Фрэнк Херберт – Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома (страница 83)
Десейн повернулся и заметил Гарри, другого сына Шелера, со шляпой в руке. Он выглядел моложе, чем тогда, когда Десейн увидел его в кафе. Он явно не знал, как начать разговор.
– Я хотел, – произнес он и запнулся. – Мой отец попросил меня сказать вам… Мы знаем, вы не виноваты в том, что… – Гарри посмотрел в лицо Десейна, явно рассчитывая на его помощь.
Тот почувствовал симпатию и сострадание к молодому человеку. Какое благородство! Убитые горем, Шелеры сумели подумать и о чувствах Десейна, совершенно постороннего им человека.
– Все в порядке, Гарри, – кивнул Пиаже. – Мы понимаем.
– Спасибо, док.
Гарри посмотрел на Пиаже с благодарностью и вновь обратился к Десейну:
– Отец велел передать вам, что ваша машина… Мы поставили новые фары. Это все, что мы смогли. Рулевая колонка… Вам нужно просто ездить не так быстро, пока вы не замените весь передок.
– Уже сделали? – спросил Десейн.
– Чтобы заменить фары, много времени не надо, сэр.
Десейн покосился на Пиаже. Доктор ответил взглядом, в котором легко читалось: «Они хотят избавиться от этой машины как можно скорее. Она им напоминает…»
Десейн кивнул. Да, его «Кемпер» будет напоминать им о произошедшей трагедии. Все логично. Он молча направился в мастерские. Пиаже, стараясь не отстать, поспешил за ним.
– Гилберт! – сказал он. – Я настаиваю, чтобы вы поехали ко мне домой. Дженни может…
– Настаиваете?
– Почему вы такой тупой, Гилберт?
Десейн, с трудом подавив приступ ярости, произнес:
– Я не меньше вас забочусь о том, чтобы не причинить Дженни боль. Поэтому я пойду своим путем. И я не хочу, чтобы вы знали, что я буду делать дальше. Не желаю, чтобы вы поджидали меня с очередным… несчастным случаем.
– Гилберт! Выбросьте эту идею из головы! Никто из нас не собирается вас убивать.
Они были на полпути к мастерским. Десейн посмотрел на распахнутые ворота мастерских, и ему вдруг показалось, будто они – зубастая пасть, готовая схватить его и проглотить.
Он в нерешительности замедлил шаг и остановился.
– Что теперь? – спросил Пиаже.
– Ваша машина внутри, – сказал Гарри. – Можете ее забрать.
– А как со счетом? – поинтересовался Десейн, пытаясь потянуть время.
– Я об этом позабочусь, – ответил Пиаже. – Забирайте автомобиль, пока я все это улажу. Потом мы поедем…
– Пожалуйста, выведите машину сюда, – обратился Десейн к Гарри и отодвинулся, чтобы не оказаться на пути того, чем пасть-ворота могли бы плюнуть в его сторону.
– Я понимаю ваше нежелание возвращаться туда, – усмехнулся Пиаже, – но…
– Выведите мне машину, Гарри, – повторил Десейн.
Тот как-то странно посмотрел на него.
– Но, доктор Десейн, у меня есть и другая…
– Выведите эту чертову развалину, Гарри! – прорычал Пиаже. – Что за бессмыслица!
– Сэр?
– Я сказал, выведите эту чертову развалину! – вновь крикнул доктор. – Меня сейчас стошнит от всеобщего идиотизма!
Молодой человек медленно двинулся к воротам мастерской.
– Послушайте, Гилберт! – обратился Пиаже к Десейну. – Вы же не верите в то…
– Я верю тому, что вижу!
Доктор раздраженно всплеснул руками.
Десейн прислушался к доносившимся из мастерских звукам. Голоса, какой-то механический шум и лязг, гудение машин. Хлопнула дверца автомобиля. Десейн узнал свой «Кемпер». Затем зажурчал стартер, включился с характерным хлопком двигатель, и тут же его шум утонул в мощном взрыве, который выбросил из ворот мастерских пучок яркого пламени.
Пиаже отскочил назад, что-то невнятно прокричав.
Десейн бросился мимо доктора, чтобы заглянуть внутрь. Около задней стены мастерских метались механики, выбегавшие через задние двери. «Кемпер» стоял в середине центрального прохода в оранжево-алом языке пламени. Нечто, охваченное огнем, вывалилось из кабины и, сделав несколько движений, упало на пол мастерских.
Рядом с Десейном кто-то закричал:
– Гарри!
Десейн бросился через ворота к молодому Шелеру, чтобы вытащить того из огня. Его охватил жар, он почувствовал острую боль ожога, но Шелера не бросил. Рев пламени заполнял все вокруг, а запах бензина и масла мешал дышать. Он увидел, как к нему по полу рвется ручеек пламени. Яркий язык огня вспыхнул в том месте, где только что лежал молодой человек. Вокруг слышались крики, шум. Кто-то набросил на Гарри кусок чего-то белого, сбивая пламя. Чьи-то руки бросились ему на помощь. Десейн понял, что вытащил механика из мастерских, а белое полотно – это халат, которым Пиаже сбивал огонь.
Кто-то подбежал и принялся делать то же самое с руками Десейна и его одеждой, орудуя спецовкой. Отпустив Гарри, он посмотрел на свои руки – черно-красная плоть и волдыри. Рукава рубашки и пиджака обгорели и болтались на локтях лохмотьями.
Возникла пульсирующая боль, охватившая руки по локоть и тыльную сторону ладоней. Через пелену боли Десейн увидел, как возле него, скрипя тормозами, остановился фургон, в который какие-то люди перенесли накрытого белым халатом Гарри. Другие подхватили Десейна и посадили на сиденье рядом с водителем.
Звучали голоса:
– Полегче!
– Везем их в больницу!
– Эд! Не копайся!
– Ну-ка, помоги!
– Сюда, быстрее!
Раздались звуки сирены и взревевших моторов. За спиной Десейн услышал голос Пиаже:
– Отлично, Эд! Едем!
Фургон двинулся, выехал на улицу, повернул и, набирая скорость, помчался вперед. Десейн посмотрел на водителя, узнал заправщика и обернулся. Пиаже, склонившись, сидел над обгоревшим молодым человеком.
– Как он? – спросил Десейн.
– На нем был комбинезон с пропиткой, – ответил доктор. – Это помогло. А лицо он защитил шляпой. Зато спина, ноги и руки пострадали.
Десейн посмотрел на Гарри.
– Жить будет? – спросил он.
– Думаю, мы поспели вовремя, – сказал доктор. – Я сделал ему укол, чтобы отключить сознание. – Он взглянул на руки Десейна. – А вам сделать?
Десейн покачал головой:
– Нет.
Он не понимал, что заставило его броситься на помощь Гарри. Наверное, это была инстинктивная реакция. Но, спасая молодого Шелера, Десейн вверг себя в опасную ситуацию: ему самому теперь нужна медицинская помощь, и он сидит в машине один на один с двумя сантарогийцами. Десейн прислушался к своей новой, пока эмбриональной чувствительности, индуцированной употреблением Джаспера, к своему шестому чувству, которое обычно предупреждало его об опасности, и не ощутил ничего. Угроза исчезла. Может, именно ради этого он и рисковал собой? Неужели ему удалось умилостивить долину, спасая одного из ее людей в то время, как они замышляли убить его, Десейна?
– Еще один несчастный случай? – произнес доктор.
Десейн встретился с внимательным взглядом Пиаже и кивнул.
Фургон скорой помощи свернул на обсаженную деревьями улицу, и Десейн узнал широкий фасад дома Пиаже, отделанный коричневым галечником. Они проехали мимо дома и свернули на засыпанную гравием дорожку, которая огибала заднюю часть дома и вела к двухэтажному кирпичному зданию, соединявшемуся с главным строением колоннадой.
Несмотря на боль, Десейн отметил, что это здание, отгороженное от улицы забором и вечнозелеными деревьями, является частью обширного комплекса, и это показалось ему важным.
Ассистенты в белых комбинезонах выбежали из дома с носилками на колесах и переложили на них обгоревшего механика. Пиаже открыл дверцу и спросил: