Галлея Сандер-Лин – Крылатая невеста тёмного архимагистра (страница 11)
– Полностью поддерживаю инициативу: я уже устала спускать с рук гадости и подлости, – ответила Аль.
Определённо, ей нравился новый телохранитель, очень нравился. Даже жалко будет, когда он вернётся в Тёмный дол.
– Ты знаешь, что вчера было две несанкционированных попытки проникнуть в академию? – огорошил дроу. – Разведка обстановки, не иначе.
О, а вот это ей совершенно не понравилось, совсем-совсем! Хотя академия и была полна народу, но без деканов, ректора и ребят, отправившихся на турнир, казалась опустевшей. Даже Крис уехал в качестве группы поддержки, чтобы и за своих поболеть, и со снежным повидаться. Аль вздохнула: было действительно жаль, что не смогла поехать на состязания в качестве зрителя.
В этот знаменательный день Альвинора взяла с собой цветок Лэнда. Хоть она и не могла сейчас присутствовать на турнире, но решила поддержать Лоссдора хотя бы так. Ну, и по состоянию цветка заодно могла узнать, всё ли с ним в порядке, не пострадал ли.
Аль уже несколько раз доставала цветочек и проверяла, в каком он состоянии, хотя соревнования начнутся лишь во второй половине дня, а утром у участников была последняя тренировка и контрольный осмотр у целителей. Она, безусловно, болела за команду своей академии, но и снежному желала удачи. Если на этих состязаниях они с Вермандом разрешат старые недоразумения, то, быть может, смогут снова стать друзьями.
А потом к ней подошли Тир и Стил и предложили свои услуги. Хотя как предложили, скорее навязали.
– Мы, это, будем тебя охранять, – выдал Тир.
– Ага, – подтвердил Стил. – Крис попросил за тобой присмотреть, пока его нет, а Криса попросил Лэнд.
– Ты ходи, куда тебе надо, мы мешаться не будем, – заявил бестиолог.
– Угу. Ты хоть всё утро сама и отбивалась от «шуточек», но мы тоже подмогнём, не развалимся, – кивнул огневик.
Альвинора, которая как раз заканчивала обед, прекратила жевать, глотнула ягодного отвара и задумалась. Ну вот что с ними делать?! Ладно, пусть помогают. Хоть создадут видимость, что она не одна по академии бродит. Кстати, где там Лелия задерживается? Снова зависла возле стеллажей с книгами по магическому улучшению внешности? Дриада как в ту секцию попадает, можно ждать часами, пока вынырнет.
Аль всё же позвонила подруге по маджету, но на звонок та не ответила. Наверное, не хотела шуметь в библиотеке. И тогда Альвинора решила написать:
«Ты где? Я уже поела и иду в купальню. Если хочешь, присоединяйся».
Вскоре пришёл ответ:
«Прости, задержалась. Тут такой ассортимент, сложно было выбрать, но я скоро буду. Встречаемся в купальне».
А потом ей написал Крис. Всего несколько слов, а сколько вызвали радости!
Женская раздевалка была для Альтонтирра табу, поэтому, как и обычно, он остался ожидать подопечную снаружи, прикрытый заклинанием невидимости. А вот Стил и Тир ждали открыто. Мол, «даже не рискуйте что-то предпринимать, Зазнайка под нашей защитой»!
В купальне никого не было, и Аль могла немного побыть наедине с собой. Она окунулась в бассейн с целебной водой, легла на спину и расслабилась. Слишком задерживаться тут не стоит, потому что Крис в своём сообщении обещал устроить ей прямую трансляцию с турнира при помощи маджета. Улыбнувшись при мысли, что хоть таким способом, но сможет понаблюдать за соревнованиями, Альвинора нырнула.
Вынырнув, она улыбнулась ещё шире, потому что в купальню пришла Лелия. Ну наконец-то! Однако улыбка медленно стала сползать с лица Аль, когда у неё на глазах образ дриады поплыл и на её месте оказалась совсем другая дриада, оставаться с которой наедине не было ни малейшего желания.
– Ну что, Зазнайка, прогуляемся? – подошла к бортику бассейна Гилия.
Альвинора хотела спросить, что Гурано здесь делает, да ещё и под личиной Лелии, но не могла произнести ни слова, будто кто-то заблокировал способность говорить. А вокруг распространялась странная полупрозрачная дымка, которая образовала вокруг девушек просторный купол. Наверное, это какой-то особый щит. Скорее всего, антимагический, чтобы того, что будет твориться внутри, не почуял дроу, находившийся в замке. Да только откуда у Гилии навыки и умения ставить такую мощную защиту? Может, это что-то другое?
– Что, удивлена? – дриада присела. – Сегодня будут твориться страшные вещи, и ты никак не сможешь помешать. Ты теперь ничего не можешь, даже ментально никого на помощь не позовёшь. Я… мы полностью тебя контролируем. Будешь делать то, что скажу. Вылезай!
И Альвинора послушной куклой вылезла из бассейна и завернулась в полотенце. Тело будто ей не принадлежало, слушалось кого-то другого. Как и сказала одногруппница, дотянуться ментально ни до архимагистра, ни до кого-то ещё не получилось, от этих попыток только голова разболелась и в глазах потемнело. Единственное, что могла Аль, – это думать и пытаться понять, что происходит и как можно освободиться от чужого контроля. Да и вообще, как именно осуществляется контроль?
Мысли лихорадочно бились в голове, пока она одевалась и закутывалась в мантию с капюшоном. За Гилией ведь должна присматривать Зардиа. Значит, тёмная эльфийка где-то рядом и…
– Если бы ты знала, как мне пришлось попотеть, чтобы незаметно надеть личину твоей подружки и сменить ауру!
«Сменить ауру?!»
У Аль по телу прошёл озноб. Одно дело замаскировать ауру, тут справится достаточно сильный маг, а длительность и качество маскировки зависят от его магического потенциала. Но смена ауры очень опасная вещь, ты будто крадёшь чужую суть, чужую жизнь. И такая «кража» не проходит бесследно как для того, кого «обокрали», так и для того, кто «ворует».
Полная идентичность с другим человеком (или нелюдем), а не просто иллюзия внешности, но плата за это слишком велика. А ещё… для проведения этого сложного ритуала необходимы кровавые жертвы, и немало… Чем дольше нужно подменять собой другого, тем больше приносить жертв, черпая их жизненную энергию на поддержание чужой ипостаси. Не говоря уже о высочайшем уровне владения силой.
Эти знания Альвинора почерпнула из Пушистика, но никогда не думала, что столкнётся с теми, кто рискнёт использовать подобные чары. Светлейший, где же настоящая Лелия, что с ней, жива ли вообще?
– Наверняка Тёмный приставил кого-то незаметно за мной приглядывать, – проницательно заметила Гилия, – так что пришлось пойти на хитрость и отвлечь внимание. Ты, наверное, задаёшься вопросом, где Лелия? Она пока жива и находится под моей личиной, а ещё наделена моей аурой, чтобы соглядатаи не догадались о подмене. Для неё есть задание. Впрочем, не только для неё, – она вновь набросила на себя внешность Лии. – Мы все сейчас себе не принадлежим, поэтому не заморачивайся и просто делай, что говорю. Если попробуешь сопротивляться чужой воле, только жутчайшую головную боль себе заработаешь, а вырваться из-под контроля всё равно не удастся, я уже пробовала.
Аль похолодела. Если Лелия сейчас находится в образе Гилии, значит, Зардии тут нет и тёмная эльфийка следит за «пустышкой»?!
– Не смотри на меня так, я тоже не могу их ослушаться, сказала же, – раздражённо сказала дриада. – У них есть образцы нашей крови, всех ребят из группы (не зыркай, говорю, меня заставили это сделать!), а кровный ритуал контроля разорвать может только очень сильный маг, уж точно не мы с тоб… – Гилия вдруг распахнула глаза, закашлялась и схватилась за горло, задышала тяжело, натужно. – С-слишком… м-много болт-таю… – прохрипела она, рухнув на колени и пытаясь отдышаться.
Аль стояла бесполезным истуканом и даже не могла помочь одногруппнице: приказа двигаться не было. Да, о подобных ритуалах контроля она тоже читала в Пушистике, в разделе ритуалов с жертвоприношениями. Думать о том, сколько людей отдали свои жизни ради того, чтобы эти неизвестные гады смогли контролировать адептов, менять им ауру и творить, что вздумается, было жутко. На сей раз враги не спешили и хорошо подготовились к вторжению, выбрав правильный момент, когда деканов и ректора длительное время не будет в замке.
Душу заполонил страх.
Глава 9
Отдышавшись и прокашлявшись, Гилия с трудом поднялась и потёрла горло. Кажется, ей было нехорошо. То ли от обмена аурами, то ли по воле неизвестных кукловодов, то ли из-за того, что слишком долго находится под их влиянием. Она оглядела Аль несчастным взглядом, будто прося о помощи, но потом взяла себя в руки и шагнула к двери, куда как раз вошла Атэльсэль.
Альвинора не успела задаться вопросом, что здесь делает ещё одна одногруппница, как та подошла к дриаде и послушно замерла, будто дожидаясь указаний.
– Будешь сидеть здесь до последнего, даже если иллюзия спадёт, – скомандовала Гурано.
Эльфийка кивнула и направилась к Аль. А дальше по телу Альвиноры прокатилась энергетическая волна, и она ощутила, будто из неё душу вынимают. Потом нутро заполонило что-то чужеродное, а кожу стало покалывать. Отвратные ощущения, гадкие, словно пустил внутрь себя кого-то постороннего.
К горлу подступила тошнота, которая, впрочем, моментально отступила, стоило взглянуть на Атэльсэль, переставшую быть собой. Теперь перед Аль стояла её собственная копия, а она сама, выходит, стала теперь эльфийкой? Светлейший, да что же это такое?!