Гала Мрок – Полдень (страница 9)

Слева в проходе появляется тварь. Моё сердце пропускает пару ударов. Павел пока не видит её: обзор загораживают стеллажи, а передо мной предстаёт вся ужасающая картина. Форму на монстре ещё можно узнать: остатки военного камуфляжа висят рваными лоскутами. Лицо – сплошная маска гнили. В синюшной руке он держит обглоданное тельце той самой кошки, которую я хотела забрать с собой.

От отвращения и злости сжимаю автомат до хруста костяшек.

Выстрел.

Эхо швыряет звук по всему помещению. Тварь летит на бок. Мёртвая кошка вылетает из его пальцев, переворачивается в воздухе и ударяется о плитку с глухим шлепком.

Паша вздрагивает.

– Что за херня?.. – шипит он, не понимая, куда стрелять.

Я чуть наклоняю ствол автомата, указывая на проход.

– Там.

Внутри меня все дрожит.

Топот по россыпи стекла оповещает о приближении чего‑то более страшного.

– Готовься! – кричу Павлу.

Боковым зрением ловлю силуэт Николаса – он уже рядом, автомат поднят, лицо каменное. Бэна не видно.

– Где Бэн?

– Пошёл отлить, – резко отвечает брат.

Сначала слышится рычание, затем в проход вваливаются твари – так резко, что я не успеваю их сосчитать.

– Огонь! – орет Ник.

Выстрелы накрывают помещение. Каждая очередь – удар по барабанным перепонкам. Пол под ногами дрожит от отдачи.

Кровь несется по венам, пульсируя в висках. Адреналин разгоняет сердце до бешеной скорости. Палю по головам без остановки. Автомат бьётся в руках, как разъяренный зверь.

Зомби, спотыкаясь о тела, пытаются протиснуться внутрь, но пулеметный дождь мгновенно выбивает им мозги.

В воздухе – запах пороха и тлена. Глаза щиплет.

– Прекратить огонь! – резко бросает Ник.

Тишина. Только наше сбивчивое дыхание.

– Пора съебывать, – говорит Бэн.

Оказывается, он тоже участвовал в стрельбище – только стоял чуть позади Павла. Тот, к слову, белый как стена. Думаю, после такого он, не раздумывая вернётся копать ров.

– Кейт, прикроешь нас – мы перетащим медикаменты в машину, – говорит Ник, направляясь к трофеям.

Медленно крадусь к выходу между стеллажами.

Стоп.

Нужно перезарядить автомат. Дрожащими пальцами достаю магазин с патронами.

– Где Паша? – растерянно спрашивает Бэн.

Оборачиваюсь, не понимая: он ведь был с ним.

– Я тут, – шепчет Павел с другой стороны стеллажей.

Жестом показываю Бэну место нахождения его «пропажи». Шаги продвигаются дальше, в сторону выхода.

– Придурок! Стоять! – рычит Бэн.

Воздух прорывает скрипуче‑пищащий рёв – от него уши пронзает болью. Я уже слышала его тогда – на подъезде к Мроку. Его издавал мутант, не похожий на человека.

Глухой удар. Крик.

Прямо передо мной падает Паша, сверху его прижимает тварь. Вытянутый череп с костными наростами, конечности удлиненные, с закрученными черными когтями на пальцах, сзади отросток наподобие хвоста. Из клыкастой пасти высовывается длинный раздвоенный язык, дотрагивается до лица парня.

Судорожно вбиваю магазин с патронами в окно коробки.

Не успеваю.

Тварь молниеносно, с хрустом вгрызается в плечо. Крик Павла разрывает воздух.

Выхватываю пистолет и всаживаю в костяную голову несколько пуль. Ноль реакции.

Монстр лишь сильнее впивается в плоть.

Навожу прицел в ухо. Выстрел.

Тварь дергается, лапы подламываются – и она обрушивается на Пашу всей своей массой.

Сижу на полу. Слышу собственный пульс в висках.

Ник с Бэном стягивают тварь с Павла, матерясь и причитая.

Смотрю на лужу крови, стекающую из раненого плеча, на голубые глаза под светлыми ресницами – и понимаю, что его книга жизни скоро захлопнется. Ему ничем не помочь. Рана настолько глубокая и в неудачном месте. Тут не отсечь конечность, как было с Мэгги.

Тут смерть.

Металлический запах свежей крови просачивается в нос.

Взгляд парня устремлён прямо на меня. Слёзы текут по его вискам.

Беспечный поступок стоил ему жизни.

Внутри меня прокатывается горячая волна вины. Такая сильная, что на секунду перехватывает дыхание.

Если бы я перезарядила автомат раньше.

Если бы не замешкалась.

Если бы…

Поджимаю губы, протягиваю руку, беру его леденеющую ладонь.

– Прости, Паша, – говорю, смотря ему в глаза. – Прости, что не успела.

У него начинает дёргаться подбородок, губы дрожат, слезы бегут по щекам. Он пытается что‑то сказать, но дыхание уходит в рыдания.

– Хватит разводить сопли, – бурчит Бэн, протискиваясь мимо с коробкой. Пот льется по вискам, голос жёсткий, как наждак. – Павел лежит, а ты, Кейт, бери пакеты с женской гигиеной и тащи их к машине. Ник на стрёме.

– А как же Павел? – спрашиваю в недоумении.

– Погрузим всё, потом отнесем его, – не смотря в глаза, проносится мимо Бэн за последней коробкой.

Поднимаюсь. Паша всё так же смотрит – взгляд цепляется за меня, будто только это удерживает его в сознании.

– Держись, ладно? – говорю тихо. – Значит… ещё есть шанс.

Парень нервно кивает, вытирая слёзы.

Беру пакеты с прокладками. Проношу мимо лежащего на полу парня. Натягиваю кривую улыбку, пытаясь подбодрить его:

– Всё будет хорошо, доверься им.