Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 118)

Но что означало это мягкое обращение? Был ли у него какой-то шанс вернуться в Алгарве, потому что валмиерцы не были точно уверены в том, что он сделал? Или они поддерживали его комфорт сейчас, потому что знали, насколько суровыми они скоро будут с ним? Он не знал. По природе вещей, он не мог знать. Размышления об этом во многом свели бы его с ума, и поэтому он изо всех сил старался не размышлять. Его стараний не всегда было достаточно.

Вскоре его снова накормили. С неба просочился свет. В камере у него не было лампы. В коридорах были лампы, но через маленькое окошко в двери проникало не так много света. Он лег и заснул. Это был животный образ жизни, и он пытался запастись отдыхом на тот случай, когда он мог бы ему очень понадобиться.

Где-то посреди ночи дверь распахнулась. Охранники вытащили его из постели. “Давай, сын шлюхи!” - прорычал один из них. Другой наотмашь ударил его по лицу, отчего его голова откинулась назад.

Ах, думал он, пока они тащили его по коридорам в комнату, куда он никогда раньше не заходил. Наконец-то перчатки сняты. Он боялся - он был бы идиотом, если бы не боялся, - но он также испытал странное облегчение. Он ждал такого момента. И вот он настал.

Охранники швырнули его на жесткий стул. Яркий свет ударил ему в лицо. Когда он невольно отвел взгляд, он снова получил пощечину. “Лицом вперед!” - крикнул охранник.

Из-за этой пылающей лампы проскрежетал валмирец: “Ты был тем, кто отправил несколько сотен людей каунианской крови на юг, к Валмиерскому проливу, на смерть за грязное колдовство твоего королевства”.

“Я ничего не знаю о...” - начал Лурканио.

Еще одна пощечина чуть не сбила его со стула. “Не трать мое время ложью”, - предупредил блондин за лампой. “Ты пожалеешь, если сделаешь это. Теперь отвечай на мои вопросы, ты, вонючий, никчемный мешок дерьма. Ты был тем, кто послал этих людей на смерть ”.

Это был не вопрос. Это не имело значения. Важно было то, что валмиерцы, в конце концов, знали, как играть в игру допроса. В голове звенело, во рту ощущался вкус собственной крови, Лурканио пытался собраться с силами. Если бы он признал обвинение, он был бы покойником. Это все, что он мог видеть. “Нет”, - сказал он разбитыми губами. “Я не был тем единственным”.

“Лжец!” - крикнул следователь. Один из охранников ударил Лурканио кулаком в живот. Он застонал. Во-первых, он ничего не мог с собой поделать. С другой стороны, он хотел, чтобы они думали, что ему хуже, чем он был на самом деле. “Значит, это был не ты, а?” - усмехнулся валмирец. “Правдоподобная история! Ну, если ты говоришь, что тебя не было, то кто был? Заговоришь, подземные силы сожрут тебя!”

В этом вопросе было зарыто столько яиц, сколько полей на западном фронте. Еще одна пощечина убедила Лурканио не тянуть с ответом слишком долго. Он не знал, как много известно валмиерцам. Он не хотел предавать своих соотечественников, но и не хотел, чтобы обвинение было предъявлено ему одному. Он имел какое-то отношение к отправке блондинок на юг, но он был далеко не единственным.

“Наши приказы пришли из Трапани”, - сказал он. “Мы только следовали...”

На этот раз пощечина действительно сбила его со стула. Он с глухим стуком упал на стоун. Охранники несколько раз пнули его, прежде чем поднять. Следователь, все еще невидимый, сказал: “Это не сработает, альгарвейец. Да, эти сукины дети в Трапани получат по заслугам за то, что они сделали. Но ты не выйдешь сухим из воды за выполнения приказов. Ты знаешь разницу между войной и убийством. Ты большой мальчик ”.

“Вы победители”, - сказал Лурканио. “Вы можете делать со мной все, что вам заблагорассудится”.

“Ставь свои яйца на то, что мы сможем, рыжая. Ты просто ставь”, - злорадствовал валмиерец. “Но разве ты не слушала? У тебя есть шанс - ничтожный шанс, но шанс - спасти свою паршивую шею. Называй имена, и мы, возможно, будем достаточно счастливы с тобой, чтобы ты мог дышать ”.

Он лжет? Вероятно, так и есть, но осмелюсь ли я рискнуть? Подумал Лурканио, настолько хорошо, насколько он мог думать, когда его пронзала боль. И если я назову имена других -или даже если я этого не сделаю -кто будет называть меня? Еще одна вещь, на которой он не хотел останавливаться.

“Говори, блудливый ублюдок”, - прорычал следователь. “Мы тоже знаем все о твоем блуде. Она получит свое - подожди и увидишь, если не получит. У тебя есть этот единственный шанс, приятель. Говори сейчас или нет. . и посмотрим, что с тобой будет потом ”.

Будут ли все его плененные соотечественники молчать? Горькая улыбка искривила губы Лурканио. Альгарвейцы любили спасать свои шкуры не меньше, чем жители любого другого королевства. Кто-нибудь назвал бы его имя - и даже если бы кто-то не назвал, сколько документов захватили валмиерцы? Не было времени уничтожить их все.

“Последний шанс, альгарвейец; очень, очень последний”, - сказал парень за лампой. “Мы знаем, что ты сделал. Кто сделал это с тобой?”

Лурканио чувствовал себя старым. Он чувствовал усталость. У него болело все тело. Играли ли они с ним до сих пор, чтобы заставить это казаться более жестоким, когда это произойдет? У него не было ответов, кроме того, что он не хотел умирать. Это он знал. “Ну, ” сказал он, “ для начала, было...”

Шестнадцать

Котбус изменился. Маршал Ратарь с тех пор не видел столицу Ункерланта такой веселой. . Теперь, когда он подумал об этом, он никогда не видел Котбус таким веселым. Веселость и Ункерлантцы редко шли вместе.

Он видел столицу серой и напуганной перед Дерлавейской войной, когда никто не знал, кого инспекторы короля Свеммеля схватят следующим или по какому воображаемому обвинению. И он видел, как Котбус был напуган в первую осень войны с Альгарве: он видел, как тогда он был на грани паники, когда чиновники сжигали бумаги и стремились бежать на запад любым доступным способом, ожидая, что город в любой день может пасть от рук рыжеволосых. Но Котбус не пал, и он также видел его мрачную решимость сделать с королем Мезенцио то, к чему он был так близок здесь.

После разгрома Алгарве сам город казался праздничным. Люди на улицах улыбались. Они останавливались, чтобы поболтать друг с другом. Раньше они сочли бы это опасным. Кто мог с уверенностью сказать, был ли друг просто другом или еще и информатором? Никто, и немногие воспользовались шансом.

Ункерлант, конечно, продолжал воевать с Дьендьесом, но кто принимал Гонги всерьез? Да, они были врагами, в этом нет сомнений, но что с того? Они были далеко. У них никогда не было шанса приблизиться к Котбусу, независимо от того, насколько успешно они действовали в полевых условиях. Они могли быть помехой, но не более. Что касается Ратхара, это делало их почти идеальными противниками.

Что сделало их еще более совершенными врагами, так это война, которую они вели против Куусамо через острова Ботнического океана. Они проигрывали эту войну в течение некоторого времени и отзывали людей из западного Ункерланта, чтобы попытаться, без особого везения, изменить баланс сил в свою сторону. Им это сошло с рук, потому что Ункерлант был занят в другом месте. Теперь...

Теперь Ратарь шел по большой площади, окружающей дворец в центре Котбуса. Площадь была более многолюдной, чем он когда-либо помнил, когда видел ее. Длинные яркие туники женщин напомнили ему цветы, колышущиеся на ветру. Он посмеялся над собой. Следующим ты будешь писать стихи.

Даже внутри дворца придворные и прислужники занимались своими делами с высоко поднятыми головами. Многие из них тоже улыбались. Они не выглядели так, как будто крались из одного места в другое, как они это часто делали. “Пойдем со мной, лорд-маршал”, - сказал один из них, кивнув Ратхару. “Я знаю, что его величество будет рад видеть вас”.

Что Ратхар знал, так это то, что король Свеммель никогда никому не был рад видеть. И когда он добрался до приемной перед личным аудиенц-залом короля, старая как мир ункерлантская рутина вновь проявила себя. Он отстегнул от пояса свой церемониальный меч и отдал его стоявшим там стражникам. Они повесили его на стену, затем тщательно и интимно обыскали его, чтобы убедиться, что у него нет другого оружия. Как только они были удовлетворены, они пропустили его в зал для аудиенций.

Там тоже сохранялась рутина. Свеммель восседал на своем высоком троне. Ратхар опустился на колени и живот перед своим повелителем, стукнувшись лбом о ковер, когда пел хвалу королю. Только когда Свеммель сказал: “Мы разрешаем тебе подняться”, он поднялся на ноги. Сидеть в присутствии Свеммеля было невообразимо. Король наклонился вперед, пристально глядя на него. Своим высоким, тонким голосом он спросил: “Будем ли мы служить Дьендьешу так же, как мы служили Алгарве?”

“Ну, ваше величество, я сомневаюсь, что наши люди в ближайшее время войдут в Дьервар”, - ответил Ратхар. “Но мы должны уметь бить в Гонги нашего королевства, и я думаю, нам тоже следует откусить от них кусочек”.

“Многие люди в окрестностях говорили нам, что Дьендьеш будет окончательно повержен”, - сказал король. “Почему ты, командующий нашими армиями, не обещаешь того же или даже большего?”

Придворные, презрительно подумал Ратарь. Конечно, они могут обещать все: им не обязательно выполнять. Но я выполняю. “Ваше величество, ” сказал он, - я могу сказать вам то, что вы хотите услышать, или же я могу сказать вам правду. Что бы вы предпочли?”