Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 70)
– Вернулась. – Рад почти так же, как я.
– Да. – Голос хрипит в ободранном горле. – Надо чего-нибудь выпить.
Он выпустил меня из объятий, позволив дотянуться до бокала. Рука так дрожит, наполняя его, что на мраморную столешницу брызжут красные капли. Алые брызги притягивают взгляд. Жидкость превращается в капли крови – красные на нечеловечески белой коже Нуады. Невозможно отвести глаза, я с содроганием вспоминаю девичью кровь, запятнавшую его тело.
– Риа!
Голос Кланфинтана развеял чары, и я судорожно вздохнула, вернулась в постель и уютно прижалась к нему. Долгим глотком вина постаралась привести в порядок издерганные нервы.
– Рассказывай, – приказал он.
– Эпона привела меня прямо к нему. А он как раз насиловал девушку.
– Почуял твое присутствие?
– Более чем. Он меня слышал. И Эпона постаралась, чтобы отчасти видел.
Кланфинтан кивнул с пониманием:
– Она использовала свою силу, чтобы передать фоморианцам наше послание.
– Только надеюсь, не позабыла присматривать за мной. – Знаю, звучит плаксиво, но вся эта сонно-волшебно-божественная белиберда на нервы действует.
– Ты ее Возлюбленная, она всегда будет тебя охранять.
Я только собралась открыть рот, язвительно заметить, что хотелось бы верить, когда вспомнила мысленный голос, который шепнул:
Еще раз хорошенько хлебнула вина.
– Рассказала ему о музе?
– На этот раз не успела. Эпона меня вытащила, как только он бросился. – Вспомнился разочарованный вопль Нуады, не поймавшего мое тело, и я снова от души глотнула.
– Он к тебе бросился? С удовольствием изрублю его своим мечом. Скоро. – Голос жесткий, сердитый.
– Вообще-то я не сторонница насилия, но на этот раз сделаю исключение. Эту тварь надо решительно наказать. – Еще выпила, с удивлением обнаружила, что кубок опустел. Потом зевнула. – Надеюсь, Эпона со мной на сегодня покончила. Я устала.
Кланфинтан забрал у меня пустой бокал, своей длинной рукой поставил его на пол рядом с нашим суфле.
– Полагаю, богиня даст тебе поспать остаток ночи. – Он крепче прижал меня к себе.
– Хорошо бы. – Я взбила подушку в уютный комок. Рука мужа легла на поясницу, принялась растирать спину, и я благодарно вздохнула.
– Спи, любимая, – шепнул он. – Я тебя не потревожу. Я заснула с широкой улыбкой. Нежные прикосновения Кланфинтана на время прогнали злого Нуаду.
Глава 6
– Риа! – Далекий голос ворвался в сон, в котором мне был предоставлен неограниченный выбор покупок у «Тиффани».
– Я здесь, в отделе бриллиантовых тиар, – сонно пробормотала я, не открывая глаз.
– Почему на полу? – Голос ближе, и я уже (увы!) проснувшись, узнала Аланну.
Медленно открыла глаза, потянулась, заметила, что муж исчез.
– Ты когда-нибудь пробовала уложить на кровать коня?
Она прикрыла смешок ладонью, мотая головой из стороны в сторону.
– Трудно представить, правда? – Я сообразила, что голая, и попросила: – Дай чем-нибудь прикрыться. Надо зайти в комнатку для девочек.
Она взглянула вопросительно, протягивая ночную рубашку – возможно, потому, что я уже явно не «девочка», – но усвоила мысль и последовала за мной к двери.
Коридор, который ведет от моих покоев к ванной, непривычно переполнен стражами и женщинами, все старательно расступаются, кланяются, приседают, желая мне доброго утра. А я сонно киваю в ответ, желая улучить пару минут, чтобы пригладить волосы, протереть заспанные глаза.
Вскоре благодарно шмыгнула в уединенный туалет, радуясь, что верные стражи плотно закрыли за нами дверь.
– Боже, – крикнула я из кабинки, – откуда тут столько народу?
– Без конца прибывают. Даже необъятный храм Эпоны временами переполняется.
Я снова присоединилась к Аланне, стащила рубашку через голову, и мы стали спускаться по каменной лестнице в теплый водоем для быстрого утреннего омовения.
– Значит, говоришь, пришло много людей?
– Людей и кентавров, – подчеркнула она. – Я приказала людям раскинуть большие шатры, которые Рианнон держит для ежегодных собраний, а поварам приготовить побольше еды из наших запасов. Надеюсь, не рассердишься.
– Рассержусь? – переспросила я, когда она протянула мне полотенце. – Нет, конечно. Делай, что считаешь нужным. Тебе лучше знать, что открыть, что закрыть, и так далее.
Аланна с облегчением натянула на меня короткую тунику из мерцающей ткани зеленоватого цвета, напоминающего морскую пену. К счастью, она полностью закрыла грудь. Праздно сидя, я перебирала косметику, пока Аланна расчесывала и крепко скручивала в узел волосы. Глаза наши встретились, я коварно улыбнулась ей в зеркале:
– Ночью хорошо
Как и ожидалось, щеки порозовели, поэтому я рассмеялась и процитировала нахальную кормилицу Джульетты со своим решительно безобразным акцентом кокни[16]:
– «Смотри, как кровь окрашивает щеки при каждой новой вести…»
Отчего она только сильней зарумянилась. Я опять рассмеялась, радуясь, что ее глаза заплясали, несмотря на смущение.
– Чудесная была ночь. – Слова совсем простые, но тон говорит об истинном чуде.
– Я очень за тебя рада, Аланна.
Мы помолчали, несомненно думая о своих мужьях. Признаюсь, у меня самой разгорелось лицо.
– Риа, ночью Эпона водила тебя в Сторожевой замок?
– Да. К Нуаде.
Наши глаза снова встретились в зеркале, мы обменялись трезвыми взглядами, которые свидетельствовали, что нам известно, против какого зла выступаем.
– Я с ним сцепилась, Эпона меня забрала. Надеюсь, нынче ночью повторного визита не будет.
– Эпона тебя защитит, – заявила она столь же уверенно, как Кланфинтан.
– Все без конца об этом твердят. Должна сказать, мне иногда чудится ее голос, хоть я вряд ли привыкну летать по стране с обнаженной душой и телом.
– Даже Рианнон была недовольна, когда Эпона насылала на нее волшебные сны. – Руки Аланны застыли, лицо задумчиво нахмурилось.
– Что ты? – спросила я.
– Просто вспомнила, как дергалась Рианнон перед тем, как перешагнуть порог в твой мир. Почти не спала. Как бы хотела уклониться от взгляда Эпоны.
– Наверняка сука знала о нашествии фоморианцев. – Вполне разумное предположение. – Эпона хотела предупредить свой народ. – Опять вспомнился шепот, вдохновляющий душу и тело. – Может быть, показала Рианнон, что происходит на самом деле, и эгоистичная стерва предпочла удрать, не идти в бой вместе с народом. – Неприятно до чертиков злиться на женщину, похожую на меня как две капли воды.
Расчесывая и закалывая мои волосы, Аланна сказала в макушку:
– Возможно, Эпона позволила ей удрать, желая, чтоб
Я собралась заявить очень громкое «нет», однако она еще не закончила.
– Эпона хорошо знает истинную натуру Рианнон и твою тоже знает наверняка. Она тебя выбрала.
Аланна покончила с волосами, перехватив их прекрасной золотой лентой, а я решила держать язык за зубами. Соблазнительно думать, будто богиня действительно меня выбрала. Будем надеяться, Эпона знает, что делает.
Аланна потянулась за короной на туалетном столике, надела мне на голову. Корона удобно угнездилась на лбу, будто специально для меня была сделана.
– По-моему, тебе ее чаще надо носить.