Филис Каст – Богиня по крови (страница 36)

– Некоторые даже ничего не знают о богине, – сердито сказала Дейдра.

– Многие не знают о богине, – согласилась Райлин.

– И вы перестали обнажать грудь? – Морриган точно бы не понравилось, если бы ее бабушка (или кто-то похожий на нее как две капли воды) ходила бы с неприкрытой грудью, но то, что эта ненавистная баба заставила ее одеться, ей не нравилось еще больше.

– Шайла сделала ее для меня. – Биркита показала на накидку, надежно закрывавшую грудь Морриган. – Она дала мне ее при всех перед самым ритуалом Темной Луны. И сказала, что это подарок Великой жрице Адсагсоны от хозяйки Сидеты. Если бы я отказалась, то нанесла бы ей ужасное оскорбление.

– А носить это разве не ужасное оскорбление?

Биркита посмотрела ей в глаза твердым взглядом.

– А это, госпожа, вам придется решать самой. Сейчас вы – Великая жрица Адсагсоны.

– Да, полагаю, я… – пробормотала Морриган, глядя на себя в зеркало.

Дальше оставалось уже не так много. Биркита нанесла ей что-то на волосы при расчесывании, и те после высыхания остались совершенно прямыми. Теперь их тяжелые темно-рыжие волны блестели, как темная вода. Уши и шею обвивали нитки голубых драгоценных камней. Биркита сказала, что это топазы, и добавила:

– Они отлично подходят к вашим глазам.

Потом Морриган сунула ноги в мягкие кожаные туфли, напоминавшие балетки, и женщины осмотрели ее с ног до головы.

– Вы очень красивы, госпожа, – сказала Дейдра.

– Милы, – согласилась Райлин.

– Прекрасны, – сказала женщина, так похожая на ее бабушку.

– И нервничаю, – добавила Морриган.

– Жрицы, ваша помощь больше не нужна, вы можете идти. Созовите всех в Усгаран. Великая жрица скоро будет, – сказала Биркита.

– Спасибо, что помогли мне подготовиться, – сказала Морриган женщинам, когда те стали откланиваться. Они ушли, и она повернулась к Бирките: – Ладно, говорите, что я должна делать дальше.

– Вам нужно будет произнести ритуальные заклинания, но вы их легко выучите. Сначала вы должны рассказать мне все, что вы знаете о темной луне. В вашем старом мире она что-нибудь символизирует?

– Я уже думала об этом – под темной луной вы имеете в виду новолуние, верно? Время между прибывающей и убывающей луной, когда она невидима.

– Да, темная луна – это то, что вы описываете.

Испытав облегчение, что хоть что-то поняла, Морриган легко ответила на вопрос. Бабушка рассказывала ей о луне и ее разных фазах, за что она сейчас была ей очень благодарна.

– Новая луна – или темная луна, как вы ее называете – символизирует новые начала. Бабушка всегда говорила, что это прекрасное время, чтобы начинать новые дела или отношения, чтобы куда-то поехать. Все такое.

– Ваша бабушка мудрая женщина. Темная луна действительно символизирует новые начала. Но у нее есть и другое значение, так как в жизни добро всегда уравновешивается злом. Темная луна – это время, когда мистическая завеса между нашим миром и волшебным – Иным Миром богов и богинь – становится очень тонкой. Во время темной луны начинает срабатывать огромное количество магии – во имя добра, и во имя зла тоже.

Морриган ощутила, что по позвоночнику у нее поднимается озноб.

– Зло? – слабым и странным тоном переспросила она.

Биркита взяла ее за руку.

– Тебе нечего бояться. Тебя избрала Адсагсона, не какие-то темные силы.

– Но откуда вам знать это наверняка? – Винные пары уже испарились, и Морриган теперь чувствовала тошноту и головную боль.

– Мы уже говорили об этом. Ты – Несущая Свет. А Несущие Свет не пересекаются со злом. Избавься от сомнений, Морриган. Возможно, тебе станет легче, если ты узнаешь, что Адсагсона необычная богиня. Она живет в Подземном мире, в самом сердце земли. Ей нравится темнота, и ее Великим жрицам тоже. Скажи мне, девочка, ты когда-нибудь боялась темноты?

Ответ Морриган был простым.

– Нет. Я никогда не боялась темноты. Мне она даже нравилась. Дедушка и бабушка часто говорили, что если я не буду включать свет, когда встаю ночью в ванную, то могу запнуться за что-нибудь в темноте и ушибиться. Но со мной никогда ничего такого не случалось. Я… я даже переживала, что мое пристрастие к темноте – это что-то нехорошее, – добавила она.

– Нет, девочка. Это были ранние знаки благоволения Адсагсоны. Я тоже всегда любила темноту. Наша богиня – любящая, нежная мать Сидеты. Она отмечает своих молодых жриц и заботится о них до самой смерти. Но ты должна помнить, что, хоть Адсагсона и предпочитает темноту, она нежно любит и свет. Вот почему она сотворила своих Несущих Свет с даром, который позволяет зажигать кристаллы глубоко под землей. Зло скрывается в темноте и избегает света. Твой свет сможет уничтожить зло, даже если оно сделает попытку тебя коснуться.

– Зло когда-нибудь пыталось вас совратить?

– Нет, девочка. Я никогда не находила ничего в темноте, кроме любви Адсагсоны.

– Что-то это меня не утешает, – сказала Морриган.

– Избавьтесь от сомнений, Великая жрица. У вас хорошая богиня. И она одарила вас великой силой. Не позволяйте юности и неопытности помешать вашему служению!

– Я сделаю все, что смогу, – быстро сказала Морриган, среагировав на строгий тон Биркиты.

Биркита вздохнула и устало сгорбилась.

– Я не хотела показаться резкой. Просто я думаю, что вы позволяете опасностям своего старого мира отравлять вам жизнь здесь. Морриган, вы не принадлежали тому миру и тем людям. Вы принадлежите нашему миру, мы – ваш народ, а Адсагсона – ваша богиня. Здесь все у вас будет хорошо, Несущая Свет.

– Вы правы, Биркита. – Морриган хотелось чувствовать такую же уверенность, какую она выражала на словах. – Теперь, когда я здесь, все будет хорошо.

Биркита улыбнулась.

– Теперь нам надо поторапливаться. Люди ждут нас. – Ее улыбка стала еще шире. – В общем-то, они ждут вас.

– Это меня не успокаивает.

– Все не так плохо! – Она засмеялась и жестом показала Морриган следовать за ней. Они вышли из покоев, и Биркита стала на ходу объяснять. – Мы войдем в Усгаран. Люди встанут кольцом вокруг камня-кристалла. Вы встанете перед ним и будете призывать богиню.

– И как мне это делать?

– Как вы делали сегодня, когда благословляли алебастровый сок.

Морриган кивнула.

– Ну, это я могу. А потом что?

– Потом просто поблагодарите Адсагсону за благословения, которыми она нас одаривала всю последнюю лунную фазу. Закончив, скажете «Да здравствует Адсагсона», и люди подхватят ваши слова. Потом все выйдут и оставят вас в Усгаране одну. Последняя часть ритуала очень личная. Только для богини и ее Великой жрицы.

– Это хорошо.

– Эта часть ритуала долгое время была моей любимой, – с теплотой сказала Биркита. – Рядом с валуном будет стоять кубок с вином для возлияния. Вы возьмете его и польете вокруг валуна. Затем вы должны будете загасить пламя светильников. И весь свет, который вы вызвали из кристаллов. В полной темноте, которая является царством Адсагсоны, вы станете просить благословения богини на ближайшие лунные фазы – с настоящего момента и до следующей темной луны – для всей Сидеты. Потом поблагодарите богиню, вновь зажжете огонь и можете присоединяться к другим жрицам в Великих покоях за праздничным ужином.

– Звучит не так плохо, – сказала Морриган.

Они подошли к Усгарану и остановились перед ним в темном сводчатом проходе. Все помещение было забито людьми. Их бормочущие голоса напоминали Морриган шелест опавшей листвы на ветру. Она глубоко вздохнула и кончиками пальцев дотронулась до стены.

– Зажгите для меня большой камень, пожалуйста, – прошептала она. Потом напряженно улыбнулась Бирките и сказала: – Пришло время заняться делом.

Селенитовый валун вспыхнул, и Морриган шагнула в комнату.

– Удачи тебе, девочка, и да прибудет с тобой богиня! – крикнула ей вслед Биркита и отступила в темноту, словно растаяла в ней. Ее никто не заметил, и никто не услышал ее негромкого пожелания.

Глава 7

Едва кристаллический валун засветился, все разговоры в комнате стихли. Все обратили взгляды на Морриган, которая шла к нему. Внутри у нее словно натянули тугую струну, которая едва не лопалась от натуги. Так продолжалось до тех пор, пока она не услышала чей-то знакомый топот. Ее ноги коснулась мягкая кошачья шерсть – рысь пошла с ней рядом, идеально подстроившись под шаг. Дойдя до селенитового валуна, Брина села чуть в стороне и стала посматривать на толпу сузившимися зелеными глазами, ее хвост беспокойно подергивался.

Морриган помедлила и, собираясь с мыслями, посмотрела в сверкающие глубины большого кристалла. Потом, под влиянием импульса, она отвернулась от него и посмотрела на людей, стоящих вокруг кольцом. Одним быстрым движением она распустила свою кожаную накидку и стянула ее через голову. А потом отбросила в сторону. Брина издала боевой клич, от которого у Морриган пошли мурашки по коже.

Да! Это слово взорвалось у нее в голове, прогоняя нервную стеснительность. Она скорее видела, чем слышала ахнувших людей и едва посмотрела на напряженное лицо Шайлы, которое выражало сильное недовольство. Затем она гордо откинула назад волосы и вскинула руки над головой. Заставляя себя дышать диафрагмой, новозаступившая Великая жрица Сидеты призвала свою богиню.

– Адсагсона, я взываю к вам на небесах! – Морриган опустила руки, обрисовав ладонями перевернутую букву V. – И на земле. – Не меняя положения, она подняла голову, и ее сильный молодой голос звонко отразился от стен ее любимой пещеры. – Богиня, прошу, будьте со мной в эту ночь. В ночь темной луны – особенное время для вас. Я прошу как ваша новая Великая жрица и обещаю – я клянусь, что приложу все усилия к исполнению ваших желаний. Вы будете мной гордиться. – Морриган закрыла глаза и сосредоточилась. «Пожалуйста, не разочаровывайте меня. Не бросайте все это на меня одну», – подумала она, но вслух сказала: – Придите к нам, Адсагсона, и позвольте людям поблагодарить вас за благословения, которыми вы одарили нас за последние лунные фазы! – Морриган снова вскинула над головой руки, надеясь на лучшее.