Фонда Ли – Нефритовое наследие (страница 130)

– Может, в тот день в храме Божественного Возвращения вы были правы, Коул-цзен. Вы не перерезали мне горло, но, оказывается, бывают и более жестокие поступки. Уходите. Вы уже все сказали.

Шаэ сидела в «Кабриоле». За деревьями медленно садилось солнце. Она сидела в машине уже целый час. Один телохранитель остался внутри вместе с ней, а другие стояли поблизости, но не прерывали ее размышления.

Зазвонил ее сотовый.

– Привет, мам, – сказала Тия, когда Шаэ ответила. – Знаю, знаю, ты просила звонить тебе на мобильный только по очень важному делу, но твой секретарь сказал, что ты ушла из офиса несколько часов назад, и папа спрашивает, будешь ли ты дома к ужину.

Шаэ посмотрела на Горных, стоящих у ворот особняка Айт.

Некоторые ушли, но им на смену пришли другие, а многие все время простояли здесь, от зари до заката, и, вероятно, останутся на всю ночь. Упорные, как студенты школ боевых искусств, которые тренируются и под палящим солнцем, и под дождем, закаляя организм перед лицом физических и духовных трудностей, ожидающих их, когда они станут воинами, Зелеными костями.

– Вряд ли, Тия-се, – ответила Шаэ. – Не ждите меня.

– А ты возьмешь меня в торговый центр в субботу? – спросила Тия.

– Может быть. Сделай домашнее задание до моего возвращения, тогда и поговорим.

Шаэ завершила разговор и уставилась на телефон в руке. Она молилась всем богам, чтобы дочь как можно дольше оставалась обычным подростком. Но понимала, что долго это не продлится. Тия уже столкнулась с жестокостью того мира, в котором живет ее мать. Когда она станет старше и начнет понимать больше, то отдалится от семьи.

Разве что с сегодняшнего дня мир уже не будет прежним. Пусть это свершится. «Пусть мир станет таким, где я сумею ее сохранить», – молилась Шаэ.

И тут в поведении толпы что-то изменилось. Телохранители Шаэ это Почуяли и встревоженно повернулись к воротам. Шаэ вышла из «Кабриолы» и встала перед машиной. Поначалу она ничего не заметила, но потом по толпе прошла рябь – люди расступались.

По дорожке из дома шла Айт Мада, по обеим сторонам ее сопровождали верные Кулаки и Пальцы. В полной тишине большие чугунные ворота беззвучно открылись. Колосс шла среди своих противников, и даже те, кто держал белый транспарант с проклятьями в адрес Айт, опасливо зашептались и склонили головы. Даже самые крупные тигры стареют, однажды сказал Хило. Но старый тигр все равно остается тигром.

Айт не искала глазами давнего врага, стоящего на другой стороне улицы, но Шаэ знала, что Колосс Равнинных ее Чует, ждет и наблюдает, как и все остальные. Айт Мада поправила спиральный нефритовый браслет на руке. Подняла голову и заговорила твердым и чистым голосом, к которому все так привыкли за долгие годы. Шаэ слышала его лично и по телевизору. Айт не нуждалась в микрофоне или громкоговорителе, потому что ее голос заглушал все звуки.

– Колосс – повелитель клана, его хребет, – объявила Айт. – Но клан – это не только Колосс, а тело не может воевать само с собой. Я не собираюсь оправдываться в действиях, которые совершила ради блага клана и страны. Однако стало очевидно, что мои действия вызывают слишком много сомнений и мешают Горному клану оставаться сильным и сплоченным под мои руководством. Поэтому я ухожу с поста Колосса Горного клана. Я объявляю своим преемником моего племянника Айта Атошо и благословляю его. Прошу всех членов клана – и Зеленых костей, и всех остальных, Кулаков и Пальцев, Барышников и Фонарщиков – принести ему клятву в верности, как когда-то мне. Поклянитесь небесами и нефритом.

Это объявление было встречено заряженной напряжением тишиной. Потом раздались голоса – журналисты выкрикивали вопросы. Айт Мада развернулась и пошла обратно в дом.

Глава 60

Последние долги

Став Колоссом, Айт Атошо первым делом закатил для всех жанлунцев грандиозный праздник по случаю Осеннего фестиваля. Пытаясь восстановить испорченную репутацию клана, Кобены не жалели сил и средств, чтобы связать новое руководство с приятными событиями. Улицы на территории Горных украсили горящими фонарями разных цветов – традиционного для Осеннего фестиваля красного и символизирующего Горный клан бледно-зеленого. По городу разъезжали фургоны с Пальцами и студентами школы Храм Ви Лон, которые раздавали печенье с эмблемой клана. Привлекательное лицо Айта Ато мелькало по всему городу, на телешоу и на разворотах газет.

Равнинный клан устроил менее пышное празднество, и Зеленые кости с осторожным оптимизмом перешептывались о возможном будущем. Старейший и самый грозный враг клана лишился власти. В это невозможно было поверить. Выросло целое поколение Зеленых костей Равнинных, считающее Айт Маду и Горный клан неразделимыми, единой и ненавистной угрозой. Никто не знал, как относиться к ее отставке и чего ожидать от Кобенов.

Хило позвал на ужин семью и ближайших друзей. После неспешной трапезы, состоящей из традиционных фаворитов сезона – пряного супа из морепродуктов, глазированной копченой свинины, острых маринованных овощей и рисовых пирожков с фруктами, – Колосс сказал:

– Приятный сегодня вечер, на улице до сих пор тепло. Оставайтесь сколько пожелаете.

Это был негласный намек, что всем, не имеющим отношения к ближнему кругу руководства, следует уйти. Так они и сделали, зная, что Колосс со своими ближайшими советниками будет обсуждать, что их ожидает.

Сулима помогла матери Хило вернуться в дом. Коул Ван Риа исполнилось уже восемьдесят пять, она была старейшим членом семьи, хотя уже сильно сдала и физически, и умственно. Вун Папи, Цзуэн Ню, его взрослые сыновья и Маик Цам вышли во двор с бутылкой хоцзи, колодой карт и мячом. Вдова Кена Лина и жена Цзуэна Ими болтали в саду. Тия решила посмотреть фильм в домашнем кинотеатре. Когда Цзируя предложил составить ей компанию, Анден почувствовал облегчение и слегка удивился. После драматических событий на острове Эуман Цзиру немного нервничал в присутствии семьи. Хило подозревал, что стычка на Эумане привела к трениям между ним и Анденом, но что поделаешь. Если они хотят жить вместе, Цзиру придется смириться с тем, что родственники Андена – Зеленые кости, как бы он ни пытался отгородиться от дел клана.

Хило оглядел оставшихся за столом: Шаэ и Вен сидели с одной стороны, Лотт и Нико – с другой, Анден – напротив Хило. Он крепко сжал подлокотник своего кресла, чтобы справиться с привычной, но так и не утихшей болью из-за отсутствия Рю. На блюде в центре стола остался один персиковый пирожок, и Хило представил ясно, как наяву, что Рю подскакивает и тянется к пирожку. Не хватало еще Цзаи, которая вернулась в Тошон.

Все выжидающе посмотрели на него. Несколько секунд он молчал, его переполняла гордость.

А потом сказал:

– Айт Атошо попросил устроить встречу наших кланов.

Хило предоставил Шаэ объяснить все остальное.

– Горные хотят обсудить договор о дружбе, – сказала она. – Они попросили о встрече должным образом и готовы обеспечить безопасность, но хотят встретиться как можно скорее, и в узком кругу, только Колоссы и еще по два человека с каждой стороны. Время и место выбираем мы.

Новость никого особо не удивила, хотя Лотт заметил:

– Как быстро все случилось.

Айт Мада подала в отставку всего три недели назад. Решение ее наследника так скоро обратиться к врагам бывшего Колосса могли счесть слишком поспешным и даже неразумным, проявлением слабости. Если бы Хило предложил встретиться с Кобенами (чего, разумеется, он никогда бы не сделал), то сказал бы, что не стоит встречаться с врагами, пока не убедишься в лояльности друзей, а Кобены вряд ли могли похвастаться преданностью всех Горных.

Вен разлила всем свежий чай.

– Наверное, они поняли, что у них просто нет другого выбора. Выйдя из тени Айт Мады, Кобены должны быстро сделать ход и доказать, что держат клан под контролем. Многие Горные до сих пор сохраняют верность Айт Маде и считают Кобенов второсортными Зелеными костями, которые незаслуженно поднялись на самый верх только благодаря своей многочисленности, традиционализму и умению выступать на публике, а не реальным заслугам.

Айт Ато, несомненно, был в курсе, что у него есть противники, и уже почистил руководство клана. Абен Соро и Иве Калундо, Штырь и Шелест Айт Мады, последовали ее примеру и подали в отставку. Колосс немедленно согласился. Абен был Штырем так долго, что его уход никого не удивил. Иве тоже старожил, слишком крепко связанный с Айт Мадой, и глубоко увяз в махинациях, о которых рассказал Ийло в своем интервью.

Шаэ взяла чашку с чаем, которую поставила перед ней Вен, посмотрела на оставшиеся пирожки, но все же не взяла.

– Сейчас Айт Ато может полностью доверять только Кобенам. – Новый Колосс назначил Штырем своего троюродного брата Сандо Кина, а Шелестом – дядю, неопытного и неизвестного Фонарщика Кобена Опона. – Все знают, что Айт Мада неохотно передала руководство кланом племяннику и на самом деле его не поддерживает, а это оставляет лазейку для тех, кто захочет попытать счастья и бросить ему вызов.

– Он боится, что мы воспользуемся его неопытностью и расколом в клане, – отметил Лотт. – Сейчас люди на нашей стороне, и Кобены боятся, что еще больше Фонарщиков перейдет к Равнинным.

– Айт Ато – просто симпатичная мордашка, но думаю, он понимает, в каком положении оказался, и умнее, чем многие считают. Если он усвоил уроки своей тети Кобен Бетт, то сначала попробует прибегнуть к дипломатии, а потом уже к оружию. Он женился на девушке из семьи Тем, чтобы заручиться их поддержкой. А теперь хочет заключить мирное соглашение с нами, чтобы разобраться с проблемами в собственном доме.