Фред Сейберхэген – Берсеркер: Непобедимый мутант. Заклятый враг. База берсеркеров (страница 80)
Ларс внезапно подумал: выводили ли кармпан на такую же просветительскую прогулку? Если, конечно, могли получиться доброжилы. Судя по тем кармпанам, с которыми Ларс успел познакомиться, доброжилов из них не вышло бы. Ларс даже удивился – с чего это он так уверен насчет кармпан? Ну да, конечно. Как раз об этом ему ни в коем случае нельзя вспоминать… чтобы его мысли не подслушал тот, кому нельзя знать о них.
Пятерых пленников-людей привели обратно в камеру и забрали у них скафандры. Потом им дали передохнуть. Никто ни о чем не заговаривал, каждый думал о своем.
А потом пришло время очередного телепатического сеанса.
В этот раз телепатическая связь у Ларса налаживалась плохо. Во всяком случае, не так хорошо, как прежде. Сразу же после начала сеанса стало понятно: его напарник-кармпанин усилием воли не допускает, чтобы какое-то знание прошло через его, Ларса, разум. Что-то все же просочилось… но это мгновенно закончилось.
Ларс погрузился в состояние, которое можно было назвать мысленным покоем. Его напарник-кармпанин старался не допустить ментального контакта, скрывал от берсеркера, когда наступало благоприятное время для слияния разумов, блокировал свои мысли и всячески сопротивлялся вмешательству компьютерного мозга. Кармпанин явно прятал какое-то знание. Но какое?
На протяжении всего сеанса Ларс был в полубессознательном состоянии, он понимал, что частично состыкован с мозгом берсеркера. И когда сеанс закончился, он почувствовал, что на этот раз устал гораздо сильнее, чем после всех предыдущих сеансов.
Вернувшись в общую комнату, он жадно приник к чашке с водой, жалея, что здесь нет ничего покрепче. Есть совсем не хотелось. Утолив жажду, Ларс забрался в спальный отсек и сразу же крепко заснул.
Во сне Ларс понял, как кармпанину удавалось скрывать от берсеркера то, что он знал.
Ему снова приснился сон…
Важная тайна
Ларс Канакуру внезапно проснулся и увидел, что Пэт Сандомирц присела на корточки рядом с его ложем. Ее серо-голубые глаза широко раскрылись, словно девушка была чем-то удивлена.
– Наверное, тебе снился кошмар. Ты кричал во сне, что-то бормотал…
Ларс приподнялся на локте, весь мокрый от пота, словно только что оправился от сильной болезни. Но никакой боли Ларс не помнил, зато прекрасно помнил сон – отчетливый и связный.
Неудивительно, что во время телепатического сеанса кармпанин пытался скрыть от берсеркеров этот последний эпизод – такая тайна стоила любого риска.
Но едва Ларс Канакуру заснул, как мысли этих далеких людей, Вейда Келмана и Джуны Бэйел, вместе с рассуждениями компьютерного мозга гигантского берсеркера вынырнули из глубинных слоев подсознания Ларса, куда их упрятал самоотверженный кармпанин.
Ларс спросил у Пэт:
– А что я говорил?
Пэт покачала головой. Длинные светлые волосы, засаленные, но все еще выглядевшие привлекательно, качнулись.
– Я толком не поняла. Что-то о… о каком-то «крип-крип», что ли? И все повторял, что «оно» приближается.
– В самом деле?
– Не думай об этом, Ларс. Это всего лишь сон. Просто чудо, что мы еще не посходили с ума в таких условиях!
И Пэт неожиданно погладила его по руке. Ларс поймал ее руку и не стал отпускать. Девушка не возражала. Ему не хотелось притягивать ее к себе, укладывать на убогую постель. Сейчас она была для него просто человеком, которого можно подержать за руку.
«Квиб-квиб», их надежда на спасение, стремительно мчался сквозь нескончаемые черные просторы Галактики и с каждым мгновением подбирался все ближе к этому логову берсеркеров. Может быть. Если только сам Ларс под воздействием неодолимых сновидений не выдаст эту тайну берсеркерам. Он не мог поведать об этом Пэт, не мог поведать никому, не мог сказать об этом ни единого слова вслух. И в то же время он не мог думать ни о чем другом, ему не хотелось говорить с Пэт ни о чем другом. В любом случае он слишком устал даже для простых разговоров. А одного-единственного «квиб-квиба» не хватит для удара по такой мощной берсеркерской базе… несмотря на то, что малыш легко разделался сразу с пятью боевыми кораблями.
Усталость взяла свое, и Ларс снова провалился в сон. На этот раз ему ничего не снилось.
А когда он пробудился, девушки уже не было рядом.
Как только Ларс присоединился к остальным пленникам, собравшимся в общей комнате, у него в голове снова завертелись мысли о квиббиан-келе. И тут Дороти сообщила, что Пэт куда-то забрали. Пришел маленький берсеркер-охранник; на этот раз он не принес скафандра, просто указал на Пэт конечностью и повел ее вдоль по коридору, туда, где располагались аппараты для исследования мозга. Вместе с ней увели и одного кармпанина. Скорее всего, они собирались провести телепатический сеанс, но впервые за все время взяли только одну пару «человек – кармпанин».
Посмотрев на кармпан, которые почти все время проводили вместе, в общей комнате, Ларс заметил, что эти угловатые существа держатся несколько по-иному, словно все чем-то опечалены. Или ему только показалось? Сколько Ларс ни пытался, он так и не смог понять, почему кармпане представляются ему опечаленными, не смог определить, что именно поменялось в их поведении и позах.
Дороти Тотонак, капитан Наксос и Николас Опава снова начали – или, может, продолжили – разговор о том, ради чего, собственно, берсеркеры устроили им экскурсию по базе. Но внезапно тема беседы резко переменилась. Ларс не особенно прислушивался и не уловил, когда они заговорили о другом, но теперь узники обсуждали не менее важный вопрос, который всех живо интересовал: кто из них может оказаться доброжилом? Непонятно, откуда взялось подозрение, что среди пленников скрывается агент-доброжил, но оно зародилось и пустило корни в их умах. Каждый начал подозрительно посматривать на Ларса. Как, впрочем, и на всех остальных.
Сам Ларс заподозрил в шпионаже Пэт – странно, что ее отделили от остальных и увели на сеанс сразу после того, как она подслушала его речи, произнесенные во сне. Но проверить это было невозможно. Он не мог даже поделиться своими подозрениями с товарищами по несчастью, ведь тогда пришлось бы сказать вслух, что у него есть секреты от врагов, и берсеркер узнал бы об этом.
Вскоре большая дверь в коридор, который вел к лабораториям с телепатической аппаратурой, открылась, и за ними пришли берсеркеры-охранники. Вместе с людьми увели и четырех кармпан.
Когда Ларса прикрутили к кушетке и подсоединили к машине для исследования мозга, он решил, что на этот раз ему достался другой кармпанин, не тот, что раньше.
Опасные сны
Когда к Ларсу Канакуру вернулось сознание после сеанса работы в качестве живого придатка к телепатической машине берсеркеров, его переполняла радость по случаю очередной победы человечества над всеобщим врагом – хотя сам он по-прежнему был пристегнут к узкой лежанке, стоявшей в тесном помещении.
Выходит, люди вплотную приблизились к созданию охотника за берсеркерами. Великая и, возможно, даже опасная затея снова овладела умами разумных существ, воюющих против берсеркеров, – только теперь это были люди.
Но если даже людям – эдамитам и иллианам – удастся создать земной вариант «квиб-квиба», эти машины просто не успеют появиться вовремя, чтобы помочь пятерым людям и девяти или десяти кармпанам, которые сидят в сердце главной базы берсеркеров и вынуждены против воли помогать ненавистным врагам. Новые «квиб-квибы» появятся не раньше чем через несколько десятилетий – слишком поздно для того, чтобы помочь обреченным узникам.
После недолгого проблеска надежды Ларс Канакуру снова впал в отчаяние, даже быстрее, чем раньше. Может, попросить кого-нибудь из товарищей-узников, чтобы он помог ему умереть – и стереть опасные сновидения и мечты, которые роятся в его мозгу? Наверное, для такого дела лучше всего подойдет капитан Наксос.
Если, конечно, Наксосу можно доверять. Если его упорное, фанатичное зложильство не было ловким притворством. Судя по тому, что знал о нем Ларс, Наксос вполне мог оказаться агентом доброжилов. И опять же, нельзя было исключать, что таких агентов среди пленников несколько.
Кармпанин не стал скрывать воспоминания об этом последнем телепатическом эпизоде и, насколько понял Ларс, даже не пытался это сделать. Значит, главный компьютерный мозг базы берсеркеров получил самую полную информацию и, несомненно, начал перебирать способы противодействия этому возможному аналогу древних «квиб-квибов»… А может быть, и уцелевшему оригиналу.
Грохот машин, который слышался из-за каменных перегородок, стал громче. Машины-берсеркеры, которые что-то изобретали, строили, ремонтировали, заработали быстрее и интенсивнее.
Вернувшись в камеру, Ларс снова заснул. На этот раз сон был более-менее нормальным, но Ларс опять увидел диковинную панель с непонятными переключателями. Его гораздо сильнее, чем раньше, беспокоило сознание того, что надо торопиться, и опасение: вдруг он не успеет? И еще в этом сне кто-то другой – но не кармпанин – снова читал Ларсу странные простенькие стишки. Это было крупное существо, заросшее густым темным мехом, с впечатляющими клыками и когтями, – представьте себе страшилище, которое читает стишки!
Когда Ларс проснулся, он задумался: вдруг этот странный повторяющийся сон с панелью управления и стихами – еще одно телепатическое сообщение, скрытое в глубинах его подсознания? Но он никак не мог понять, к чему относится этот сон. Может, это отражение или тень чего-то другого?..