как и почему это произошло. Вы, вероятно, можете догадаться, для расследования чего я здесь”.

Желудок Иштвана медленно дернулся, как будто он был на борту корабля в бурном море. “Возможно”, - сказал он и на этом остановился. Чем меньше он говорил, тем меньше Ламми мог использовать.

Она коротко кивнула ему в ответ. За стеклами очков ее взгляд был действительно очень острым. “Это означает еще кое-что, сержант: если вы солжете, я это узнаю. Ты не хочешь, чтобы это произошло. Пожалуйста, поверь мне - ты не хочешь ”.

Еще один крен. Иштван почти пожалел об огромном завтраке, который он уничтожал. Почти, но не совсем. Он слишком долго ел кашу - и притом жидкую кашицу. Ламми ждал, что он что-нибудь скажет. Неохотно он сказал: “Я понимаю”.

“Хорошо”. Судебный маг подождал, пока он расправится с последним кусочком жареной репы и отдаст свою тарелку охраннику, который принес ее, прежде чем начать с вопроса: “Вы знали капитана Фрайджеса, не так ли?”

“Он был моим командиром роты”, - ответил Иштван. Она, должно быть, уже поняла это.

“И ты также знал Борсоса, лозоходца?” Спросил Ламми.

“Да”, - сказал Иштван - почему бы не ответить на этот вопрос? “Я забрал и перенес его сюда, на Обуду, на самом деле, когда война была в самом начале. И я увидел его снова, когда сражался в Ункерланте”.

Ламми еще раз кивнул. “Хорошо. Ему не следовало приходить в обычный лагерь для военнопленных, но это была наша ошибка, не ваша”. У нее на коленях лежал блокнот, и она барабанила по нему пальцами. “Скажите мне, сержант, что вы думаете о том, что здесь сделали ваши соотечественники?”

“Это было храбро. Они были воинами. Они умерли как воины”, - ответил Иштван. Ламми сидел и смотрел на него - смотрел сквозь него - своими острыми, проницательными глазами. Под этим пристальным взглядом он почувствовал, что должен продолжать, и он продолжил: “Я все же думал, что они глупы. Они не смогли причинить тебе достаточно вреда, чтобы их смерть стоила того”.

“А”. Ламми что-то нацарапал в блокноте. “Я вижу, ты человек более чем здравомыслящий. Именно поэтому ты не подставил свое горло под нож?”

Иштван почувствовал, как лед под его ногами становится тоньше. “Той ночью мне было плохо”, - сказал он. “Той ночью я был в лазарете. Я ничего не смог бы с этим поделать, даже если бы думал, что это хорошая идея ”.

“Значит, вы были, ты и капрал Кун”, - сказал Ламми. “И как вам двоим удалось так, э-э, удобно заболеть?”

Лед затрещал, как будто он мог провалиться сквозь него. И что там говорил Кун, в другой палатке? “У меня было дерьмо”, - сказал Иштван. Может быть, грубое слово удержало бы ее от дальнейшего копания.

Ему следовало бы знать лучше. Он понял это еще до того, как ее глаза вспыхнули. “Вы думали, я блефую?” тихо спросила она. “Уклонение - это тоже ложь, сержант. Я позволю тебе попробовать еще раз. Как ты докатился до такого дерьма?” Она произнесла это слово так спокойно, как мог бы произнести солдат. Он предположил, что ему тоже следовало догадаться об этом.

Но он все равно уклонился: “Должно быть, я что-то съел”.

Ламми покачала головой, как будто ожидала от него лучшего. Он приготовился к тому, что с ним сделают охранники. Он надеялся, что это будет не так уж плохо. Слантиглазые действительно были мягче, чем его соплеменники. Он увидел, как Ламми подняла левую руку и начала крутить ее - и тогда он внезапно перестал видеть. Все вокруг стало не черным, но вообще бесцветным. Он перестал слышать. Он перестал обонять, чувствовать и пробовать на вкус. Насколько он мог доказать, он перестал существовать.

Умер ли я? Подумал он. Если и умер, то не знал ни о каком свете звезд. Или это ее волшебство? Ясно мыслить было нелегко, не тогда, когда он превратился в сущностное ничто. Его разум начал блуждать, хотел он этого или нет. Сколько времени пройдет, прежде чем я сойду с ума? он задумался. Но даже время не имело значения, не тогда, когда он не мог его оценить.

Спустя, возможно, мгновения или годы, он обнаружил, что вернулся в свое тело, все чувства целы. Судя по тому, как Ламми смотрела на него, прошло совсем немного времени. Она сказала: “Я могу сделать кое-что похуже этого. Хочешь посмотреть, насколько хуже я могу сделать?”

“Я твой пленник”. Иштван попытался успокоить свое бешено колотящееся сердце. “Ты будешь делать то, что делаешь”.

К его удивлению, она кивнула ему с явным одобрением. “Говоришь как воин”, - сказала она, совсем как могла бы сделать жительница Дьендьоси. Она продолжала: “Я изучала ваш народ много лет. Я восхищаюсь вашим мужеством. Но при том, как сейчас идет война, мужества недостаточно. Вы понимаете это, сержант?”

Иштван пожал плечами. “Это все, что у меня осталось”.

“Я знаю. Мне жаль”. Ламми махнул рукой. Мир снова исчез для Иштвана. Он попытался подняться на ноги, чтобы броситься на нее, но его тело не повиновалось его воле. У него как будто не было тела. Спустя какое-то бесконечное время его разум действительно освободился от оков рациональности. И когда он услышал голос, обращающийся к нему, это мог быть голос самих звезд, ведущий его дух к ним. Он ответил без малейшего колебания.

Мир вернулся. Там сидела Ламми, глядя на него с искренним сочувствием в своих темных, прищуренных глазах. Осознание поразило. “Это был ты!” - воскликнул он.

“Да, это была я. Мне жаль, но я сделала то, что было необходимо для моего королевства”. Она изучала его. “Значит, ты и этот Кун знали заранее. Ты знал, и ты ничего не сделал, чтобы предупредить нас ”.

“Я думал об этом”, - сказал Иштван, и признание заставило Ламми вздрогнуть от неожиданности. “Я думал об этом, но, каким бы глупым я ни считал это жертвоприношение, я мог ошибаться. И я не мог заставить себя предать Экрекека Арпада и Дьендьоса. Звезды померкли бы для меня навсегда ”.

Ламми нацарапал заметки. “На данный момент этого достаточно. Я должен сравнить твои слова с словами этого другого человека, этого Куна. Мне нужно будет спросить тебя о большем в другой раз”. Она поговорила с охранниками в Куусамане. Они отвезли Иштвана обратно в лагерь. Он задавался вопросом, накормит ли его судебный маг так же хорошо в следующий раз, когда она задаст ему вопросы. Он надеялся на это.

Маршал Ратхар лежал в теплой, мягкой альгарвейской постели в альгарвейском доме в центре альгарвейского городка. С ним в постели могла быть теплая, мягкая альгарвейская женщина. Множество ункерлантских солдат мстили за себя, потакая себе, насилуя или другими, менее жестокими способами. Он понимал это. Следовало отомстить за многое. Многое пришлось бы принять. Но, как маршал, он считал изнасилование ниже своего достоинства, и он также не видел рыжеволосую женщину, которую действительно хотел.

Мангани - так назывался город. Он лежал не слишком далеко к западу от реки Скамандро, так альгарвейцы называли этот участок Скамандроса. Скамандро впадал в Южный Раффали. На болотистой местности между Южным Раффали и Северным Раффали лежал Трапани. Люди Мезенцио продвинулись почти до Котбуса. Теперь солдаты короля Свеммеля приближались к столице Альгарвии.

И мы не единственные, недовольно подумал Ратарь, выбираясь из теплой, мягкой постели и спускаясь вниз. Генерал Ватран уже был там, внизу, ел овсянку и пил чай, разглядывая карту через очки, которые увеличивали его зрение.

“Будь осторожен”, - сказал Ратхар. “Король Мезенцио наблюдает”.

“Что?” Кустистые белые брови Ватрана приподнялись. “О чем вы говорите, сэр?”

Ратхар указал на дальнюю стену столовой, где под явно кривым углом висела репродукция портрета Мезенцио. Ватран посмотрел на изображение короля Альгарве, затем плюнул в него. Его слюна не долетела и расплескалась по полу. Ратхар рассмеялся, сказав: “Может быть, у нас скоро будет шанс попробовать это лично”.

“Это было бы хорошо”, - согласился Ватран. “Но это будет не так скоро, как нам хотелось бы, будь оно проклято. У рыжих довольно прочная линия обороны на восточном берегу Скамандро. Они хороши в построении речных линий, эти жукеры ”.

“У них было много практики в их изготовлении, ” сказал Ратхар, “ но мы разбили все, что они сделали. Мы разобьем и это тоже ... в конце концов”.