Галлея Сандер-Лин – Ведьма на одну ночь (страница 2)
Обстановка, конечно, была впечатляющей и напоминала таверну из исторических фильмов или фэнтези-игр. Много тёмного дерева, массивной мебели и парящих в воздухе огней в качестве светильников. У одной из стен два огромных очага с дровами и живым огнём (никаких тебе электрокаминов) и кипящие котлы, в которых, судя по аромату, готовится что-то весьма аппетитное. Но всё же… Как-то это слишком для простой стилизации.
А уж какими взглядами меня одарили присутствующие!.. В зале повисла напряжённая тишина. Всё-таки неправильная из меня вышла ведьма, неправильная. Вон, и тот колдун в мантии явно так думает. И та тыква на ножках. Стоп, кто?! Я присмотрелась внимательнее. На меня пялилась разношёрстная компания, достойная кисти лучшего художника. Ох, кого тут только не было! Бабки-Ёжки самых разных мастей, ведьмы и ведьмаки, вампиры с бледными лицами, зомби, косматые оборотни, кикиморы, полупрозрачные привидения, парящие над полом…
Да нет, тут не только я странная, но и это место тоже!
Но тишина длилась недолго, потом все снова зашумели. Голоса, сначала сливающиеся в неясный гул, постепенно обретали чёткость и ясность. Стали понятны слова, которые, как оказалось, напрямую касались меня.
— О-о, пополнение! — расплылась в улыбке Баба Яга с громадной бородавкой на носу. — Ты откудова, девица, будешь?
— Оттудова, — кивнула на дверь, через которую вошла и к которой сейчас двинулась бочком, чтобы не выпускать из поля зрения «милую» компанию. Лучше уносить отсюда ноги по добру по здорову.
— Коль оттудова, так давай сюдой, к нам! Тудой тебе ужо не понадобится, — мерзко захихикала ещё одна, с кривым зубом, и на моих глазах спасительная дверка исчезла, будто её никогда и не было.
Вот это влипла! То ли я головой ударилась, то ли в коктейль что-то подсыпали и накачали меня наркотой, но думать, что всё это происходит на самом деле, было жутко до дрожи в коленях.
Глава 2
Битва взглядов продолжалась недолго. Потом Бабки-Ёжки, которые зазывали меня внутрь, видимо, решили взять надо мной шефство, дружно поднялись и стали неторопливо приближаться. Ух, чего мне стоило не завизжать и не броситься наутёк! Да бежать-то некуда. Только выход из таверны на противоположном конце зала, но туда ещё добраться надо. Да и неизвестно, куда он меня выведет.
— Удобно ли тебе, девица, удобно ли тебе, чёрно-красная? — вопросила та, что с бородавкой, придирчиво оглядывая мою обувку.
Как же, удобно! Да на этих жутких каблучищах, наверное, только стриптизёрши и умеют ходить.
— Да ты глянь на неё, как бы раком не встала, ежели спотыкнёться, — продолжала веселиться кривозубая.
А вот это верное замечание. В таких жутях точно не побегаешь, если придётся улепётывать, но перспектива носиться босиком по неизвестной местности тоже не особо радовала.
И вдруг первая ведьма (то бишь Бабка-Ёжка) вскинула руку, в её ладони зажёгся зелёный сгусток энергии, который полетел прямиком в мои туфли. Я покачнулась и чуть не расквасила нос о спинку ближайшего стула, но стоять стало намного удобнее, и, оглядев обувку, обомлела: высота каблуков и платформы существенно уменьшилась. Это как вообще? Или у меня и правда глюки, или это… магия?
— Ну, чего зенки вывалила? Хуч бы спасибо сказала, — вторая одобрительно поглядывала на ювелирную работу подружки.
— Благодарствую, милые дамы, — я поклонилась в пояс. Нет, ну а как ещё себя вести с фольклорными персонажами?!
— О-о, слыхали? Да-ама! — горделиво вздёрнула бородавчатый нос первая и с превосходством оглядела остальную компанию, жужжание которой становилось всё громче, хотя больше никто пока не приближался. — А вы всё «старая карга» да «старая карга».
— Энто она тебя ишшо плохо знаеть, — подал голос один из оборотней, здоровый и косматый дядька.
— Гы-гы, — осклабился зомби, у которого осталась только половина зубов.
Господи, накапайте кто-нибудь валерьянки, а! Куда меня угораздило попасть?!
— Ты, энто, корму свою на лавку-то пристраивай, в ногах правды нету, — любезно предложила вторая ведьма. — Погутарим за жизть.
— Отчего не погутарить?! — философски пожала плечами я и осторожно двинулась к столу, в любую секунду готовая сорваться на бег, если вдруг кто-то из обитателей этого странного места потянет свои лапы или решит мной закусить. Только как бы сами ведьмы в котле не сварили, помню я детские сказочки без цензуры.
Присела, даже ноги под стол спрятала, а то мужская половина местного народа стала пристально изучать длину моей юбки. Параллельно я оглядывала зал, отмечая, что атмосфера тут и правда потусторонняя, но не такая уж и страшная, если не присматриваться ко всяким зубастым, клыкастым и полуразложившимся индивидам. Кроме магических огоньков заметила в качестве фонарей выдолбленные из репы страшные морды, в которые были вставлены свечи. Ну совсем как наши хэллоуинские тыквы!
— Чего-нибудь пожуёшь? — поинтересовалась первая ведьма.
Очень смешно. Да у меня кусок в горло не полезет ещё как минимум неделю! Но в подобной обстановке отказываться от предложений и приглашений нужно со всеми возможными предосторожностями и как можно корректнее.
— Благодарю покорно, я не голодна, — и попыталась выдавить улыбку. — Скажите, а часто у вас появляются такие же, как я, посетители? — а сама продолжаю напряжённо оглядывать местный народ, не расслабляюсь.
— Не так шобы очень. Зайти-то они могуть, да выйти ешшо нихто не сподобился… — захихикала та, что с кривым зубом. — А уж куды потом деваються…
— А вот мы кожный год могём на одну ночь отсюда слинять, по другим мирам погулять. Оттого и собираемся тут, где переход отворяется, — со знанием дела сообщила ведьма с бородавкой. — Сегодня ж Самхэйн, отчего бы и не погулять?! Вот откушаем варева, — она с предвкушением глянула на бурлящие котлы, — и пойдём! Нам там сладенького дадут, шоб не пужали дюже. По домам пойдём — и на цельный год сладкого себе нагребём! Тока ты тут останешься, как и те, которые до тебя приходили, не возвернёшься тудой, не пустят.
Так-так-так, кажется, картина проясняется. Говорят, в Ночь Всех Святых (которая у кельтов как раз Самхэйном и называлась) открывается проход в потусторонний мир, из которого к нам пробирается всякая нечисть и разгуливает до утра по окрестностям, а от неё откупаются сладостями и пытаются отогнать фигурными фонарями-тыквами со священным огнём. Хотя, если не ошибаюсь, кельты фонари делали вовсе не из тыквы, а именно из репы, и вообще, в ночь с 31 октября на 1 ноября праздновали конец осени и приход зимы, другими словами Новый год. Но потусторонний мир — это всё, конечно, сказки, вот только, судя по всему, именно здесь я сейчас и оказалась. Знать бы ещё, где это «здесь».
И нормально так мы сидели с этими ведьмами болтали, да чей-то взгляд спину прожигал всё сильней и сильней. Скосила глаза, попыталась вычислить сталкера и наткнулась на клыкастую лыбу. Лицо бледное, уши заострённые, глаза красные, а под ними чёрные круги размером с блюдца. Мамочки!
— А это кто такой? — шепнула я временным товаркам и указала взглядом на ухмыляющегося субъекта. — На вампира больно похож.
— Так энто он, вомпыр и есть! — подтвердила неприятные догадки вторая ведьма. — Чего, приглянулся? — и заухмылялась, выставляя кривой зуб напоказ.
Вот здорово! Только ожившего кровососа мне и не хватало для счастья!
— Ты бы не глядела на него, — предупредила первая. — А то плясать позовёть, а потом сожрёть на полянке, не подавится. Силушки-то, гляжу, у тебя негусто.
Да у меня её вообще нет, в том-то и беда!
И тут хозяин таверны, здоровенный дядька с рыжей косматой бородой (домовой, что ли, только размером побольше) подошёл к одному котлу, потом к другому, понюхал, зачерпнул ложкой варево и объявил, что праздничный банкет готов.
Ох как все оживились! Загудели, ложками по столу застучали… И хозяин стал обносить всех полными мисками, за которые народ и принялся, сёрбая, похрюкивая, чавкая и причмокивая.
А я под шумок решила слинять. Ведьмы, они же Бабки-Ёжки местного пошиба, кажется, напрочь обо мне забыли. Я тут вопить буду «Поеда-ают!!!», а они и не заметят, пока бурду свою хлебают и брагой запивают. Короче, своими силами нужно спасаться. Ну, и двинулась через зал к выходу. Может, где-нибудь там, за пределами таверны, ещё один переход между мирами откроется, через который и я смогу пройти?!
— Не меня ли ты искала этой ночью? — мурлыкнул давешний вампир, возникая буквально из ниоткуда и загораживая проход.
— Не тебя, ирод окаянный, совсем не тебя! — и, юркнув под его рукой, на заплетающихся ногах рванула к выходу и выбежала наружу.
Да, дверь вывела меня на свежий воздух… да только в каком-то жутком местечке, где на ночном небе светило аж две громадные луны, причём одна из них была кроваво-красная! И имелась ещё одна огромная странность: пространство около таверны, больше напоминавшей избушку на курьих лапах, только очень внушительных размеров, было будто кистью художника поделено на две части. Половина избушки находилась на, если так можно сказать, летне-осенней стороне, зато на другой царила зима и сугробы по пояс. И там, и там был лес, вдоль которого шла дорога.
Кстати, именно над снежной половиной царила кровавая луна. Выглядело жутко, потому что она освещала заснеженные просторы и как прожектор в клубе придавала белоснежному покрывалу красный отблеск, создавая поистине потусторонний вид. Разумеется, для бегства я выбрала ту сторону, где было теплее: не хватало в моём совсем не зимнем прикиде ещё и по колено в снегу барахтаться.