Галина Салийчук – Тропы Междумирья (страница 3)

– Что это за… – начал он.

Глаза крысы блеснули.

Фантом попятился на мгновение – не ногами, а всем своим силуэтом сразу, как будто его сдуло назад потоком невидимого ветра.

– Не твоё дело, – сказала я спокойно. – Мы обе не твои клиенты.

Фантом затих.

Потом – как будто сам себя уговаривая – произнёс:

– Я не могу… спорить с силой, которая мне неизвестна. – Его голос стал ровнее, холоднее. – И не могу бороться с тем, что защищено… таким.

Он переводил взгляд с крысы на меня, с меня на крысу, словно наконец-то понял что-то, что ему очень не нравилось.

– По правилам магического ремесла… – сказал он нехотя, будто выдавливая слова, – …если работа нарушена силой, которую невозможно преодолеть… мастер обязан… принести извинения.

– Только не расплачься, – хмыкнула я.

Туман вокруг него содрогнулся раздражённо.

– Считай, что ты их получила, ведьма, – выдохнул он. – И считай, что на этом мы… квиты.

Он слегка склонил голову – формальный, сухой, вынужденный поклон.

Фантом дрогнул – и исчез, не растворился, а словно выскользнул между линиями реальности, оставив после себя холодный запах магии и чуточку обиды.

Коридор стал пустым.

Тишина вернулась.

Крыса расслабилась и потерлась щёчкой о мою шею – будто сказала: «Ну, молодец, выстояла».

Я выдохнула.

– Всё, идём домой, красавица. И сначала – в магазин. Тебе нужен домик, корм, миска и, наверное… игрушка? – я посмотрела на неё. – Не знаю, что любят мистические крысы, но будем разбираться.

Крыса довольно пискнула.

Ветеринарный магазин встретил нас запахом корма, стеллажами с яркими пакетами и женщиной-продавцом, которая посмотрела на мою плечевую пассажирку так, будто увидела крысу-аристократку.

– Ой… у вас… питомец? – осторожно спросила она.

– Только что взяла, – кивнула я. – Свежепойманная. И очень… особенная.

Продавщица решила не уточнять.

Я выбрала домик – мягкий, тёмно-серый, как будто созданный под мою новую спутницу. Взяла корм, поилку, даже маленькую металлическую игрушку-колокольчик.

Крыса всё это время сидела тихо, внимательно, иногда касаясь носом упаковок, будто выбирала.

Когда мы вышли на улицу, сумерки уже сгущались.

Я посмотрела на крысу.

– Ну что, домой? – спросила я.

Крыса тихо пискнула – коротко, уверенно.

И я поняла:

это не просто питомец.

Это – начало чего-то большого.

Часть II . «Ночной звонок по старой дружбе»

Среди ночи меня разбудил телефонный звонок – тот самый, который никогда не бывает добрым. Звонил человек, которого я не видела лет пятнадцать, если не больше.

Ночные звонки я терпеть не могу: уснуть потом почти нереально, даже если это ошибка номера. А уж если звонят именно тебе – жди неприятностей. Потому что умные люди понимают: если дело не запредельно серьёзное, до утра вполне доживёт.

Звонил Андрюша. Когда-то – тонкий, тихий мальчик с ясными глазами. Сейчас – солидный дяденька-хирург, один из лучших. Дар у него особенный: человеческие органы видит лучше любого рентгена. Мы учились у одного Учителя, но способности у каждого – свои. У Андрюши их было несколько, и по понятным причинам он их не афишировал. Люди, узнав, что ты владеешь чем-то непонятным, сразу начинают вести себя странно: одни – шарахаются, другие – липнут, как банный лист к самому неподходящему месту.

Телефон взвизгнул ещё раз, и я взяла трубку.

– Ты охреневшая дура, – сообщил голос без каких-либо приветствий.

– Ты кто? – спросила я спросонья, почти не соображая, с кем разговариваю. Хотя если уж звонок среди ночи – значит, кто-то свой.

– Это я! – возмутился собеседник, не понимая, как это я не узнала его по голосу.

А ведь это странно: музыкальный слух – один из моих даров, и тембры я различаю куда лучше, чем лица. Но тут сон взял верх.

– Я, значит, тут экстренную операцию провожу, – продолжил он, – а у меня из пациента твой энергетический фантом выплывает и начинает рассказывать, как ты сегодня долбанула носителя тела. Ты зачем ведьмака так сильно шарахнула, что у него инфаркт миокарда случился?

– Андрюша… привет, – наконец-то дошло до меня. – Сколько зим, сколько лет! Как ты там?

– Ты меня вообще услышала? – уточнил он, уже раздражённо.

– Услышала. Но он меня разозлил. Во-первых, нарушил баланс сил. Во-вторых – нечего было материализовываться прямо у меня на пути свой фантом.

– Ну ты даёшь, подруга…

– Да ладно тебе. Я не со зла, скорее с перепугу и от неожиданности. Жить-то будет?

– Говорят, у каждого врача есть своё кладбище. Так вот – у меня оно пока пустое, – уверенно ответил ведьмак-хирург. – Помрёт когда-нибудь, конечно. Но точно не сейчас.

– Раскрываться будешь? – спросила я.

– Сам догадается, когда после наркоза очухается.

– Ну… ты это… посоветуй ему на всякий случай у меня на пути не стоять. И передай, что я не хотела так сильно. Само получилось.

– У тебя всё в порядке? – спросил он уже скорее из вежливости.

– Всё было отлично, пока ты меня не разбудил. Теперь я точно не усну.

– Извини, – хмыкнул он, – просто очень захотелось услышать твой голос. И напомнить о себе. А то, небось, и забыла. Да и оправдания твои слушать – чистое удовольствие.

– Ну ты… сам знаешь кто.

– Знаю, – довольно произнёс он. – Пока. До связи. Может, даже в следующей жизни. Или в другом измерении.

– Пока, Андрюха. И удачи.

Часть III. «Клёпа. Посланница Междумирья»

Я спустила босые ноги с кровати, и большой палец вдруг нащупал что-то мягкое, тёплое и маленькое.

Опускаю взгляд – и только теперь понимаю, как же я могла забыть: у меня ведь появился новый питомец.

За этим открытием последовал абсолютно логичный вопрос:

как я умудрилась до сих пор не дать имя существу, которое живёт у меня дома?

– Я ведь про тебя совсем забыла… – сказала я вслух.

Крыса, будто услышав, одним невероятно точным прыжком оказалась у меня на коленях и принялась самым серьёзным образом намывать свою мордочку. Новенькая. Тёплая. Самоуверенная до неприличия.