Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 116)

Валамо ткнул пальцем в тунику и леггинсы. Он осмотрел вышивку не только невооруженным глазом, но и с помощью ювелирной лупы и заклинаний. Наконец, он сказал: “Похоже, это хорошая работа. Но как тебе удалось сделать это так хорошо и так быстро?”

Талсу объяснил, закончив: “Я буду рад научить тебя этому заклинанию”.

“Ты заслужил свою плату, клянусь высшими силами”, - воскликнул Валамо. “Ты более чем заслужил это. Пожалуйста, научи меня этому заклинанию. Я уверен, что вскоре вы будете использовать это в своем собственном месте ”.

“Мое собственное место”, - мечтательно повторил Талсу. Мог ли он когда-нибудь найти такое в этой чужой стране? Он медленно кивнул сам себе. Может быть, я смогу.

Эалстан посмотрел на своего отца. “Да, конечно, я помогу тебе с этим делом”, - сказал он. “Хотя я сомневаюсь, что тебе действительно нужна моя помощь”.

“Ну, это зависит”, - ответила Хестан. “Двое часто могут выполнить работу быстрее, чем один. Полагаю, я мог бы справиться с этим сам, но я точно знаю, что это заняло бы у меня больше времени. И городские власти сказали, что заплатят за помощника. Я надеюсь, вы помните, что девять идет после восьми, а не наоборот ”.

“У меня все еще есть некоторое представление о том, как вести бухгалтерию”, - согласился Эалстан. “Я зарабатывал этим на жизнь в Эофорвике. Ты хорошо научил меня, отец - я знал больше, чем большинство мужчин, которые годами были бухгалтерами ”.

Это вызвало одну из редких, медленных улыбок его отца. “Ты заставляешь меня гордиться собой”, - сказала Хестан, - “и это опасная черта в любом мужчине”.

“Почему гордиться тем, в чем ты хорош, опасно?” Спросил Эалстан. “В большинстве случаев Эофорвик делает Громхеорт похожим на провинциальный городок, и...”

“Так и есть”, - перебил его отец.

“Но ты заставил бы любого из тамошних бухгалтеров постыдиться называть себя по имени”, - продолжал Эалстан, как будто пожилой человек ничего не говорил. “Ты мог бы отправиться туда и разбогатеть, отец. Это заставляет меня задуматься, почему ты остался здесь”.

“Не забывай, примерно до того времени, когда я был в твоем возрасте, Громхеорт жил в Алгарве, а Эофорвик - в Ункерланте”, - ответил Хестан. “Фортвег получил свою свободу обратно только после Шестилетней войны. А потом, немногим позже, я женился на твоей матери и остепенился. И я никогда по-настоящему не хотел быть тем, кого вы назвали бы богатым. С меня хватит. Слишком много?” Он скорчил гримасу. “Если вы гоняетесь за деньгами ради самих денег, а не ради комфорта, они завладевают вами - у вас их больше нет”.

“Я не уверен, что верю в это”, - сказал Эалстан.

Хестан снова улыбнулся, по крайней мере, половиной рта. “Я уверен, что не улыбался, не в твоем возрасте. И ты спросил, почему гордиться тем, в чем ты хорош, опасно? Я скажу тебе почему: это может заставить тебя гордиться собой в целом, и это может заставить тебя думать, что ты хорош в том, в чем ты не хорош ”.

Эалстан задумался, затем кивнул. Если это не был его заботливый, осмотрительный отец, то он не знал, кто им был. Опираясь на трость, Эалстан поднялся на ноги. “Ну, я уже сказал тебе: если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, я пойду. И если наши отцы города хотят знать, куда уходит каждый последний медяк на восстановление Громхеорта, я помогу тебе рассказать им ”.

“Хорошо”, - сказал Хестан. “По правде говоря, я не думаю, что отцов города это так уж сильно волнует. Барон Брорда никогда этого не делал, еще до войны, и с тех пор мало что изменилось. Но ункерлантцы хотят знать, чего все стоит. Эффективность, знаете ли ”. В другом тоне это прозвучало бы похвалой.

Когда Эалстан и его отец направились к двери, Саксбур заковылял к ним по коридору. “Папа!” - сказала она. В эти дни она называла Эалстана так с гораздо большей убежденностью, чем показывала, когда впервые приехала в Громхеорт. Он поднял ее, поцеловал, а затем в спешке отдернул голову назад, чтобы она не смогла схватить пару пригоршней за бороду и дернуть. Она посмотрела на Хестана. Теперь у нее тоже было для него имя: “Пап!”

“Привет, милая”. Отец Эалстана тоже поцеловал ее. На этот раз улыбка Хестана была широкой и довольно сочной. Он с большим удовольствием стал дедушкой.

Когда Ванаи вышла из-за угла, Эалстан был рад поставить Саксбурха на землю. Обращаться с ней и тростью было неловко, а ее вес создавал дополнительную нагрузку на его больную ногу. “Мама!” Саксбур взвизгнула и бросилась к Ванаи так быстро, как только позволяли ноги. Что касается ребенка, Ванаи была центром вселенной, а все остальное, включая Эалстана, - лишь деталями.

“Вышел и где?” Спросила Ванаи, наклоняясь, чтобы подобрать Саксбур.

“Бухгалтерия”, - ответил Эалстан.

“А”, - сказала она. “Хорошо. Мы можем использовать деньги. Твои родители удивительно щедры, но. .” Она не знала, что думать о щедрых родителях - или о любых родителях, если уж на то пошло. Эалстану не хотелось думать о том, на что было бы похоже воспитание у Бривибаса.

Хестан перешел на классический каунианский: “Ты говоришь так, как будто ты обуза. Сколько времени пройдет, прежде чем ты поймешь, что это не так?”

“Вы очень добры, сэр”, - ответила Ванаи на том же языке, что означало, что она ни на мгновение ему не поверила.

Отец Эалстана тоже понял значение, стоящее за этим значением. Он слегка раздраженно фыркнул. “Давай, сынок”, - сказал он. “Может быть, ты сможешь вразумить ее, когда мы вернемся домой”.

“О, я сомневаюсь в этом”, - ответил Эалстан. “В конце концов, она вышла за меня замуж, так много ли у нее здравого смысла?”

Теперь фыркнула Ванаи. “Это замечание”, - сказала Хестан. “Отчетливое замечание. Это хорошо говорит о твоем здравом смысле, но не о ее.”

Хотя Эалстан рассмеялся над этим, Ванаи не рассмеялась. “Как ты можешь говорить такие вещи?” она потребовала ответа. “Если бы он не был безумцем, женившись на каунианке в разгар войны, что бы ты назвала безумием?”

“Я знал, что делаю”, - настаивал Эалстан.

“Об этом ты тоже можешь поспорить позже”, - сказал его отец. “Давай”.

Громхеорт все еще выглядел как город, переживший осаду и разграбление. Улицы были в основном свободны от обломков, но в кварталах отсутствовали дома, и практически от каждого уцелевшего дома был откушен кусок. Люди на улице тоже были все еще худее, чем должны были быть, хотя и не такими худыми, как тогда, когда Эалстан пробивался в город.

Некоторые мужчины вовсе не страдали от недоедания: ункерлантские солдаты выполняли обязанности констебля, как до них это делали альгарвейские солдаты. “Когда мы снова станем нашим собственным королевством?” - Спросил Эалстан, пройдя мимо парочки из них.

“Все могло быть хуже”, - ответил его отец. “Как я уже говорил тебе дома, когда я рос, мы не были нашим собственным королевством. Свеммель мог бы аннексировать нас, вместо того чтобы давать нам короля-марионетку вроде Беорнвульфа. Я боялся, что он это сделает.”

“Пенда все еще мой король”, - сказал Эалстан, но он понизил голос, чтобы никто, кроме Хестан, не мог его услышать.

“Пенда тоже не был выгодной сделкой”, - также тихо сказал Хестан. “Не забывай, что он привел нас к проигрышной войне и более чем пятилетней оккупации”.

“Но он был нашим”, - сказал Эалстан.

Смех Хестана содержал одновременно веселье и боль. “Говоришь как фортвежец, сынок”.

Мимо тащилась бригада рабочих, ее люди несли лопаты, кирки и ломы на плечах, как палки. У них были причины ходить как солдаты: большинство из них были альгарвейцами в изодранной форме. У мужчин, гнавших их вперед, были гладкие лица и они были одеты в туники каменно-серого цвета, что означало, что они прибыли из Ункерланта.

Эалстан оглядел нескольких фортвежцев из рабочей бригады. “Я все думаю, увижу ли я Сидрока на днях”, - сказал он.

Лицо его отца посуровело. “Я надеюсь, что нет. Я надеюсь, что он мертв. Если случится так, что он не умрет и я действительно увижу его, я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что он таким и останется”.

Каждое слово, казалось, было высечено из камня. Эалстану потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, почему голос его отца звучал так, как он говорил. Он сам уже бежал в Эофорвик, когда Сидрок убил Леофсига. Он знал, что это произошло, но это казалось ему нереальным. Его воспоминания о двоюродном брате уходили дальше, в школьные годы и ссоры, не более серьезные, чем между парой щенков. Хестан, однако, наблюдала за смертью Леофсига. Вспоминая это, Эалстан понимал каждую частичку ярости своего отца.

Банда прошла мимо. По тротуару к Эалстану и его отцу направлялся брат Хестана, Хенгист. Он увидел их двоих и намеренно отвернулся. Отец Эалстана что-то пробормотал себе под нос. “Он тоже?” - В смятении спросил Эалстан - он не видел дядю Хенгиста и не искал его с тех пор, как вернулся в Громхеорт.

“Он тоже”, - серьезно сказал Хестан. “Когда он наконец узнал от дорогого Сидрока некоторые причины, по которым ты сбежал, он попытался сдать меня альгарвейцам”.

“Подземные силы сожри его!” - воскликнул Эалстан, а затем “Пытался сдать тебя рыжеволосым?”

Его отец усмехнулся, и этот звук был полон цинизма. “Мой дорогой, нелюбящий брат забыл об одной вещи: насколько альгарвейцам нравится брать взятки. Я заплатил за свой выход из этого, так же, как заплатил людям Мезенцио, чтобы они смотрели в другую сторону, когда Леофсиг сбежал из лагеря их пленников и вернулся домой. Спасение собственной шеи обошлось мне дешевле, потому что мне пришлось всего лишь расплатиться с парой констеблей. Тем не менее, главное - мысль, а?”