Focsker – Сага об Антилохе. Летопись золотых веков 2 (страница 1)
Focsker
Сага об Антилохе. Летопись золотых веков. Том 2–6
Глава 1
В поход собирается три отряда авантюристов S-ранга. «Чёрный шип», состоящий в большинстве своём из специалистов по разведке и диверсиям. «Авангард Коми» – штурмовая группа, чьими усилиями бралось множество крепостей на западе. «Засуха» – мастера создания защитных укреплений, а также специалисты в укреплении. Ну и теперь мы. И ещё две группы А-ранга в поддержку, для охраны лагеря и прикрытия тыловых отрядов. Миссия королевского уровня, плата тройная, риски существенны, но благодаря продвижению войска людей и действию в группе с S-ками кратно ниже, чем любые другие подобные квесты.
Мы идём в рейд, в тыл лесных групп, где займёмся «разбоем», или же нападениями на караваны снабжения лесных существ. Люди продолжали накапливать силы на западе. Поспешные решения человеческих королей и их свиты сильно сточили ударный кулак. Требовалось выиграть время, попутно пустив врагу как можно больше крови. Стратеги людей знали, где сейчас действуют отряды Корней Корн – свежие высокоранговые группы всеми силами сковывали их остатки северо-западнее, когда нас направляли на юго-восток, в обход всего лесного войска. Экипировка – по последнему слову техники. Предоплата с возможностью пополнить свои запасы зелий, обновить экипировку до нужного уровня. Очередным плюсом было то, что предоплата несгораемая. В случае неудачи и нашего скорого отступления с нас не возьмут даже медного. Замануха? Как пить дать, замануха.
«Лучшего шанса не сыскать…» – говорит Эрлина, и девки с ней согласны. Спорить бессмысленно. Мы приняли квест. Тем более сама песчаная королева, переступив через собственные слова о нашей «бесполезности», выступила на совете перед королём, зарекомендовав нас как «отряд, наделённый скрытым потенциалом к повышению собственного ранга».
О Гнилых пошла молва. О нас складывали небылицы, в которых меня прозвали Капитаном разбойников, Таран Тайгрис – извращённым воином. А хуже всех приходилось Алисии, что из-за прозвища «Доктор Смерть» теперь шарахались все, кому бы она хотела помочь. Каким-то образом остальные умудрялись оставаться в тени столь знаменитых своими «подвигами» участников нашего отряда. Говоря по честному, о нас в здешних местах говорили и знали порой больше, чем об отрядах S-класса, что годами были на слуху. Этакая восходящая звезда, воссиявшая под покровительством торговых домов Осканы и Толоу.
Кстати о ней – первая весточка со словами благодарности от Милисы пришла парой дней ранее. После захвата крепости с непосредственным нашим участием малышке в качестве процента за успех её наёмников были посланы дары в виде рабов и части трофейного оружия, которое мы не забрали. Она писала о том, как ждёт нашей с ней скорой встречи, как сильно хочет видеть меня на своём дне рождения, что скоро собиралась праздновать. Милиса хотела вернуть нас в тыл, под своё крыло. И отказ от её просьбы со словами благодарности за оказанную честь я отправляю вместе с Санмой. Она знает, куда мы собираемся, не знает когда. Пришлось попросить пустынного друга соврать вместо меня. Иначе та бы ни за что не поверила и стала бы сопротивляться, как сопротивлялась Доктор Смерть. Последняя схватка Алисии и Санмы показала: наша молодая зверушка развивается слишком медленно. В десяти поединках из десяти освоившая покров усиления Алисия разделалась с хвостатой как заправский рубака разделывается с полуживым, голым и безоружным крестьянином. Настолько сильной становилась Алисия, что, доверившись совету Сельваны, буквально со спермой и женскими стонами всасывала в себя наши общие умения и знания.
– Пожалуйста, капитан, не уходите без меня, – оседлав коня, жалостливо просит Санма, с сумкой, набитой всякими доносами, поручениями, отчётами и письмом для Милисы.
– Бля, малая, ну ладно бы я, сама знаешь, могу соврать. Но тут же говорил он, сам Датин-Шар-Асхи. – Заявляю я и гляжу вместе с девчушкой на песчаного.
– Истинно так. Мне нет смысла вам лгать, – склонил голову песчаный, и Санма, разулыбавшись, пообещав, что скоро вернётся, тут же развернула лошадь, пустив её в галоп.
За всем этим со стороны наблюдала песчаная королева. Дождавшись, когда чуткие уши исчезнут за пределами стен, а после леса, она не упустила момента пожурить своего слугу:
– Этот Гнилой слишком сильно на тебя влияет, Датин-Шар-Асхи. – Парень замялся, ведь действовал здесь по моей просьбе и, видимо, скрывая это от своей хозяйки. – Это хорошо, меня это радует. В бою ты слишком прямолинеен и бесхитростен. Быть может, общество этого… варвара пойдёт на пользу твоим боевым навыкам. – Королева кинула косой взгляд на меня, но в этот раз без осуждения, с долей интереса.
– Выдвигаемся завтра, на рассвете.
Так сказал капитан «Засухи» – та, кто официально на совете S была негласно назначена главной в экспедиции. Как она сказала, так и поступили. С первыми предрассветными лучами, без лошадей, исключительно на своих двоих, наш отряд числом в пятьдесят бойцов двинулся из столичного города прямиком в лесную чащу. Избегая дорог, по звериным тропам к ручью. Там – непонятная пауза на полдня, после – знакомство с причиной нашей остановки. Капитан «Чёрного шипа», брутальный двухметровый мужик с пышными, длинными и колючими словно шипы чёрными волосами, принёс связку голов, кинув её у ног моей куноичи с вопросом: «Знаешь?» И, конечно же, она знала. Выблядки из Гильдии Убийц, которых приметили скауты Шипа. И чем только эти ебланы думали, увязываясь в слежку за тремя отрядами S-элиты? Их в любом случае ожидал провал. Вот только в этот раз он оказался не абсолютным.
«Один сбежал…» – с недовольством к ошибке в собственной команде говорил капитан Шип. В объяснение происходящего выдвигаем нашу теорию: Гильдия убийц в сговоре с Лесным королём. Мол, Эрлина, наш разведчик, обладала определёнными данными об узурпаторе на троне эльфов, а Кая, в свою очередь, владела информацией о связях Мрачного короля, и, сопоставив их знания, мы пришли к такому вот выводу. Всё водой и по воде писано, но нам поверили. «Авангард Коми» с гильдией убийц имел личные счёты. Жену и детей их капитана зарезали после того, как капитан Эдгар Райдфор отказался стать оружием гильдии, на личной аудиенции убить короля. Резиденцию Эдгара предали огню, обезглавили жену, трёх сыновей, изнасиловали и так же убили маленькую дочь. Саморучно Авангард бил и громил всеми силами всех, о ком из гильдии убийц удавалось узнать на западе. Эдгар не слыл злым или плохим человеком, но когда дело касалось воров, убийц, в числе которых числилась и наша Кая, он становился настоящим зверем. Зверем, обладавшим разумом, что согласился принять Каю как члена нашей команды. Единственное плохое, чем он обмолвился в её адрес: «Каким бы ни был бой, не жди от меня помощи, убийца…»
На откровение капитана S-уровня Кая промолчала, глядя в глаза того так же решительно, как он глядел в её глаза.
– Кая, а ты в свою очередь, если сможешь, подстрахуй и спаси его. – Пытаясь разрядить обстановку, говорю я, слышу сиюсекундный ответ.
– Слушаюсь, капитан. – Её слова, а после лёгкое движение головой удивило капитана S-ки и других, включая меня. Кая проявляла уважение исключительно к тем, к кому не питала неприязни, а это почти ни к кому. Она знала, чувствовала силу этого плечистого громилы, что даже зимой, днём и ночью прятал всё своё тело под стальными доспехами серебристого цвета. Танк «Авангарда Коми», Эдгар Райдфор, являлся капитаном, человеком, чьего тела, глаз или волос никак не разглядеть за обильным количеством навешенной на него стали. Он не снимал броню от слова «никогда». Ни морозы, ни нужды человеческие ему не почём. Более того, за сутки пути я ни разу не видел, чтобы он приподнял забрало для принятия пищи. И что больше всего пугало – это отсутствие пара из-под забрала. Дыхания в мороз, та самая нить, которая отличала живых от неживых. И вот, глядя на него, я испытывал внутренний страх. Страх, который во мне успокоили как раз таки Кая, Эрлина, а за ними и песчаная королева. Именно последнюю удивило моё откровение, которое та потом подтвердила. Эдгар Райдфор и вправду мертвец. Вернее, он никогда и не жил. А семья, которую он защищал как свою, – это семья, которую он спас больше сотни лет назад и до сих пор мстил за них как за своих. Эдгар Райдфор – военный инструмент, нечто наподобие гомункула, созданного инквизицией для борьбы с суккубами и нечистью, способной использовать человеческие мысли, чувства в качестве оружия. Столкнись именно он с той демонессой, что пыталась околдовать меня, а после встретилась на севере, разделался бы без всяких драконов. Его уровень владения холодным оружием, полное игнорирование физического урона, владение церковной магией превращали того в идеальное оружие, а также отличный щит против физических бойцов и мастеров пудрить мозг. Опытный долгожитель с шикарно подобранной под свои сильные и слабые стороны экипировкой, поддержкой церкви, скрытыми техниками, а также дополняющими его бойцами команды, что, как и он, имели шикарное снаряжение, превращавшее даже магов их отряда в полноценных, способных драться в ближнем бою рыцарей.
Грубо говоря, если Гильдия убийц – это мирской мусор, «Авангард Коми» – те, кто этот мусор собирался вынести. Как полная противоположность этим доблестным с виду парням, команда «Чёрный шип». С виду – бандосы бандосами. Их лидер, Шип, не носил тёплых одежд, ходил в безрукавке на голый торс. Без оружия, без щитов, магических кулонов или оберегов. Он выглядел как волосатая обезьяна, с огромными кулачищами и не менее большими, возможно, пятьдесят пятого размера ботинками. Такие же, но в теплых шмотках, его ребята. Как ни погляди – по юмору, по повадкам, хиханькам-хаханькам, гопота и, сука… это было то, что нужно мне! Каждый привал, каждый приём пищи превращался в сходку гиен, со стендапами и «прожаркой» тех, кто ну никак не мог противостоять моему красноречивому мату. К концу второго дня в пути «Засуха» и «Авангард Коми» окончательно затвердили за мной прозвище «Конченный», а я заработал три золотых на ставках. Они не верили, что я после спарринга с одним из песчаных – не моим другом, а бойцом класса выше, ещё и проиграв, осмелюсь предложить королеве «провести вместе ночь». Таково было пари: либо выиграть в бою и получить деньги, либо проиграть и всё равно иметь возможность получить деньги. Шипы, как и другие А-шки, думали, у меня не хватит духу, что я зассу. Против них ставили Эрлина и Тайгрис. В итоге – солидный выигрыш. Эльфийка выиграла вторую ставку: мол, после такого предложения Королева меня тупо захуярит. Нет. Мы же друзья, не заебашила. Тем более она уже знала, насколько мы распущенная группа. Мило назвав меня «Худшим из людей», поглядев как на дерьмо, попросила своих приспешников следить за мной и не подпускать к себе ни днём, ни ночью. Я с этого поржал, получил несколько прилюдно осудивших меня замечаний от друга-песчаного, после чего на третью ночь мы слегка выпили и все шероховатости забылись.