Галлея Сандер-Лин – Ведьма на одну ночь (страница 4)

— Цветущий папоротник поможет отыскать верную дорогу, — подсказал Князь вполне любезно и без издёвок.

— Цветущий папоротник?! — опешила я. — Да здесь же осень! Где я вам поздней осенью папоротник найду?! Или мне тут до следующей весны куковать?

— Эх, ну что за недальновидная девица попалась?! — пробурчал чёрт. — Энто тут сейчас осень, а на другой стороне леса ишшо весна. Вот туды и иди, там и ищи.

Ого, здесь действительно примечательное местечко! Там ягоды поел, тут грибочки и яблоки с грушами — красота!

— Так леший же меня из лесу выгнал! — сдала с потрохами этого предателя.

— Как выгнал, так и обратно пустил. Иди-иди, покуда Лорд Смерть не передумал и навечно тебя тут не оставил, — напутствовал рогатый.

Ну я и пошла. Если есть шанс вырваться из этого «прекрасного» местечка, я только «за»! Кутаясь в мантию и оборачиваясь на каждый шорох, двигалась в глубь леса, готовясь к любому подвоху. Сейчас ка-а-ак кто-нибудь выскочит, ка-а-ак нападёт… Лунный свет позволял не спотыкаться, но видимость всё равно была далека от идеальной. Однако никто по мою душу не выскакивал и не нападал, даже зверьё дикое не попадалось, только ночные птицы ухали. Неужто Самайн и правда прищучил лешего, и тот обеспечил безопасный проход?!

Чем дальше шла, тем теплее становилось, а природа вокруг менялась. Листья постепенно из оранжевых и ярко-жёлтых становились более зелёными, а потом вокруг воцарилась сплошная зелень и стало попадаться всё больше цветов, да и некоторые деревья тоже были в цвету. Чудеса да и только! Выходит, правду чертяка сказал: тут все времена года собрались, знай только ходи из одного конца леса в другой. Кому рассказать — не поверят же!

Судя по окружавшей картине, папоротник должен расти где-то недалеко, примерно в это время. Перестала идти в глубь леса и стала рыскать по окрестностям, пока не заметила из-за кустарника голубоватое сияние. Затаив дыхание, осторожно приблизилась и раздвинула ветви. Ох ты ж, прелесть какая! Нет, на нём не было никаких цветов, но, как и говорилось в наших поверьях, папоротник сиял и искрился зелёно-голубым. Красота неимоверная, даже страшно к нему прикоснуться, не то что сорвать. Но надо, иначе домой не попасть.

Как там сказал Самайн? «Цветущий папоротник поможет отыскать верную дорогу». Да, согласно мифологии, цветок папоротника открывает его владельцу клады и тайны мира, дарует ясновидение и даже власть над нечистым духом. Говорят также, что сорвать цветок очень трудно, ибо этому стремятся помешать все тёмные силы сразу! Ну-ну, вот сейчас и проверим. Я сегодня и так столько тёмных сил повстречала, куда уж больше?!

Осторожно приблизилась, с трепетом сорвала один кустик и, освещая им путь, словно самым настоящим факелом, стала носиться по окрестностям в поисках заветной дверки в свой мир. Шла туда, куда вёл папоротник. А он действительно вёл! Шептал что-то, шелестел листочками, и я, будто по указке, двигалась в том направлении, куда он указывал, пока не вышла из лесу и не увидела дверь. Хоть бы обратно в мой мир! Но нет, это древнее строение около заброшенного поселения оказалось просто склепом… Ух, жуть какая! Наверно, тут как раз и захоронены те несчастные попаданки, которые до меня в этот жуткий мир захаживали.

Что ж ты, папоротник, халтуришь? Давай другую дверь искать!

И он снова повёл куда-то. Самайна видно не было, лишь летучая мышь, то бишь недавний вампир, кружила над душой, будто только того и ждала, чтобы я ошиблась, зашла не туда, заблудилась, и можно было вдоволь полакомиться моей кровушкой. Размечтался! Так я ему и дамся!

Я шла и шла, снова углубившись в лес, мимо кустов и деревьев, заброшенное поселение давно осталось позади. Не знаю, сколько я так бегала по округе, заглядывая то туда, то сюда, видя огни далёких селений и наблюдая, как местный разношёрстный народ, поглядывая на меня с любопытством, но не приближаясь, чинно тянется к таверне. А потом меня осенило. Ну не вместит она столько народу, не вместит! Значит, он куда-то девается? Молнией промелькнули в памяти слова Бабок-Ёжек, что в эту ночь Самхэйна открывается переход и они собираются путешествовать по мирам и пугать народ. Тогда вполне возможно, что и в мой мир наведаются?

Но дверь же испарилась у меня на глазах! Хотя… Может, она как лифт? Привезла пассажира, исчезла, а потом снова появится, чтобы отвезти других пассажиров?! Стоп! Ведьмы же сказали, что они выйти отсюда смогут, а вот я — нет. Но чем чёрт не шутит?! Да и Самайн говорил, что я должна какой-то там проход ему открыть. Открою, не проблема, лишь бы самой отсюда выбраться. Папоротник, кстати, тоже поддержал эту идею и буквально потянул в сторону таверны.

Вампир-летучая мышь недовольно похлопал крыльями, но за мной не полетел. Видимо, окончательно убедился, что ему сегодня от меня ничего не перепадёт. Князь Тьмы словно под землю провалился, и я, воспользовавшись случаем, поскорее вошла в таверну. А там стоял пир горой! Нечисть самых разных видов и сословий сидела за столами, хлебала варево, которое щедро разносил хозяин, и отчаливала, проходя… да-да, в ту самую дверь, через которую я и попала в этот мир! Вот она, родименькая, снова объявилась… Но подпустит ли к себе, выпустит ли обратно?

Огляделась, ища глазами давешних ведьм, но тех и след простыл: видимо, уже отправились развлекаться. Это же сколько разной разности хлынуло и ещё хлынет сегодня на землю?! Вон, один котёл с похлёбкой уже опустел, во втором осталось меньше половины, а «гости» всё прибывают… Больше не раздумывая, ринулась к двери, распахнула и остолбенела. За ней оказалось громадное количество ходов, а когда я шла сюда, был всего один.

И как тут выбрать? Куда идти-то? Видимо, тут выходы в самые разные миры, да и в моём собственном множество стран, где празднуют Хэллоуин. Не очень хотелось оказаться где-нибудь в Америке или в Англии, мне бы домой, в родной город, и скорее на боковую.

— Ну, и чего стоим? Чего проход загораживаем? — громыхнул со спины кто-то.

Оглянувшись, едва не уронила папоротник, узрев полуразложившегося зомби. Ну и запашо-о-ок от него…

— П-проходите, пожалуйста, — отодвинулась с его пути как можно дальше, подождала, пока утопает в один из коридоров и со всей серьёзностью обратилась к папоротнику: «Ну давай, родименький, помоги отыскать дорогу домой!» И пошла туда, куда влекло его сияние, словно по нити Ариадны.

Коридор был точно таким же, как и все остальные, никаких отличий, но отчего-то появилось ощущение, что идти нужно именно сюда. Через пару поворотов папоротник вдруг вспыхнул и осыпался пеплом, перед глазами мелькнула яркая вспышка, а я ощутила, словно преодолела какую-то преграду, и припустила пуще прежнего. Я всё бежала наобум, пока не заметила, что коридор меняется, становясь всё более современным, похожим на тот, что был в клубе. Да неужели?!

Вскоре послышался отдалённый грохот музыки. Коктейли и усталость давали себя знать (ноги буквально подкашивались!), и я летела вперёд на чистом энтузиазме. Божечки, да!!! Вот и охранники, вот и зал! Ввалилась в шумное помещение, где народу несколько поубавилось (наверное, пошли по улицам гулять) и стала искать Катьку. Только собралась набрать её номер, как та выплыла из скопления ребят на танцполе и помахала рукой.

— Лерка, ты куда делась? — сказала запыхавшись. — О, даже мантию где-то раздобыла… Чуть не пропустила всё самое интересное! Тут тебя искали… Вон, гляди, какой перец!

И я встретилась с бледно-голубыми, почти белыми, глазами Самайна. Божечки, это как? Это что? С какой радости он тут оказался? Да у него на выбор столько миров, столько стран… В голове тут же всплыли его слова про переход и заветное: «Ты больше никуда от меня не денешься. Куда ты — туда и я!» Выходит, это именно я его сюда, в наш мир и в свой город, и провела?!

Глава 4

Улыбка Князя Тьмы была довольной. Он сделал знак, мол, пойдём выйдем, и я незамедлительно последовала за ним прочь из зала, даже не задумавшись, что в его обществе мне может что-то угрожать, настолько была сердита.

— П-почему ты оказался именно здесь? — спросила со всей возможной воинственностью, когда мы оказались на улице.

— Я же сказал, что теперь буду следовать за тобой по пятам, — ответил он невозмутимо.

— Но зачем тебе я?! Нечисть из твоего мира гуляет, где хочет, а ты что же, не можешь? — я понизила голос, потому что на нас обернулись проходившие мимо ребята.

Самайн взял меня под локоток и увлёк в сторону переулка, где лишнего народа не наблюдалось.

— Раньше не мог, проход для меня был закрыт. Но ты его открыла, — он быстро огляделся, а потом… Не знаю, что Лорд Смерть там делал, наверное, колдовал, но из потоков его тьмы соткался полутуманный чёрный жеребец, на которого мужчина и вскочил, а меня потянул следом и усадил впереди себя. Конь взял разгон, а потом стал подниматься всё выше и выше, пока не взлетел! Признаюсь честно: визг я сдержала только силой воли.

Зато чародей был всем доволен и с энтузиазмом оглядывал проплывавшие под нами окрестности. Сейчас мы летели (а-а, до сих пор не могу в это поверить!) не очень высоко, но, как ни странно, на нас никто не показывал пальцами. То ли у колдуна есть какая-то особая маскировка, то ли… Хотя что бы это ни было, глядеть на родной город с высоты было здорово и захватывающе. И тут я обратила внимание, что нечисть, та самая, настоящая, высыпала на улицы и смешалась с народом, пугая прохожих, стучась в дома и требуя сладостей. А кое-где в частном секторе люди жгли костры.