Фрэнк Херберт – Глаза Гейзенберга (страница 57)
Глава 8
Свенгаард дождался наступления темноты и оценил обстановку по установленным в его кабинете мониторам наблюдения, прежде чем отправиться в лабораторию, где стоял резервуар с эмбрионом. Несмотря на то, что это была его клиника, и он имел полное право туда ходить, он осознавал, что нарушает запрет. От его внимания не ускользнула важность аудиенции в Центре. Оптиматам это жуть как не понравится, но он должен заглянуть в этот резервуар.
Он переступил порог хранилища и замер у входа – еще ни разу он не бывал здесь в темноте. Сейчас едва заметно светились лишь маленькие огоньки на циферблатах и индикаторах: слабые светящиеся точки и фосфоресцирующие круги, по которым можно было ориентироваться.
Шум насосов задавал причудливый монотонный ритм, наполнявший лабораторию ощущением непрекращающегося незримого движения. Доктор вообразил, как эмбрионы, размещенные в холле – двадцать один, согласно утренним подсчетам, – выходят из резервуаров и начинают раздваиваться, а после в странном экстатическом безумии расти, превращаясь в уникальных, самобытных индивидуумов.
Им не грозил противозачаточный газ, которым дышал народ. Не сейчас. Они могли расти почти так же, как их предки, до появления генных инженеров.
Свенгаард втянул носом воздух.
Обоняние обострилось в темноте, и он почуял солоноватый запах амниотической жидкости. Комната словно переместилась на берег первобытного моря, в тине которого бурлила жизнь.
Доктор вздрогнул. Он напомнил себе: «Я субмолекулярный инженер, генный хирург. Ничего странного не происходит».
Но эта мысль его не убедила.
Свенгаард решительно прошагал вперед, намереваясь отыскать резервуар Дюрантов. В голове вновь возникло еще свежее воспоминание об этом эмбрионе. Благодаря влиянию извне в клетках возник аргинин. Но что это было? Может, Поттер прав, и это был некий стабилизирующий фактор? Стабилизирующий, приводящий систему в порядок… один из тех бесконечных аспектов энергии, лишающих понятие материи всякой конкретики. Размышления об этом здесь, посреди рокочущего мрака, тревожили и пугали.
Доктор задел ногой низкий столик для инструментов и выругался себе под нос. Торопливый рокот насосов нервировал его, к тому же близился обход дежурной медсестры.
Прямо перед доктором возникло темное насекомое, и он испуганно замер. Понадобилось время, чтобы разобрать в очертаниях тени знакомый мезонный микроскоп.
Он повернулся к резервуарам, на которых светились номера. Двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый… пятнадцатый. Ага, вот он. В свете индикаторов Свенгаард разобрал надпись на бирке: «Дюранты».
Что-то в этом эмбрионе встревожило оптиматов и разозлило Службу безопасности, встревожило настолько, что они убрали ассистентку, работавшую в тот день за компьютером, заменив ее на некое мужеподобное существо.
Свенгаард отодвинул микроскоп от стены, осторожно прокатил его через темноту и поставил у резервуара. Наощупь подсоединил его – стекло сверхпрочной колбы под его пальцами вибрировало. Он включил прибор, настроил его, наклонился к окуляру.
Выбрал клетку, начал увеличивать, и наконец в окуляре проявилось четкое изображение отдельного сегмента гидрофильного гена. Свенгаард сосредоточился на нем, забыв о темноте, его сознание было полностью направлено в поле зрения прибора. Мезонные лучи проникли глубже, в самую митохондрию. Свенгаард нашел альфа-спирали, начал исследовать полипептидные цепи… нахмурился, озадаченный. Рассмотрел другую клетку, еще одну… В клетках было мало аргинина – он видел это. «Как эмбрион Дюрантов может иметь низкий уровень аргинина? – лихорадочно размышлял он. – У любого нормального мужчины протамина в сперме было бы больше, чем здесь. В системе АДФ-АТФ ни намека на оптимата! Генное редактирование не могло дать такого результата».
Свенгаард направил зонды на половые идентификаторы, просканировал спирали.
«Это женщина!»
Он выпрямился и проверил номер резервуара и метку. «Пятнадцатый. Дюранты».
Свенгаард заглянул в медицинскую карту. Среди записей он нашел отметку дежурной медсестры за восемьдесят первый час. Часы показали, что до следующего обхода оставалось двадцать минут.
«Эмбрион Дюрантов не может быть женского пола, – подумал Свенгаард. – Даже после вмешательства Поттера».
Он понял: кто-то подменил эмбрион. Резервуар реагировал на все эмбрионы одинаково – без микроскопа подмены не заметить.
Но кто это сделал?
Свенгаард решил, что, вероятнее всего, к этому причастны оптиматы. Они подменили эмбрионы, спрятав сына Дюрантов в безопасном месте.
Для чего же нужна замена?
Это наживка, понял доктор. Наживка.
Но кого они собираются ловить на нее?
Он выпрямился, во рту пересохло, сердце заколотилось в груди. Звук от стены слева заставил его обернуться. Внезапно ожил дисплей аварийного компьютерного терминала – по нему пробежали цифры, застрекотали датчики и табло считки.
«Здесь же нет оператора!» – с ужасом подумал Свенгаард.
Развернувшись, он побежал к выходу из зала, но столкнулся с массивной плотной фигурой. Она преградила ему путь с безжалостной силой, и за спиной своего похитителя Свенгаард мельком увидел открытый участок стены: где-то там горел тусклый свет, что-то мелькало, мельтешило…
И провалился в непроглядную тьму.
Глава 9
Новая сестра-информатик клиники наконец-то добилась от секретаря службы безопасности, чтобы к видеофону позвали самого Макса Оллгуда. Глаза начальника охраны чуть припухли, губы вытянулись в тонкую белую линию.
– Слушаю, – произнес он, – А-а-а, это вы.
– Кое-что случилось, – сказала она. – Свенгаард сейчас в хранилище, изучал под микроскопом эмбрион Дюрантов.
Оллгуд закатил глаза:
– О, ради всех святых. И ради этого вы вытащили меня из крова… вот почему вы вызвали меня?
– Но был шум, и вы сказали…
– Забудьте.
– Говорю вам, там была какая-то суматоха, а потом доктор Свенгаард исчез! Я ждала, но он так и не вышел из лаборатории.
– Наверное, ушел через другую дверь.
– Другой двери там нет.
– Послушайте, дорогуша, у меня там полсотни агентов – там муха не пролетит незамеченной.
– Тогда проверьте, куда делся Свенгаард.
– Я не собираюсь…
– Проверьте!